সাতাশতম অধ্যায়: বাগদত্তা

রাত গভীর হচ্ছে, বাতাসে হালকা হিমেল পরশ।

谢凌秋-এর (শিয়ে লিংছিউ) মন সেই রাতের চেয়েও শীতল।

শিয়ে লিংছিউ,顧砚礼 (গু ইয়ানলি)-এর পিছু পিছু দুই বাড়ির মাঝখানের নিচু বেড়া ডিঙিয়ে গু-দের বাড়িতে প্রবেশ করল। গু পরিবার এবং শিয়ে পরিবারের অন্দরসজ্জার গঠন একই রকম, কিন্তু সাজসজ্জার ধরনে আকাশ-পাতাল তফাত। শিয়ে পরিবার জাঁকজমকপূর্ণ, অথচ গু পরিবারের প্রতিটি কোণায় যেন নিভৃত বিলাসিতা ফুটে ওঠে।

গু ইয়ানলি ড্রয়িংরুমের দরজা খুলে শিয়ে লিংছিউকে ভেতরে আসার ইঙ্গিত দিল।

"বসুন।" গু ইয়ানলির কণ্ঠস্বর শীতল, তাতে এক ধরণের অস্পষ্ট দূরত্ব বজায় ছিল।

শিয়ে লিংছিউ চারপাশটা একবার দেখে নিল। সরলরেখার নকশা, গম্ভীর রঙের ব্যবহার, ঠিক যেন গু ইয়ানলির ব্যক্তিত্বের প্রতিচ্ছবি। সে নিজের অস্থিরতাকে চেপে ধরে সোফায় বসল।

গু ইয়ানলি একপাশে টি-টেবিলের কাছে গিয়ে নিপুণ হাতে চা বানাতে শুরু করল। চায়ের সুবাস বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

"চেখে দেখুন।" গু ইয়ানলি এক কাপ চা শিয়ে লিংছিউয়ের দিকে এগিয়ে দিল।

শিয়ে লিংছিউ চা নিল না, তার চোখে সতর্ক দৃষ্টি। সে গু ইয়ানলির দিকে স্থির হয়ে তাকিয়ে রইল। লোকটার মাথায় আসলে কী চলছে?

শিয়ে লিংছিউয়ের এই শত্রুভাবাপন্ন চেহারা দেখে গু ইয়ানলি মনে মনে অসহায় বোধ করল। সে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা আত্মবিদ্রুপের সুরে বলল, "কী হলো? ভয় পাচ্ছেন আমি বিষ মিশিয়েছি?"

শিয়ে লিংছিউ নির্বিকারভাবে শীতল কণ্ঠে জবাব দিল, "হ্যাঁ, ভয় পাচ্ছি যে তুমি বিষ মিশিয়েছ।"

তার এমন সোজাসাপ্টা কথা শুনে গু ইয়ানলি কিছুটা থমকে গেল, পরক্ষণেই হেসে ফেলল। এমন সরাসরি আর অপ্রস্তুত করে দেওয়া কোনো মেয়েকে সে আগে কখনো দেখেনি। অথচ, অদ্ভুতভাবে তার এই স্বভাবটাকে মোটেই অপছন্দ হলো না।

গু ইয়ানলি কাজের কথা শুরু করছে না দেখে শিয়ে লিংছিউয়ের ধৈর্য ফুরিয়ে এল।

"যদি কিছু বলার না থাকে, তবে আমি চললাম।" এই বলে সে উঠে দাঁড়ানোর ভান করল।

গু ইয়ানলি এবার হাসি থামিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, "ঠিক আছে, বলছি।"

সে একটু থামল, তারপর শিয়ে লিংছিউয়ের চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করে বলল, "শিয়ে পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যার বাড়ি ছেড়ে চলে যাওয়ার ঘটনা শুধু আমি জানি না, এখন সম্ভবত সারা পৃথিবী জেনে গেছে।"

শিয়ে লিংছিউ হতভম্ব হয়ে গেল, তার ভ্রু কুঁচকে উঠল।

"মানে?"

গু ইয়ানলির প্রশ্ন শুনে সে বুঝে গেল, শিয়ে লিংছিউ এখনো লাইভ স্ট্রিমিংয়ের ব্যাপারে কিছু জানে না।

সে তার ফোনটা শিয়ে লিংছিউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, "নিজে দেখে নিন।"

শিয়ে লিংছিউ ফোনটা হাতে নিল। স্ক্রিনে দেখা যাচ্ছে তার বাবা-মা তাকে চিৎকার করে বকাঝকা করছেন, দোষারোপ করছেন যে সে-ই নাকি শিয়ে ওয়েইহানকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছে। এটি পরিষ্কারভাবেই সেই লাইভ স্ট্রিমিংয়ের ভিডিও।

নিচের কমেন্ট বক্সে নেটিজেনরা শিয়ে ওয়েইহানের প্রতি সহানুভূতি জানিয়ে শিয়ে লিংছিউকে হৃদয়হীন আর নিষ্ঠুর বলে গালিগালাজ করছে।

