পঞ্চপঞ্চম অধ্যায়: সেই ভয়ংকরী নারী

গোলাপী এই আকস্মিক ঘটনায় একেবারে হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি ঠিক সেই জায়গাতেই কাঠ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, হাতে বাটি ধরে রাখার ভঙ্গিটা পর্যন্ত বদলাল না। ফোটানো গরম সুস্বাদু ঝোল তার স্কার্টের ঝুলের ওপর দিয়ে ফোঁটায় ফোঁটায় গড়িয়ে পড়তে লাগল, তীব্র জ্বালাপোড়ায় তার চামড়া পুড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, কিন্তু সেদিকে খেয়াল করার মতো মানসিক অবস্থা তখন তার ছিল না।

“হংহং, তোমার... তোমার কী হয়েছে?” গোলাপীর গলাটা কাঁপছিল, তার মধ্যে মিশে ছিল এক অবিশ্বাস্য আঘাত ও ব্যথার সুর।

“আমার কী হয়েছে?!” শে উইহং তীব্র আর্তনাদে ফেটে পড়ল, তার ভাঙা গলাটা যেন ফেটে যাওয়া কোনো বাদ্যযন্ত্রের মতো শোনাচ্ছিল, “তুমি আবার আমাকে জিজ্ঞেস করছ আমার কী হয়েছে?! সব তোমার দোষ! তুমি না বলেছিলে সব একদম foolproof, কোনো ঝুঁকি নেই? তুমি না বলেছিলে লোকগুলো পুরোপুরি বিশ্বাসযোগ্য? তাহলে ওরা কেন আমাকেও ওর সঙ্গে অপহরণ করল? কেন?”

সে যেন এক আহত বন্য পশুর মতো রক্তিম চোখে গোলাপীর দিকে তাকিয়ে রইল, ইচ্ছে করছিল যেন তাকে জীবন্ত চিবিয়ে খায়।

তখন গিয়ে গোলাপীর হুঁশ ফিরল, সে বুঝতে পারল শে উইহং তাকেই কাঠগড়ায় দাঁড় করাচ্ছে। তিনি তাড়াহুড়ো করে সাফাই গেয়ে উঠলেন, “অসম্ভব! এ তো একেবারেই অসম্ভব! ওই লোকগুলোর সঙ্গে তো আমার বহু বছরের চেনাশোনা, তারা কী করে... তারা কী করে তোমার ওপর হাত তুলবে? কোথাও কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে? হংহং, তুমি একটু শান্ত হও, দেখো তো কোনো গণ্ডগোল হয়েছে কি না?”

“ভুল বোঝাবুঝি?” শে উইহং এক পৈশাচিক হাসি হাসল, যে হাসির ভেতরে কেবল ছড়িয়ে ছিল চরম হতাশা আর তীব্র বিষোদগার, “তাহলে আমাকে বলো, আমি কীভাবে ফিরে এলাম? হ্যাঁ?”

গোলাপী একেবারে বাক্যহারা হয়ে গেলেন। তার মনে পড়ে গেল, কেউ একজন তাদের দরজার সামনে একটা বস্তা ফেলে রেখে গিয়েছিল। তিনি যখন সেটা খুলে দেখেন, ভেতর থেকে বেরিয়ে আসে অজ্ঞান ও সারা গায়ে কালসিটে পড়া ক্ষতবিক্ষত শে উইহং!

সেমুহূর্তে তিনিও নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারেননি। এটা তো তার পরিকল্পনার সঙ্গে বিন্দুমাত্র মিলছিল না! তার আসল ফন্দি তো ছিল শে লিনছিউকে অপহরণ করে তার মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়া, কিন্তু এখন এ কী কাণ্ড! শে উইহং কীভাবে এই ফাঁদে জড়িয়ে পড়ল?

