ষষ্টিতম অধ্যায়: দাদার ভয়
শে লিংচিউ এই কথা শুনে মুহূর্তেই রাগে ফেটে পড়ল। সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে গু ইউনঝংকে চোখে চোখ রেখে বলল, "আমরা দুজনের মধ্যে আসলে কে কাকে বাঁচালো? যদি তুমি না থাকতেছো, আমি কি থানায় যেতে পারতাম?"
গু ইউনঝং তার কথায় চুপ করে গেল, কিন্তু অসন্তুষ্ট হয়ে ছোট করে মুচকি হাসল, "তাহলে বলো, আজ তারা তোমাকে মারল, আমি কি তোমাকে বাঁচিয়েছি না?"
হঠাৎ—
গু ইয়ানলি একটি জোরালো ব্রেক দিল, গাড়িটি আচমকাই থেমে গেল। গু ইউনঝং অপ্রস্তুত অবস্থায় সামনের সিটের পেছনের অংশে মাথা ঠেকে গেল, যন্ত্রণায় সে একটি কষ্টকর চিৎকার করল।
"দাদা, তুমি কি করছ?" গু ইউনঝং মাথা ধরে বলল, তার মুখে ব্যথা আর অসহায় ভাব।
গু ইয়ানলি তাকে উপেক্ষা করে শে লিংচিউর দিকে মুখ ফিরিয়ে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, যেন কোনো প্রবল আবেগকে চাপা দিচ্ছে, কণ্ঠস্বর ছিল গভীর ও কর্কশ, "তারা তোমাকে মারল?"
শে লিংচিউ তখন তার বাহুতে আগুনের মতো ব্যথা অনুভব করল। সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে হাতের স্লিভ টেনে উপরে তুলল এবং দেখল, তার সাদা কোমল বাহুর ওপর নীলাভ ফোলা দাগ ছড়িয়ে আছে, যা চোখে পড়ার মতো।
সে মনে করল, এটা ছিল প্রতিপক্ষের লাঠির আঘাত ঠেকাতে তার বাহুতে লেগেছিল।
গু ইয়ানলির দৃষ্টি তার বাহুর নীলাভ দাগে পড়ল, যা ছিল বেশ তীক্ষ্ণ। তিনি এখনও কম কণ্ঠে, ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করলেন, "আর কোথাও আঘাত লাগেছে?"
শে লিংচিউ মাথা নাড়ল, কোমল স্বরে বলল, "কিছুই না, আমি ফিরে গিয়ে ওষুধ লাগিয়ে নেব।"
গু ইয়ানলি আর কিছু বলেননি, আবার গাড়ি চালু করলেন। তবে তার চারপাশের বায়ুর চাপ আগের চেয়ে আরও কমে গিয়েছিল, গাড়ির ভিতর বাতাস এমন খাপছাড়া ছিল যে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
গু ইউনঝং এ অসাধারণ অবস্থা বুঝতে পেরে ভয়ে মুখ খুলতে সাহস পেল না, চুপচাপ পেছনের সিটে বসে রইল।
গাড়িটি দ্রুত গতি নিয়ে চলে শে পরিবারের পুরনো বাড়ির সামনে পৌঁছালো।
শে পরিবারের পুরনো বাড়ি এখনও আলোকিত।
চি শৌলান একটি কারুকার্যপূর্ণ লাল কাঠের চেয়ারে বসে, মুখভঙ্গি বিষণ্ণ।
শে ঝেনজিয়ে এবং শিয়াং চিয়ানডেং পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
আগের মতো নয়, শিয়াং চিয়ানডেং চি শৌলানের পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন, তার মুখের রং এখনো ফ্যাকাশে, স্পষ্টতই গভীর উদ্বেগে ভুগছিলেন।
"দাদী, বাবা, মা।" শে লিংচিউ মাথা নিচু করে বসার ঘরে প্রবেশ করে নরম স্বরে বলল।
সে সাহস পায়নি তাদের চোখের দিকে তাকানোর জন্য, সে জানত এইবার সে ঝামেলায় পড়েছে এবং তাদের চিন্তিত করেছে।
