ছাপান্ন অধ্যায়: তোমাকে দিয়ে আরও একটি নাটক করানোর জন্য

শে ঝেনজির কণ্ঠস্বর যেন ব্রজের মতো ছোট ঘরটিতে প্রতিধ্বনিত হলো। তিনি গর্জন করে উঠলেন, “谢未含 কোথায়? তাকে বাইরে বের হতে বলো!”

হঠাৎ এই হুমকির আওয়াজে গ্যু লিপিঙ ভয় পেয়ে সোজা মাটিতে বসে পড়লেন। তাঁর শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল এবং কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “জানি না... আমি সত্যি কিছু জানি না।”

শে ঝেনজি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। গ্যু লিপিঙয়ের এই বাজে বকার প্রতি তাঁর বিন্দুমাত্র ধৈর্য ছিল না।

তিনি হাত নেড়ে তাঁর সাথে থাকা দেহরক্ষীদের ইশারা করলেন, “ভিতরে যাও, 谢未含কে বাইরে নিয়ে এসো।” কালো কোট পরা কয়েকজন দেহরক্ষী তৎক্ষণাৎ আদেশ পালন করতে ভিতরে প্রবেশ করল।

মুহূর্তের মধ্যে দুই দেহরক্ষী ভিতর থেকে অত্যন্ত জঘন্য ও করুণ দশায় এক তরুণীকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে এল— সে আর কেউ নয়, স্বয়ং 谢未含।

নিজের বাবা শে ঝেনজিকে দেখামাত্রই তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ল। সে যেন ছুটে গিয়ে বাবাকে জড়িয়ে ধরে হাউমাউ করে কেঁদে ফেলতে চাইল।

কিন্তু সে পুরোপুরি কাছে পৌঁছানোর আগেই শে ঝেনজি আচমকা তাকে সজোরে এক চড় মারলেন।

“ঠাস” করে এক কড়া শব্দ পুরো ঘরে ছড়িয়ে পড়ল। শে未含 চড় খেয়ে হতভম্ব হয়ে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, তার দৃষ্টিতে ছিল চরম অবিশ্বাস। “বাবা?” সে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল।

এই মুহূর্তে শে ঝেনজি রাগে একেবারে অন্ধ হয়ে গেছেন। “তুমি কি এই জেনানাটার সাথে আগে থেকেই আঁতাত করেছিলে?” তিনি ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করলেন।

কথাটি শুনে 谢未含ের বুক কেঁপে উঠল— ঘরের সবাই কি তবে জেনে গেছে যে গ্যু লিপিঙয়ের সাথে তার আগে থেকেই গোপনীয় যোগাযোগ ছিল? কিন্তু এখন কোনোভাবেই তা স্বীকার করা যাবে না।

“আমি... আমি তো শুধু অপহৃত হয়েছিলাম! কোনোমতে প্রাণ বাঁচিয়ে ফিরে আসার পর আপনারা কেন আবার আমাকে জেরা করছেন?” সে ক্ষোভ ও অনুযোগের সুরে প্রতিবাদ জানাল এবং মিথ্যে কান্নাকাটি শুরু করল।

“অপহরণের নাটকটা কি তুমি নিজে সাজাওনি?” শে ঝেনজি রেগে গর্জে উঠলেন।

কথাটি শোনার পর 谢未含 বুঝতে পারল যে নিশ্চয়ই 谢凌秋 বাড়ি ফিরে এসে কিছু লাগিয়েছে।

“বাবা! আমার কথা শুনুন, ওসব凌秋 মিথ্যে বানিয়ে বলছে!”

কিন্তু ততক্ষণে শে ঝেনজির রাগ প্রশমিত করার উপায় ছিল না, তিনি বিন্দুমাত্র টলেননি। “আর একটাও কথা নয়! নিয়ে যাও!” তিনি দেহরক্ষীদের হাত দিয়ে ইশারা করলেন।

দুই দেহরক্ষী এগিয়ে এসে তখনো প্রতিবাদ করে যাওয়া 谢未含কে দুপাশ থেকে ধরে বাইরে নিয়ে গেল।

পেছন থেকে ভেসে এল গ্যু লিপিঙয়ের বুকফাটা আর্তনাদ, “未晗!”

কিন্তু বাকি দেহরক্ষীরা নিষ্ঠুরভাবে তাঁকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।

কালো রঙের গাড়িটি যেন এক নীরব দানব, শে未含ের সমস্ত ধস্তাধস্তি আর না পাওয়ার আক্ষেপ গিলে খেল।

তাকে খুব রূঢ়ভাবে পেছনের সিটে ঠেলে বসানো হলো। দুপাশে দাঁড়িয়ে রইল ভাবলেশহীন দুই দেহরক্ষী, যেন দুটি বরফশীতল দেওয়াল, যা তার সমস্ত আশাকে চিরতরে আটকে দিল।

এই অভিজ্ঞতা তার কল্পনার ঘরের ফেরার সাথে একেবারেই মিলল না।

সে ভেবেছিল, সে অত্যন্ত জাঁকজমক ও সম্মানের সাথে আবারও 谢 পরিবারের প্রধান ফটক দিয়ে প্রবেশ করবে।

