অধ্যায় ত্রয়োদশ: বোঝা যায় না
শব্দগুলি শেষ হতেই, শিয়াং চিয়েনডেং আগ্রহভরে উত্তর দিলেন, “ওহ, আপার নোটিশ আমি আজই পেয়েছি, আমার ঘরেই রেখেছি।”
তার ভাষায় কিছুটা তাড়াহুড়ো ছিল, শে লিংকিউ শুনেই বুঝতে পারল, মনে হচ্ছে এই বিষয়টি শে ওয়েইহান শিয়াং চিয়েনডেংকে সরাসরি বলে ফেলেছে।
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে এতই নিশ্চিন্ত ছিল, হয়তো শিয়াং চিয়েনডেংই তার পেছনে দাঁড়িয়েছিল।
শে লিংকিউ হাসির মধ্যে গিয়ে রাগ পেয়েছিল, সে সত্যিই দারুণ, আগে সে শিয়াং চিয়েনডেং থেকে কিছু আশা করেছিল, এখন তো সব আশা হারিয়েছে।
তারা একসাথে মিলে এমন মিথ্যা বলার সাহস করছে।
শে ওয়েইহানও সাথে সাথে যোগ দিল, “হ্যাঁ, মামী আজ সকালে আমার নোটিশ পেয়েছেন, তখন তোমরা কেউও ঘুম থেকে ওঠেননি।”
কথা বলার সময় তার মুখে মিষ্টি হাসি ছিল, যেন সত্যিই নোটিশ পেয়েছে। পাশের শে ঝেনজিয়ে এই কথা শুনে হঠাৎ আনন্দে উল্লসিত হয়ে উঠল, “সত্যিই? এটা দারুণ খবর, তোমরা দুজনই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছ, শে পরিবারের জন্য গর্বের বিষয়, এটা এক বিশাল আনন্দের খবর, মনে হচ্ছে আগামীকাল ভাল করে উদযাপন করতে হবে।”
শে ঝেনজিয়ে উল্লসিত হয়ে বলছিল, দুই সুখবর পাওয়ার আনন্দে মগ্ন ছিল, কিন্তু সে কোনোভাবেই বুঝতে পারল না চি শৌলানের এই খবর পাওয়ার পর তার মেজাজ পরিবর্তনের কথা।
চি শৌলান হঠাৎ ঠান্ডা মাথায় ঝরনা জল ঢেলে দিল, “আমার মনে হয় উদযাপন করার দরকার নেই, কিছু বিষয় সত্য নাও হতে পারে।”
এই বাক্যটি যেন এক বজ্রপাতের মতো রেস্টুরেন্টে বিস্ফোরণ ঘটাল, শে ওয়েইহান ও শিয়াং চিয়েনডেংর মুখের হাসি হুট করে জমে গেল।
শে ঝেনজিয়ের হাসিও হঠাৎ থেমে গেল, সন্দিহান চোখে চি শৌলানের দিকে তাকাল, “মা, আপনার মানে কী? তারা দুজনেই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, এটা উদযাপনের যোগ্য।”
চি শৌলান চামচ রেখে কঠোর দৃষ্টিতে সবাইকে দেখল, ধীরে ধীরে বলল, “লিংকিউর বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া অবশ্যই উদযাপনের বিষয়, কিন্তু কেউ সত্যিই ভর্তি হয়েছে কি না, তা বলা কঠিন, সব কিছু ঢেকে রাখা যায় না।”
চি শৌলানের ভাষায় শান্তি ছিল, কিন্তু শিয়াং চিয়েনডেং ও শে ওয়েইহান চাপা পড়ে গিয়েছিল, চি শৌলান প্রায় শে ওয়েইহানের দিকে আঙুল তুলে বলছিল, সে নকল করেছে।
তবে শে ঝেনজিয়ে আনন্দে এতটাই মগ্ন যে চি শৌলানের কথার আভিধানিক অর্থ বুঝতে পারেনি।
“মা, এই ব্যাপারে আপনি বেশি ভাববেন না, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া ভালো কথা! আমি ব্যবস্থা নেব।”
চি শৌলান রাগে মুখ কালো করে নিজের বোকা ছেলে নিয়ে গোপনে অভিশাপ দিল, “তুমি শুধু উদযাপন কর, আর কিছু জানো না।”
চি শৌলানের চোখ দিয়ে শিয়াং চিয়েনডেং ও শে ওয়েইহানের দিকে বিরক্ত দৃষ্টি গেল।
তারপর বলল, “তুমি নিজে বলো না কি, না আমি বলি?”