চি শৌলান শে লিংচিউর কণ্ঠ শুনে হঠাৎ মাথা তুলল, তাকে নিরাপদে দাঁড়ানো দেখে কিছুটা চিন্তার ভার কমল।
সে উপরে-নিচে তাকিয়ে শে লিংচিউর প্রতি খুঁটিনাটি নজর দিল যেন সে কোনো আঘাত পায়নি।
"লিংচিউ, তুমি কি ঠিক আছো? কোথাও ব্যথা হচ্ছে?" চি শৌলানের কণ্ঠে কম্পমান সুর ছিল।
"দাদী, আমি ঠিক আছি।" শে লিংচিউ মাথা নাড়ল, চেষ্টা করে একটি হাসি ফোটাল।
কিন্তু যতই সে হাসতে চাইল, চি শৌলান ততই বেশি দুঃখ পেলেন।
"ঠিক আছে তো, ঠিক আছে তো..." চি শৌলান নিজেই ফিসফিস করে বললেন, চোখ লাল হয়ে উঠল।
"মা, লিংচিউ ঠিকই আছে, আপনি চিন্তা করবেন না।" শিয়াং চিয়ানডেং দ্রুত এগিয়ে এসে চি শৌলানের বাহু ধরে হালকা সান্ত্বনা দিলেন।
কিন্তু চি শৌলান হঠাৎ তার হাত ছাড়িয়ে দিয়ে কড়া কণ্ঠে বললেন, "তুমি চুপ কর! তুমি কি এখনো মুখ খোলার সাহস রাখো? তোমার জন্যে না হলে লিংচিউ এরকম পরিস্থিতিতে পড়তো?"
শিয়াং চিয়ানডেং তার চিৎকারে কেঁপে উঠল, আর চোখের জল ধরে রাখতে পারল না, বয়ে পড়ল।
"মা, এটা চিয়ানডেংয়ের দোষ নয়, এটা..." শে ঝেনজিয়ে চেষ্টায় চিয়ানডেংকে পাল্টা সপোর্ট করতে গেল, কিন্তু চি শৌলান তাকে থামালেন।
"তুমি চুপ কর!" চি শৌলান তাকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখলেন, "তুমি বাবা হয়ে এত অজ্ঞান? দেখো তোমার মেয়েটা থানায় ঢুকেছে, তুমি কিছুই জানো না, তোমরা সবাই কী করছ?"
"আমার মনে হয় তুমি শে ওয়ে হানের জাদুতে পড়ে গেছো! লিংচিউ আসলেই তোমার মেয়ে, তুমি কেন বুঝতে পারছ না?"
শে ঝেনজিয়ে এত মার খেয়ে চুপ করে রইল, সে জানত মা সত্যিই রাগে ফুঁসছে।
"দাদী, আপনি রাগ করবেন না, এটা আসলেই বাবা-মার দোষ নয়, এটা আমার নিজের ভুল..." শে লিংচিউ ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু চি শৌলান তাকে থামালেন।
চি শৌলান একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, মুখ কিছুটা শান্ত হলো, তবুও জিজ্ঞেস করলেন, "এই ব্যাপারটা ঠিক কী? তুমি কী করে থানায় পৌঁছলে?"
শে লিংচিউ আসলে বলতে চাইছিল না, কিন্তু গু ইয়ানলির পরামর্শে সত্যটা বলতে বাধ্য হলো, নাহলে দাদী আরও বেশি চিন্তা করবেন।
সে জানত দাদী সাধারণ নারী নন, তাই সত্যিই কথা বলতেই হবে।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "দাদী, ব্যাপারটা এমন..."
সে ঘটনার সারমর্ম চি শৌলানকে বলল, অবশ্যই যে তাকে মারা হয়েছে সেটা লুকিয়ে রেখেছিল।
চি শৌলানের মুখ একবার নীল আর একবার সাদা হলো।
"অসাধ্য! ওই দুষ্ট ছেলে-মেয়েরা, কোনো শৃঙ্খলা নেই!" সে রাগে টেবিল ঠেকিয়ে বলল, "ঝেনজিয়ে, তুমি দ্রুত পুলিশে খবর দাও, তাদের সবাইকে ধরিয়ে দাও, কাউকেই ছাড়বে না!"