কিন্তু বাস্তবটা এতটাই নির্মম ছিল যে, তাকে একটা পরিত্যক্ত পণ্যের মতো অত্যন্ত করুণ দশায় জোর করে ‘তুলে আনা’ হলো।

গাড়ির জানালার বাইরেকার দৃশ্যগুলো চোখের পলকে পেছনের দিকে মিলিয়ে যেতে লাগল, আর 谢未含ের মন তিলে তিলে তলিয়ে যেতে লাগল অতল গহ্বরে।

এই বিরাট ব্যবধান তাকে প্রায় ভেঙে চুরমার করে দিল।

ওদিকে হাসপাতালের ভিআইপি কেবিনের দৃশ্যটা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।

谢凌秋 আরাম করে বিছানার সাথে হেলান দিয়ে বসে বেশ সুখে একটা আপেল খাচ্ছিলেন। শান্ত ঘরের মধ্যে আপেল চিবানোর মচমচ শব্দটা বেশ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। তিনি এক পা আরেক পায়ের ওপর তুলে এমন এক অলস ভঙ্গিতে বসেছিলেন, যার মধ্যে বিন্দুমাত্র কোনো ‘ভুক্তভোগী’ হওয়ার লক্ষণ ছিল না।

“ক্লিক” শব্দ করে কেবিনের দরজাটা খুলে গেল।

দরজায় উঁকি দিল গু ইয়ানলির দীর্ঘ ও ছিপছিপে অবয়ব। তাঁর ঠোঁটের কোণে ঝুলছিল এক চিলতে রহস্যময় ও কৌতুকপূর্ণ হাসি, গলায় মিশে ছিল আনন্দের সুর: “谢小姐, আপনার নাটক বেশ ভালোই জমেছে, শুধু কৌশলটাতে সামান্য একটু ধার কম আছে।”

谢凌秋 তাঁকে দেখামাত্রই নিজের সেই অলস ভঙ্গি সংবরণ করে সোজা হয়ে বসলেন এবং অত্যন্ত গম্ভীর সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “গু সাহেব, আপনি এখানে কেন? আর আপনার ওই কথার মানে কী?”

গু ইয়ানলিও বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে বিছানার পাশের চেয়ারটায় এসে বসে পড়লেন, যেন কতদিনের চেনা পরিচিত কেউ। “কী ব্যাপার, আমাকে দেখতে কি আপনার একটুও ইচ্ছে নেই? কেমন আছেন, শরীর কি এখন একটু ভালো?”

谢凌秋 মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন যে তাঁর বড় কোনো সমস্যা নেই, এরপরই আবার জেদ ধরে প্রশ্ন করলেন, “আমার প্রশ্নের উত্তর তো দিলেন না, একটু আগে যা বললেন তার মানে কী?”

গু ইয়ানলি মৃদু হাসলেন, তাঁর চোখে এক পলকের জন্য চতুরতার আলো খেলে গেল: “শুনলাম আপনার সেই ‘দিদি’ ইতিমধ্যে谢 পরিবারে ফিরে গেছে? আমি যদি আপনার জায়গায় থাকতাম, তবে ভুলেও তাকে এই সুযোগটা দিতাম না। মনে হচ্ছে, আপনার মনটা এখনো বড় নরম।”

谢未含 যে ইতিমধ্যে শে ঝেনজির সাথে谢 বাড়িতে ফিরে গেছে, সেকথা 谢凌秋 ভালোভাবেই জানতেন। এখন গু ইয়ানলির মুখে একথা শুনে তাঁরও মনে হলো, আসলেই তাঁর আরেকটু নিষ্ঠুর হওয়া উচিত ছিল, যাতে 谢未含ের ফেরার সমস্ত রাস্তা চিরতরে বন্ধ হয়ে যায়।

“গু সাহেব, আপনি কি শুধু এই কথাটা বলতেই এতদূর কষ্ট করে এসেছেন?” 谢凌秋 কথা ঘুরানোর চেষ্টা করলেন।

কিন্তু গু ইয়ানলি নিজের জায়গা থেকে নড়লেন না, তিনি মনে করিয়ে দিলেন, “谢小姐, টাকা ধার নেওয়ার সময় আপনি কী বলেছিলেন আপনার কি মনে আছে?”

谢凌秋 একটু চমকে উঠলেন, তারপর মনে করতে পারলেন যে সেই বিশাল অঙ্কের টাকা ধার পাওয়ার জন্য তিনি গু ইয়ানলিকে মনপ্রাণ দিয়ে ‘প্রতিদান’ দেওয়ার কথা দিয়েছিলেন। তিনি মাথা নাড়লেন: “অবশ্যই মনে আছে, গু সাহেবের কী নির্দেশ, বলুন।”

গু ইয়ানলি সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন। তিনি 谢凌秋র আরও একটু কাছাকাছি ঝুঁকে এলেন এবং গলা নামিয়ে এমন এক মোহময় সুরে বললেন, “বেশ, বেশ চতুর তো আপনি! তাহলে,谢小姐 কি আমার জন্য আরও একটা নাটকে অভিনয় করবেন?”

