অষ্টাশি অধ্যায়টা খুবই নিরস ছিল
উ শিতিয়ান আবারও এক চুমুক মদ খেলেন।
“এই বারের মুষ্টিযুদ্ধটা আমি শুরু করেছি। আমি জিতলে ওদের আমার এলাকা ছেড়ে সরে যেতে হবে, আর ক্ষতিপূরণ হিসেবে ওদের দক্ষিণের এলাকায় থাকা সি ইউয়ে বাণিজ্য ভবনের একটি তলা আমাকে দিতে হবে।”
“জমি বাজি ধরে খেলছি। জিতলে আমার প্রভাব শুধু ওদের ভূখণ্ডেই বাড়বে না, শুধু ওই এক তলার দামই বিশ বিলিয়ন।”
“আর উল্টোটা যদি হয়, আমি হারলে ওদের আচরণের জন্য অতীতের হিসেব মিটিয়ে দিতে বাধ্য থাকব, আর তার সঙ্গে দশ বিলিয়ন বাজির টাকাও দিতে হবে।”
কামিহারা কান কিছুটা বুঝতে পারলেন না।
“কিন্তু এ বার তো ওরাই আগে নিয়ম ভেঙেছে। যুক্তি অনুযায়ী, হেরে গেলে অতীতের হিসেব মিটিয়ে না দিলেই তো চলে, আবার টাকা দিতে হবে কেন?”
উ শিতিয়ান মাথা নাড়লেন।
“এত নিয়মকানুন নেই। আমি যদি বাজির টাকা না রাখি, ওরা এই মুষ্টিযুদ্ধই মানত না। অষ্টশাখা সভা সবচেয়ে বড় দল হলেও তাতে কিছু হতো না। শেষে ওরা এ ঘটনার একেবারে অস্বীকার করত, আর শেষহীন টানাটানিতে জড়িয়ে পড়তাম—ভীষণ ঝামেলা।”
“এমন ঘটনা আগেও একাধিকবার হয়েছে। সত্যি বলতে, আমি ইংবু দলের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাই। ওরা বারবার আমার সীমারেখায় আঘাত করেছে, কিন্তু...”
“ওদের হাতে অনেক অস্ত্র আছে। আমি আগেও বলেছি, ওরা আধুনিক সংগঠন। এমন ব্যবসা করলে হাতে জিনিসপত্র না থাকলে চলে? আমি বলতে পারি, ওদের হাতে জিনিসপত্র প্রচুর—অত্যন্ত প্রচুর।”
“আমি যদি অষ্টশাখা সভা নিয়ে হঠাৎ ওদের সঙ্গে যুদ্ধে জড়াই, শব্দের দিকটা তো আছেই, শুধু হতাহতের সংখ্যাই অসহনীয় হয়ে উঠবে।”
“পরিবারের শক্তি কাজে লাগিয়ে ইংবু দলটাকে কামড়ে ধরার ক্ষমতা আমার আছে, কিন্তু তাতে খরচ আর লাভের সমতা থাকবে না। ফুটাহিত অঞ্চলটা শুধু এক দরিদ্র জায়গা, ওদের ভূখণ্ড দখল করলেও তেমন মুনাফা হবে না।”
“তাই দ্বন্দ্ব মেটাতে সবচেয়ে কম ক্ষয়ক্ষতির মুষ্টিযুদ্ধই ভরসা। বুঝলে তো?”
কামিহারা কান মাথা নাড়লেন। উ শিতিয়ানের পক্ষেও এটি ছিল এক অসহায় আপস; এত উঁচু পদে বসে থাকলে যে কোনো সিদ্ধান্তের আগে নিজের কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি কিছু ভাবতে হয়।
“তাহলে আমাকেই নামতে দিন। আমি জিতলে আপনি যতটা মনে করেন, ততটাই দিলেই হবে।”
কামিহারা কান নিজের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে সচেতন ছিলেন। এই লড়াইয়ের অঙ্ক এত বড়, তাই “আমি এত চাই” ধরনের কথা তিনি নিশ্চয়ই বলতে পারেন না।
তাছাড়া, আগের বার উ শিতিয়ান যেভাবে উদার হয়ে হাত বাড়িয়েছিলেন, সেই ঋণের কিছুটা শোধ করতেও তিনি চেয়েছিলেন।
উ শিতিয়ান গ্লাসের মদ এক চুমুকে শেষ করে কামিহারা কান-এর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
“তোমার এত তাড়াহুড়ো করে রাজি হওয়া উচিত নয়। কিছু কথা আমাকে পরিষ্কার করে বলতে হবে।”
“এই মুষ্টিযুদ্ধটা আগের বার তোমার আর উল্কাদল-এর ব্যক্তিগত শত্রুতার মতো নয়। এ বার সোজা কথা, আমাদের ফুটাহিত অঞ্চলের পাতালে থাকা উচ্চস্তরের শক্তিগুলোর প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য টানাপড়েন। আমি হারলে শুধু দশ বিলিয়ন নয়, প্রথম বড় দলের মুখও হারাতে হবে।”
“ইংবু দল হারলে শুধু মুখ পুড়বে না, আমার পতাকা ওদের ভূখণ্ডেও গেড়ে দিতে হবে।”
“যে দিক থেকেই দেখো, আড়ালে হারানো জিনিসগুলোকে খোলা বাজারের টাকায় মাপা যায় না। এই সব কিছুর যে প্রজাপতি-প্রভাব, তা হয়তো কোনো শক্তির উত্থান আর পতন পর্যন্ত ঠিক করে দিতে পারে।”
