তৃতীয় অধ্যায়: উজ্জ্বল সুধাকর, চিকিৎসা বিদ্যায় অসামান্য

ফু চংজিং নিজেও ভাবেননি যে, জীবন-মরণের সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে তিনি হে জিয়াওজিয়াওয়ের দেখা পাবেন। মনে পড়ে গেল, মেয়েটি যেভাবে হে ঝুয়াংকে চিকিৎসা করছিল, তার কথা। দুর্বল কণ্ঠে তিনি ঠোঁট ফাঁক করে বললেন, “হে, আপনাকে লজ্জিত করলাম।”

তার ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা রক্তে ফ্যাকাশে ত্বক আরও বেশি রুগ্ন দেখাচ্ছিল।

হে জিয়াওজিয়াও চারপাশে তাকাচ্ছিলেন। সেই ঘাতক দলটি হয়তো আবার ফিরে আসবে, তাকে এখানে একা ফেলে যাওয়া মানেই তো মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া!

“চেংহুয়াং মন্দিরে মানুষের আনাগোনা নেই বললেই চলে, আমি আপনাকে ওদিকে নিয়ে যাচ্ছি।”

ফু চংজিং: “তাহলে তো... কফ কফ... আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”

দুজন ধুঁকতে ধুঁকতে কোনোমতে চেংহুয়াং মন্দিরে পৌঁছালেন। মন্দিরের বেদিতে মোমবাতিটি আধপোড়া অবস্থায় জ্বলছিল আর নিভছিল। হে জিয়াওজিয়াও খড় দিয়ে একটি সাধারণ বিছানা তৈরি করলেন। ফু চংজিংকে শুইয়ে দিয়ে তিনি তার কোমরের বন্ধনী খোলার জন্য হাত বাড়ালেন।

ফু চংজিং কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু সরে যাওয়ার মতো শক্তি তার শরীরে ছিল না। “হে...”

হে জিয়াওজিয়াওয়ের মুখাবয়বে গভীর গাম্ভীর্য। “যুবক, আপনি তো জানেনই যে আমি চিকিৎসা বিদ্যায় বেশ পারদর্শী। এখন তো আর কোনো চিকিৎসক পাওয়া সম্ভব নয়, আমার ওপর আস্থা রাখতে পারেন না?”

ফু চংজিং কিছুক্ষণ তাকে খুঁটিয়ে দেখলেন, তারপর আর কোনো উপায় না দেখে মাথা নাড়লেন।

“আপনার ওপরই ভরসা করলাম।”

তিনি নিস্তেজ হয়ে চোখ বুজলেন, তার চোখের পাতা ছিল ঘন ও লম্বা। হে জিয়াওজিয়াও ধীরস্থিরভাবে তার কোমরের বন্ধনীটি খুলে ফেললেন।

দেখলেন রক্ত এখনো ঝরছে, মোমবাতির আলোয় দেখা গেল তার কালো পোশাকের রঙ গাঢ় হয়ে গেছে। আঘাত তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি গুরুতর।

কে চায় তার মৃত্যু? হে জিয়াওজিয়াও ভ্রু কুঁচকালেন, এমনকি সুদর্শন এক যুবকের রূপ উপভোগ করার আগ্রহও তার উবে গেল।

পেটের অংশে গভীর ক্ষত, তবে ভাগ্য ভালো যে তা খুব বেশি গভীর নয়। তিনি তার কাছে থাকা স্বর্ণের মলম বের করলেন। এটি তার দাদার স্মৃতিচিহ্ন, যা তিনি হে ঝুয়াংকেও দিতে কার্পণ্য করেছিলেন।

“আপনার ভাগ্য ভালো,” হে জিয়াওজিয়াও ফিসফিস করে বললেন।

যিনি চোখ বন্ধ করে ছিলেন, সেই যুবক হঠাৎ চোখ খুললেন এবং নিচু স্বরে বললেন, “আপনার এই উপকারের ঋণ আমি ভবিষ্যতে অবশ্যই শোধ করব।”

হে জিয়াওজিয়াও ঠোঁট বাঁকালেন, দুষ্টুমি করে বললেন, “কীভাবে শোধ করবেন? নিজেকেই সঁপে দেবেন নাকি?”

“কফ কফ—”

তার এমন অকপট কথা শুনে ফু চংজিং প্রচণ্ডভাবে কাশতে শুরু করলেন।

বন্ধ হয়ে আসা ক্ষতটি আবার খুলে গেল, হে জিয়াওজিয়াওয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। এই মানুষটি এতই ঠুনকো যে একটু রসিকতাও সইতে পারে না!

