প্রথম অধ্যায়: অনন্য চিকিৎসক নারী, প্রতিভার প্রথম ঝলক

(১/৩) পৃষ্ঠা

চাষের ব্যস্ত মৌসুম, রোদের প্রচণ্ড তেজ। বছরের সবচেয়ে গরম সময়, সূর্যের উত্তাপে মাটি ফেটে চৌচির। বাড়ির লোকজন আর আশেপাশের প্রতিবেশীরা সবাই মাঠে কাজ করছে, হে জিয়াওজিয়াও বাড়িতে রান্না করছে, মাঝপথে শুকাতে দেওয়া ওষুধের গাছপালা দেখে এল। তার কোমল, ফর্সা আঙুল চালিয়ে দিল ঝাড়াইয়ের ঝাঁপিতে রাখা শুকানোর জন্য দেওয়া রেমানিয়া শিকড়ের গুঁড়োতে, মাত্র আধা ঘণ্টা খোলা আকাশের নিচে দাঁড়িয়ে থাকতেই গলা যেন শুকিয়ে যাচ্ছে—ভাগ্যিস সে আগেভাগেই মুগডাল ভিজিয়ে রেখেছে।

“চিকিৎসা গ্রন্থে লেখা আছে, মুগডালের স্বভাব শীতল, এটি অস্থিরতা, অস্বস্তি, গলা শুকানো ও তৃষ্ণা দূর করে; তবে যাদের দেহ স্বভাবে দুর্বল কিংবা পেট ঠান্ডা, তাদের সতর্ক থাকা উচিত...”

হে জিয়াওজিয়াও মাথা দুলিয়ে ঠাকুরদার রেখে যাওয়া চিকিৎসা জ্ঞান মনে মনে আওড়াচ্ছিল।

সামান্য দূরে জীর্ণ-শীর্ণ কাঠের দরজা ঠেলে কেউ ঢুকল। সে চোখ তুলে তাকিয়ে দেখল, দরজার সামনে এক লম্বা ছায়ামূর্তি দাঁড়িয়ে, আর তার গায়ে ঝুলছে এক রক্তাক্ত মাংসের দলা।

ওটা যদি কাঁপতে কাঁপতে সাহায্য না চাইত, হে জিয়াওজিয়াও হয়তো এখনও সেই কালো পোশাকের যুবকের ব্যক্তিত্ব দেখেই মুগ্ধ থাকত।

“ছোট বোন, আমাকে বাঁচাও... ওহ, মরে যাচ্ছি—”

হে জিয়াওজিয়াও হুঁশ ফিরে পেল, তাড়াতাড়ি আঁচল তুলেই ছুটে গেল, “দাদা, কী হল? বের হওয়ার সময় তো ভালোই ছিলে।”

ওই মাংসের দলাটাই হচ্ছে হে পরিবারের বড় ছেলে, নাম হে ঝুয়াং, সবাই তাকে ডাকে ‘বড়জান’। সে জন্ম থেকেই শরীরে শক্তি, মাথায় বুদ্ধি কম—দিনভর শুধু খাওয়া-দাওয়া, আর সুন্দরী মেয়েদের পেছনে ঘোরাঘুরি, ঠাকুরদার বেঁচে থাকতে তার জন্য অনেক দুশ্চিন্তা করতেন।

এখন ঠাকুরদা অন্যায় অপবাদে মারা গেছেন, কেউ আর শাসন করে না, উল্টো সে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে।

হে ঝুয়াং কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে পুরো কথা বলতে পারল না। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কালো পোশাকের সুদর্শন যুবকটি গম্ভীর স্বরে বলল, “মহল্লার প্রধান লোক পাঠিয়ে ওকে বেশ মারধর করেছে, অবস্থা ভালো নয়, তোমার কোনো উপায় আছে কি?”

হে জিয়াওজিয়াও তার গভীর, কালো চোখে চোখ রাখল, মনে হল তার হৃদয়ের তারে কেউ আঙুল বুলিয়ে গেল। এই গ্রামে এত বছর নিভৃতে থেকেও কখনও এমন সুদর্শন যুবক দেখেনি সে!

সে মৃদু হাসল, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, আমার দাদাকে বিপদ থেকে বাঁচিয়েছেন।”

“আপনার কৃতজ্ঞতা পাওয়ার যোগ্য নই, সামান্য সহানুভূতি মাত্র।”

হে ঝুয়াং ব্যথায় কাতরাচ্ছে, দেখল হে জিয়াওজিয়াও নরম দৃষ্টিতে অপরিচিত যুবকের দিকে তাকিয়ে আছে, তার মনে আরও রাগ জমল।

“হে জিয়াওজিয়াও, তোমার দাদা আমি মরে যাচ্ছি!”

