চতু চত্বারিংশ অধ্যায়: চূর্ণ করার আনন্দ

কুর লিপি এই কথা শুনে বলে উঠলেন, “আহা, ছোটবেলায় বাড়িতে এত অভাব ছিল যে খাওয়ার চালটুকুও জুটত না, তাই এ ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। গ্রামের মেয়েরা খুব জলদি বিয়ে করে নেয়, তাই আমরাও অনেক আগেই লিংচিউর বিয়ের পাকা কথা দিয়ে রেখেছিলাম।”

谢未含 (শি ওয়েইহান) একথা শুনে এক পা এগিয়ে এসে কুর লিপির জামার হাতা খপ করে ধরে মাথা নেড়ে বোঝাতে লাগলেন, “না, এটা হতে পারে না, বোন কিছুতেই বিয়ে করতে পারে না। ও এখন শি পরিবারের শি লিংচিউ, কীভাবে ওইরকম একটা অনুন্নত কুৎসিত গ্রামে বিয়ে করে চলে যেতে পারে?”

কথা শেষ হতে না হতেই সেই মধ্যবয়সী মহিলাটি অসন্তুষ্ট হয়ে বলে উঠলেন, “আরে, এ আপনি কী বলছেন বলুন তো? আমাদের ওখানকার জায়গাটা অনুন্নত গ্রাম হবে কেন? লিপি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, মেয়ে আমাদের ওখানে গেলে নিশ্চিতভাবেই সুখে শান্তিতে থাকতে পারবে।”

কুর লিপি এ কথা শোনা মাত্রই হাসতে হাসতে শি লিংচিউর দিকে তাকিয়ে বললেন, “শুনলে তো? ওরা বলছে তুমি ওখানে গেলেই সুখে থাকতে পারবে, কাজেই আর বাছবিচার কোরো না। ওই শি পরিবার তোমায় খুঁজে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে শেষমেশ তো সেই বিয়েই দিত।”

শি লিংচিউ ওদের এই নাটক মঞ্চস্থ করা দেখছিলেন। একেকটার মুখের ওই ভণ্ডামি ভরা অভিব্যক্তি দেখে সত্যি তাঁর হাসি পাচ্ছে।

“ও তাই নাকি? ঠিক কেমন ভালো দিন কাটাতে পারব যেটার সঙ্গে শি পরিবারের তুলনা চলে?” শি লিংচিউ ঠান্ডা গলায় পাল্টা প্রশ্ন করে ওদের কথার প্যাঁচে ফেলতে লাগলেন।

“মা, বোন কিছুতেই বিয়ে করতে পারে না,” শি ওয়েইহান অনুরোধের সুরে বললেন।

শি ওয়েইহান নিজের হয়ে তাঁর কাছে সুপারিশ করছেন দেখে, শি লিংচিউ কৃতজ্ঞতার ভান করে তাঁর দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “আমি কিছুতেই রাজি নই, যার বিয়ে করার ইচ্ছে আছে সেই গিয়ে বিয়ে করুক।”

কুর লিপির মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে কালো হয়ে গেল। তিনি অনিচ্ছাকৃতভাবেই শি ওয়েইহানের দিকে তাকাতেই দেখলেন যে শি ওয়েইহান আড়ালে তাঁকে ইশারা করছেন।

সেদৃশ্য দেখেই কুর লিপি কড়া গলায় বলে উঠলেন, “কী ব্যাপার? তোমার সাহস তো কম নয় দেখছি! বিয়ের দেনমোহর বা পণ ইতিমধ্যেই নেওয়া হয়ে গেছে, তোমার ইচ্ছে থাক বা না থাক, তোমায় বিয়ে করতেই হবে।”

শি লিংচিউ এক চিলতে বাঁকা হাসি হেসে পালটা খোঁচা দিয়ে বললেন, “কীসের ভালো দিন? শি পরিবারের মতো ভালো জীবন কি আর কোথাও পাওয়া সম্ভব?” তিনি ঘাড় ঘুরিয়ে তীক্ষ্ণ ছুরির মতো ধারালো দৃষ্টিতে কুর লিপির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি আমার অমতে জোর করে আমার বিয়ে ঠিক করে দিলেন, এখন শি পরিবারকে কী জবাব দেবেন?”

শি ওয়েইহানও ঠিক সেই মোক্ষম মুহূর্তে “সাহায্য করার ভান” করে বলে উঠলেন, “ঠিকই তো মা, বোনকে তো এভাবে জোর করে বিয়ে দেওয়া যায় না, পরে শি পরিবারকে আমরা কী জবাব দেব বলুন তো?”

