ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: মা ও মেয়ের গভীর ভালোবাসা

তাদের শুধু এক পলক দেখেই মনে হলো, এই জায়গাটা নোংরা, অগোছালো আর অসহ্য। কিন্তু সে? এখানে সত্যি সত্যি দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বেঁচে আছে!

সে একটু থামল, যেন যন্ত্রণাদায়ক সব স্মৃতির অতলে তলিয়ে গেছে। এই দশটি বছর সে কীভাবে পার করেছে, তা কেউ জানে না। তথাকথিত ‘পালক বাবা-মা’ তাকে মানুষ বলে গণ্যই করত না, সারাক্ষণ মারধর আর গালিগালাজ ছিল তার নিত্যসঙ্গী। গ্রীষ্মের প্রচণ্ড দাবদাহে তাকে মাঠে কাজ করতে পাঠানো হতো, রোদে পুড়ে চামড়া উঠে যেত; আবার হাড়কাঁপানো শীতে তাকে বাধ্য করা হতো বরফশীতল নদীতে নেমে পানি আনতে, হাত-পা ফেটে রক্ত বের হতো—এসবই ছিল তার প্রাত্যহিক জীবন। ঠিকমতো খেতে পেত না, পরনে থাকত ছেঁড়া কাপড়, কারণ তাদের নিজেদের একটা ছেলে ছিল! আর সে ছিল সেই পরিবারের বাড়তি, চোখের বালি, সবার ঘৃণার পাত্রী। সব ভালো জিনিস তাদের আদরের ছেলের জন্য থাকত, আর সে শুধু তার এঁটো খাবার খেত, ব্যবহার করত তার ফেলে দেওয়া জিনিস, খেলত তার পুরোনো খেলনা নিয়ে।

আর তারা? তারা যারা তার ‘পরিবার’, তারা কোথায় ছিল? তারা কি কখনো ভেবেছে সে কেমন জীবন কাটিয়েছে? অথচ এখন,谢未晗 (শিয়ে ওয়েইহান) এখানে আসার আগেই যেন তার জন্য ব্যথায় কুঁকড়ে যাচ্ছে!

谢凌秋 (শিয়ে লিংছিউ)-এর কথা শুনে Xiang Qiandeng (শিয়াং ছিয়ানদেং)-এর কান্নায় বুক ফেটে যাচ্ছিল। তার মনে হচ্ছিল, কেউ ছুরি দিয়ে কলিজা ছিঁড়ে নিচ্ছে। অনুশোচনায় দগ্ধ হয়ে সে ভাবছিল, যদি সময় পেছনে ফেরানো যেত! সে তার এই কষ্ট পাওয়া মেয়েটিকে বুকে জড়িয়ে ধরত, আর কখনো তাকে একটুও দুঃখ পেতে দিত না।

“আমি দুঃখিত,囡囡 (নাননান), আমি দুঃখিত,” শিয়াং ছিয়ানদেংয়ের কণ্ঠস্বর কান্নায় রুদ্ধ হয়ে আসছিল, “মা জানত না, মা জানত না তোমার আগের জীবন এমন ছিল। মা যদি জানত, তবে অনেক আগেই তোমাকে খুঁজে বের করে ঘরে ফিরিয়ে আনত। তোমাকে অনেক কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে, আমার নাননান!”

সে এগিয়ে গিয়ে শিয়ে লিংছিউকে জড়িয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু শিয়ে লিংছিউ ঠান্ডাভাবে সরে দাঁড়াল। সে লক্ষ্য করছিল, শিয়াং ছিয়ানদেংয়ের এই কান্না কি আসল, নাকি অভিনয়? Xie Zhenjie (শিয়ে ঝেনজি) এবং Xie Hui (শিয়ে হুই) পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের মুখ ছিল পাথরের মতো শক্ত, কেউ একটা কথাও বলল না।

শিয়ে ওয়েইহান দেখল শিয়াং ছিয়ানদেংয়ের চোখে শিয়ে লিংছিউয়ের প্রতি গভীর অপরাধবোধ। সে চতুরতার সাথে এগিয়ে গিয়ে শিয়াং ছিয়ানদেংয়ের হাত জড়িয়ে ধরে নরম স্বরে সান্ত্বনা দিল, “মা, আপনি দুঃখ করবেন না। ভালো যে বোন এখন ফিরে এসেছে। ভবিষ্যতে আমরা সবাই মিলে সুখে থাকব, সব ঠিক হয়ে যাবে। আপনি চিন্তা করবেন না, কেমন?”

