একবিংশ অধ্যায়: সমদর্শী বিচার
গু ইয়ানলী আর কিছু বলল না, মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে লাগল। গাড়ির ভেতর আবারও নীরবতা নেমে এল, কিন্তু পরিবেশ আগের থেকেও বেশি জটিল হয়ে উঠল।
গাড়িটি শে পরিবারের ভিলার সামনে থামল, শে লিংকিউ অধৈর্য হয়ে সিটবেল্ট খুলে দরজা ধাক্কা দিয়ে নামতে চলল।
“থামো,” গু ইয়ানলী তাকে ডাকল, “স্কার্টটা।”
শে লিংকিউ তখনই মনে করল হাতে এখনও স্কার্টটা আছে, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে স্কার্টটা গু ইয়ানলীর হাতে দিল।
“ধন্যবাদ।”
কিন্তু গু ইয়ানলী তা নিল না, শুধু তাকিয়ে রইল, চোখে গভীরতা। “তোমার জন্য উপহার।”
শে লিংকিউ একটু হতবাক হয়ে কাঁধ নাড়ল, “প্রয়োজন নেই, এটা খুব দামি।”
“নিয়ে নাও,” গু ইয়ানলী দৃঢ়স্বরে বলল, “এটা ধরে নাও... আমার মাফ চাইবার একটা উপায়।”
শে লিংকিউ বুঝতে পারল না কেন সে মাফ চাইতে চায়, কিন্তু আর ঝামেলা করতে চায়নি, স্কার্টটা নিয়ে আবার ধন্যবাদ জানিয়ে ভিলা ভিতরে চলে গেল।
শে লিংকিউয়ের পেছনে তাকিয়ে গু ইয়ানলী চোখ সরিয়ে নিল, ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি।
শে লিংকিউ ভিলার ভিতরে ঢুকে মনে মনে গু ইয়ানলীকে অভিমান করল। এই মানুষটা কী অদ্ভুত, স্কার্ট দিলে দিল, কেন এমন ভঙ্গিতে ‘আমি তোমাকে দান করছি’ ভাব দেখায়? যেন সে অনেক বড় উপকার করেছে।
ঘরে ফিরে শে লিংকিউ সাবধানে স্কার্টটা আলমারিতে ঝুলিয়ে দিল, যেন কোনো ভঙ্গুর রত্ন।
এই স্কার্টটাই ছিল শে পরিবারের কাছে ফিরে এসে তার প্রথম নতুন পোশাক, যদিও গু ইয়ানলী দিয়েছে, তবুও তার সৌন্দর্য অস্বীকার করতে পারল না।
শে লিংকিউ আজকে চি শৌলানের জন্য কেনা জামাকাপড় মনে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে ব্যাগ থেকে বের করে উচ্ছ্বসিত মনে তার কাছে গেল।
“দাদী, তুমি দেখো আমি তোমার জন্য কী কিনেছি!” শে লিংকিউ গর্ব করে জামা তুলে দিল চি শৌলানের হাতে।
চি শৌলান জামাটি পেয়ে মুখে হাসি ফুটল, “ওহ, আমার প্রিয় নাতনি, তুমি আবার আমার জন্য জামা কিনেছো? এটা তো অনেক খরচ!”
মুখে বললেও হাতে কোমল সিল্কের কাপড় আদর করে ধরছিল।
“খরচ নয়, দাদী, তোমার ভালো লাগলেই যথেষ্ট।” শে লিংকিউ দাদীর খুশির মুখ দেখে মনটা গরম হয়ে গেল।
“ভালো লাগল, খুব ভালো! আমাদের লিংকিউ বড় হয়ে গেছে, দাদীর প্রতি যত্নশীল!”
চি শৌলান হাসতে হাসতে চোখ সিমটে গেল, শে লিংকিউয়ের হাত ধরেই বারবার প্রশংসা করছিল।
“দাদী, দেখে নাও, তোমার মাপ হয় কিনা।” শে লিংকিউ উৎসাহ দিয়ে বলল।
চি শৌলান সঙ্গে সঙ্গে নতুন জামা পরল, আয়নায় ঘুরিয়ে দেখল, মুখে হাসি লুকানো গেল না।
“খুব সুন্দর! আমাদের অচ্ছুর দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই ভালো!”
দাদা-নাতনি মিলে কথা বলল, হাসল, মনমোহন পরিবেশ গড়ে উঠল।
কিছুক্ষণ পর, চি শৌলান হঠাৎ মনে পড়ে, অদৃষ্টান্ত করে জিজ্ঞেস করল, “আজ গু ইয়ানলীর সঙ্গে বের হয়ে কেমন লাগল?”
শে লিংকিউ কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে রইল, চি শৌলানের প্রশ্ন বুঝতে পারেনি, ধীর স্বরে বলল, “ভালোই ছিল।”
চি শৌলান দেখল শে লিংকিউ এখনো গু ইয়ানলীর প্রতি কোনো আগ্রহ দেখায় না, হাসি নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না।
“শুধু ‘ভালোই ছিল’? মাত্র এই তিনটি শব্দ?”
শে লিংকিউ সত্যিকারের চেহারায় মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ভালোই ছিল।”
মনে মনে ভাবল: আর কী বলব? বলব সে সুন্দর, ধনী, আমার সাহায্য করেছে? তাহলে আমি তো পৃষ্ঠভূমি মনে হব!
চি শৌলান হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবল: গু ইয়ানলী, তোমার বিয়ের জন্য পথ এখনো অনেক দূর!