কামিহারা কান নীরব রইলেন।
উ শিতিয়ান কথাটা একটু নরম করে বললেও মোটামুটি মানেটা এটাই—এই প্রতিযোগিতা তার অষ্টশাখা সভার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, হারলে ক্ষতি হবে ভীষণ।
কামিহারা কানও কিছু গ্যাং-চলচ্চিত্র দেখেছিলেন। বেশির ভাগই বানানো, তবু একটা সত্যি আছে—উপর থেকে নিচে ঠেলে দেওয়ার নীতি।
শীর্ষ নেতার আসন এত সহজ নয়। সবাই যদি মনে করে তুমি অযোগ্য, পরিণতি ভয়াবহ।
তুমি দুর্বল দেখালেই সবাই এসে চেপে বসতে চায়, পা দিয়ে ঠকিয়ে যায়—বিশেষ করে যেখানে শক্তিই আইনের মতো।
তাই হারা চলবে না, জিততেই হবে। হার মানেই দুর্বলতা, জয় মানেই টিকে থাকা।
এই মুহূর্তে কামিহারা কান-এর উপর চাপটা প্রবল মনে হলো।
ক্ষমতার লড়াই, জটিল স্বার্থের জাল—সবকিছু একত্রিত হয়ে যখন একটি রিং-এর মধ্যে ঢুকে পড়ে, তখন একজন যোদ্ধার কাঁধে যে ভার নেমে আসে, তা নিজের জীবনের ওজনকেও ছাড়িয়ে যায়।
এই পাহাড়সম স্বার্থের বোঝা কাঁধে নিয়ে, তাও প্রাণ হাতে নিয়ে মরিয়া লড়াই—শ্বাসরুদ্ধকরই বটে।
নীরবে বসে থাকা কামিহারা কান-এর দিকে তাকিয়ে উ শিতিয়ানও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যাই হোক, সে তো সতেরো বছরের এক ছাত্র। একবার রিং জিতেছে বটে, কিন্তু এটাই সত্যিকারের মৃত্যুযুদ্ধ।
তিনি যেহেতু ফুটাহিত অঞ্চলের সবচেয়ে বড় গ্যাংয়ের প্রধান, তাই মানুষ চিনে নেওয়ার বিদ্যায় তাঁর দখল স্বাভাবিকভাবেই গভীর। কয়েকবার দেখা, কয়েকবার কথা—এই সামান্য পরিচয়েই তিনি কামিহারা কান-এর স্বভাব-চরিত্র বেশ খানিকটা বুঝে ফেলেছিলেন।
ঝুঁকি আর পরিণতি এত স্পষ্ট করে বলার মানে তাকে পরীক্ষা করা নয়; বরং চাওয়া, সে বিষয়টা ভালো করে ভেবে বুঝুক, তারপর ক্ষমতা অনুযায়ী পদক্ষেপ নিক।
“আরেকটা কথা পরিষ্কার করে বলি। এই লড়াইয়ের আসলটা এক ধরনের জুয়া, শত্রুতা মেটানো নয়, শক্তির তুলনাও নয়। সোজা কথা, তুমি রিংয়ে পা রাখার মুহূর্ত থেকেই তুমি আমার আর ইংবু দলের ক্ষমতার সংঘর্ষে এক অগ্রদূত মাত্র। এটাই তোমার পরিচয়।”
“মৃত্যুযুদ্ধের যোদ্ধাদের গৌরব বলে কিছু নেই, সম্মানও নেই। তারা শুধু খ্যাতি আর লোভের পেছনে ছোটা, রক্তমাখা টাকার নেশায় পাগল একদল বেপরোয়া মানুষ।”
“তাই বাইরে থেকে ওদের এক তাচ্ছিল্যসূচক নামেও ডাকা হয়—মৃতদাস।”
কামিহারা কান-এর মাথা ধীরে ধীরে নীচু হয়ে গেল।
উ শিতিয়ান বোঝালেন, “ম্যাচ খেলতে চাইলে খোলামেলা দুনিয়ায় কত লড়াই আছে। মিশ্র মার্শাল আর্ট, কিকবক্সিং—যেটা খুশি। ঝুঁকি নেই, চাপ নেই; পরিচিতিও বাড়বে, টাকাও আসবে। তোমার ক্ষমতা থাকায় খুব শিগগিরই বেশ বড় জায়গায় পৌঁছে যেতে পারবে।”
কামিহারা কান মাথা তুললেন। তাঁর চোখের ফিকে নীল রং বদলে দুটো রক্তিম বিন্দুতে পরিণত হলো।
“খোলামেলা দুনিয়ার লড়াইয়ে তো আমি মানুষ মেরে ফেলতে পারি না।”
উ শিতিয়ান এক মুহূর্ত চমকে গেলেন।
“হয়তো মৃত্যুযুদ্ধ নিজে একেবারে নির্মল নয়, তাতে অনেক স্বার্থ জড়িয়ে আছে। কিন্তু নিষেধহীন লড়াই—এই একটুকুই যথেষ্ট।”
“জীবন বাজি না রাখলে, যত দর্শক আর যত বড় মঞ্চই থাক, তার কী মূল্য? সেটাকে সত্যিকারের লড়াই বলাই যায় না।”
“এমন জিনিসে লড়া খুব নিরুত্তাপ।”
উ শিতিয়ান দু-হাত বুকে জড়ো করে বসে কামিহারা কান-এর চোখে জ্বলে ওঠা লাল আভা দেখলেন। হঠাৎ তাঁর মুখে রক্তপিপাসার হাসি ফুটে উঠল। কামিহারা কান এটাই প্রথম দেখলেন উ শিতিয়ানকে এমন হাসি হাসতে।
উ শিতিয়ান হেসে ঠাট্টা করলেন।
“দেখছি, তোমার রক্তেও মৃতদাসের স্বভাব আছে। সত্যিকারের লড়াইয়ের স্বাদ পেয়ে কি আর ফিরে যাওয়া যায় না?”
