উনিশতম অধ্যায়: অসাধারণ মনোমুগ্ধকর
গু ইয়ানলির চোখে পড়তেই বুঝতে পারলেন, শে লিংচিউ আসলে তাঁকে তাড়িয়ে দিতে চাইছেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিলেন, “তুমি কি তোমার দাদী যে কথা বললেন, তা শুনলে না? তিনি আমাকে তোমার সঙ্গে পোশাক কিনতে যেতে বলছেন। যদি চি নায়নাই জেনে যায় আমি গিয়েছি না, তাহলে নিশ্চয়ই চি সে গিয়ে গু পরিবারের কাছে অভিযোগ করবে, আর সেই দোষ আমি নিতে পারব না।”
বলেই উঠে দাঁড়ালেন, “চল, শে মিস, আমরা পোশাক কিনতে যাই।”
শে লিংচিউ যখন দেখলেন গু ইয়ানলি চি শৌলানের কথা তুললেন, তখন সত্যিই খুব হতাশ লাগল। তিনি নিজেও জানতেন না চি শৌলান কী ভাবছেন।
আকাঙ্ক্ষাহীন মনে করেই শে লিংচিউ গু ইয়ানলির পায়ের ছাপ অনুসরণ করলেন। আগের জীবনে তার সুযোগ হয়নি বাইরে বাজারে ঘুরতে যাওয়ার, তাই শহরের সবকিছুই তার কাছে অনেকটাই অপরিচিত ছিল।
বাইরে বেরিয়ে গেলেও তিনি জানতেন না কোথায় যেতে হবে। গু ইয়ানলি তার চোখে বিভ্রান্তি দেখে বুঝলেন, যদিও তিনি সাধারণ পোশাক পরেছেন, এমনকি বলা যায় কিছুটা গ্রামের ছাপও আছে, কিন্তু তার চোখের ভঙ্গি যেন জীবনের দুঃখ-দুর্দশার পরিণত এক নির্লিপ্ততা আর গভীর বিচ্ছিন্নতার অনুভূতি বহন করছিল।
এই দুই ধরনের বৈপরীত্য তার ব্যক্তিত্বে স্পষ্ট, কিন্তু তার রহস্যময়তা আরও বেড়ে দিয়েছে।
গু ইয়ানলি খুব কৌতূহলী ছিলেন, তিনি জানতে চাইলেন শে লিংচিউ কি কি অভিজ্ঞতা পেয়েছেন।
অবশেষে তিনি নিঃশব্দে হাসলেন, তারপর বললেন, “আমার সঙ্গে চলো, হারিয়ে যাবে না।”
বলেই এগিয়ে গেলেন, শে লিংচিউ বাধ্য হয়ে তার পেছনে চললেন।
গু ইয়ানলি শে লিংচিউকে একটি বহুমুখী শপিং মল এ নিয়ে গেলেন, যেখানে খাওয়া-দাওয়া থেকে বিনোদন সবকিছুই পাওয়া যায়, এবং অবশ্যই অনেক বড় ব্র্যান্ডের পোশাকের দোকানও ছিল।
সত্য বলতে, গু ইয়ানলি আগে কখনো কারো জন্য পোশাক কিনে দেননি, আবার কাউকে বাজার ঘুরিয়ে দেওয়ার অভিজ্ঞতাও ছিল না।
তাই সে ব্যাপারে খুব পরিচিত ছিলেন না, কেবল শে লিংচিউকে শপিং মলে নিয়ে গেলেন। তারপর একদম দেখতে আধুনিক একটি পোশাকের দোকানে ঢুকলেন।
গু ইয়ানলি শে লিংচিউকে বিভিন্ন পোশাক দেখালেন, তারপর ট্রায়াল রুমের সামনে সোফায় বসে রইলেন, স্টাফদের বললেন শে লিংচিউকে পোশাক পরিয়ে দিতে।
শে লিংচিউ গু ইয়ানলিকে অলসভাবে সোফায় বসে থাকতে দেখে ঠাণ্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সত্যিই এখানে আমার সঙ্গে পোশাক কিনতে আসছ?”
শে লিংচিউর আচরণ খারাপ না হলেও বন্ধুত্বপূর্ণও ছিল না। গু ইয়ানলি দেখলেন সে রেগে গেছে, কিন্তু তিনি রেগে যাননি, বরং বললেন, “আজ তো আমার কিছু নেই, তোমার সঙ্গে কেন পোশাক কেনা যাবে না? তুমি কি লজ্জা পাচ্ছ?”
