চতুর্দশ অধ্যায়: দেয়াল টপকানো

গতজীবনে তাকে নির্মমভাবে পেটানো হয়েছিল, কোনো প্রতিরোধ করার শক্তি ছিল না, এই জীবনে সে ঠিক মত করে তাদেরও গভীর খাদে পড়ার স্বাদ চেখাতে চায়।

শি লিংকিউয়ের মুখ কঠিন করে উঠোনে ফিরে এল। শি ৱেইহান তাকে যথেষ্ট রাগ দিয়েছিল, আর হঠাৎ উঠোনে ঢুকতেই পাশের বাড়ি থেকে টোকাটাকি আর কুড়ালঘষার শব্দ শুনতে পেল, যেন কেউ বাড়ি সংস্কার করছে।

কয়েকদিন ধরে বিরতিহীন সেই শব্দ সহ্য করছিল, আজকের রাতেও এমন শব্দ আসায় ধৈর্য হারাতে বসেছে।

পাশের উঠোনের দেওয়াল বেশি উঁচু নয়, তাই সে রাগ ধরে রাখতে না পেরে একটা বেঞ্চ নিয়ে এসে দেওয়ালের কাছে রেখে বেঞ্চের ওপর উঠে পাশের উঠোনে কী চলছে দেখতে চাইল।

শি লিংকিউয় দেওয়ালের ওপরে মাথা তুলে চেঁচিয়ে বলল, “শেষ হবে কখন? রাতের বেলা এতো টোকাটাকি, মানুষকে বিশ্রাম করতে দাও তো।”

ভালো হলো, তার কথা শেষ হতেই পাশের বাড়ির কাজ বন্ধ হয়ে গেল। সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে নিচে নামার চেষ্টা করছিল যে হঠাৎ পাশের উঠোন থেকে একজন পুরুষ বেরিয়ে এলো।

গভীর শরৎের হালকা শীতে সেই পুরুষ হাতে হাতুড়ি নিয়ে, শুধুমাত্র হাতের পাঞ্জাবি পরা, পুরো শরীর পেশীবহুল, যেন একটি শক্তিশালী প্রাণী, তার উপস্থিতি থেকেই প্রচণ্ড বলবর্ধকতার গন্ধ ছড়াচ্ছিল।

ঘর থেকে বেরিয়ে সে সরাসরি দেওয়ালের ওপরে ঝুঁকে থাকা শি লিংকিউয়ের দিকে তাকাল।

শি লিংকিউয় তার দিকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, এই লোকটি তো আগেরবার দাদীর বয়স্ক আশ্রমে দেখা সেই পুরুষ।

হঠাৎ তার মুখের রঙ পাল্টে গেল, এই লোকটা তাকে অনুসরণ করে এখানে পর্যন্ত এসেছে। সে তার দিকে ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই একজন স্টকার? এখানে এসে আমাকে অনুসরণ করছ? কী চাও তুমি?”

গু ইয়ানলি হঠাৎ এই প্রশ্নে অচেনা অবস্থায় পড়ে গেল।

স্টকার? সে?

গু ইয়ানলি আরেকবার হাতে থাকা হাতুড়ি উঁচু করল, হালকা হাসি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি স্টকার।”

“শি মেয়েরা যেমন ধারালো কথা বলে, তুমি কোথা থেকে বুঝলি আমি স্টকার?”

শি লিংকিউয় তার পুরোনো জীবনের অভিজ্ঞতার কারণে সকল পুরুষদের প্রতি গভীর বিরক্তি অনুভব করল, বিশেষ করে এই লোকটি যখন হাতের পাঞ্জাবি পরে হালকা অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে কথা বলল, তার মুখে কোনো সদয় ভাব ছিল না।

“তুমি যদি অনুসরণ করো না, তাহলে কেন এখানে থাকো? তুমি তো শি পরিবারের মেয়ের কথা জানো, তাই আমাকে দূরে থাকো।”

গু ইয়ানলি সত্যিই হাসতে হাসতে রাগ পেয়েছিল, মেয়েটির এই রাগ তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলল।

সে একটু মজা করল, “সু মেয়েটি নিজেকে বেশ মূল্যায়ন করে, কী? তুমি এখানে থাকলে আমি থাকব না?”

“তুমি আমাকে দূরে থাকতে বলো, কিন্তু তুমি তো প্রথমেই আমার বাড়ির দেওয়াল পেরিয়ে ঢুকেছো, এটা কী না তোমার গোপন দৃষ্টি?”

তার অবহেলামূলক কথাগুলো শি লিংকিউয়ের রাগ আরও বাড়িয়ে দিল।

সে মনে করল, এই লোকটা ভালো মানুষ নয়, যদিও দেখতে সুন্দর, কিন্তু হৃদয় খারাপ।

সে ঠান্ডা হাসি দিল, “তুমি আসলে কী চাও?”

একধরনের অস্বস্তিকর ভাবনা তার মনে এল।

গু ইয়ানলি নিজেকে পুরোপুরি নির্দোষ মনে করছিল, সে তো কিছু করেনি, কিন্তু খারাপ মানুষ হিসেবে ভুল বোঝানো হয়েছে, সেটা তার কাছে খুবই অন্যায় মনে হচ্ছিল।

হঠাৎ ছোট লিন ঘর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এল, “টীম লিডার, আপনি বাইরে কী করছেন?”