“আরে আরে, আমি তো মজা করছিলাম।”

তিনি ফু চংজিংকে আশ্বস্ত করে রাতের আকাশের দিকে তাকালেন। “যুবক, আমাকে ফিরতে হবে, নাহলে বাড়ির লোকেরা চিন্তিত হবে। অন্য কোনোদিন এসে আপনার ওষুধ বদলে দেব, নিজের খেয়াল রাখবেন।”

ফু চংজিং মাথা নাড়লেন, “ধন্যবাদ, হে।”

হে জিয়াওজিয়াও বাড়ির পথে পা বাড়ালেন। মনটা কেমন যেন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। বাড়িতে তাকে খুব একটা গুরুত্ব দেওয়া হয় না। দাদা ছাড়া আর কেউ তাকে আপন করে নেয়নি। মা সারাদিন ভাগ্যগণনা আর ভাগ্যফল নিয়ে মেতে থাকেন, বাবা কিছুটা ভীরু প্রকৃতির, পারিবারিক চিকিৎসাবিদ্যা ধরে রাখতে পারেননি। ভাইয়েরা নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত।

এত রাতে না ফিরলে কেউ যে তার জন্য অপেক্ষা করবে, এমনটা ভাবাও কঠিন...

এমন বিষণ্ণ মনে বাড়ির দরজা ঠেলতেই দেখলেন ঘর আলোয় ভরা। মা কিন হুই দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। জিয়াওজিয়াওকে দেখেই তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “ফিরেছে, অবশেষে ফিরেছে!”

দ্বিতীয় ভাই হে নান মনের দুঃখে আগুনের পাশে বসে ছিল, যাতে গরম করা জাউ ঠান্ডা না হয়ে যায়।

“অবশেষে ফিরেছ!” সে ফুঁ দেওয়ার বাঁশটি ছুড়ে ফেলে তাড়াহুড়ো করে বাটি-চামচ বের করল।

বাবা হে ঝুয়াংয়ের বিছানার পাশে বসে ছেলের ফোলা মুখ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন, “এমন চেহারা নিয়ে ভবিষ্যতে বউ পাবে কী করে!”

হে ঝুয়াং এমনিতেই রূপ নষ্ট হওয়ার ভয়ে ছিল, বাবার কথায় সে আবার কান্নাকাটি শুরু করল।

হে জিয়াওজিয়াও অবাক হয়ে সব দেখছিলেন এবং দ্বিধাভরে কয়েক পা পিছিয়ে এলেন।

নিশ্চিত হওয়ার চেষ্টা করলেন যে তিনি ভুল বাড়িতে ঢোকেননি তো? এরা কি তবে জিনের আছর পেয়েছে?

কিন হুই জিয়াওজিয়াওকে ভেতরে টেনে নিলেন। “ছোট মেয়ে, তুই না থাকলে তো বড় ছেলের মুখটাই নষ্ট হয়ে যেত—আচ্ছা, সু বাড়িতে গিয়ে চিকিৎসা কেমন হলো?”

খাবারের টেবিলে দরিদ্র ঘরে সচরাচর দেখা যায় না এমন আস্ত একটা মুরগি তার সামনে রাখা। দাদা বিপদে পড়ার পর থেকে বাড়িতে আমিষ খাবার প্রায় বন্ধই ছিল।

তিনি অজান্তেই ঢোক গিললেন, “হ্যাঁ, সব ঠিকঠাক হয়েছে। সু কন্যার অসুখ সামান্যই, চিকিৎসা করা সম্ভব।”

কিন হুই মুরগির রানের মাংসটা ছিঁড়ে তার বাটিতে দিলেন। হে ঝুয়াংয়ের জিভে জল এলেও বিছানায় শুয়ে শুয়ে শুধু তাকিয়ে রইল। “মা, আমিও মুরগির রান খেতে চাই...”

“মুরগির রান? বাড়িতে কম বিপদ ডেকে এনেছিস?” কিন হুই অবশেষে নিজের ভুল বুঝতে পারলেন, “আগে আমি আর তোর বাবা তোদের ছেলেদের বড়ই প্রশ্রয় দিয়েছি!”

যার ফলে জিয়াওজিয়াওকে অবহেলা করা হতো, কারণ পুত্রসন্তানই তাদের কাছে সব। তাদের ধারণা ছিল মেয়েদের বিয়ে দিয়ে বিদায় করতে হবে, তাই ছোটবেলা থেকে তাকে চিকিৎসাবিদ্যা শিখতে দেওয়া হয়নি। অথচ ভাইদের মন ছিল অন্য দিকে।

আগে পরিবার ধনী ছিল, দাদাকে অভিযুক্ত করার পরও পালানোর সময় বাবা-মা কিছু অর্থ সঙ্গে নিয়েছিলেন। কিন্তু হে ঝুয়াং নারী ও প্রেমের নেশায় মত্ত ছিল, এমনকি এই প্রত্যন্ত অঞ্চলে এসেও সে গান-বাজনা শুনতে যেত। হে নান সারাদিন কী করে তা কেউ জানত না। জমানো টাকা ফুরিয়ে এলে বাবা-মা বুঝতে পারলেন যে তারা ছেলেদের আর সামলাতে পারছেন না।

তখনই তারা খেয়াল করলেন, বাড়ির সবচেয়ে ছোট মেয়েটি কেবল সাহসীই নয়, পারিবারিক চিকিৎসাবিদ্যাতেও সে ভাইদের চেয়ে হাজার গুণ দক্ষ।

হে জিয়াওজিয়াও পেট ভরে খেলেন। “মা, তোমার সেই দোকানটিতে কি এখন কোনো খদ্দের আসে?”

