ছত্রিশতম অধ্যায়: চিকিৎসা করতে সম্মতি
পৃষ্ঠা (১/৩)
লিউ পরিবারের প্রাসাদ।
হে জিয়াওজিয়াও দরজায় ঢুকতেই দেখল, লিউ সাহেব মুখভরা হাসি নিয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে আসছেন।
“হে কন্যা, অবশেষে আপনি এলেন!” লিউ সাহেব উষ্ণ অভ্যর্থনার সুরে বললেন, “ভিতরে আসুন, ভিতরে আসুন!”
“লিউ সাহেব, আপনি বড়ই সৌজন্য দেখাচ্ছেন,” হে জিয়াওজিয়াও নির্লিপ্তভাবে বলল।
দুজন কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময়ের পর উঠোনের পাথরের টেবিলের পাশে গিয়ে বসল।
“হে কন্যা, আপনার চিকিৎসাবিদ্যা সত্যিই অসাধারণ! আপনি তো মৃতকেও জীবিত করে তুলতে পারেন!” মুখ খুলেই লিউ সাহেব প্রশংসার বন্যা বইয়ে দিলেন।
মনে মনে হে জিয়াওজিয়াও শীতলভাবে হাসল। এই বুড়ো শেয়াল আবার কী মতলব আঁটছে?
তবে মুখে সে কোনো ভাব প্রকাশ করল না। শুধু শান্ত গলায় বলল, “লিউ সাহেব, আপনি বাড়িয়ে বলছেন। পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদে সামান্য কিছু চিকিৎসাশাস্ত্র শিখেছি, এই যা।”
“হে কন্যা, আপনি বড়ই বিনয়ী,” লিউ সাহেব বললেন, “গতকাল আমি আবার জেলা শাসকের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলাম।”
“ও?” হে জিয়াওজিয়াও ভ্রু তুলল। মনে মনে বলল, অবশেষে আসল কথায় এলেন।
“জেলা শাসকের মেজাজ বেশ ভালো ছিল। তাই আমি জিজ্ঞেস করলাম, কোনো সুখবর ঘটেছে কি না,” লিউ সাহেব বললেন। “জানেন, তিনি কী বললেন?”
ইচ্ছে করেই তিনি একটু থামলেন, যেন রহস্যের আবরণ তৈরি করছেন।
মনে মনে বিরক্ত হলেও হে জিয়াওজিয়াও সহযোগিতা করে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
“জেলা শাসক বললেন, তাঁর ছেলে আপনার দেওয়া ওষুধ খেয়ে সত্যিই সুস্থ হয়ে উঠেছে!” লিউ সাহেবের মুখের ভাঁজগুলো একসঙ্গে কুঁচকে গেল, ছাগলের দাড়ি উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল। তিনি উত্তেজিত স্বরে বললেন, “এক রাতের মধ্যেই সেই ছেলের স্ত্রীকে আবার ফিরিয়ে এনেছেন!”
“ও, তাই নাকি? তা হলে তো খুব ভালো হয়েছে,” হে জিয়াওজিয়াও নির্লিপ্তভাবে বলল। কিন্তু মনে তার কোনো ঢেউ উঠল না।
সবই তো তার প্রত্যাশার মধ্যে ছিল।
“জেলা শাসক আপনার প্রশংসায় পঞ্চমুখ!” লিউ সাহেব বলে চললেন, “তিনি আরও বলেছেন, আপনাকে সামনাসামনি ধন্যবাদ জানাতে চান!”
“আমাকে ধন্যবাদ জানাতে চান?” হে জিয়াওজিয়াওর মনে সামান্য নড়াচড়া হলো। “জেলা শাসক কি আমার সঙ্গে দেখা করতে চান?”