“লিংকিউ,” চি শৌলান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “দিদিমা দেখতে পাচ্ছি, গু ইয়ানলী তোমার প্রতি যত্নবান। সে আজ তোমার পক্ষে কথা বলল, এ তো সবাই পারে না।”
শে লিংকিউ অস্বীকারপূর্বক ‘হ্যাঁ’ বলল, তবে মনে ভাবল: কে জানে তার মনোভাব কী?
এখন সে সব পুরুষদের সমান ঘৃণা করে।
“দিদিমা তোমাকে এখনই তাকে মেনে নিতে বলছে না,” চি শৌলান দেখল শে লিংকিউ বিরক্ত, দ্রুত বলল, “শুধু তোমাকে একটু সুযোগ দেওয়ার জন্য, নিজেকে কিছু সুযোগ দেওয়ার জন্য।”
শে লিংকিউ কিছু না বলে মাথা নিচু করে জামার ধারে হাত দিয়ে খেলতে লাগল।
কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারল না।
কিন্তু দাদীকে শান্ত করতে সে মাথা নাড়ল।
চি শৌলান তাকে দেখে আর চাপ দিল না, হাত ধরে বলল, “ঠিক আছে, এখন বেশ ডাকি, একটু আগে ঘুমাও।”
“হ্যাঁ, দাদী, শুভরাত্রি।” শে লিংকিউ উঠে চি শৌলানের ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
নিজের ঘরে ফিরে শে লিংকিউ বিছানায় শুয়ে পড়ল, কিন্তু ঘুম আসছিল না।
তখনই হঠাৎ দরজায় ধীর ধাক্কা পড়ল, ঘরের নীরবতা ভেঙে দিল।
“টক টক টক,” ধাক্কাটা সাবধানে, একটু দ্বিধার সঙ্গে।
শে লিংকিউ চোখ ঝপঝপিয়ে উঠে বিছানা থেকে বসল। কে? এ সময়ে কে?
সে জ্যাকেট পরল, দরজার কাছে গিয়ে একটু দ্বিধা করেও দরজা খুলে দিল।
দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল শিয়াং চিয়ানডেং।
এখন তার চোখ লালচে, মুখে ক্লান্তি আর অস্থিরতা, দুই হাত অস্থিরভাবে একসঙ্গে গুঁজে ছিল।
শে লিংকিউ তাকে দেখে হঠাৎ মন ভারী হয়ে গেল।
দিনের ঘটনার কথা চোখের সামনে ভেসে উঠল, সে ভাবছিল শিয়াং চিয়ানডেং নিশ্চয়ই তাকে ঘৃণা করে ফেলেছে, ভাবতে পারে না সে কেন এ সময় এসে তার কাছে।
“লিংকিউ...” শিয়াং চিয়ানডেং কণ্ঠে কম্পন নিয়ে বলল, “আমরা... কিছু কথা বলতে পারি?”
শে লিংকিউ তাকিয়ে কিছু না বলে মাথা নাড়ল, পাশ দিয়ে তাকে ঘরে ঢুকতে দিল।
শিয়াং চিয়ানডেং ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল, তারপর শে লিংকিউয়ের সামনে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “লিংকিউ, মা জানে তোমাকে কষ্ট দিয়েছে...”
শে লিংকিউ ঠান্ডা চোখে তাকে দেখল, কথা কাটা ছাড়ল না, সে বলার অপেক্ষা করল।
মনের মধ্যে যেন সমুদ্রের ঢেউ উথাল-পাথাল করছিল।
“মা”? আহ, কতই না ব্যঙ্গাত্মক এ শব্দ।
গত জীবনে সে একই কথা শুনেছিল, ‘দুঃখিত’, তারপর? আবার ছেড়ে চলে গিয়েছিল, তাকে একা ছেড়ে।
শিয়াং চিয়ানডেং শে লিংকিউয়ের নির্লিপ্ত মুখ দেখে আরও কষ্ট পেল।
সে বলল, “কিন্তু... মেইহানও আমি বড় করেছি, আমি... তাকে কষ্ট দিতে পারি না। তোমরা দুজনই আমার মেয়ে, হাতের মুঠোর মতো।”
এসব বলার সময় কণ্ঠ কাঁপতে লাগল, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল।
শে লিংকিউ তার চোখের জল দেখেও কোনো সাড়া দিল না।
কপট! খুব কপট! যদি সত্যিই তাকে মেয়ে মনে করত, তাহলে গতবার যখন সবচেয়ে সাহায্যের প্রয়োজন ছিল, তাকে এভাবে ছেড়ে যেত না।
শিয়াং চিয়ানডেং চোখ মুছে আরও বলল, “লিংকিউ, ভবিষ্যতে... আমি সবকিছুকে সমানভাবে দেখব। আশা করি তুমি... মেইহানের বিরুদ্ধে আর কিছু করবে না, ঠিক?”
সবকিছু সমানভাবে?
শে লিংকিউ অবশেষে ঠাণ্ডা হাসি দিল, হাসিটা ছিল বিদ্রুপ আর অবজ্ঞায় ভরা, “তুমি ভাবো আমি তাকে টার্গেট করছি?”
সে এক ধাপ এগিয়ে শিয়াং চিয়ানডেংকে চেয়ে বলল, চোখে ছুরির মতো তীব্রতা, “আপনি জানেন আমি এই কয় বছর কীভাবে কাটিয়েছি? আপনি জানেন আমি কী সহ্য করেছি? এখন এসে ‘সবকিছু সমান’ বলছেন? আপনি ভাবেন আমি বিশ্বাস করব?”
শে লিংকিউয়ের প্রতিটি শব্দ ছিল একটি ধারালো ছুরি, যা শিয়াং চিয়ানডেংয়ের হৃদয়ে গভীর আঘাত করল। সে পিছিয়ে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে ঠোঁট কাঁপতে লাগল, কিন্তু কোনো কথা বলতে পারল না।