শে ওয়েইহানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে বলল, “ঠাকুমা, আপনার মানে কী? আমি কী বলব?”
চি শৌলান ঠাট্টা করে বলল, “বুঝতে পারছ না? আমি মনে করি তুমি নাম বদলের চেষ্টা করছিলে, তাই না?”
অন্যান্যরা কিছু বলার আগেই শে ঝেনজিয়ে কপাল ভাঁজ করে বলল, “মা, আপনার মানে কী? নাম বদল করা?”
চি শৌলান ধীরে ধীরে শে ওয়েইহানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠাকুমা, আপনি কী বোঝাতে চান? আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না।”
আসলে সে সত্যিই শে লিংকিউর নাম বদল করেনি, যতক্ষণ সে স্বীকার না করে এবং প্রমাণ না আসে, তখন পর্যন্ত কেউ বলতে পারবে না।
শে লিংকিউও শে ওয়েইহানের মনোভাব বুঝতে পেরেছিল, কারণ সে সত্যিই নাম বদল করেনি, তাই এতই নিশ্চিন্ত ছিল।
শে লিংকিউ ঠাকুমার হাত ধরে বুঝিয়ে দিল যেন আর কিছু না বলে, তাদের এই লজ্জাহীনতা কোনও সীমা রাখে না।
চি শৌলান ঠাট্টা করে বলল, “কিছু না, শুধু কিছু মানুষকে মনে করিয়ে দিচ্ছি, শর্টকাটের দিকে যাওয়ার চেষ্টা করো না, সেটি কখনো সঠিক পথ নয়।”
বলতে বলতেই চি শৌলান শিয়াং চিয়েনডেংকে এক নজর দেখল, সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে চুপ হয়ে গেল, এই বৃদ্ধার দৃষ্টিতে শে পরিবারের কেউই ভীত নয় না।
মনে হয় সে সব কিছু দেখতে পায়।
শে ওয়েইহান দেখল চি শৌলানের কাছে প্রমাণ নেই, তাই সে একটু শান্ত হল।
শে লিংকিউ ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, “তাহলে আপা, অভিনন্দন।”
শে ওয়েইহান একটি ভয়ানক অসুন্দর হাসি কেড়ে নিলো, বিদ্রুপ করে বলল, “ছোট বোন তো বেশ চমৎকার, গ্রামের স্কুল থেকে পড়াশোনা করেও তোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে। সত্যিই অসাধারণ।”
শে লিংকিউও হালকা হাসি দিয়ে জবাব দিল, “অবশ্যই, আমি সৎ পথে বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়েছি, কেউ কেউ অনিশ্চিত পথ অবলম্বন করে ভর্তি হয়েছে, শেষে আমি তো কিছুই নই।” সে এক নজর শিয়াং চিয়েনডেংয়ের দিকে দিল।
শিয়াং চিয়েনডেং শে লিংকিউর এই তীক্ষ্ণ কথা শুনে কিছুটা বিরক্ত হল।
যদিও শে লিংকিউ যা বলল সত্য, কিন্তু সে এতটা অমর্যাদাকর হওয়ায় তার প্রতি শ্রদ্ধা কমে গেল।
চি শৌলান তাদের নাটক দেখতে চাইছিল না, তাই খেয়ে ঘরে ফিরে গেল, কিছু মানুষ চোখে না দেখলে মনের শান্তি বেশি।