শে লিংচিউ তার কথায় অবিলম্বে সেবকের দিকে বললেন, “পোশাকগুলো আমাকে দাও, আমি ট্রাই করতে যাব।”
সেবক হাসতে হাসতে বললেন, “মিস, এইসব পোশাক তোমার বয়ফ্রেন্ড তোমার জন্য বেছে নিয়েছে, খুব সুন্দর, দ্রুত ট্রাই করে দেখো।”
শে লিংচিউ সেবককে কঠোরভাবে একবার ও গু ইয়ানলিকেও একবার নেড়েচেড়ে বললেন, “সে আমার বয়ফ্রেন্ড নয়।”
বলেই পোশাক নিয়ে ট্রায়াল রুমে ঢুকে পড়লেন। সেবক হাসিমুখে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলেন।
শে লিংচিউ একটি স্কার্ট পরলেন, বেরিয়ে আসার সময় গু ইয়ানলির চোখ জ্বলে উঠল। লিংচিউ মাত্র সতেরো-আঠারো বছর বয়সী হলেও সে সজীব ও মার্জিত, কথা বলার সময় যেন কোনো স্বর্গদূতের মতো।
শীতল ও গর্বিত, এখন সাদা রঙের লম্বা স্কার্টে সে এক রূপকথার পরী মেয়ের মতো লাগছিল। তার সাদা ত্বক, গ্রামীণ জীবন তাকে একটুও গ্রাম্য ছাপ দেয়নি।
বরং তার মধ্যে এক ধরনের রাজকীয় ঠাণ্ডা সৌন্দর্য ছিল, গু ইয়ানলি সত্যিই জানতেন না শে লিংচিউ এটা কীভাবে সম্ভব করেছে।
গু ইয়ানলি সেবককে বললেন, “এই স্কার্টটি তার জন্য খুব মানানসই, প্যাক করে দাও।”
কিন্তু শে লিংচিউ যেন ইচ্ছে করে তাকে বিরোধিতা করছিল, বললেন, “একটু থামো, আমি মনে করি এই স্কার্টটি খুব বাজে।”
তারপর কালো রঙের স্পোর্টসওয়্যার দেখিয়ে বললেন, “এই পোশাকটা ভাল লাগছে, এটা আমাকে পরিয়ে দাও।”
সেবক আর গু ইয়ানলি অবাক হয়ে তাকালেন, কিন্তু শে লিংচিউ বলার পর সেবক বাধ্য হয়ে সেটাও নিয়ে এল।
শে লিংচিউ আবার ট্রায়াল রুমে ঢুকলেন, স্পোর্টসওয়্যার পরে দেখলেন, আসলে এই পোশাকও খারাপ নয়, তবে আগের স্কার্টের মতো সুন্দর নয়।
শে লিংচিউ মুখে হার মানতে নারাজ ছিলেন, জোর দিয়ে বললেন কালো স্পোর্টসওয়্যার ভালো, গু ইয়ানলি হাত টেনে মাথায় হাত দিলেন, হতাশ কিন্তু মমতাময় হাসি দিলেন, তারপর আবার শে লিংচিউকে তার বাছাই করা পোশাকগুলো ট্রাই করতে বললেন।
পরপর যত পোশাক তিনি দেখালেন, শে লিংচিউ সব প্রত্যাখ্যান করলেন।
গু ইয়ানলি যতই পরামর্শ দিলেন, শে লিংচিউ সবকিছুতে বিরোধিতাই করলেন, শেষে তার পছন্দ মতোই পোশাক কিনে নিলেন।
অবশেষে গু ইয়ানলি বুঝতে পারলেন, সে ইচ্ছে করেই তার সঙ্গে বিরোধ করছে—একটি বন্যি বিড়ালের মতো।
তবে ভাগ্যক্রমে তার সবচেয়ে বড় গুণ হলো ধৈর্য্য।
শে লিংচিউ হাতে বড় বড় ব্যাগ নিয়ে “জয়ী সামগ্রী” দেখে মন খারাপ করলেন।
এই পোশাকগুলো, বলা যায় সে কিনেছে না, বরং গু ইয়ানলি তাকে কিনতে বাধ্য করেছেন।
সে ইচ্ছে করে এমন রঙের, পুরানো ডিজাইনের পোশাক বেছে নিয়েছিল, শুধু তাকে বিরক্ত করার জন্য। কিন্তু এই পুরুষ তার যন্ত্রণায় মজে গেছেন, অবশেষে নির্লিপ্ত মুখে টাকা দিয়েও দিলেন।
“পশ্চাত্তাপ করছ?” গু ইয়ানলি শে লিংচিউর ক্লান্ত মুখ দেখে খেলাধুলার হাসি দিলেন।
শে লিংচিউ চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “কোন পশ্চাত্তাপ? আমার চোখ খুব ভালো, এই পোশাক গুলো একদম সুন্দর।”