শি ওয়েইহানের এই কপট মিনতি ও অনুরোধের নাটক শি লিংচিউ জলের মতো পরিষ্কার বুঝতে পারছিলেন। শি ওয়েইহানকে তিনি হাড়ে হাড়ে চেনেন। এটা স্পষ্টতই বেজির মুরগি তাড়ার মতো—ডাল মে কুছ কালা হ্যায়! শি ওয়েইহান আসলে আগুনে ঘি ঢালছেন।

যেহেতু পরিস্থিতি এই দাঁড়াল, তবে আর তাঁর বিন্দুমাত্র দয়া দেখানোর কোনো মানেই হয় না!

শি লিংচিউর চোখে মুখে ক্ষণিকের তরে এক নির্মম সংকল্পের ঝিলিক খেলে গেল। হঠাৎ তাঁর মাথায় একটা বুদ্ধি এল। তিনি এক ঝটকায় টেবিলের ওপর থেকে একটা চিনা মাটির বাটি তুলে নিয়ে সজোরে মাটিতে আছড়ে ফেললেন!

“ঠাস” করে একটা কানফাটানো শব্দ হলো। চিনা মাটির বাটিটা ভেঙে চৌচির হয়ে গেল এবং তার টুকরোগুলো চারিদিকে ছিটকে পড়ল।

“আমি বিয়ে করব না! তোদের ইচ্ছে হলে তোরাই বিয়ে কর গিয়ে!” শি লিংচিউ উন্মাদিনীর মতো তীক্ষ্ণস্বরে চিৎকার করে ঘরের জিনিসপত্র ভাঙচুর করতে শুরু করলেন।

হ্যাঁ, তিনি ইচ্ছে করেই এই কাণ্ড ঘটাচ্ছেন।

ওঁরা যদি তাঁকে জোর করে বিয়ে দিতে চান, তবে পাগলামি কাকে বলে তিনিও তা ভালোমতোই বুঝিয়ে দেবেন।

টেবিলের ওপর রাখা চায়ের পাত্র, চায়ের কাপ, ফুলেরদানি—যেগুলো ভাঙা সম্ভব, শি লিংচিউ তার একটাও আস্ত রাখলেন না।

সেদৃশ্য দেখে কুর লিপি বুক চাপড়ে ব্যথায় চিৎকার করে উঠলেন।

শি লিংচিউ দেখতে লাগলেন কীভাবে একের পর এক জিনিস তাঁর হাতে গুঁড়িয়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে। কিছুক্ষণ আগেও যে ঘরটা বেশ পরিপাটি গুছানো ছিল, তা নিমেষের মধ্যে একেবারে লণ্ডভণ্ড হয়ে গেল। তাঁর মনের মধ্যে যে কী পরিমাণ আনন্দ হচ্ছিল তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

শি ওয়েইহান বোধহয় একটুও ভাবতে পারেননি যে শি লিংচিউ এমন কাণ্ড ঘটিয়ে বসবেন। তিনি কোনোমতে এদিক-ওদিক সামলে বাঁচতে গিয়ে একেবারে নাজেহাল অবস্থায় পড়ে গেলেন।

“তুই... তুই কি পাগল হয়ে গেছিস! থাম বলছি! অবিলম্বে এসব থামাবি কি না বল!” কুর লিপি রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করতে লাগলেন এবং শি লিংচিউকে থামানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু সামনে গিয়ে সরাসরি বাধা দেওয়ার সাহস পেলেন না।

পরিস্থিতি একেবারে চরম বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল। সেই দুই পুরুষ ও একজন নারীও ভীষণভাবে ভয় পেয়ে গেলেন এবং একে অপরের মুখের দিকে ভয়ে ভয়ে তাকাতে লাগলেন, বুঝতে পারলেন না এখন কী করা উচিত। তাঁরা প্রথমে ভেবেছিলেন এটা একটা নিশ্চিত লাভের সওদা, কিন্তু এমন একজন “পাগলী মেয়ের” পাল্লায় পড়বেন তা তাঁরা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি।

“এ... এ কী হচ্ছে... আপনারা আগে সব মিটমাট করে নিন...” তাদের মধ্যে একজন পুরুষ তোতলাতে তোতলাতে একথা বলেই বাকি দুজনকে টেনেহিঁচড়ে শি পরিবারের ছোট উঠোন থেকে চোরের মতো পালিয়ে গেল।

চোখের সামনে “ক্রেতাদের” এভাবে পালিয়ে যেতে দেখে এবং নিজের হাতে সাজানো “ফন্দিটা” পণ্ড হতে দেখে কুর লিপি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি ক্রোধে ফেটে পড়ে গর্জন করে ঘরের কোণ থেকে ঝাড়ুটা তুলে নিয়ে সজোরে শি লিংচিউর মাথার ওপর থেকে পা পর্যন্ত বেদম পেটাতে শুরু করলেন।

“হারামজাদা মেয়ে! আজ তোকে মেরেই ফেলব! দেখি তোর কত পাগলামি অবশিষ্ট থাকে!”