শি লিংকিউয় দেখল আরেকজন এসেছে, সে জানত শি পরিবারের মধ্যে তার এখনও দৃঢ় অবস্থান নেই।

এখানে তার কোনো শক্ত ভিত্তি নেই, সে জানত না এই লোকের আসল পরিচয় কী, তবে মনে হলো দাদী তাকে চেনে।

কিন্তু সে স্পষ্ট দেখতে পায় যে সে ভালো মানুষ নয়, তাই এই মুহূর্তে দ্বন্দ্ব এড়িয়ে চলা ভালো, সে তাকে একটি তীক্ষ্ণ তাকিয়ে দেখে, তারপর বেঞ্চ থেকে ঝুঁকে ঘরে ফিরে গেল।

গু ইয়ানলি দেখল দেওয়ালের ওপরে থাকা মেয়েটি রাগ করে চলে গেল, তার মজার হাসি আরও গভীর হলো।

ছোট লিন বলল, “টীম লিডার, আপনি কী হাসছেন?”

গু ইয়ানলি তাকে একবার ঘুরে দেখিয়ে বলল, “কিছু না, এটা একটা ছোট বন্য বিড়াল।”

ছোট লিন মাথা খুঁচিয়ে বলল, “বন্য বিড়াল? সত্যি, এই দুইদিনে কয়েকটা বন্য বিড়াল এসেছে? টীম লিডার, এই বেঞ্চ কি মেরামত করতে হবে?”

গু ইয়ানলি হাতুড়ি সরঞ্জাম বাক্সে ফেলল, “মেরামত করা হবে না, রাতের বেলা, বন্য বিড়ালদের বিশ্রাম নষ্ট হতে পারে।”

ছোট লিন আজকের টীম লিডারকে অদ্ভুত মনে করল, “বন্য বিড়ালকে কী বিশ্রাম লাগে?”

গু ইয়ানলি তাকে একটা তীক্ষ্ণ তাক দিল, বলল সরঞ্জাম গুছিয়ে নিতে।

সে ভাবল, ওই মেয়েটি যে জোরে জোরে গর্জন করছিল, আসলে সে এক উগ্র বন্য বিড়ালের মতো।

দেখে মনে হলো সে তাকে খারাপ মানুষ মনে করেছে, তাই শি পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা দরকার।

পরদিন আশ্চর্যজনকভাবে শি ঝেনজে তার বাড়িতে অতিথি আসার আমন্ত্রণ জানাল, আনুষ্ঠানিকভাবে বন্ধুদের ডেকে খাওয়ানোর কথা হলেও আসলে সে তার দুই মেয়ের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার গর্ব প্রকাশের জন্য।

অতিথিদের সংখ্যা বেশ অনেক ছিল, শি ৱেইহান আগেই খবর পেয়ে খুব সকালে উঠে সাজগোজ করল, সুশৃঙ্খল ও বুদ্ধিমান হিসেবে নিজেকে উপস্থাপন করল।

কিন্তু সে শি লিংকিউকে ভুলে যাননি, তাই অতিথির আগের মুহূর্তে শি লিংকিউকে খুঁজে গেল।

গুরুত্ব সহকারে বলল, “আজ বাবা বাড়িতে কিছু গুরুত্বপূর্ণ অতিথি ডেকেছেন, বাবা-মা বললেন রান্নাঘরের কর্মী কম, তাই আমাদের দুজনকেও রান্নাঘরে সাহায্য করতে হবে।”

শি লিংকিউয় অবাক হয়ে তাকাল, “তুমিও যাবে?”

শি লিংকিউয় দেখল শি ৱেইহান বেশ সাজগোজ করা, রান্নাঘরে সাহায্য করার মতো দেখাচ্ছে না।

শি ৱেইহান জানত সে এমন প্রশ্ন করবে, তাই বলল, “না হলে কী? আজকের অনুষ্ঠান খুব গুরুত্বপূর্ণ, বাবা খুব গুরুত্ব দেন, যদি সব ব্যর্থ হয় তাহলে আমাদের কেউ ভালো হবে না। রান্নাঘরের কাজের লোক লিউ মা আজ অসুস্থ, তাই আমাদের সাহায্য করতে বলা হয়েছে।”

“তুমি তো গ্রামে বড় হয়েছো, কাজ তাড়াতাড়ি করো। এখন শহরে এসে এত দুর্বল ভান করছো? নিজেকে কতটা লালন-পালন করা মেয়ে মনে করো?”

শি লিংকিউয় তার কথায় আগ্রহী ছিল না, “যেতে হবে, বেশি কথা কও না।”

শি ৱেইহান তার কথায় থমকে গেল, “যেতে চাও না, যাও না,” বলে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।

শি লিংকিউয় দেখল সে সত্যিই রান্নাঘরে ঢুকল, যদিও সন্দেহ ছিল, তবুও সে অনুসরণ করল।

রান্নাঘরে ঢুকতেই দেখল শি ৱেইহান সবজি কাটছে, মনে সন্দেহ খানিকটা কমলো, তাই সে নিজেও রান্নাঘরে মেতে গেল।

শি লিংকিউয় ছোটবেলা থেকে গ্রামে বেড়ে উঠেছে, রান্না করতেও পারদর্শী, কিন্তু একপর্যায়ে একবার চোখ তুলে দেখল রান্নাঘরের সবাই একদম চলে গেছে।

সে ভাবল সবাই হয়তো বাইরে কাজে ব্যস্ত, তাই কিছু বলল না, শুধু দাদীর জন্য সুপ বানানোর কথা মাথায় রেখে রান্নায় ব্যস্ত থাকল।

এদিকে শি ৱেইহান চুপিচুপি সামনে থাকার কক্ষে ফিরে এসেছে।

শি ঝেনজে অতিথিরাও এসে গেছেন, সামনে বসে হাসিঠাট্টা করছেন। শি ৱেইহান ভদ্র ও বুদ্ধিমান ভঙ্গিতে গরম চা হাতে নিয়ে কক্ষে ঢুকল।