নব্বই-দ্বিতীয় অধ্যায়: আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতা

শীতকক্ষের মুখও তখনই গম্ভীর হয়ে উঠল।

“তাহলে তোমরা কীভাবে লড়তে চাও? আমার জিমে এসে আমার সঙ্গে হাতাহাতি?” তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন।

হারাদা শিনবু মাথা নাড়ল।

“অবশ্যই না। আমরা একটি প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছি। আশপাশের কয়েকটি রাস্তার এক ডজনেরও বেশি মার্শাল আর্ট স্কুলকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। আয়োজন হবে আমার সদ্য খোলা জিমে। বিজয়ী পাবে দশ লাখ ইয়েন পুরস্কার, আর বিশেষভাবে বানানো একটি জিমের সাইনবোর্ড।”

শীতকক্ষ কাঁধ ঝাঁকাল, দ্বিধাহীনভাবে ঘুরে দাঁড়াল।

“আমার আগ্রহ নেই। এই জিমটাও বেশি দিন চলবে না। তোমরা চাইলে নিজেরাই গিয়ে প্রতিযোগিতা করো।”

এই কথায় শুধু হারাদা শিনবুই নয়, কামিহারা কানও স্তম্ভিত হয়ে গেল।

শীতকক্ষ কি চলে যাবে? কামিহারা কান প্রথমবার এটা শুনল। সে তো মাত্র দু’দিন আগে শিষ্য হয়েছে, এত তাড়াতাড়ি কি জিমই ভেঙে দেবে?

কামিহারার উদ্বেগ টের পেয়ে শীতকক্ষ নিচু স্বরে বলল, “এই ক’দিন আমার কিছু কাজ আছে। আগে ভেবেছিলাম তোমাকে সব শেখিয়ে তারপর যাব। কিন্তু তুমি এত দ্রুত শিখছ যে, আমার ধারণা কয়েক দিনের মধ্যেই নিশ্চিন্তে চলে যেতে পারব।”

বলে সে হেসে উঠল, যেন অনেক কিছু বুঝে গেছে; তার ভঙ্গিতে হালকাপনা এল, সংকোচও কমে গেল।

“অবশ্য আমি তখনও তেইতো অঞ্চলের এই আশপাশেই থাকব। কোনো কিছু না বুঝলে যেকোনো সময় খুঁজে নিতে পারো। সবকিছু আমি তোমার হাতে তুলে দেব, নিশ্চিন্ত থাকো।”

কামিহারা কান এ কথা শুনে একটু নিশ্চিন্ত হল। কিন্তু হারাদা শিনবু এখনও হাল ছাড়েনি; বরং আবার বলল,

“এই প্রতিযোগিতা পরশু বিকেলে। এটা জিমমালিকদের লড়াই নয়, শিষ্যদের লড়াই। নইলে পুরস্কারও তো মাত্র দশ লাখ ইয়েন হতো না।”

শীতকক্ষ নাকি কম বলেই এমন অজুহাত দিচ্ছে, হারাদা শিনবুর এমনই ধারণা। সে জানত না, সত্যিই লোকটি চলে যেতে চাইছে।

“জিম-সেনসেইর দক্ষতা তো লড়াই দিয়ে মাপা যায়। কিন্তু শিক্ষাদানের মান তো আলাদা ব্যাপার। শিষ্যদের লড়াই দেখলেই বোঝা যায়, কোনো জিমের শিক্ষা কতটা ভালো। তোমার পাশের এই তরুণটাকে তো বেশ ভালোই লাগছে। ওকে একবার চেষ্টা করতে দাও না?”

হারাদা শিনবু কামিহারা কানের দিকে আঙুল তুলে ভুরু নাড়ল। শীতকক্ষও কামিহারা কানের দিকে একবার তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল,

“খেলতে যেতে ইচ্ছে আছে? টাকা খুব বেশি নয়, কিন্তু ফেলে দেওয়ার মতোও না।”

কামিহারা কানের দক্ষতার ওপর তার ভরসা ছিল যথেষ্ট। আগেও শীতকক্ষের সামনে কামিহারা কান যত অল্প সময় টিকে ছিল, সেটা দেখে তাকে সাধারণ মানুষের মধ্যে অসাধারণই বলতে হয়। আর জিমের শিষ্যদের খুব বড় কিছু ভেবে নেওয়ারও দরকার নেই—অধিকাংশই দু-এক হাত শিখে নেওয়া সাধারণ মানুষ, একটু বেশি ভালো বলতে গেলে বড়জোর এক-দু’জন।