শি লিংচিউ অবশ্য আগে থেকেই এটার জন্য প্রস্তুত ছিলেন। তিনি চটজলদি ক্ষিপ্রহাতে পাশে দাঁড়ানো শি ওয়েইহানকে টেনে নিজের সামনে এনে আড়াল হিসেবে দাঁড় করিয়ে দিলেন।

“আহ!” শি ওয়েইহান একটুও প্রস্তুত ছিলেন না। ঝাড়ুর বাড়িটা সজোরে তাঁর পিঠে এসে পড়ল। ব্যথায় তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি এতটাই ক্লিষ্ট হয়ে পড়লেন যে কোনমতে গালিগালাজ করা থেকে বিরত রইলেন।

শি লিংচিউ মনে মনে মুচকি হাসলেন। তিনি খুব ভালো করেই জানতেন কুর লিপি তাঁকে কতটা ঘৃণা করেন, তাই মারটা বেশ জোরালোই বসবে। আন্দাজ করতেই পারলেন আঘাতটা বেশ ভালোই লেগেছে।

শি ওয়েইহান, তোমার ঠিক এই সাজাই প্রাপ্য ছিল।

কিন্তু তা সত্ত্বেও শি লিংচিউ মুখের ওপর এমন একটা ভয়ের ভান ফুটিয়ে তুললেন যেন তিনি ভীষণ আতঙ্কিত—“মা! আপনি ভুল মানুষকে মেরেছেন! আপনি তো দেখি ওয়েইহানকে মেরে ফেলেছেন!”

কুর লিপি যখন দেখলেন যে ভুল করে শি ওয়েইহানকে আঘাত করে ফেলেছেন, তখন তাঁর হাত-পা কেঁপে উঠল। তিনি তড়িঘড়ি করে ঝাড়ু ফেলে দিয়ে চরম উদ্বেগে শি ওয়েইহানের আঘাতপ্রাপ্ত জায়গাটা দেখতে লাগলেন—“ওয়েইহান, তুই কেমন আছিস রে? খুব ব্যথা লেগেছে কি? মা তো ইচ্ছে করে মারিনি।”

শি ওয়েইহান এক ঝটকায় কুর লিপির হাতটা সড়িয়ে দিয়ে তীব্রস্বরে বলে উঠলেন, “আমাকে ছুঁবি না!”

শি লিংচিউ তখনো শি ওয়েইহানের ঠিক পিছন দিকে দাঁড়িয়ে মৃদু হেসে বললেন, “কী গো, তবে কি আর মা-মেয়ের গভীর ভালোবাসার অভিনয়টা চলছে না?”

এটাই কি তবে মুখোশ খুলে ফেলা?

শি ওয়েইহান ও কুর লিপি এ কথা শোনা মাত্রই রাগে আগুন হয়ে শি লিংচিউর দিকে কটমট করে তাকালেন।

“আমি তোর হয়ে এত সুপারিশ করলাম, আর তুই উল্টে আমাকেই ঢাল বানালি? তোর সাথে আমার এমন কী শত্রুতা আছে বল তো?” শি ওয়েইহান এমন একটা করুণ মুখ করলেন যেন এখুনি কেঁদে ফেলবেন।

“আরে ছি! একদম লজ্জা পাবেন না, এটা তো নেহাতই সহজাত প্রতিক্রিয়া, আমাদের মায়ের এই ‘অকৃত্রিম ভালোবাসার’ একটু স্বাদ তুমিও তো পাও, তাই দিচ্ছিলাম,” শি লিংচিউ খোঁচা দিয়ে বললেন।

কুর লিপি তক্ষুনি শি ওয়েইহানকে বোঝানোর সুরে বলতে লাগলাম, “আমি... আমি তো তোকে মারতে চাইনি রে ওয়েইহান।”

শি ওয়েইহানকে কোনোমতে শান্ত করে কুর লিপি মাথা ঘুরিয়ে আবার রাগী দৃষ্টিতে শি লিংচিউর দিকে তাকিয়ে অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ শুরু করলেন—“হারামজাদী মেয়ে! তুই আবার পালাবার চেষ্টা করছিস! আজ তোকে পিটিয়ে মেরেই ফেলব!”