অতীতের বছরগুলোতে সে কখনো ফিরে আসতে চাননি, এইবারও যদি না শে লিংকিউ থাকত, হয়তো মৃত্যুর আগ পর্যন্ত শে পরিবারের কাছে পা রাখত না।
শে লিংকিউ যে প্রাঙ্গণে থাকত, তা অতিরিক্ত বিলাসবহুল না হলেও নির্জন ছিল না, সে নিজের প্রাঙ্গণে ফিরে যেতে চাইছিল, তখনই শে ওয়েইহান তাকে আটকে দিল।
শে ওয়েইহানের মুখে শত্রুতার ছাপ দেখে শে লিংকিউ এক ধাপ পিছিয়ে দাঁড়িয়ে তাকে তাকাল।
শে ওয়েইহান সরাসরি জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল কেন সে জানে সে নাম বদলের চেষ্টা করছে এবং আগে থেকেই নোটিশ পেয়েছে।
কিন্তু মুখ খুলতে গিয়ে সে হঠাৎ থেমে গেল এবং অন্য কথা বলল, “তুমি শে পরিবারের আগে কখনো গ্রামের বাইরে যাননি?”
শে লিংকিউ মনোযোগ দিয়ে তাকাল, মনে হচ্ছে শে ওয়েইহান জানতে চাচ্ছে কেন সে নাম বদলের চেষ্টা জানে।
শে লিংকিউ ভান করল বুঝতে না পারার, “আপা কী বলছেন? আমি তো কখনো গ্রাম ছাড়িনি, আপা কী বলতে চাচ্ছেন?”
শে ওয়েইহান তার গ্রামীণ জীবনের প্রতি আগ্রহী নয়, কিন্তু এই বিষয়টি সে বুঝতে পারছিল না।
তবে সে এখন আর তর্ক করতে চায়নি, কেবল সতর্ক করে বলল, “তুমি শে পরিবারের কাছে ফিরে এসেছ, তাই কিছু নিয়ম জানা উচিত। আমি বড় বোন, তুমি ছোট বোন, শে পরিবারের মধ্যে তোমার স্থান পেতে যদি তুমি সৎ হও তবে তোমার জায়গা আছে, কিন্তু যদি ঠকাঠকি করে ঠাকুমার স্নেহ ভোগ করে সমস্যা তৈরি করো, তাহলে আমাকে দোষ দিও না।”
শে লিংকিউ রেগে হেসে উঠল, সমস্যার সৃষ্টি কারা করে, সেটি তো শে ওয়েইহানই ছিল।
গত জীবনে সে তার সঙ্গে যা করেছে, তা ভেবে শে লিংকিউ তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলার ইচ্ছা করছিল।
“আপা, তোমার মানে কী? আমার সঙ্গে সরাসরি লড়াই করবে? আমি জানি আমি ফিরে এসেছি, তুমি শান্ত নও, ভয় পাচ্ছ যে আমি শে পরিবারের বড় মেয়ের স্থান ছিনিয়ে নেব, কিন্তু সত্যি এবং মিথ্যার পার্থক্য থাকে।”
“তুমি জানো আমি ঠাকুমার সাপোর্ট পেয়েছি, যদি তুমি আমাকে সম্মান না দাও, তবে আমি তোমাকে সম্মান দেব না।” বলার পর শে ওয়েইহান তার রাগান্বিত মুখ উপেক্ষা করে ঘরে ফিরে গেল।
সে ভাবত শে ওয়েইহান বুদ্ধিমান, অন্তত এখনই তার সঙ্গে মুখোমুখি লড়াই করবে না, কিন্তু সে একেবারে বোকা প্রমাণ হল।
শে ওয়েইহান নিজের অবস্থানও ঠিকমতো বুঝে উঠতে পারেনি, এখন সে তার সব আশা ভেঙে দেবার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।