“তাহলে... তাহলে শে লিনছিউ কোথায়?” গোলাপী অবচেতনভাবেই প্রশ্নটা করে ফেললেন। তার মনে তখনও ক্ষীণ এক আশা বেঁচে ছিল, হয়তো লোকগুলো ভুল করে অন্য কাউকে ধরে এনেছে?

কিন্তু এই একটিমাত্র প্রশ্ন শে উইহংয়ের ক্রোধের আগুনে যেন ঘি ঢেলে দিল।

“তুমি মুখ বন্ধ রাখো! একদম চুপ!” শে উইহং চিত্কার করে উঠল, তারপর বিছানার পাশের টেবিল ল্যাম্পটা তুলে সজোরে সেটা গোলাপীর দিকে ছুড়ে মারল, “ওই贱人র নাম মুখে আনবে না! একদম না!”

বাতাস চিরে টেবিল ল্যাম্পটা সোজা এসে আঘাত হানল গোলাপীর গায়ে। গোলাপী সামলানোর সুযোগ পেলেন না, “উফ” করে একটা আর্তনাদ করে তার কাঁধে গিয়ে লাগল ভারী ল্যাম্পটা।

টেবিল ল্যাম্পটা মেঝেতে ছিটকে পড়ে টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল।

তবুও শে উইহংয়ের রাগ কমল না। সে বিছানা থেকে নামার জন্য ছটফট করতে লাগল, কিন্তু দুর্বল শরীর নিয়ে সে আর পেরে উঠল না, সোজা মেঝেতে হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেল।

সে মাটিতে মুখ গুঁজে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল, ভাঙা গলায় আর্তনাদ করে বলতে লাগল, “কেন?! কেন কেউ আমার খোঁজ নিলে না? দাদা, তুমি কেন আমাকে ফেলে চলে এলে?”

শে উইহংয়ের মনে পড়ে গেল শে পরিবারের সেই মানুষগুলোর কথা—তারা যখন শে লিনছিউকে উদ্ধার করে নিয়ে যাচ্ছিল, তখন তার দিকে একটা মোক্ষম নজরও দেয়নি!

সে অসহায়ের মতো চিৎকার করে কাঁদতে লাগল, তার কান্নার প্রতিটি স্বরে মিশে ছিল তীব্র ঘৃণা আর অপমানের পুঞ্জীভূত ক্ষোভ। শে পরিবারের মানুষদের কাছে বিস্মৃত হওয়ার সেই অনুভূতি—পুরোপুরি ব্রাত্য হয়ে যাওয়ার এবং গোটা পৃথিবীর দ্বারা প্রতারিত হওয়ার সেই যন্ত্রণা তার শরীরের আঘাতের চেয়েও অনেক বেশি অসহ্য ঠেকছিল।

সেই মুহূর্তে সে মর্মে মর্মে উপলব্ধি করতে পেরেছিল, শে পরিবারে সে আসলে তুচ্ছ এক প্রহসন ছাড়া আর কিছু নয়, শে লিনছিউয়ের একগাছি চুলের সমকক্ষ হওয়ার যোগ্যতাও যার নেই, সে কেবলই এক অপদার্থ বিকল্প মাত্র!

গোলাপী নিজের মনকে শক্ত করার চেষ্টা করলেন। কান্নার চেয়েও করুণ একটা হাসি মুখে টেনে এনে কোনোমতে শান্ত গলায় বললেন, “এ... এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে, উইহং, তুমি বলো তো... পেছনে অন্য কেউ কলকাঠি নাড়ছে না তো? না হলে এক কাজ করা যাক, আমরা আপাতত বিষয়টি নিয়ে হইচই না করে গোপনে খোঁজ নিয়ে দেখি? হয়তো... হয়তো ওই শে লিনছিউ মেয়েটাই কোনো ফন্দি এঁটেছিল? ও... ও কি আগে থেকেই আমাদের পরিকল্পনা জেনে ফেলেছিল?”

