চুয়ান্নতম অধ্যায়: সম্পূর্ণ ভিন্ন

সে একটু থেমে আরও নিচু গলায়, সামান্য কাঁপা কণ্ঠে যোগ করল, "আপনারা... আপনারা প্লিজ দিদিকে বলবেন না... যে আমি বলেছি..."
তার এই অতি সতর্ক ও ভীতু রূপ উপস্থিত সবাইকে আরও বেশি বিচলিত করে তুলল।
বিশেষ করে ছি শোউলান, তিনি যেন তেন谢 লিংছিউ-কে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরে ভালোভাবে সান্ত্বনা দিতে চাইলেন।
谢 লিংছিউ মাথা নিচু করল, তার চোখের গভীরে এক হিমশীতল আলো খেলে গেল।
সে谢 উইহানকে বুঝিয়ে দিতে চায়, সামাজিক মর্যাদাহীনতা এবং মৃত্যুর চেয়েও ভয়ংকর যন্ত্রণা কাকে বলে!
谢 চেনের মুখ ক্রোধে কালচে হয়ে গিয়েছিল, যেন তা থেকে জল নিংড়ে নেওয়া যাবে। সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে আঙুল নির্দেশ করে ছি শোউলানকে দৃঢ়স্বরে বলল, "মা, আমি এখনই গিয়ে সেই অপদার্থটাকে ঘাড় ধরে টেনে নিয়ে আসছি! আমি তাকে ভালোভাবে জিজ্ঞেস করতে চাই, তার চোখে কি এই বাবার আর এই পরিবারের কোনো স্থান নেই?"
অন্যদিকে谢 লিংছিউ-এর যেন শরীরের সব শক্তি শুষে নেওয়া হয়েছে; সে নরম হয়ে বিছানার মাথার সাথে এলিয়ে পড়ল, তার মুখ কাগজঝুঁড়ি ফ্যাকাশে, চোখের পাতা লাল, কিন্তু সে শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে একটি কথাও বলল না। কান্না আটকে রাখার তার এই প্রাণপণ চেষ্টা মানুষকে আরও বেশি ব্যথিত করে তুলল।
ছি শোউলান謝 চেনের রাগী ও হিংস্র রূপ দেখে নিজের ভেতরেও অস্বস্তি বোধ করলেন। কিন্তু謝 লিংছিউ-এর জন্য তার বুক বেশি ফেটে যাচ্ছিল। তিনি আলতো করে謝 লিংছিউ-এর হাতের পিঠে চাপড় দিলেন এবং মুখ ফিরিয়ে শিয়াং ছিয়ানতেং-এর দিকে তাকিয়ে রাগে ফেটে পড়লেন:
"তোমরা দেখো, ভালো করে দেখো! এই হলো তোমাদের শিখিয়ে-পড়িয়ে তৈরি করা যোগ্য মেয়ে! হ্যাঁ?! অপহরণের মতো জঘন্য অপরাধ পর্যন্ত সে করতে পারে, আর কী এমন আছে যা সে করতে সাহস পাবে না? তার চোখে কি দেশের আইনকানুন, নীতিবোধ ও লজ্জাশরম বলে কিছু নেই?!"
谢 লিংছিউ কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে নিজের নাক ঘষল।
ছি শোউলান-এর গলা ছিল তীক্ষ্ণ ও কর্কশ, প্রতিটি শব্দ যেন এক একটি ছুরির মতো শিয়াং ছিয়ানতেং-এর হৃদয়ে বিঁধছিল।
"আমি তোমাদের বলে দিচ্ছি, আজকের এই ঘটনার যদি তোমরা লিংছিউ-এর কাছে কৈফিয়ত না দাও, সেই অপদার্থটাকে ভালোভাবে শাসন না করো, তবে তোমরা সবাই谢 পরিবার থেকে বেরিয়ে যাবে! আলাদা বাসা নিয়ে চলে যাবে! আমার এই বুড়ো চোখের সামনে আর ঘোরাফেরা করবে না, আমার চোখে বিশ্রী ঠেকছে! তোমরা যা খুশি তাই করো, মরে গেলেও আমার কাছে আর আসবে না!"