হে জিয়াওজিয়াও শান্তভাবে তাকাল, “দাদা, কদিন আগে তুমি মহল্লার প্রধানের মেয়ের কাছে যাওয়ার জন্য কত কৌশল করছিলে, আমি তো ভালোয় ভালোয় সাবধান করেছিলাম, ওরা সহজে ছেড়ে দেওয়ার লোক নয়, তুমি আমার কথা কেনো কানে নিলে না?”

এভাবে আহত হলে দোষ দেবে কাকে? নিজেই নিজের শরীরের খেয়াল না রাখলে, এখনও কি নিজেকে রাজ চিকিৎসকের বড় ছেলে ভাবো?

হে ঝুয়াং লজ্জায় এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, “বোন, এখানে তো বাইরের লোক আছে, আমাকেও একটু মান-সম্মান দে।”

হে জিয়াওজিয়াও অসহায়ের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ঘরে গিয়ে কিছুদিন আগে বানানো অ্যান্টিসেপ্টিক ওষুধ খুঁজতে গেল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

ওষুধ খুঁজে পাওয়ার আগেই বাইরে আবার হৈচৈ শুরু হয়ে গেল।

চিৎকারের মাঝে হে জিয়াওজিয়াও স্পষ্ট শুনল মহল্লার প্রধান সু’র তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর। তার লোকজন গিয়ে খবর দিয়েছে, হে ঝুয়াংকে কেউ মাঝপথে বাঁচিয়ে এনেছে। কন্যার জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে, সু প্রধান নিজেই হাতিয়ার নিয়ে হাজির।

“তুমিই কি সেই হে ঝুয়াং? দেখতে বলদ মতো, নিজের শক্তির জোরে আমার মেয়েকে হয়রানি করতে চাস, এত সাহস কোথায় পেলি?”

তার হাতে ধরা কোদালটা একটু এদিক ওদিক হলেই হে ঝুয়াংয়ের মাথায় পড়ত।

“প্রধান থামুন—”

যদিও দাদার এই কাণ্ডে তারও রাগ লাগে, কিন্তু হে ঝুয়াং যদি এখানেই মারা যায়, বাবা-মা’র শোকের সীমা থাকবে না।

হে জিয়াওজিয়াও গম্ভীর হয়ে সু প্রধানকে নমস্কার করল, “প্রধান মহাশয়, আমার দাদার আচরণ সত্যিই ঠিক হয়নি, কিন্তু আপনি মানুষ পাঠিয়ে তাকে মারধর করিয়েছেন, এটাও তো নিয়ম-বহির্ভূত কাজ।”

তার নির্ভীক দৃষ্টিতে সু প্রধান হাত থামালেন।

“তুমি কি হে পরিবারের ছোট মেয়ে?”

সে হে জিয়াওজিয়াওকে ভালোভাবে দেখে নিল। পনেরো-ষোলো বছর বয়স, কিন্তু ইতিমধ্যেই পরিপূর্ণ রূপে ফুটে উঠেছে, পাতলা ভুরু, লম্বা চোখ, ছোট্ট টকটকে ঠোঁট, হাসি-হাসি মুখে অপরূপ সৌন্দর্য। তার নিজের মেয়ে সু বিউয়ার রূপে অনেক এগিয়ে, তবু এই মেয়ের কাছে সে কিছুই না।

সু প্রধান গলা খাঁকারি দিয়ে নিজেকে সংযত করল, “তুমি既 জানো তোমার দাদা কী করেছে, তাহলে আমার মেয়েকে উত্যক্ত করার জন্য কী শাস্তি হওয়া উচিত বলে মনে করো?”

হে ঝুয়াং জোরে প্রতিবাদ করল, “আমি কী করেছি? আমি তো কেবল কথাবার্তা বলেছি, উত্যক্ত করিনি! ভালো লাগলে কথা বলা যাবে না? ও এত দুর্বল, আমি যদি কষ্ট দিতে চাইতাম, সে সুস্থভাবে ফিরত কীভাবে?”

“তুমি বড় সাহসী! নিজের এই গড়নটা আয়নায় দেখেছ? আমার মেয়ের দিকে তাকাবার সাহসও কারও হয় না, আর তুমি কিনা!” সু প্রধান রেগে চিৎকার করল।

সবাই জানে, সু প্রধান বয়সে শেষদিকে কন্যা পেয়েছেন, তাই তাকে খুব স্নেহ করেন, অন্য কারও সাহস নেই ওর দিকে তাকানোর। একমাত্র নির্বোধ হে ঝুয়াং ছাড়া।

হে জিয়াওজিয়াও অসহায়ের মতো ভাবল, আজকের ঘটনা না মিটলে তাদের পরিবার বিপদে পড়বে।

সে মাথা নিচু করে চিন্তা করছিল, সু প্রধান তার নীরবতা দেখেও আর মেয়েটিকে কষ্ট দিতে চাইল না।

“যেহেতু তুমি আমার মনমতো উত্তর দিতে পারলে না, তাই আজ আমি ছেলেটাকে নিয়ে যাচ্ছি! তোমাদের পরিবারও একটা জবাব দেবে!”