“আসলে?” গু ইয়ানলি ভ্রু উঁচু করে, চোখে স্পষ্ট “আমি বিশ্বাস করি না” লেখা ছিল।
শে লিংচিউ তার দিকে আর মনোযোগ দিলেন না, দরজার দিকে যাচ্ছিলেন।
তবে, যখন সে এক পোশাকের র্যাকের পাশ দিয়ে গেলেন, তার পা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ধীর হয়ে গেল।
একটি হালকা নীল রঙের ফুলোজড়ানো লম্বা স্কার্ট সেখানে ঝুলছিল, স্নিগ্ধ ও নম্র, যেন এক জাদুর মতো তার দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।
গু ইয়ানলি তার চোখের দিক দেখে ঠিক করলেন, তিনি তাকিয়ে পড়লেন সেই স্কার্টের দিকে।
তিনিও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন দেখলেন শে লিংচিউ চুপিসারে তার হাতে থাকা বাজে পোশাকগুলো এক কোণে ঠেলে দিলেন, তারপর তার আগে বাছাই করা পোশাকগুলো আবার আলিঙ্গনে নিয়ে নিলেন।
গু ইয়ানলি হাসি ধরে রাখতে পারলেন না।
এই মেয়েটি, স্পষ্টতই খুব পছন্দ করলেও, সেটা লুকাতে চাইছে।
মিষ্টি হলেও দ্বিচারিতা।
সে তার ছোট ছোট কাজগুলো না দেখার ভান করলেন, স্কার্টটির দিকে ইশারা করে বললেন, “এই স্কার্টটা তোমার খুব মানাবে, ট্রাই করে দেখতে চাও?”
শে লিংচিউ বলার আগেই পরিচিত একটি কণ্ঠ শুনলেন, “এই স্কার্ট আমি নেব।”
শে লিংচিউ আর গু ইয়ানলি একসাথে ফিরে তাকালেন, দেখলেন শিয়াং চিয়ানডং আর শে ওয়েইহান তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে।
শে ওয়েইহানের হাতে সেই হালকা নীল ফুলোজড়ানো স্কার্ট, মুখে ছিল এক ধরণের আত্মতুষ্টি।
শিয়াং চিয়ানডংও শে লিংচিউকে দেখেছিলেন, লজ্জায় তার মুখে অল্পের জন্য সংকোচন ফুটেছিল, কিন্তু দ্রুত শান্ত হয়ে দোকানের কর্মচারীকে বললেন, “দয়া করে এই স্কার্টটা প্যাক করে দাও।”
শে লিংচিউর মুখোভাব সঙ্গে সঙ্গেই বিষণ্ণ হয়ে গেল। সে এত কষ্ট করে যে পোশাক পছন্দ করেছিল, সেটি শে ওয়েইহান আগে হাতিয়ে নিল।
গু ইয়ানলি তার মেজাজের পরিবর্তন টের পেয়ে নির্বিকার মুখে তার সামনে দাঁড়ালেন, ঠাণ্ডা চোখে শে ওয়েইহানের দিকে তাকালেন, “শে মিস, এই স্কার্টটা আমরা আগে পছন্দ করেছিলাম।”
বলেই এক ঝটকায় সেটি ছিনিয়ে নিলেন।
শে ওয়েইহান অবজ্ঞাসূচক হাসি দিলেন, “আগে পছন্দ করলেই কি আপনার? টাকা দেয় কে, সেটাই শেষ কথা।”
শিয়াং চিয়ানডংও সমর্থন দিলেন, “লিংচিউ, এই স্কার্টটা ওয়েইহান খুব পছন্দ করছে, তুমি তাকে দিয়ে দাও।”
অধ্যায় ২০: তার পক্ষে কথা বলা
শে লিংচিউ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “কিন্তু আমিও খুব পছন্দ করি।”
শিয়াং চিয়ানডং একপর্যায়ে সংকটে পড়লেন, ওরা তো মায়ের মেয়ে।
গু ইয়ানলি শে লিংচিউকে দেখে এক ধরণের প্রশংসার ঝলক চোখে নিয়ে বললেন। এই মেয়েটি সত্যিই শক্তিশালী।
তিনি ওয়ালেট থেকে একটি ব্ল্যাক কার্ড বের করে দোকানের কর্মচারীকে দিলেন, “কার্ড দিয়ে দেন।”
কর্মচারী কার্ড নিয়ে সম্মানজনকভাবে পেমেন্ট করলেন।
শে ওয়েইহান ক্ষিপ্ত হয়ে পা ঠেলে বললেন, “মা, দেখো সে!”