আর এখন কামিহারা কান আসলে কতটা শক্তিশালী, সেটাও পরিষ্কার নয়। সত্যি বলতে, তার নিজের কিকবক্সিংয়ের কতটা যে এই ছেলেটি রপ্ত করেছে, তা-ও সে জানে না।

কামিহারা কান ভেবে দেখল। তার সঙ্গে ভাঙ্গাচুরোর রাক্ষসের লড়াই আছে পাঁচ দিন পরে। তার আগে একটা প্রতিযোগিতায় নেমে শক্তি যাচাই করলে মন্দ হবে না। তাই সে মাথা নেড়ে হারাদা শিনবুর সামনে এগিয়ে গেল।

“আমাকেও ধরুন। পরশু আমি যাব।”

নীল চোখের এই তরুণের সম্মতি পেয়ে হারাদা শিনবুও কিছুটা উচ্ছ্বসিত হল। হাসিমুখে সে নিজের জ্যাকেটের ভেতর থেকে একটি কার্ড বের করে কামিহারা কানের হাতে দিল।

“ঠিকানা এখানে লেখা আছে। সময়মতো এলেই হবে।”

ভেতরে ভেতরে হারাদা শিনবু কটাক্ষ করে হাসল। শীতকক্ষের জিমটা এত ফাঁকা, দেখলেই বোঝা যায় এটা এমনই একটা ছোটখাটো স্কুল, যেখানে তেমন কাজকর্ম নেই। তাকে বারবার প্রতিযোগিতায় টানাটা আসলে একরকম অনুগ্রহ দেখানো নয়; বরং এমন ছোট জিমকে নিজের আয়োজনের পাশে টেনে এনে গা ভাসাতে দেওয়া।

শীতকক্ষের জিম তো দূরের কথা, এই আশেপাশের কয়েকটি রাস্তাতেও তেমন নামকরা মার্শাল আর্ট স্কুল নেই। সে এতগুলো জিমকে নিয়ে প্রতিযোগিতা করাচ্ছে আলাদা উদ্দেশ্যে।

নতুন জায়গায় এসে সে যদিও সিক্স-শিন নামের বড়সড় সুনামি লেবেল ঝুলিয়ে রেখেছে, তবু একেবারে অপরিচিত। নিজের জিমের উত্তাপ বাড়াতে, মানুষকে তার কারাতে কতটা ভয়ংকর তা জানাতে, আর নাম ছড়িয়ে পড়ার পরেই তো ব্যবসার দরজা খোলা যাবে।

কাজেই এই প্রতিযোগিতা হারাদা শিনবুর কাছে প্রায় আগে থেকেই ঠিক করা। অন্য সব জিম কেবল পটভূমি—অসহায়, এক আঘাতে মরে যাওয়ার মতো মুরগি-শৃগাল, বিজয়ী হবেই তারাই, সিক্স-শিন জিম।

“তাহলে আমরা আর বিরক্ত করব না। বিদায় নিচ্ছি।”

হারাদা শিনবু সন্তুষ্ট মনে লোকজন নিয়ে দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল।

তার পিঠের দিকে তাকিয়ে কামিহারা কান যে ভাবনায় ডুবে আছে, তা সে টেরও পেল না।

……

হারাদা শিনবু চলে যাওয়ার পর শীতকক্ষ অবশ্য কামিহারা কানের এই অসাধারণ অগ্রগতির কারণ জানতে চাইল না। সবশেষে, তাদের সম্পর্কটা কেবল নামমাত্র গুরু-শিষ্যের; কামিহারা কান টাকা দেয়, সে শেখায়—ন্যায্য লেনদেন, একদম যুক্তিসঙ্গত।

মাত্র দশ মিনিটে ছেলেটির এমন অস্বাভাবিক অগ্রগতি দেখে কৌতূহল জেগেছিল বটে। কিন্তু ভেবে দেখলে এটা তো তার নিজের ব্যক্তিগত বিষয়। বলতে চাইলে সে আগেই বলত।

যদি বলতে না চায়, তবে এখন জোর করে অন্যের গোপনীয়তা খোঁচানো ঠিক হবে না। সেটা তার জীবনদর্শনেরও বিরোধী।

“যেহেতু তুমি পাঁচ দিন পর প্রতিযোগিতায় যাবে, এই শেখার গতিতে চললে তুমি যেদিন যাবে, আমি তখন প্রায় চলে যাওয়ার কথাই ভাবব। এটা আমার ফোন নম্বর, রেখে দাও।”

কামিহারা কান জামার ভেতর থেকে মোবাইল বের করে শীতকক্ষের নম্বর লিখে নিল। শীতকক্ষ আবার বলল, “তবে তার আগে যা শেখানোর, সব শিখিয়ে দেব। এখন তুমি আর নতুন কৌশল অনুশীলন করবে, নাকি কী করবে ভেবেছ?”