কথাগুলো বলতে বলতে তিনি অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে শে উইহংয়ের মুখের ভাব লক্ষ্য করতে লাগলেন।

শে উইহং এতক্ষণ অতল ঘৃণা আর অপমানের অতল গহ্বরে ডুবে ছিল, গোলাপীর এই কথাগুলো কানে যেতেই সে চমকে উঠল। যেন কেউ তার মাথায় এক বালতি বরফজল ঢেলে দিয়েছে, তার সেই আকাশছোঁয়া রাগ মুহূর্তের মধ্যে অনেকটাই কমে গেল।

“কী বললে তুমি? শে লিনছিউ? ও আমাদের পরিকল্পনা জানবে কী করে?” শে উইহংয়ের গলাটা খসখসে হয়ে গেল, তার ভেতর এখনও অবিশ্বাস্য এক শিহরণ কাজ করছিল।

তার চোখ দুটো ছুরির ফলার মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, সে একদৃষ্টিতে গোলাপীর মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার মনের ভেতরটা ভেদ করে দেখতে চাইছে। তার সেই চাউনি দেখে গোলাপীর বুকটা “ছস্” করে উঠল, গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেল।

“আ... আমি তো কিছু বলিনি, আমি শে লিনছিউয়ের কাছে ভুলেও একটা অক্ষরও মুখ ফসকাইনি!” গোলাপী ব্যস্তসমস্ত হয়ে হাত নেড়ে সাফাই গাইতে লাগলেন, পাছে শে উইহং তাকে ভুল বোঝে।

শে উইহং কোনো কথা বলল না, শুধু পলকহীন চোখে তাকিয়ে রইল গোলাপীর দিকে। বেশ কিছুক্ষণ কেটে যাওয়ার পর সে একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং নিজেকে জোর করে শান্ত করার চেষ্টা করল।

ঠিক তো, শে লিনছিউ কীভাবে তাদের পরিকল্পনার কথা জানতে পারল? তবে কি...

শে উইহং চোখ বন্ধ করে গত দুদিনে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনাগুলো মনে করার চেষ্টা করল। যেসব ছোটখাটো বিষয় সে এত দিন পাত্তাই দেয়নি, সেগুলো এবার মনের পর্দায় সিনেমার রিলের মতো দ্রুত ভেসে উঠতে লাগল।

তার হঠাৎ মনে পড়ে গেল, সেদিন শে লিনছিউ কেন তার জামাকাপড় ধার চেয়েছিল?

তাছাড়া, বড় ভাই শে হুই তো ওই পোশাক দেখেই ভুল করে শে লিনছিউকে সে নিজে ভেবে ভুল করেছিল এবং তাকেই তুলে নিয়ে গিয়েছিল।

অথচ ওই অপহরণকারীরা তার ওপর অকথ্য শারীরিক নির্যাতন চালালেও শে লিনছিউয়ের গায়ে সামান্য আঁচড় পর্যন্ত পড়েনি...

একটা একটা করে সন্দেহের মেঘ তার মনে পেরেক গেঁথে দিতে লাগল। সে যত ভাবতে লাগল, ততই তার কাছে সব যেন গোলমেলে ঠেকতে লাগল, বুকটা শিউরে উঠতে লাগল ভয়ে।

এক ভয়ঙ্কর ভাবনা বিষাক্ত সাপের মতো ধীরে ধীরে তার মাথার ভেতর কুণ্ডলী পাকিয়ে বসল।

তবে কি এই সবকিছুর মূলে শে লিনছিউয়ের কোনো চাল ছিল? সে কি আগেই তাদের গোপন অভিসন্ধি বুঝতে পেরেছিল এবং সেই অনুযায়ী চাল চেলে তাদেরই উল্টো ফাঁদে ফেলেছে?