"মা, তারা ধরিয়ে দেওয়া হয়েছে।" শে ঝেনজিয়ে দ্রুত বলল।
"দাদী, আপনি বাবাকে দোষ দেবেন না, এটা তার দোষ নয়।" শে লিংচিউ বিরলভাবে শে ঝেনজিয়েক সপোর্ট করল।
"তুমি বোকা মেয়ে!" চি শৌলান করুণ চোখে তাকে দেখলেন।
বাইরে গু ইয়ানলি শে লিংচিউর গৃহে প্রবেশ করার পর ফিরে গেলেন।
গু ইউনঝং এই দৃশ্য দেখে দ্রুত তার পেছনে গেল।
"দাদা, আমার জন্য অপেক্ষা করো!" সে দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করল।
গু ইয়ানলি থেমে পেছনে ফিরে তাকালেন, তার চোখ শীতল।
গু ইউনঝং তার দৃষ্টিতে ভীত হয়ে হেসে বলল, "দাদা, এভাবে আমার দিকে তাকাবেন না, আমি ভয় পাচ্ছি..."
"ভয় পাচ্ছ?" গু ইয়ানলি ঠাট্টা করলেন, "তুমি যখন ঝামেলা করছিলে তখন কি ভয় পেতে না?"
"দাদা, আমি সত্যিই ভুল বুঝেছি..." গু ইউনঝং করুণভাবে বলল, "আপনি আমাকে একবার মাফ করে দিন, আমি প্রতিশ্রুতি দিই, আর কখনো ঝামেলা করব না!"
গু ইয়ানলি তাকে উপেক্ষা করে সরাসরি নিজের আঙিনায় ফিরে গেলেন।
গু ইউনঝং দ্রুত তার পেছনে গেল।
সে গু ইয়ানলির মুখের রং গোপনে পর্যবেক্ষণ করল।
সে দেখল, দাদার মুখের ভাব আগের থেকে অনেক খারাপ, চারপাশের বায়ুর চাপও কমে গেছে।
সে জানত, দাদা সত্যিই রাগে ফেটে পড়েছেন, অনেক বেশি রাগে।
সে আর শব্দ করার সাহস পেল না, ভয় পেয়ে এক কথাও ভুল বলা থেকে বিরত থাকল।
গু ইয়ানলি বাড়িতে ফিরে পুরো শরীরে শ্বাসরুদ্ধকর ঠাণ্ডা অনুভব করছিলেন।
গু ইউনঝং জানত দাদা রাগে আছেন, ভয়ে ভয়ে তার পেছনে হাঁটছিল, মনটা দোলাচল করছিল।
ভয় ছিল, একটু ভুল করলেই দাদার রাগ তুঙ্গে যাবে। আজকের মারামারি সত্যিই অপরিহার্য ছিল, ভাবেনি তার ছোট বউকেও জড়িয়ে ফেলবে, তাই দাদার এত রাগ।
অবশেষে বাড়িতে ঢুকতেই গু ইয়ানলি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে নির্দয়ভাবে গু ইউনঝংয়ের পায়ের গোড়ালিতে এক পা মেরে দিলেন।
গু ইউনঝং অপ্রস্তুত অবস্থায় মাটিতে পড়ে গেল, হাঁটু মেঝের মার্বেল পাথরে লাগল, যন্ত্রণায় সে দাঁত শক্ত করে ধরে রাখল।
কিন্তু ব্যথার চিন্তা ছেড়ে সে দাদার দিকে দুঃখে তাকাল, দেখল দাদার মুখ এমন বিষণ্ণ যেন পানি ফোটাতে পারবে, চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ।
"দাদা, আমি ভুল করেছি।" গু ইউনঝং জীবন বাঁচানোর জন্য দ্রুত মানিয়ে নিল।
সে দাদার চরিত্র খুব ভালো জানত, ছোটবেলা থেকেই তার কাছে ভয় পেত।
"ভুল?" গু ইয়ানলির কণ্ঠ শীতল, যেন শীতের তুষারকণা, "তুমি কোন ভুল করেছ?"
---