ছি শোউলান বলতে বলতে আরও উত্তেজিত হয়ে পড়লেন, তাঁর বুক দ্রুত ওঠানামা করছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে তিনি অজ্ঞান হয়ে যাবেন। তিনি নিজের কাঁপা আঙুল বাড়িয়ে শিয়াং ছিয়ানতেং-এর নাকের ডগায় তাক করলেন, তাঁর মুখের লালা পর্যন্ত প্রায় ছিটকে আসার উপক্রম হলো।
শিয়াং ছিয়ানতেং বকাঝকা শুনে একেবারে চুপসে গেলেন, তাঁর মুখ কখনো নীল কখনো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তাঁর ভেতরে একাধারে দুঃখ, বেদনা, অপরাধবোধ, আত্মগ্লানি এবং রাগ—এতসব অনুভূতি মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল, যা তাকে প্রায় নিশ্বাসহীন করে তুলল।
তিনি আত্মপক্ষ সমর্থন করতে চাইলেন, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।谢 উইহান এমন একটা কাজ করেছে, মা হিসেবে তাঁর দোষ যে অস্বীকার করার উপায় নেই, তা তিনি ভালোই বুঝতে পারছিলেন।
তবে তাঁর বুকও ফেটে যাচ্ছিল অভিমানে; তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে謝 উইহান এমন উন্মাদসুলভ কাজ করতে পারে।
"মা... আপনি রাগ কমান..." শিয়াং ছিয়ানতেং চোখের জল চেপে ধরে অত্যন্ত বিনীত সুরে বললেন, "আপনি ভরসা রাখুন, আমরা এ বিষয়ে লিংছিউ-কে অবশ্যই সন্তোষজনক জবাব দেব, তাকে আর কোনো কষ্ট পেতে দেব না..."
"তুমি এখন বুঝতে পেরেছ যে ও আগে কষ্ট পেয়েছে? এত দিন কোথায় ছিলে?!" ছি শোউলান এক বিন্দু ছাড় না দিয়ে শিয়াং ছিয়ানতেং-এর কথা কেটে দিলেন, তাঁর কণ্ঠ আরও কঠোর হয়ে উঠল, "শুরুতে তোমরা লিংছিউ-এর সাথে কেমন আচরণ করেছিলে? হ্যাঁ? তোমরা তাকে কী মনে করেছিলে? ঘরের কোণায় ফেলে রাখা অপ্রয়োজনীয় কোনো আসবাব? এখন মায়া দেখাচ্ছ? অনেক দেরি হয়ে গেছে!"
ছি শোউলান শিয়াং ছিয়ানতেং-কে সামান্যতম মর্যাদাও দিলেন না, তাঁর প্রতিটি কথা যেন এক একটি চপেটাঘাতের মতো শিয়াং ছিয়ানতেং-এর মুখে আছড়ে পড়ল।
শিয়াং ছিয়ানতেং লজ্জায় মাথা তুলে তাকাতে পারলেন না। তিনি জানতেন ছি শোউলান ঠিক কথাই বলছেন, বিগত বছরগুলোতে তাঁরা谢 লিংছিউ-এর প্রতি সত্যিই বড্ড বেশি অন্যায় করেছেন।
তিনি সাহায্যের আশায়谢 লিংছিউ-এর দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, মনে মনে চাইলেন谢 লিংছিউ যেন তাঁর পক্ষে দু-চারটে কথা বলে।
কিন্তু谢 লিংছিউ যেন কিছুই দেখতে পায়নি এমন ভাব করে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে ফেলল এবং মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে নিল, যেন সে আর কোনোভাবেই শিয়াং ছিয়ানতেং-এর সাথে কথা বলতে চায় না।
শিয়াং ছিয়ানতেং-এর বুকটা একেবারে ঠান্ডা হয়ে গেল।
ছি শোউলান শিয়াং ছিয়ানতেং-এর এই বিধ্বস্ত অবস্থা দেখে কিছুটা দয়া অনুভব করলেও নিজের মন শক্ত করে হাত নেড়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "যাও, এখানে দাঁড়িয়ে আমার চোখের সামনে জ্বালাতন করো না। যাও, গিয়ে ভালো করে ভেবে দেখো লিংছিউ-কে কীভাবে একটা বিহিত জবাব দেবে!"
শিয়াং ছিয়ানতেং কিছু বলার জন্য মুখ খুললেন, শেষ পর্যন্ত কিন্তু কিছুই না বলে নীরবে হাসপাতাল কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
ছি শোউলান আবার মুখ ফিরিয়ে谢 লিংছিউ-এর দিকে তাকালেন এবং কোমল কণ্ঠে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "লিংছিউ, তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, অত বেশি ভেবো না। যেকোনো দরকার হলে দাদীকে জানাবে, দাদী তোমার সব বিচার করবেন!"