“হ্যাঁ!” লিউ সাহেব মাথা নাড়লেন। “জেলা শাসক বলেছেন, তিনি আপনাকে তাঁর বাড়িতে নিমন্ত্রণ করে ভালোভাবে আপ্যায়ন ও পুরস্কৃত করতে চান।”
“এটা…” হে জিয়াওজিয়াও কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
জেলা শাসকের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক জড়াতে সে চায় না। কিন্তু প্রাদেশিক পরিদর্শকও বোধহয় শিগগিরই এসে পৌঁছাবেন। হয়তো…
“হে কন্যা, আর দ্বিধা করবেন না,” হে জিয়াওজিয়াওর সংশয় বুঝতে পেরে লিউ সাহেব তাড়াতাড়ি বললেন, “এটা তো দারুণ সুযোগ! আপনি যদি জেলা শাসকের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারেন, তা হলে এই ছিয়াওনান জেলায় ভবিষ্যতে কে আর আপনার পথে বাধা দেওয়ার সাহস করবে?”
“তার ওপর, জেলা শাসক বলেছেন—আপনি যেতে রাজি হলেই তিনি আপনাকে বিপুল পুরস্কার দেবেন!”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“আপনি যদি জেলা শাসকের ছেলের রোগ সারিয়ে তুলতে পারেন, তা হলে শুধু এই ছিয়াওনান জেলায় নয়, সমগ্র চিয়াংহুয়াই অঞ্চলের বিখ্যাত চিকিৎসক হয়ে উঠবেন।”
মনে মনে হে জিয়াওজিয়াও ঠান্ডাভাবে হাসল। এই বুড়ো লোকটা তো বেশ সুন্দর স্বপ্ন দেখাতে জানে!
কিছুক্ষণ ভেবে সে বলল, “লিউ সাহেব, ব্যাপারটা আমাকে একটু ভেবে দেখতে হবে।”
“আহা, হে কন্যা, এতে আবার ভাবার কী আছে?” লিউ সাহেব ব্যস্ত হয়ে উঠলেন। “সুযোগ বারবার আসে না!”
“লিউ সাহেব, আপনি এত ব্যস্ত হচ্ছেন কেন?” হে জিয়াওজিয়াও বলল। “আমাকে বাড়ির লোকদের সঙ্গে আলোচনা করে নিতে হবে।”
“এটা…” লিউ সাহেব কিছুটা অসহায় হয়ে পড়লেন। “বেশ, তা হলে তাই হোক। তবে হে কন্যা, সময় নষ্ট করবেন না! জেলা শাসকের কাছে আমাকে গিয়ে উত্তর দিতে হবে।”
“আমি বুঝেছি।” হে জিয়াওজিয়াও মাথা নেড়ে উঠে বিদায় নিল।
সে সরাসরি হে পরিবারের বাড়িতে না ফিরে ওষুধের বাগানে গেল।
দূর থেকে তাকাতেই দেখা গেল, একসময়ের অনুর্বর জমি সম্পূর্ণ বদলে গেছে। সারি সারি ওষুধি গাছের চারা সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে আছে; রোদের আলোয় তাদের মধ্যে প্রাণশক্তি ঝলমল করছে।
“লি কাকা!” হে জিয়াওজিয়াও উচ্চস্বরে ডাকল।
লি বৃদ্ধ তখন কোমর বাঁকিয়ে চারাগাছগুলোর বৃদ্ধি পরীক্ষা করছিলেন। ডাক শুনে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পেছনে ফিরলেন। মুখে সঙ্গে সঙ্গে হাসি ফুটে উঠল।
“হে কন্যা, আপনি এসেছেন! এদিকের কাজ প্রায় শেষ। দেখুন তো, চারাগুলো কী সুন্দর বেড়ে উঠেছে!”
