বিরাশি অধ্যায়: আমি তোমাদের দুই ভূতের মাঝে夹িয়ে পড়ে সত্যিই দুঃসহ অবস্থায় পড়েছি।

কানবারা গানের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, তার মুখের ভাব মুহূর্তেই চমকপ্রদ হয়ে উঠল। সে জিজ্ঞেস করল, কেন চামেলি ফুলের মতো সাজানো হয়েছে, চামেলি ফুল তো জাপানে মৃত্যুর প্রতীক।
শেফ তার উদ্বেগ বুঝতে পেরে ব্যাখ্যা করলেন,
"সাশিমির স্বাদ হালকা থেকে ভারী হয়ে ওঠে। শুরুতে পরিবেশিত সাদা মাছ, যেমন বন্য ফুগু, নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ সুস্বাদু।"
"আর আমি আগে থেকেই স্বাদ নিয়ে দেখেছি, দুশ্চিন্তা করবেন না।"
কানবারা গান মাথার ঘাম মোছার চেষ্টা করল। আহা, শুধু খেতে এসেই এত নাটকীয়তা!
তবু, যখন খাওয়া শুরু হয়ে গেছে, মরতে হলেও এই মুহূর্তে নয়। যাই হোক, এটা তো তাদের আন্তরিকতা। এই ভাবনা নিয়ে সে চপস্টিক তুলে একে একে খেতে শুরু করল।
মনস্তাপে ভোগা ছাড়া, এই বিষাক্ত খাবার নিয়ে এত লোকে কেন প্রতিযোগিতা করে, তা অযৌক্তিক নয়; সত্যিই সুস্বাদু।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, এক প্লেট ফুগু সাশিমি শেষ হয়ে গেল।
এরপর শেফ পরবর্তী পদ পরিবেশন করলেন—একটি জ্বালা করা মাছের টুকরো, চামচিকায় পুড়িয়ে নেওয়া, চমৎকার সাজানো। কানবারা গান স্বাদ নিয়ে দেখল, মাছের গন্ধ বেশ সুন্দর, কাঁটা নেই, যদিও কিছুটা কাঁচা ছিল, কিন্তু সব মিলিয়ে স্বাদ মিলিয়ে গেছে।
এভাবে একটির পর একটি পদ খেয়ে গেল।
সে নানা ধরনের মাছ, চিংড়ি, স্কুইড, শামুক খেয়েছে।
বেশিরভাগই কাঁচা, কিছু রান্না করা, সবকটিই স্বাদে উৎকৃষ্ট।
স্বাদকে যদি আট নম্বর দেয়, তবে আকার ও রঙে নিশ্চিতভাবে দশ নম্বর, পরিবেশন ও পাত্র সবই অত্যন্ত চমৎকার।
শেফের হাতের কাজও অসাধারণ; পুরো রান্নার প্রক্রিয়া সে সামনেই দেখতে পেয়েছে।
শেফের ছুরির ব্যবহার ছিল অপূর্ব—কমপক্ষে কানবারা গান কখনও দেখেনি কেউ ছুরি হাতে ঘুরিয়ে নিতে পারে, আর নানা রান্নার কৌশলও ছিল চোখের জন্য আনন্দদায়ক।
বিশেষ করে সুশি বানানোর দক্ষতা, দ্রুততা ও দক্ষতায় হাতের আঙ্গুল যেন নৃত্য করছে। বানানো সুশিগুলোও ছিল সুন্দর ও শক্ত।
একত্রে ত্রিশটি পদ শেষ হলো, যদিও তার মধ্যে বিশটি ছিল সুশি, তবু কানবারা গান একটুও তৃপ্তি পেল না।
এটা যেন শুধু স্বাদ নেওয়ার জন্যই।
"অত্যন্ত ধন্যবাদ, আমি বিল দিতে যাচ্ছি, দরজায় তোমার জন্য অপেক্ষা করব।"
কানবারা গান শেফকে মাথা নুইয়ে অভিবাদন জানিয়ে দরজার ছিটকিনি খুলে বাইরে বেরিয়ে গেল।
কানবারা গান দরজা বন্ধ করার পর, শেফ মুখোশ খুলে, মুখের মেকআপ মুছে, উপরে-নিচে একেবারে বদলে গেল উয়েনো জুনকো।
সে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, তখনও নীরবে খেতে থাকা উয়েনো ফেইউর দিকে।
"তুমি তো বলেছিলে, কীভাবে পুরুষদের প্রলুব্ধ করতে হয়, দেখাবে! অথচ তুমি সারা সময় বসে ছিলে, পাঁচটির বেশি কথা বলোনি!"