তিনি আবার ঝাড়ুটা তোলার জন্য এগিয়ে গেলেন, কিন্তু শি লিংচিউ তাঁকে সেই সুযোগটুকুও দিলেন না। তিনি শি ওয়েইহানকে টেনে ধরে ঘরের ভেতর এদিক-ওদিক ছুটিয়ে পালাতে লাগলেন। শি ওয়েইহান বাধ্য হয়েই তাঁর “রক্ষা কবচ” বা ঢাল হয়ে গেলেন, যাকে ধরে তিনি এদিক-ওদিক টানতে লাগলেন। শি ওয়েইহান একেবারে নাজেহাল অবস্থায় পড়ে রাগে ফুঁসতে লাগলেন।

শি লিংচিউ ছোটবেলা থেকেই মার খেয়ে বড় হয়েছেন, তাই মার থেকে কীভাবে বাঁচতে হয় বা কীভাবে লুকিয়ে পড়তে হয়—সেই কৌশল তাঁর নখদর্পণে ছিল।

যথেষ্ট ভাঙচুর চালিয়ে তিনি নিজের মনের ঝালও মিটিয়ে নিয়েছিলেন। এবার সঠিক সুযোগ বুঝে তিনি শি ওয়েইহানকে সজোরে এক ধাক্কা মেরে সরিয়ে দিলেন এবং বিদ্যুৎগতিতে ঘর থেকে বেরিয়ে উঠোন পার হয়ে চোখের নিমিষে উধাও হয়ে গেলেন।

তিনি দেখলেন সময় প্রায় হয়ে এসেছে, ছোট林 (শোলিন)-এরও তো এবার এসে পৌঁছানোর কথা। তাঁকে গ্রামের মোড়ে গিয়ে লোকটির জন্য অপেক্ষা করতে হবে, এখানে ওই দুজনের সাথে নাটক করার মতো অতিরিক্ত সময় তাঁর হাতে নেই।

“এই বোকা মহিলা! তুই আমাকে মারতে গেলি কেন বল তো?” শি ওয়েইহান শি লিংচিউকে পালিয়ে যেতে দেখে রাগে ও ক্ষোভে ফেটে পড়ে কুর লিপির ওপর চিৎকার জুড়ে দিলেন।

তাঁর সেই তীক্ষ্ণ স্বর যেন কানের পর্দা ফাটিয়ে দিচ্ছিল। পিঠের জ্বালা করা ব্যথা তাঁর সেই সুন্দর মুখশ্রীকে যন্ত্রণায় কুঁচকে দিয়েছিল।

কুর লিপি এই আকস্মিক চিৎকারে হকচকিয়ে গেলেন, পরমুহূর্তেই তিনি মুখের ওপর তোষামোদ ভরা হাসি টেনে এনে অত্যন্ত ভয়ে ভয়ে নরম গলায় বললেন, “আহা রে ওয়েইহান, মা তো ইচ্ছে করে করিনি রে, মা তো ওই হতভাগী মেয়েকে মারতে চেয়েছিলাম, তোর খুব লেগেছে কি? দেখি মা একটু হাত বুলিয়ে দিই।”

তিনি কথা বলতে বলতে হাত বাড়িয়ে শি ওয়েইহানের আঘাতের জায়গাটা পরীক্ষা করতে চাইলেন, তাঁর চোখে মুখে উপচে পড়ছিল কন্যার প্রতি অপার মায়া ও উদ্বেগ।

“তুই এখনো ওই কথা বলছিস!” শি ওয়েইহান কুর লিপির হাতটা এক ঝটকায় সরিয়ে দিলেন, রাগে তাঁর বুক ফুলে উঠছিল।

কুর লিপি মেয়ের কাছে এমন তুলোধুনো গালিগালাজ খেয়েও প্রতিবাদ করার সাহস পেলেন না, কেবল আমতা আমতা করে বললেন, “আচ্ছা বল তো, তুই খামোখা ওকে রাগাতে গেলি কেন? সোজা লোক ডেকে ওকে তুলে দিলেই তো ল্যাঠা চুকে যেত! এখন তো মেয়েটা পালিয়ে গেল, সাজানো নাটকটাও পণ্ড হয়ে গেল, বল এখন কী করা যায়?”

শি ওয়েইহান কুর লিপির দিকে এক দৃষ্টিতে চরম অবজ্ঞা ও ঘৃণার চোখে তাকিয়ে বললেন, “বোকা কোথাকার! তুই একটু মাথা খাটিয়ে ভাবিস না কেন? এখনকার এই শি লিংচিউ কি আর আগের মতো সেই খেটে খাওয়া সাধারণ গ্রামের মেয়ে আছে যাকে তুই যখন তখন যা খুশি তাই করবি? ও এখন শি পরিবারের স্বীকৃত আদুরে কন্যা। ওকে যদি এইভাবে কেউ জোর করে গায়েব করে নিয়ে চলে যায়, তা হলে কি শি পরিবার সহজে তা বরদাস্ত করবে? তখন তারা এসে যদি মেয়ের খোঁজ করে, আমরা তাদের কী জবাব দেব? কী দিয়েই বা পরিস্থিতি সামাল দেব?”