শিয়াং ছিয়ানদেং মাথা নাড়ল, চোখের কোণে জল চিকচিক করছিল। সে আলতো করে শিয়ে ওয়েইহানের হাত চাপড়ে জোর করে একটু হাসল। শিয়ে লিংছিউ পাশে দাঁড়িয়ে এই ‘মা ও মেয়ের মমতাময়ী’ দৃশ্যটি দেখে মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে শিয়াং ছিয়ানদেংয়ের সাথে কয়েকটা কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রতিবারই শিয়ে ওয়েইহান খুব কৌশলে মাঝপথে কথা থামিয়ে দিচ্ছিল। এটা শিয়ে লিংছিউয়ের কাছে খুবই অস্বস্তিকর মনে হলো। সব জায়গায় ও কেন? সুযোগ পেলেই নিজেকে জাহির করার কী অস্থিরতা!

হঠাৎ, উঠোনের সেই পুরোনো কাঠের দরজাটা ‘চড়চড়’ শব্দে খুলে গেল, আর ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এক নারী। তিনি শিয়ে লিংছিউয়ের পালক মা, Guo Liping (গুও লিপিং)। বাড়ির সামনে এতগুলো চকচকে দামি গাড়ি আর দামী পোশাক পরা মানুষ দেখে সে মুহূর্তেই ঘাবড়ে গেল। তার পা যেন মাটিতে গেঁথে গেল, সামনে এগোতে সাহস পেল না।

শিয়ে লিংছিউ নীরবে ভিড়ের পেছনে সরে গেল, নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করল। কিন্তু তীক্ষ্ণ দৃষ্টির গুও লিপিংয়ের নজর এড়াতে পারল না সে। গুও লিপিংয়ের মুখটা মুহূর্তেই মেঘের মতো কালো হয়ে গেল। কিন্তু পরক্ষণেই, যখন তার দৃষ্টি শিয়ে ওয়েইহানের ওপর পড়ল, তখন তার চোখগুলো যেন কোনো রত্ন খুঁজে পাওয়ার আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর মুহূর্তের মধ্যে সে এক চাটুকার হাসি ফুটিয়ে তুলল। তবে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শীতল শিয়াং ছিয়ানদেংকে দেখেই তার মুখের হাসি জমে গেল, ভয়ে তার দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো। কারণ, সেই অতীতে যখন সে শিয়ে পরিবারে আয়া ছিল, তখন লোভের বশবর্তী হয়ে সে নিজেই তো দুই শিশুকে অদলবদল করে দিয়েছিল।

গুও লিপিং নিজেকে সামলে নিয়ে এক ভয়ার্ত চাটুকার হাসি ফুটিয়ে তুলল। সে কাঁপতে কাঁপতে শিয়াং ছিয়ানদেং ও শিয়ে ঝেনজির সামনে গিয়ে মাথা নত করে জিজ্ঞেস করল, “ম্যাডাম, স্যার, আপনারা... আপনারা এখানে কেন? কোনো দরকার ছিল কি? ভেতরে গিয়ে একটু বসবেন? বাড়িটা খুব সাধারণ, তবে বসার মতো জায়গা আছে।” কথাগুলো বলার সময় সে আড়চোখে শিয়াং ছিয়ানদেংয়ের মুখের দিকে তাকাচ্ছিল।

শিয়াং ছিয়ানদেং তাকে ঠান্ডা চোখে দেখল, তার দৃষ্টিতে ছিল ঘৃণা আর অবজ্ঞা। সে মনের ভেতরের রাগ চেপে রেখে শীতল কণ্ঠে বলল, “ভেতরে যাওয়ার প্রয়োজন নেই, এখানেই যা বলার বলো। আমার মেয়ে বলেছে, সে তোমাকে দেখতে চায়।”

শিয়াং ছিয়ানদেংয়ের কণ্ঠস্বর হাড়কাঁপানো শীতল ছিল, প্রতিটি শব্দ যেন দাঁতে দাঁত চেপে বের করা। সে এই নারীকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চাইছিল। যদি শিয়ে ওয়েইহানের মা না হতো সে, তবে এতক্ষণে সে তাকে একশবার মেরে ফেলত। এই মহিলার কারণেই তার নাননানকে এই নরককুণ্ডে এতগুলো বছর কষ্ট পেতে হয়েছে! এই বিষাক্ত হৃদয়ের ডাইনিটার নরকের সবচেয়ে গভীরে যাওয়া উচিত, শিয়াং ছিয়ানদেং মনে মনে অভিশাপ দিচ্ছিল।