হে জিয়াওজিয়াও কাছে গিয়ে বসে পড়ল এবং মন দিয়ে চারাগাছগুলো পরীক্ষা করতে লাগল। কোমল সবুজ পাতাগুলো মেলে আছে, শিকড় ও কাণ্ডও মাটিতে শক্তভাবে গেঁথে গেছে। দেখে তার মন ভরে গেল।
“লি কাকা, আপনাকে অনেক কষ্ট করতে হয়েছে। চারাগাছগুলো এত ভালো বেড়েছে—সবই আপনার এবং ওই কয়েকজন বড় ভাইয়ের পরিশ্রমের ফল,” হে জিয়াওজিয়াও হাসতে হাসতে বলল।
“আরে, এতে আবার কষ্ট কী!” লি বৃদ্ধ সরলভাবে হেসে হাত নাড়লেন। “হে কন্যা, এই ওষুধের বাগানে আর কোনো উন্নতি করার দরকার আছে কি?”
হে জিয়াওজিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাল। “লি কাকা, আপনার অভিজ্ঞতা অনেক। আপনি বাগানটা খুব সুন্দরভাবে পরিচালনা করছেন। বিশেষ কিছু উন্নতির দরকার নেই। তবে…”
“তবে কী?” লি বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন।
“লি কাকা, আপনার বাড়িতে আর কত ওষুধি গাছ বা ভেষজ মজুত আছে?” হে জিয়াওজিয়াও জানতে চাইল।
“ওষুধি গাছ?” লি বৃদ্ধ কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এখনও বেশ কিছু আছে। আনুমানিক… সাত-আট মুর জমির মতো হবে।”
“সাত-আট মুর?” হে জিয়াওজিয়াওর চোখ চকচক করে উঠল। “লি কাকা, আপনার বাড়ির সব ওষুধি গাছ আমি কিনে নেব!”
“আহ?” লি বৃদ্ধ হতভম্ব হয়ে গেলেন। নিজের কানকেই যেন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। “হে কন্যা, আপনি… আপনি সত্যিই বলছেন? এত ওষুধি গাছ নিয়ে কী করবেন?”
“লি কাকা, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি আপনাকে ঠকাচ্ছি না,” হে জিয়াওজিয়াও বলল। “আমি ওষুধের বাগানের পরিসর বাড়াতে চাই। আপনার বাড়িতে যত ওষুধি গাছ আছে, সবই আমি কিনব। আর আপনার গ্রামের অন্য কোনো পরিবার যদি ওষুধি গাছ বিক্রি করতে চায়, সেগুলিও আমি নেব—যত আছে সব। সম্ভব হলে মোট বিশ মুর জমির পরিমাণ জোগাড় করুন!”
“বিশ মুর?!” লি বৃদ্ধ বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে ফেললেন। “হে কন্যা, আপনি এত বড় ব্যবসা করতে চলেছেন নাকি? এর জন্য কত রুপোই বা লাগবে!”
হে জিয়াওজিয়াও মৃদু হাসল। লি বৃদ্ধের প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দিয়ে বলল, “লি কাকা, টাকার ব্যাপারে চিন্তা করবেন না। তার ব্যবস্থা আমি করে নেব। আপনি শুধু আমার জন্য ওষুধি গাছ সংগ্রহ করুন। আগামীকালই আমি আপনার কাছে রুপো পাঠিয়ে দেব।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
লি বৃদ্ধ হে জিয়াওজিয়াওর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তার মুখে আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট; মনে হলো না যে সে মজা করছে। তবু কিছুটা সংশয় রয়ে গেল। তারপরও তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “বেশ, বেশ, বেশ। হে কন্যা, আমি আপনাকে বিশ্বাস করছি! এখনই বাড়ি ফিরে সব ওষুধি গাছ প্রস্তুত করব। পাশাপাশি গ্রামের অন্য লোকদেরও জিজ্ঞেস করব, কেউ বিক্রি করতে চায় কি না।”
“তা হলে আপনাকে কষ্ট করতে হবে, লি কাকা,” হে জিয়াওজিয়াও বলল।
“কোনো কষ্ট নয়, কোনো কষ্ট নয়।” লি বৃদ্ধ বারবার হাত নাড়লেন। “হে কন্যা, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি এই কাজটা ভালোভাবেই সম্পন্ন করব!”