谢 লিংছিউ আলতো করে মাথা নাড়ল, কোনো কথা বলল না।
ছি শোউলান আরও দু-চারটে উপদেশ দিয়ে তবেই বারবার পেছনে ফিরে তাকাতে তাকাতে হাসপাতাল কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
হাসপাতালের দরজাটি আলতো করে বন্ধ হয়ে গেল, বাইরের সব কোলাহল বাইরেই আটকে রইল।
谢 লিংছিউ ধীরে ধীরে চোখ মেলল, তার চোখের দৃষ্টিতে কি বিন্দুমাত্র দুর্বলতা বা ক্ষোভের লেশমাত্র ছিল? তার পরিবর্তে সেখানে ছিল অন্তহীন প্রশান্তি ও উদাসীনতা।
সে চুপচাপ বিছানায় শুয়ে রইল, তার মানসপটে ভেসে উঠল谢 উইহানের সেই আতঙ্কিত ও আশাহত মুখখানা।
সে জানত, এই মুহূর্তে谢 উইহান সম্ভবত কুও লিপিয়ের বাড়িতে ফিরে গেছে।
তার পরিকল্পনা অনুযায়ী, সেই পাচারকারীরা তাকে উদ্ধার করার ঠিক পরেই谢 উইহানকে অজ্ঞান করে কুও লিপিয়ের বাড়ির দরজার সামনে ফেলে দিয়ে আসবে।
এরপর তারা টাকা নিয়ে সেখান থেকে চম্পট দেবে এবং সুদূর প্রবাসে পালিয়ে যাবে।
তাই, কুও লিপিয়ের দরজায় আওয়াজ শুনে যখন সে দরজা খুলেছিল, তখন তার চোখে পড়েছিল চটের বস্তায় মোড়ানো অজ্ঞান হয়ে থাকা謝 উইহানকে।
"উইহান! আমার মেয়ে!"
দেখা গেল তার চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ, মুখ ফ্যাকাশে, চুলগুলো উসকোখুসকো, সারা শরীরে ছোট-বড় কালশিটে দাগ, আর ঠোঁটের কোণায় শুকিয়ে থাকা রক্তের আস্তরণ।
কুও লিপিয়ের ঘোর কাটতেই সে যেন পাগলের মতো ছুটে গিয়ে谢 উইহানকে জড়িয়ে ধরল এবং বুকফাটা কান্নায় ভেঙে পড়ল।
সে দ্রুত謝 উইহানকে বস্তা থেকে টেনে বের করল এবং অনেক কষ্টে তাকে ঘরের ভেতরে তুলে নিয়ে গেল।
谢 উইহান হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল, তার ঝিমিয়ে থাকা চেতনা ধীরে ধীরে ফিরে এল। তার চোখের সামনে কোনো অন্ধকার স্যাঁতসেঁতে ভূগর্ভস্থ ঘর ভেসে উঠল না, বরং গোলাপি রঙের বিছানার চাদর আর সাদা দেওয়াল দেখতে পেল। সে কি তবে... ফিরে এসেছে?
সে ধড়ফড় করে উঠে বসার চেষ্টা করতেই টের পেল তার সারা শরীর ব্যথা ও ক্লান্তিতে ভেঙে আসছে, যেন কোনো ভারী গাড়ির চাকা তার উপর দিয়ে চলে গেছে।
অজ্ঞান হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তের দৃশ্যগুলো তার মনে ভিড় করল—সেই নোংরা পুরুষগুলো, তাদের পাশবিক আচরণ, আর অপমানের অশ্রু...谢 উইহান ভয়ে কেঁপে উঠল, তার পেটের ভেতরটা বমি আসার উপক্রম হলো।
"উইহান, তুই জেগেছিস?!"
একটি উল্লাসের ধ্বনি ভেসে এল, এর পরেই কুও লিপিয়ের হাতে গরম ধোঁয়া ওঠা চালের খইয়ের বাটি নিয়ে দ্রুত ঘরে প্রবেশ করল।
"উইহান, তুই তো পুরো একদিন অজ্ঞান ছিলিস, নিশ্চয়ই খুব খিদে পেয়েছে? আয়, এই এক বাটি খেয়ে নে।" কুও লিপিয়ের মুখের উপর গভীর উদ্বেগের ছাপ, সে বাটিটা谢 উইহানের মুখের কাছে বাড়িয়ে ধরল।
কিন্তু谢 উইহান কুও লিপিয়ের মুখটার দিকে তাকিয়ে কেবল তীব্র ঘৃণা ও বিতৃষ্ণা অনুভব করল। সে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে দিল এবং বাটিটা সজোরে মাটিতে ফেলে দিল।
একটি কড়া শব্দে সাদা চিনের মাটির বাটিটি টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল, গরম খই সারা মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, আর কিছু অংশ কুও লিপিয়ের গাউনেও ছিটকে পড়ল।
"বেরিয়ে যা! আমার সামনে থেকে দূর হয়ে যা!"谢 উইহান উন্মাদিনীর মতো তীক্ষ্ণস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, তার চোখের ভেতরে দাবানলের মতো আগুন জ্বলছিল, "তুই যদি ওই অপদার্থগুলোকে না জোগাড় করতি, তবে কি আজ আমাকে এই দুর্দশায় পড়তে হতো? আমি তোকে খুন করে ফেলতে চাই!"
তাকে অপহরণ করা হয়েছে, তার ওপর পাশবিক অত্যাচার চালানো হয়েছে—এই সমস্ত যন্ত্রণার মূল কারণ হলো এই কুও লিপিই! যদি সে ওই অযোগ্য লোকগুলোকে না ঠিক করত, তবে আজ তার এই পরিণতি হতো না!