শিয়াং চিয়ানডং নিঃশ্বাস ফেললেন, শে ওয়েইহানের হাত ধরে বললেন, “হ্যাঁ, ওয়েইহান, চল আমরা চলে।”
শে লিংচিউ এখনও কিছু বলেননি, গু ইয়ানলি বাধ্য হয়ে বললেন, “শে মহোদয়া, সন্তানদের শিক্ষা তোমার ব্যাপার, আমি হস্তক্ষেপ করব না। কিন্তু এই স্কার্ট আমি আজ লিংচিউকে কিনে দেব, তোমরা চাইলে দ্রুত চলে যাও।”
তিনি দোকানের কর্মচারীর দিকে ফিরে বললেন, “স্কার্টটা প্যাক করে দাও।”
কর্মচারী অবহেলা করতে সাহস করেননি, দ্রুত স্কার্ট প্যাক করে গু ইয়ানলির হাতে দিলেন।
গু ইয়ানলি স্কার্টটা নিয়ে সরাসরি শে লিংচিউকে দিলেন, কোমল কণ্ঠে বললেন, “পছন্দ করো?”
শে লিংচিউ স্কার্টটা নিয়ে হালকা মাথা নাড়লেন। স্কার্টটি খুব সুন্দর ছিল, কিন্তু এই রকম সুরক্ষিত বোধ তার আগে কখনো হয়নি।
“ধন্যবাদ,” তিনি স্নিগ্ধ কণ্ঠে বললেন, সত্যিকারের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
শিয়াং চিয়ানডং এই দৃশ্য দেখে মিশ্র অনুভূতিতে ভুগলেন। তিনি জানতেন গু ইয়ানলি সহজে মোকাবেলা করা যায় না, কিন্তু এই রাগ তিনি মেনে নিতে পারছেন না।
কেন তিনি সবসময় শে ওয়েইহানের পক্ষে থাকেন, কিন্তু কিছুই পাওয়া যায় না? আর শে লিংচিউ কিছু না করেই গু ইয়ানলির পছন্দ পেয়ে যায়?
তিনি গভীর শ্বাস নিলেন, রাগ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করে শে ওয়েইহানের দিকে বললেন, “ওয়েইহান, চল।”
শে ওয়েইহান অনিচ্ছায় শে লিংচিউর হাতে থাকা স্কার্টের দিকে তাকালেন, অবশেষে শিয়াং চিয়ানডংয়ের সঙ্গে চলে গেলেন।
শে ওয়েইহান ও মায়ের চলে যাওয়ার পর পরিবেশে জমে থাকা উত্তেজনা ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল।
কর্মচারীরা সাবধানে বিছিন্ন পোশাকগুলো সজ্জিত করছিলেন, চোখে চোখে শে লিংচিউ ও গু ইয়ানলির দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করছিলেন, যেন একদল চঞ্চল চড়ুই।
বড়লোকদের গোপন কাহিনী সবসময় সাধারণ মানুষের মধ্যাহ্ন ভোজনের আলোচ্য।
শে লিংচিউ এখনও সাম্প্রতিক বিস্ময় থেকে মুক্তি পাননি, স্কার্টটি হাতের মধ্যে শক্তভাবে ধরে রেখেছিলেন, তার কোমল স্পর্শ যেন লোহা ছুঁয়ে গরম হয়ে তাকে বিভ্রান্ত করছিল।
সে স্বাভাবিকভাবেই গু ইয়ানলির দিকে তাকালেন, এই মানুষটি যেন হঠাৎ তার জীবনে প্রবেশ করা একটি ঝড়, তার শান্ত জীবনকে অশান্ত করে দিয়েছে।