উয়েনো ফেইউ চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিল, তিক্ত স্বরে বলল, "আমার ভান ধরে ফেলেছে, সে বুঝে গেছে আমি নকল, তুমি আসল।"
"কি!"
উয়েনো জুনকো বিস্ময়ে হতবাক!
যদিও সে ধরা পড়ার জন্য প্রস্তুত ছিল, তবু উয়েনো ফেইউর দক্ষতার ওপর তার বিশ্বাস ছিল। ছেলেটা অন্য কিছু শিখেনি, মেকআপ আর ছদ্মবেশ সত্যিই চমৎকার; উপরন্তু তাদের চেহারা ও উচ্চতাও কাছাকাছি। সে ভেবেছিল, কানবারা গানকে সহজেই ঠকানো যাবে।
উয়েনো ফেইউর প্রস্তাবে সে নিজের অবয়বে ছদ্মবেশ নিয়েছিল, উদ্দেশ্য ছিল 'প্রশিক্ষণ'। তবে উয়েনো জুনকো নিশ্চিত হতে চেয়েছিল, তাই নিজেই শেফের ছদ্মবেশ নিয়ে পাশে তদারকি করছিল।
এক সময়ে লজ্জা, রাগ, অপমান, অস্বস্তি—সব ধরনের নেতিবাচক অনুভূতি মিলেমিশে তার মুখে চমকপ্রদ ছায়া।
তবে এটা নিশ্চিত, সে আর কারও সামনে মুখ দেখাতে পারবে না, বিশেষত কানবারা গানের সামনে।
ধাক্কা!
একটি লিউ ইয়ান ছুরি ঘুরিয়ে উয়েনো ফেইউর সামনে শক্তভাবে গেঁথে দিল উয়েনো জুনকো।
সে সামনে থেকে ঝাঁপিয়ে উঠে ভাইয়ের কলার ধরে রাগে চিৎকার করল, "তাহলে অর্থাৎ তুমি আর কানবারা গান দুজনেই জানো আমি অভিনয় করছি, শুধু আমিই অজানা?!"
"তুমি কেন আমাকে জানাওনি?!"
উয়েনো ফেইউ গলা চেপে বলল, "তুমি দেখোনি আমি সারাটা সময় চোখের ইশারা দিচ্ছিলাম? তোমাকে সতর্ক করার জন্য..."
উয়েনো জুনকো অবাক হল, তার মনোযোগ তো কানবারা গানের ওপর ছিল, ভাইয়ের মুখের ভাব দেখার সময় কোথায়!
তবে এখন যা-ই বলুক, দেরি হয়ে গেছে। সে চুল টেনে ধরল, হতাশায় চিৎকার করল, "তাহলে কানবারা গান আমার সম্পর্কে কী ভাববে? ভাইকে দিয়ে পুরুষদের প্রলুব্ধ করানো, এ তো বিকৃত আচরণ! আমি বাঁচতে চাই না!"
উয়েনো জুনকো মনে করল তার শরীর ভেঙে যাচ্ছে, ছুরি তুলে ভাইয়ের গলায় রেখে আত্মবিসর্জনের চেষ্টা করল।
"আপা! শান্ত থাকো!"
উয়েনো ফেইউ চোখ উল্টিয়ে বলল, তুমি মরতে চাইলে আমাকে কেন টানছো।
সে মনে করল আজকের দিনে দুইবার মৃত্যুর মুখে পড়েছে, সত্যিই কষ্টকর! তবু জেদি প্রাণের আকাঙ্ক্ষা তাকে কথা বলার সুযোগ দিল।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, কানবারা গানই বলেছিল তোমাকে না জানাতে, তোমার অভিনয় শেষ করতে, সে চায়নি তুমি অপমানিত হও!"