শিয়ে ঝেনজি আর শিয়ে হুই পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে ছিল, কোনো কথা বলেনি, কিন্তু তাদের মুখ এতই অন্ধকার ছিল যে মনে হচ্ছিল কালির মতো বিষ ঝরছে। শিয়াং ছিয়ানদেংয়ের ইশারা পেয়ে শিয়ে ওয়েইহান ধীরে ধীরে গুও লিপিংয়ের কাছে এগিয়ে গেল, যেন সে এই প্রথম তাকে দেখছে। তার চোখে জল, কাঁপাকাঁপা গলায় সে জিজ্ঞেস করল, “আপনি... আপনি কি আমার জন্মদাত্রী মা?”

এই প্রশ্নটা সত্যিই বড্ড বেশি নাটকীয়। শিয়ে লিংছিউ মনে মনে চোখ উল্টে ভাবল, শিয়ে ওয়েইহানের সেই সামান্য চালাকিটা তার কাছে পানির মতো পরিষ্কার। যদিও সে খুব করে লুকানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার চোখের কোণে যে ক্ষণস্থায়ী অবজ্ঞা ফুটে উঠেছিল, তা শিয়ে লিংছিউয়ের নজর এড়াতে পারেনি।

গুও লিপিং শিয়ে ওয়েইহানের এই আদুরে রূপ দেখে গলে গেল। সে এক ঝটকায় শিয়ে ওয়েইহানকে বুকে জড়িয়ে ধরে অঝোরে কাঁদতে লাগল, “ওহ আমার সোনা, তুইই আমার নিজের মেয়ে! এত বছর ধরে মা তোকে কত খুঁজেছি!”

গুও লিপিং কাঁদতে কাঁদতে শিয়ে ওয়েইহানের পিঠে হাত বোলাচ্ছিল, দৃশ্যটা এতই আবেগঘন যে কেউ না জানলে সত্যিই মনে করত তাদের মধ্যে কত গভীর সম্পর্ক। শিয়ে লিংছিউ পাশে দাঁড়িয়ে এই ‘মা-মেয়ের গভীর ভালোবাসা’র নাটক দেখছিল, তার কাছে পুরো ব্যাপারটাই বিরক্তিকর মনে হচ্ছিল। সে আড়চোখে শিয়াং ছিয়ানদেংকে দেখল। সত্যি, শিয়াং ছিয়ানদেংয়ের মুখটা দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো তেলাপোকা গিলে ফেলেছে।

তা হওয়ারই কথা। নিজের হাতে মানুষ করা মেয়ে হঠাৎ অন্য এক মহিলার সাথে এত ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়ছে, এটা কারই বা ভালো লাগে? শিয়ে পরিবারের এই তিনজনের এখন নিশ্চয়ই অনুশোচনায় নাড়িভুঁড়ি ছিঁড়ে যাচ্ছে? শিয়ে লিংছিউ মনে মনে মজা পাচ্ছিল। সে আবার শিয়ে ওয়েইহানের দিকে তাকাল, আর তাকাতেই একটা অদ্ভুত বিষয় চোখে পড়ল। শিয়ে ওয়েইহান কেন চুপিচুপি গুও লিপিংকে ইশারা করছে?

শিয়ে লিংছিউয়ের নজর পড়ল তাদের শক্ত করে ধরে রাখা হাতগুলোর ওপর। এটা দেখেই তার চোয়াল প্রায় ঝুলে পড়ার উপক্রম হলো। গুও লিপিংয়ের রুক্ষ কবজিতে একটা ঝকঝকে সোনার বালা! সেটার মান আর ওজন দেখেই বোঝা যাচ্ছে, ওটা বেশ মূল্যবান। গুও লিপিংয়ের কাছে এটা কেনার টাকা এল কোথা থেকে? শিয়ে লিংছিউয়ের মনে একটা অশুভ সংকেত জেগে উঠল। সে জানত, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারসাজি আছে। গুও লিপিংয়ের পরিবারের যে অবস্থা, তারা তো এক পয়সা খরচ করতেই জান বেরিয়ে যেত, সেখানে এত দামী সোনার বালা কেনার টাকা কোথায় পেল?