এই কথাটামাত্র মাথায় আসতেই শে উইহং শিউরে উঠল, মেরুদণ্ড বেয়ে এক হিমশীতল স্রোত সরা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

যদি সত্যিই তাই হয়, তবে শে লিনছিউয়ের মনের গভীরতা কতখানি ভয়ংকর! সে... সে ঠিক কবে থেকে তাকে নিয়ে এই ছক কষতে শুরু করেছিল?

এত দিন ধরে সে তো শে লিনছিউকে একটা বুদ্ধু ও আনাড়ি পুতুল ভেবে এসেছে, যাকে যখন খুশি নাচানো যায়। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সে আসলে শে লিনছিউকে মারাত্মকভাবে অবমূল্যায়ন করেছিল, সে তার আসল রূপটা বুঝতেই পারেনি!

শে উইহং দাঁতে দাঁত চেপে ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার নখগুলো হাতের তালুর মাংসে এমনভাবে বসে গেল যে সেটার ব্যথা সে অনুভবই করতে পারল না। তার মাথাটা পাগলের মতো কাজ করতে লাগল, সে ভাবতে লাগল এই পরিস্থিতি থেকে এবার কীভাবে পরিত্রাণ পাওয়া যায়।

ঠিক সেই মুহূর্তে দরজায় এক প্রচণ্ড ধাক্কা পড়ল—ঠিক ধাক্কা বলা ভুল, বলা চলে আস্ত দরজাটাই ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।

গোলাপীর বাড়ির সেই নড়বড়ে কাঠের দরজাটা বিশাল শক্তির আঘাতে মড়মড় শব্দে হুড়মুড় করে ভেঙে পড়ে গেল।

কালো রঙের স্যুট পরা, চোখে রোদচশমা আঁটা এক ডজন সুঠাম দেহের পাহলোয়ান গোছের লোক সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ঘরটার মধ্যে হুড়মুড় করে ঢুকে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে ছোট্ট কামরাটা লোকে লোকারণ্য হয়ে গেল।

পুরো ঘরজুড়ে একটা থমথমে ও খুনি পরিবেশ নেমে এল।

সবশেষে যিনি ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন, তিনি আর কেউ নন—শে চেনিচি!

তার মুখমণ্ডল পাথরের মতো কঠোর ও নীলচে ভাবযুক্ত, চোখ দুটো দিয়ে যেন আগুন ঠিকরে বেরোচ্ছিল।

গোলাপী মাত্রই শে উইহংয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন, তখন পর্যন্ত তিনি বুঝতে পারেননি ঠিক কী ঘটে চলেছে। কিন্তু এই আকস্মিক লস্কর বাহিনী দেখে তার আত্মার খাঁচা উড়ে গেল, মুখটা কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল।

“জ... জেন্টলম্যান, আপ... আপনি হঠাৎ এখানে? এ... এসব কী হচ্ছে?” গোলাপীর পা দুটো কাঁপতে শুরু করল, তার গলার আওয়াজ এতটাই ভেঙে গেল যে তিনি আর সোজা হয়ে দাঁড়াতেই পারছিলেন না।

শে চেনিচি তার দিকে ফিরেও তাকালেন না, শুধু ঠান্ডা চোখে আদ্যন্ত একবার ঘরটার ভেতরটা জরিপ করে নিলেন।

ঘরের কোণে সাজানো নতুন আসবাবপত্র আর দামি ইলেকট্রনিক্স সামগ্রী।

এই সমস্ত প্রাচুর্যের জিনিসপত্রগুলো দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে গোলাপীর পরিবারের আর্থিক অবস্থার সঙ্গে এগুলো কোনোভাবেই খাপ খায় না।

বোঝাই যাচ্ছে, শে লিনছিউ ঠিক যা বলেছিল, তাই সত্যি। এই গোলাপীর পরিবার কোনো গরিব দুঃখী গ্রামীণ পরিবার নয়, বরং...

শে চেনিচির চোখের কোণ দিয়ে একটা তীক্ষ্ণ ও নিষ্ঠুর বিদ্যুত্ ঝলকে গেল।