উয়েনো জুনকো এই কথায় স্তম্ভিত হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর দ্বিধায় ছুরি ভাইয়ের গলা থেকে সরিয়ে নিল।
"সত্যিই?"
"সত্যিই তো, না হলে সে সত্য জানার পরেও আমাকে চুপ থাকতে বলত না। তার কি হাসাহাসি করার জন্য এসেছে?"
উয়েনো জুনকো চোখ নামিয়ে আস্তে আস্তে ছুরি নামিয়ে রাখল।
"সে সত্য জানার পরেও রাগ করেনি... শুধু আমার সম্মান রক্ষার জন্য অভিনয়ে সহযোগিতা করেছে..."
উয়েনো ফেইউ এলোমেলো জামা ঠিক করতে করতে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "হ্যাঁ, তুমি শুনোনি সে বলেছিল বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করবে?"
উয়েনো জুনকো বিস্মিত হল, কানবারা গান অপেক্ষা করছে মানে, তার জন্য।
উয়েনো ফেইউ মাথার ঘাম মোছার চেষ্টা করল, আজ সত্যিই কানবারা গানের হাতে মরতে বসেছিল, মনে পড়তেই ভয়ে কেঁপে উঠল।
এখন তার আর কোনো ভাবনা নেই, শুধু মনে হচ্ছে বেঁচে থাকাই ভালো, তাড়াতাড়ি আপার হাতে মানুষ তুলে দেবে।
এই খুনী, এমনটাই হওয়া উচিত, যাকে দুঃখ দেয় সে-ই তার সঙ্গী হোক।
"তাড়াতাড়ি যাও, কী ভাবছো?"
"কিন্তু, কিন্তু..."
উয়েনো জুনকো মুখ খুলল, বেরোতে সাহস পাচ্ছিল না; সত্য জানার পর, সে জানে কীভাবে কানবারা গানের মুখোমুখি হবে।
এটা একেবারেই অস্বস্তিকর!
উয়েনো ফেইউ আপার এই ভীতু ভাব দেখে উৎসাহ দিল, "তোমার কানবারা গান তো প্রথম দেখাতেই আমাকে চিনে নিয়েছিল, তুমি জানো এর মানে কী?"
"তুমি তার মনে অনেক গুরুত্ব রাখো।"
বলতে বলতে উয়েনো ফেইউ ফুলে ওঠা মাথা চুলকালো—তুলনায়, সে যেন আছাড় খাওয়ার মতো ভারী।
......
"তাকাহিকো ভাই, আমি চলে গেলাম।"
সুশি পোশাক পরা এক তরুণ পুরুষ মুখ খুলল, যদিও আগে মেয়েটি তাকে জানিয়ে দিয়েছিল, তবু সে দেখল কেবিনে এখনও আরেকটি ফ্যাশনেবল উয়েনো জুনকো বসে আছে, কিছুটা বিভ্রান্ত হল।
এটা কেমন নাটক!
রেস্তোরাঁর বাইরে খালি রাস্তায়, সাদা সুশি পোশাক পরে, চুলের বাঁধন খুলে, কালি মতো কালো চুল কাঁধে ছড়িয়ে, উয়েনো জুনকো appena বেরিয়ে এল, তখনই দেখল কানবারা গান রাস্তার বাতির নিচে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে।
কানবারা গানের দেখা পাওয়ার মুহূর্তে, সদ্য সাহস সঞ্চয় করে পা বাড়ানো উয়েনো জুনকোর পা যেন আবার জড়িয়ে গেল, সামনে এগোতে খুব কঠিন লাগল।
সে কঠিনভাবে দাঁত চেপে, মাথা নিচু করে এগিয়ে গেল।
কানবারা গানের সামনে এসে, উয়েনো জুনকো এখনও মাথা নিচু রাখল, তবে এই সময়ে কিছু ব্যাখ্যা করা দরকার, না হলে খুব অস্বস্তিকর হবে।
"কানবারা গান, আসলে আমি..."
"খাবার খুব সুস্বাদু ছিল, তুমি নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত?"
"হ্যাঁ?"
উয়েনো জুনকো বিস্ময়ে মাথা তুলল, কানবারা গান তার দিকে মৃদু হাসল, চোখে কোনো অভিযোগ নেই, বরং এক ধরনের স্বস্তি।