কিন হুই কিছুটা লজ্জিত হলেন। তিনি ভেবেছিলেন গ্রামের মহিলারা কুসংস্কারাচ্ছন্ন, তাই ভাগ্য গণনার দোকান দিয়েছিলেন। কিন্তু কেউ তার কথা কানেই তোলেনি। দোকান ভাড়া নেওয়াটাই তার বিফলে গেছে।

“আরে, আমি ঠিক করেছি, ভাড়ার মেয়াদ শেষ হলেই দোকান ছেড়ে দেব।”

হে জিয়াওজিয়াও তৃপ্তির ঢেকুর তুলে উজ্জ্বল চোখে বললেন, “মা, আমি এই গ্রামে একটি চিকিৎসালয় খুলতে চাই, হয়তো তাতে পরিবারের কিছুটা উপকার হবে।”

তখন বাবা এক বাটি পাতলা জাউ নিয়ে টেবিলে এলেন। “জিয়াওজিয়াও, মেয়েরা চিকিৎসা করবে, এমনটা তো সমাজ মেনে নেবে না। আমার মনে হয়, তার চেয়ে বরং ভালো কোনো পাত্র খুঁজলে...”

কিন হুই টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে উঠলেন, “পাত্র দিয়ে কী হবে? আগে তো তোমার হে পরিবারের বিদ্যা দেখে বিয়ে করেছিলাম, কে জানত তুমি এমন বোকা আর অকেজো! মেয়েদের চিকিৎসা করতে সমস্যা কোথায়? আমার মতে, খুব ভালো!”

কিন হুইয়ের সমর্থন পেয়ে জিয়াওজিয়াও যেন শক্তি পেলেন। তিনি মাথা নেড়ে সায় দিলেন, “ঠিক বলেছ মা, দাদার শেখানো চিকিৎসার আশি ভাগ আমার আয়ত্তে, গ্রামবাসীদের চিকিৎসা করার জন্য এটুকুই যথেষ্ট।”

বাবা আর তর্কে পেরে উঠলেন না, চুপ করে গেলেন।

খাওয়ার পর কিন হুই পঞ্জিকা নিয়ে শুভদিন খুঁজতে বসলেন। পরশু দিনটিই সবচেয়ে ভালো সময় বলে তিনি স্থির করলেন। জিয়াওজিয়াওয়ের হাত ধরে বললেন, “ছোট মেয়ে, আমাদের চিকিৎসালয়ের একটা নাম ঠিক কর।”

হে জিয়াওজিয়াও চোখ বুজে ভাবলেন, তারপর ধীর কণ্ঠে বললেন, “জিয়াও রান তাং, কেমন হয়?”

“জিয়াও জিয়াও明月 (উজ্জ্বল চাঁদ), চিকিৎসাবিদ্যায় শ্রেষ্ঠত্ব।” বাবা প্রশংসা করে বললেন, “চমৎকার!”

কিন হুই বললেন, “তোমার মতামত কে চেয়েছে? তুমি না আগেই না বলেছিলে?”

দুজন আবার ঝগড়া শুরু করতে যাচ্ছিল, জিয়াওজিয়াও দ্রুত ভেতরের ঘরে পালিয়ে গেলেন। হে ঝুয়াংয়ের কাছে গিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “বড় ভাই, আজ যে যুবক তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিল, সে কে? তুমি কি তাকে চেনো?”

হে ঝুয়াং মাথা নাড়ল। ওই লোকটির গায়ের জোর ছিল অমানুষিক, তাকে যেন মুরগির মতো তুলে এনেছিল।

“চিনি না, বোন। তুই কেন জিজ্ঞেস করছিস?” হে ঝুয়াং কৌতূহলী হয়ে হাসল, “আমার বোন বলে কথা, বেশ রূপসী। সেই যুবকটিও তো সুদর্শন ছিল, তাই না?”

হে জিয়াওজিয়াও লজ্জা পেলেন না। তিনি রূপসী, তাতে কী?

“না চিনলে থাক। ভাইয়া, ভালো করে বিশ্রাম নাও, নাহলে বউ জুটবে না।”

বলেই তিনি সেখান থেকে চলে গেলেন।