শিয়ে লিংছিউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ফোন ধরা তার আঙুলের গাঁটগুলো সাদা হয়ে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি যে শিয়ে ওয়েইহান তাকে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য এভাবে জনসমক্ষে ছোট করবে।

"এখন বুঝলেন কেন বললাম সারা পৃথিবী জেনে গেছে?" গু ইয়ানলির কণ্ঠস্বর শিয়ে লিংছিউয়ের কানে এল, তাতে এক অস্পষ্ট দীর্ঘশ্বাস মিশে ছিল।

শিয়ে লিংছিউ গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। সে মাথা তুলে গু ইয়ানলির দিকে তাকাল, তার চোখে সংশয়। "তুমি... কেন আমাকে সাহায্য করছ?"

গু ইয়ানলি সরাসরি উত্তর না দিয়ে পালটা প্রশ্ন করল, "আপনার কী মনে হয়?"

শিয়ে লিংছিউ ফোনটা গু ইয়ানলির দিকে ফেরত দিয়ে শীতল মুখে বলল, "তোমার মাথায় কী বুদ্ধি আছে তা আমি কীভাবে জানব?"

গু ইয়ানলি ফোনটা নিয়ে তার লম্বা আঙুল দিয়ে স্ক্রিনে কয়েকবার ট্যাপ করে লক করল এবং পকেটে ভরে রাখল। সে সোফায় গা এলিয়ে বসে গভীর দৃষ্টিতে শিয়ে লিংছিউয়ের শক্ত হয়ে থাকা চেহারার দিকে তাকাল, কণ্ঠে এক চিলতে কৌতুক।

শিয়ে লিংছিউ মনে মনে জানে, এই মুহূর্তে কেবল গু ইয়ানলিই তাকে সাহায্য করতে পারে। সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের অস্থিরতা চেপে কিছুটা নরম সুরে বলল, "তোমার উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, আমি শুধু জানতে চাই তুমি আমাকে কীভাবে সাহায্য করবে?"

গু ইয়ানলি ধীরস্থিরভাবে, কিছুটা আলসেমির সুরে বলল, "পুরো ইন্টারনেট এখন তোমাকে আক্রমণ করছে, তোমাকে বলা হচ্ছে বিষাক্ত হৃদয়ের এক নিষ্ঠুর ধনী কন্যা। বলছে, সামান্য সুবিধা পেয়েই তুমি শিয়ে পরিবারের পালিত কন্যাকে সহ্য করতে পারছ না। এ ব্যাপারে তোমার কী মত?"

তার কণ্ঠে ছিল যাচাই করার সুর, সে দেখতে চাইছিল শিয়ে লিংছিউ কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায়।

শিয়ে লিংছিউ বিদ্রূপের হাসি হেসে ইচ্ছা করেই বলল, "হ্যাঁ, আমি ওকে সহ্য করতে পারি না। শুধু ওকেই নয়, আমি কোনো পুরুষকেই সহ্য করতে পারি না। এই উত্তর কি তোমার পছন্দ হয়েছে?"

তার কণ্ঠ ছিল তীক্ষ্ণ, কিছুটা উসকানিমূলক। এই উত্তরের অর্ধেকটা সত্য আর অর্ধেকটা গু ইয়ানলিকে যাচাই করার জন্য। সে সত্যিই শিয়ে ওয়েইহানকে পছন্দ করে না, শুরু থেকেই শিয়ে ওয়েইহান অকারণে ঝামেলা পাকিয়ে আসছে, তবে তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়ার মতো নিষ্ঠুরতা সে করতে চায়নি।

গু ইয়ানলি ভ্রু কুঁচকাল, তার চোখের কোণে বিস্ময়ের ঝিলিক খেলে গেল। এই মেয়েটি তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি আকর্ষণীয়। সে ভেবেছিল মেয়েটি ভয় পাবে, সাফাই গাইবে বা তাকে সাহায্য করার জন্য মিনতি করবে। কিন্তু সে তো সরাসরি স্বীকারই করে নিল, উল্টো যোগ করল সে কোনো পুরুষকেই সহ্য করতে পারে না। সে কি তাকে কোনো ইঙ্গিত দিচ্ছে?

শিয়ে লিংছিউ গু ইয়ানলির রহস্যময় হাসি দেখে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সে কি বেশি কিছু বলে ফেলেছে? যদি সে ভুল বোঝে?

ভাবনার মাঝেই গু ইয়ানলি হঠাৎ বলে উঠল, "মজার।"

তার কণ্ঠে ছিল গভীরতা, আর তাতে ছিল এক ধরণের অস্পষ্ট প্রশংসা।

"যেহেতু তুমি এত সৎ, তবে আমিও আর ঘুরিয়ে বলব না।" সে উঠে দাঁড়িয়ে জানালার কাছে গিয়ে বাইরের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, তবে তোমাকে আমাকে সাহায্য করতে হবে।"

শিয়ে লিংছিউ সামান্য