谢凌秋 সামান্য ভ্রু কুঁচকে অত্যন্ত সতর্ক সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “কীসের নাটক?”

গু ইয়ানলির হাসি আরও চওড়া হলো, তিনি প্রতিটা শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করে বললেন, “সহজ ব্যাপার, সেই বাগদত্তার ভূমিকায়।”

“বাগদত্তা?” 谢凌秋 পদ্মের পাপড়ির মতো চোখ দুটি গোল গোল করে ফেললেন, তাঁর গলার স্বরও কয়েক মাত্রা চড়ে গেল, “গু ইয়ানলি, আপনার মাথা খারাপ নাকি? গতবারেরটা তো আপদকালীন পরিস্থিতি সামলানোর জন্য লোকদেখানো একটা অভিনয় ছিল, আপনি সেটাকে আবার সত্যি বলে ধরে নিলেন নাকি?”

গু ইয়ানলি এক ভ্রু উঁচিয়ে বেশ আরাম করে তাঁর দিকে তাকালেন: “谢小姐, আপনি তো দেখছি মাঝ নদীতে এসে সেতু ভেঙে দিচ্ছেন? আমি আপনাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করলাম, আর আপনি এভাবেই আমার প্রতিদান দিচ্ছেন?”

“আমি...” 谢凌秋 এক মুহূর্তের জন্য বাক্যহারা হয়ে গেলেন। তিনি যে গু ইয়ানলিকে প্রতিদান দেওয়ার কথা দিয়েছিলেন তা সত্যি, কিন্তু তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে লোকটা এমন একটা অদ্ভুত আবদার করে বসবে।

“ভয় পাবেন না, সত্যি সত্যি আপনাকে আমার গলায় মালা পরাতে বলছি না।” গু ইয়ানলি তাঁর যুদ্ধংদেহী মনোভাব দেখে আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, “শুধু আমার সাথে একটু তাল মিলিয়ে আমার বাগদত্তার অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে, যাতে কিছু... উম, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়িয়ে চলা যায়।”

谢凌秋这才松了一口气, তবে মনে মনে তখনও একটু দ্বিধায় ছিলেন: “কিন্তু, এই অভিনয় কতদিন চলবে? চিরকাল তো আর এটা চালিয়ে যাওয়া যায় না?”

গু ইয়ানলি অর্থপূর্ণ এক হাসি হাসলেন: “সেটা তো পুরোটাই নির্ভর করছে 谢小姐র নিজের পারফরম্যান্সের ওপর। পারফরম্যান্স ভালো হলে নিশ্চিতভাবেই তাড়াতাড়ি ‘শুটিং শেষ’ করে ছুটি পেয়ে যাবেন।”

তিনি ইচ্ছে করেই সামান্য থামলেন, তারপর আবার যোগ করলেন, “অবশ্য, আপনারা যদি অভিনয় করতে করতে সত্যি সত্যিই প্রেমে পড়ে যান, তবে আমার কোনো আপত্তি নেই।”

谢凌秋 তাঁর দিকে রাগে কটমট করে তাকালেন: “আপনার কি আর কোনো ভালো বুদ্ধি নেই!”

গু ইয়ানলি জোরে হেসে উঠলেন এবং বিদায় নেওয়ার জন্য উঠে দাঁড়ালেন: “আচ্ছা, আর জ্বালাব না। আপনি ভালো করে বিশ্রাম নিন, হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেলে আমি আবার আপনার সাথে দেখা করতে আসব।”

দরজায় পৌঁছে তিনি আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে যোগ করলেন, “ও হ্যাঁ, 谢小姐, ভুলে যাবেন না যে আপনি এখন একজন ‘হবু বর’-ওয়ালা মেয়ে, কাজেই অন্য কোনো পুরুষের সাথে যেন আর কোনো মাখামাখি না দেখি।”

কথা শেষ করেই তিনি আর এক মুহূর্তও না দাঁড়িয়ে ঝড়ের বেগে চলে গেলেন, আর 谢凌秋 একা কেবিনের মধ্যে রাগ আর ক্ষোভে দাঁতে দাঁত চেপে বসে রইলেন।

এগুলো সব হচ্ছেটা কী!

...

কয়েক দিন পর, 谢凌秋 হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়ে谢 বাড়িতে ফিরে এলেন।

বাড়ির দরজায় পা রাখতেই তিনি এমন এক অভূতপূর্ব... অত্যন্ত সাবধানে মাপা পরিবেশের মুখোমুখি হলেন, যা আগে কখনো দেখা যায়নি।

শে ঝেনজি এবং সিয়াং ছিয়েনতন দুজনে দরজার দুই পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁদের মুখে ঝুলছে চাটুকারিতায় ভরা মিষ্টি হাসি।

“লিংচিও এসো! অবশেষে তুমি বাড়ি ফিরে এলে! শরীর কেমন আছে? কোথাও কোনো ব্যথা বা কষ্ট হচ্ছে না তো?” সিয়াং ছিয়েনতন সবার আগে এগিয়ে এলেন, তাঁর গলার স্বর এতই মিষ্টি ছিল যে যেন ফোঁটা ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ছিল।