Após ser reconhecida de volta à família Xie, como a filha falsa fugiu em fúria e desapareceu, foi vendida pelos seus próprios parentes para as montanhas a fim de se redimir. Após sofrer todas as humil
শীতের চূড়ান্ত দিনে, ভারী তুষার ঢেকে রেখেছে ছোট্ট পাহাড়ি গ্রামটিকে।
“ঠান্ডা, খুব ঠান্ডা... তুমি কি আমাকে একটা কম্বল দিতে পারো?”
শে লিংকিও ঝুঁকে বসে আছে, যেন একটুখানি অসহায় বিড়ালছানা, দুর্গন্ধময় ভেড়ার খোঁয়াড়ে কুঁকড়ে রয়েছে।
তার দেহ কঙ্কালসার, গায়ে মাত্র একটি পাতলা, পুরোনো গ্রীষ্মকালীন জামা, হাড় কাঁপানো শীতল হাওয়া হাতার ফাঁক দিয়ে, গলার কাছে, শরীরের নিচ দিয়ে ঢুকে, তার আঘাতজর্জর চামড়ার ওপর ছুরি কিংবা তরবারির মতো আঘাত হানছে।
পাশে ভয়ংকর মুখের বুড়ো চেন জ্যাকেট মুড়ে, বড় হুঁকো টেনে দারুণ শক্তিতে শে লিংকিওর খানিকটা উঁচু হয়ে ওঠা পেটে এক লাথি মারল।
“তুই পালাতে চেয়েছিলি, পা না ভেঙে দিয়েছি এতেই ভাগ্যিস! আবার কম্বল চাস? দিবাস্বপ্ন দেখছিস!”
পাশে দাঁড়ানো অনেকেই মজা দেখছিল, কেউ কেউ সূর্যমুখীর বীজ চিবোতে চিবোতে ঠাট্টা-বিদ্রূপ ছুড়ে দিচ্ছিল।
“বুড়ো চেন, একটু আস্তে করো, সে তো শে কমান্ডারের মেয়ে, মেরে ফেললে বিপদ হবে।”
“কী মেয়ে না ছেলে! আমার কাছে ছেলে না জন্মালে সে কিছুই না।”
বুড়ো চেন ঘৃণাভরে এক থুতু ছুড়ে মারল শে লিংকিওর ওপর, তাকে হুমকি দিল, “আর পালাতে চাস তো তোকে পাহাড়ের কোণে নিয়ে গিয়ে বুনো কুকুরের খাবার করে দেব! তোর জন্যই তো কষ্ট করে পুঁজি খরচ করে কিনে এনেছিলাম, না হলে আজ তুই সবাইয়ের ভোগ্যপণ্য হতে!”
হয়তো অনেকক্ষণ ঠান্ডায় থাকার জন্য, শে লিংকিওর হ্যালুসিনেশন শুরু হলো।
তাকে মনে হচ্ছিল, তার দেহ আস্তে আস্তে গরম হয়ে উঠছে, এক উষ্ণ স্রোত শরীরের নিচ থেকে পা পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ছে।
বুড়ো চেন গালাগাল দিতে থাকল, তার কণ্ঠস্বর যেন নরকের নিষ্ঠুর ভূতের মতো, যেকোনো সময় প্রাণ কাড়তে উদ্যত।
কারও ঠেলায় বুড়ো চেনের দৃষ্টি গেল শে লিংকিওর দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে গড়িয়ে পড়া রক্তের দিকে।
“বুড়ো চেন, তোমার বউয়ের তো আবার গর্ভপাত হয়েছে।”
বুড়ো চেন অবজ্ঞাভ