কামিহারা কান একটু চিন্তা করল। অধ্যবসায়ী শেখার যে দশ মিনিটের কোটা ছিল, সেটা আজ শেষ হয়ে গেছে। একটু আগে আবার ‘দিব্যচক্ষু’ও ব্যবহার করেছে, ফলে মস্তিষ্ক আর স্নায়ুর ওপর বেশ চাপ পড়েছে। ফলও দারুণ মিলেছে, কিন্তু এখন আর শেখার ক্ষমতা নেই।

“গতি যেমন আছে, তেমনই চলুক।”

শীতকক্ষ মাথা নাড়ল। তারপর কামিহারা কানকে নিয়ে দোজোর দেয়ালের কাছে গেল। সেখানে তিনটি কাঠের মানব-পুতুল রাখা ছিল। সে তাদের একটির সামনে দাঁড়াল।

“আমার দৈনন্দিন অনুশীলনের বেশির ভাগই এই কাঠের পুতুলেই। স্রেফ থলথলে বালুর বস্তার মতো নয়—এই পুতুলের বাইরের আর ভেতরের অংশ আরও শক্ত, আরও দৃঢ়, আবার কিছুটা নমনীয়ও। এতে আঘাত করলে তোমার বাহুর দৃঢ়তা, কৌশলের পরিবর্তন, আর নমনীয়তা অনুশীলন হবে।”

বলে সে একখানা আড়াআড়ি ঠেলা-মারার আঘাত করল; এক হাতে তালুর মতো ঠেলে পুতুলের একটি বাহু সরিয়ে দিল, আর অন্য মুষ্টির আঘাত বসাল তার ধড়ে। প্রায় ছয় ফুটেরও বেশি উঁচু কাঠের পুতুলটি দুলে উঠল।

ভঙ্গি ধরে রেখেই সে কামিহারা কানকে বলল, “এই পুতুলের আছে তিন হাত আর এক পা। ওপরের দুই হাত তোমার বুক, গলা আর মাথার দিকে তাক করা। মাঝের হাতটা লক্ষ্য করে তোমার কোমর, পেট, আর পাঁজর। পা-টা লক্ষ্য করে নিচের অংশ।”

“অনুশীলনের সময় তোমাকে এই পুতুলকে জীবন্ত মানুষ ভাবতে হবে। কল্পনা করতে হবে, সে তোমাকে ঘুষি মারছে, আর তোমাকে সেই আক্রমণ ঠেকিয়ে পাল্টা আঘাত করতে হবে। ঠিক এইভাবে।”

শীতকক্ষ দুই হাতে আড়াল করল। বাঁ হাতের বাহু নিচে ঠেলে দিল পুতুলের নিচের বাহু, আর ডান বাহু ওপরের বাহু সরিয়ে দিল। তার দুই বাহু মিলে যেন একটা সোজা দণ্ডের মতো হলো, আর সঙ্গে সঙ্গে টনটন করে স্পষ্ট শব্দ উঠল।

এতেই শেষ নয়। শীতকক্ষ পায়ের ভঙ্গি বদলে পুতুলকে ঘেঁষে ঘুরে চলল। নিজের অবস্থান বদলানোর ফলে পুতুলের আগে নড়ছিল না যে হাত, সেগুলোও যেন তার দেহের নানা অংশ নিশানা করতে লাগল।

আর শীতকক্ষ একের পর এক দুই হাতে আক্রমণ ঠেকাতে ঠেকাতে শুরু করল বজ্রগতির পাল্টা আঘাত। ধরা, ঠেলা, তালু, মুষ্টি, করতল-ধার, জড়িয়ে ধরা—সব রকম কৌশল যেন ছোট্ট ওই কাঠের পুতুলটার গায়েই ঝাঁপিয়ে পড়ছে, আর যত মারছে, ততই গতি বাড়ছে।