গু ইয়ানলি শে লিংচিউর দৃষ্টি টের পেয়ে হালকা হেসে বললেন, “চল, আমি তোমাকে ফিরিয়ে দেব।”
“ওহ, ঠিক আছে,” শে লিংচিউ একটু অবাক হয়ে দ্রুত সম্মতি জানালেন।
গু ইয়ানলি শে লিংচিউকে একটি মার্জিত কালো গাড়ির সামনে নিয়ে গেলেন, ভদ্রভাবে দরজা খুলে দিলেন।
শে লিংচিউ গাড়িতে বসার পর তিনি ড্রাইভারের আসনে গেলেন, গাড়ি চালু করলেন।
সারা পথ শে লিংচিউ শান্ত থেকেছেন।
গাড়ির ভিতরে হালকা সুগন্ধ ছড়িয়ে ছিল, মসৃণ চামড়ার সিট থেকে বের হওয়া বিশেষ গন্ধ মিলে তাকে একটু অস্বস্তি দিচ্ছিল।
তার দৃষ্টি মাঝে মাঝে গু ইয়ানলির দিকে ঘুরে যেত—তার ধারালো চেহারা, গভীর চোখ, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি যেন ক্ষমতাবান ব্যক্তির গর্ব বহন করত।
সে ভাবছিল, এখন তিনি যেন আর ভালো মানুষ মনে হচ্ছেন না। শে লিংচিউ মনে করছিল, এই মানুষ কেন তার পক্ষে কথা বলছেন? কোনো উদ্দেশ্য তো থাকতে বাধ্য। তার মত উচ্চপদস্থ ব্যক্তি হঠাৎ করে কেন এক গ্রাম্য মেয়ের পক্ষে দাঁড়াবেন?
গু ইয়ানলি মনে হচ্ছিল সে তার দিকে তাকাচ্ছে, হালকা হাসি দিয়ে গাড়ির ভিতরের নীরবতা ভাঙলেন।
“কী হলো? মনে হয় আমি ভালো মানুষ নই? কোনো উদ্দেশ্য আছে?”
শে লিংচিউ অবাক হয়ে গু ইয়ানলির দিকে তাকালেন, হঠাৎ তার হৃদয় ধক করে উঠল।
এই মানুষ কি তার মনের কথা পড়তে পারেন? কীভাবে জানলেন সে কী ভাবছে?
গু ইয়ানলি তার অবাক মুখ দেখে বুঝলেন, তার অনুমান সঠিক, হাসির কোণ আরও গভীর হল।
“তোমার মনোভাব মুখে লেখা আছে।”
শে লিংচিউ তা শুনে সঙ্গে সঙ্গে মুখোমুখি সব অভিব্যক্তি লুকিয়ে ফেললেন, যেন একটা ভীতু খরগোশ, পুরো শরীর তৎপর হয়ে গেল।
সে ভাবতে লাগল, কেন এই মানুষটির সঙ্গে দেখা হলেই সে এমনভাবে অস্থির হয়? গ্রামে থাকাকালীন সে এমন ছিল না।
“চিন্তা করো না,” গু ইয়ানলি হালকা সুরে বললেন, একটু ঠাট্টা করে, “আমি শুধু তোমাকে অত্যাচার করতে দেখাটাই পছন্দ করি না।”
“পছন্দ করি না?” শে লিংচিউ মনে করে ঠাট্টা করল, এই কথা সে বিশ্বাস করেন না। এই পৃথিবীতে অনেকে অবিচারের শিকার, গু ইয়ানলি কি সবকিছু সামলাতে পারেন?
“কেন, বিশ্বাস করো না?” গু ইয়ানলি রিয়ারভিউ মিরর থেকে তাকে একবার দেখে হাসিমুখে বললেন।
শে লিংচিউ কিছু বলেননি, শুধু বাইরে দ্রুত পিছনে সরে আসা দৃশ্য দেখছিলেন।
সে এই মানুষের সঙ্গে বেশি জড়াতে চাইছিলেন না, সে দ্রুত সেই শান্ত কিন্তু নিরাপদ শে পরিবারের কাছে ফিরে যেতে চেয়েছিলেন।