কামিহারা কান নির্লিপ্ত স্বরে বললেন, “ওপাশে কে আছে?”
উ শিতিয়ান তাঁর মুখভঙ্গি দেখে মনে মনে সায় দিলেন। চাপ সে সহ্য করে ফেলেছে, ইচ্ছাশক্তিও জেগেছে। তবে এখন যে কথাটা তিনি বলবেন, তাতে শুধু মানসিক চাপ নয়, বাস্তব শক্তির কথাও আছে।
“এখনও নিশ্চিত না, তবে কোনো অঘটন না ঘটলে ইংবু দল তাদের সেরা যোদ্ধাকেই পাঠাবে। সম্ভবত ভগ্নঅস্থি দানব নামের লোকটাই হবে।”
“ভগ্নঅস্থি দানব?”
“মৃত্যুযুদ্ধের র্যাঙ্কিংয়ে ত্রয়োদশ। জুজুৎসু আর সন্ধিবন্ধ কৌশলে দারুণ দক্ষ। মোট পাঁচটা ম্যাচ লড়েছে, আর প্রতিবারই প্রতিপক্ষের চার হাত-পা মুচড়ে, ঘাড়ের হাড় চুরমার করে জয় পেয়েছে।”
“সে নিজের তৈরি এক নতুন ধরনের জুডো ব্যবহার করে, নাম লিলিন শৈলী। এই ধারার জুডোতে সন্ধি-ধ্বংসের কৌশল চরমে পৌঁছেছে। ঘুষি হোক বা লাথি—একবার সে ধরে ফেললে তোমার হাড় দু’টুকরো করে দেবে।”
“আগে এমনও হয়েছে, কেউ রিংয়ে পাঁচ সেকেন্ডও টিকতে পারেনি, সে তাকে পাকিয়ে মুঠোর দড়ির মতো বানিয়ে ফেলেছে। আমার ধারণা অনুযায়ী, তোমার শারীরিক ক্ষমতা আর মার্শাল আর্ট—দুটোই তার সামনে যথেষ্ট নয়। লোকটা যেন এক বিশাল অজগর—দ্রুত, নির্মম, আর মারাত্মক। কত শক্ত শরীরই থাকুক, তার ফাঁস এড়ানো যায় না।”
“ওকাদা ইচিরোর সঙ্গে তুলনা করলে?”
“প্রায় দ্বিগুণ শক্তিশালী। তুমি যদি রিংয়ে ওঠো, তার হাতেই মরার সম্ভাবনা বেশি।”
কামিহারা কান দু’হাত বুকে জড়িয়ে ধরলেন। তাঁর চোখের লাল আভা আবার ফিকে নীলে রূপ নিল।
“মাত্র দ্বিগুণ? এই লড়াই আমি নিচ্ছি। আমি জিতব। শুধু বলুন, ম্যাচের সময় কত?”
এই খুবই শান্ত অথচ ভেতরে ভয়ংকর উদ্ধত কথাগুলো শুনে উ শিতিয়ান-এর চোখে একরাশ বিস্ময় ফুটে উঠল।
ছেলেটা সত্যিই পাগলের মতো। কেন সে সবসময় মৃত্যুর সংকল্প নিয়েই লড়তে পারে? নাকি সত্যিই আত্মবিশ্বাস আছে?
উ শিতিয়ান মনে মনে বললেন।
যাই হোক, পথ তুমি নিজেই বেছে নিয়েছ। তাহলে দেখি তোমার এই দেহ আর তোমার রক্তে বয়ে যাওয়া উন্মাদ যুদ্ধস্পৃহা শেষ পর্যন্ত কত দূর যেতে পারে।
“পাঁচ দিন পরে, সেই পুরনো জায়গায়।”