হে জিয়াওজিয়াও আরও কয়েকটি কথা লি বৃদ্ধকে বুঝিয়ে দিয়ে বিদায় নিল। তারপর লিউ পরিবারের প্রাসাদের দিকে রওনা হলো।
পথে হাঁটতে হাঁটতে সে ভাবল, আজ জেলা শহরে গিয়ে ফু ছংজিংকে খুঁজে বের করে বেশ ভালো অঙ্কের অর্থ আদায় করা যাবে। তাতে ওষুধি গাছের চাষের পরিসর আরও বাড়ানো সম্ভব হবে।
লিউ পরিবারের প্রাসাদের সামনে দাঁড়িয়ে হে জিয়াওজিয়াও দরজার প্রহরীকে বলল, “অনুগ্রহ করে খবর দিন, হে জিয়াওজিয়াও প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী এসেছেন।”
প্রহরী হে জিয়াওজিয়াওকে চিনত। তাই অবহেলা না করে তাড়াতাড়ি ভেতরে খবর দিতে ছুটে গেল।
কিছুক্ষণ পরেই লিউ সাহেব মুখভরা হাসি নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
“হে কন্যা, অবশেষে আপনি এলেন! ভিতরে আসুন, ভিতরে আসুন!”
হে জিয়াওজিয়াও মৃদু হেসে লিউ সাহেবের সঙ্গে প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করল।
“আমি জেলা শাসকের ছেলের চিকিৎসা করতে রাজি হয়েছি।”
কথাটি শুনে লিউ সাহেব আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলেন।
“হে কন্যা, যেহেতু আপনি রাজি হয়েছেন…” লিউ সাহেব হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “আমি এখনই দ্রুতগামী ঘোড়ায় একজন লোক পাঠিয়ে জেলা শাসককে খবর দিচ্ছি। আপনিও এখনই রওনা হতে পারেন।”
দুজন উঠোনে এসে পৌঁছালে লিউ সাহেব আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা একটি ঘোড়ার গাড়ির দিকে আঙুল তুলে বললেন, “হে কন্যা, গাড়ি প্রস্তুত আছে। চলুন, এখনই রওনা হই!”
“বেশ।” হে জিয়াওজিয়াও মাথা নাড়ল।
লিউ সাহেব আবার ঘরের ভেতর থেকে একটি পুঁটলি এনে হে জিয়াওজিয়াওর হাতে দিলেন।
“হে কন্যা, আপনার জন্য কিছু উপহার প্রস্তুত করেছি। সঙ্গে নিয়ে যান। জেলা শাসকের বাড়িতে পৌঁছালে এ জিনিসগুলো দিয়ে অনেক কাজ সহজ হবে।”
হে জিয়াওজিয়াও পুঁটলিটি হাতে নিয়ে ওজন করল। বেশ ভারী। ভেতরে নিশ্চয়ই ভালো পরিমাণ রুপো ও মূল্যবান সামগ্রী রয়েছে।
“লিউ সাহেব, আপনি বড়ই সৌজন্য দেখাচ্ছেন,” হে জিয়াওজিয়াও বলল।
“হে কন্যা, আপনি-ই বরং অতিরিক্ত বিনয় করছেন!” লিউ সাহেব মিটমিট করে হেসে বললেন। “আপনি জেলা শাসকের ছেলের চিকিৎসা করতে রাজি হয়েছেন—এতেই তো আমার বিরাট উপকার হলো!”
হে জিয়াওজিয়াও আর কিছু না বলে ঘোড়ার গাড়িতে উঠে বসল।
“চল!”
গাড়োয়ানের হাঁক শোনা মাত্র ঘোড়ার গাড়ি ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল এবং জেলা শহরের দিকে এগিয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)