হে ঝুয়াং আবার কাঁদতে লাগল, হে জিয়াওজিয়াও আঙুল শক্ত করে চিৎকার করল, “আসুন দাঁড়ান, হয়তো আমি সু কন্যার দীর্ঘদিনের অসুখ সারাতে পারব!”

সু প্রধান হাত তুলে লোকদের থামালেন।

তিনি মেয়ের রোগ সারাতে এত বছর চিকিৎসা করালেন, কিছুতেই নিরাময় হয়নি, “তুমি বয়সে ছোট, কিন্তু পরিস্থিতি বুঝতে পারো। দেখি, সত্যিই যদি কিছু পারো!”

হে জিয়াওজিয়াও স্বস্তি পেল, জানল তার বাজি ধরে নেওয়া ঠিক হয়েছিল।

সে চেয়েছিল আর কখনো প্রকাশ্যে চিকিৎসা না করুক, এই গ্রামে শান্তিতে জীবন কাটাক, কিন্তু এখন আর উপায় নেই।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

হে জিয়াওজিয়াও মৃদু হাসল, “সু মহাশয়, একবার আমার ওপর ভরসা রাখুন, আমাদের তো পালানোর কোনো উপায় নেই, তাই না?”

সু প্রধান রক্তমাখা, ফুলে-ফেঁপে থাকা হে ঝুয়াংয়ের দিকে তাকালেন, আবার অপরূপা হে জিয়াওজিয়াওকে দেখলেন, বিস্মিত হলেন, এক পরিবারের মানুষের মধ্যে এত পার্থক্য কীভাবে সম্ভব!

তিনি হাততালি দিয়ে হেসে উঠলেন, “বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে কথা বলার আনন্দই আলাদা, জানি তোমাদের পরিবারে চিকিৎসা বিদ্যা আছে।”

তিনি ইশারা করলেন, “তাহলে এই মেয়েটিকে আমার বাড়িতে নিয়ে চলো।”

হে জিয়াওজিয়াও ধীরেসুস্থে হাসল, “সু মহাশয়, একটু অপেক্ষা করুন, আগে আমার দাদার ওষুধ লাগিয়ে দিই, ওকে তো আবার বাইরে যেতে হবে, মুখ ভর্তি ক্ষত থাকলে তো ভালো দেখায় না।”

সু প্রধান তাড়াহুড়া করলেন না, বাড়ি ফিরে গেলেন, কেবল দুজন পাহারাদার রেখে গেলেন।

সবাই চলে গেলে হে জিয়াওজিয়াও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তখন টের পেল সেই কালো পোশাকের যুবক কখন যেন হারিয়ে গেছে।

সে হে ঝুয়াংকে বিছানায় শুইয়ে, মাটির হাঁড়িতে রাখা নিজের বানানো ওষুধ বের করল, “দাদা, একটু সহ্য করো, এই ওষুধে ব্যথা হবে।”

হে ঝুয়াং ওষুধের গাঢ় সবুজ রঙ দেখে মুখ বিকৃত করে বলল, “তোর ওষুধ তো বিষ নয় তো? তুই বরং দোকান থেকে দামি ওষুধ কিনে আন, আমি তো এখনও বিয়ে করিনি, মুখ নষ্ট হলে মেয়েরা আমায় নেবে না, আমাদের বংশ তো শুকিয়ে যাবে!”

হে জিয়াওজিয়াও নিরুপায়, কী বিপদের সময়েও বংশরক্ষা নিয়ে চিন্তা!

সে এক টুকরো ওষুধ তুলে ঠাণ্ডা মুখে দাদার পিঠে চাবুকের দাগে লাগিয়ে দিল।

“আহ্‌ আহ্‌ আহ্‌... হে জিয়াওজিয়াও, তুই কি আমায় খুন করতে চাস—”

“এই ওষুধের ফর্মুলা ঠাকুরদা নিজে দিয়েছিলেন, রাজপ্রাসাদের মহিলারাও ব্যবহার করেছেন, তুই কেন পারবি না?”

শুনে হে ঝুয়াং দাঁত কিঁচিয়ে বলল, “ঠাকুরদা তো ব্যবহার করেছিলেন, শেষে তো বিপদে পড়ে সবাইকে ডুবিয়েছেন! বলছিলাম চিকিৎসা পেশার কোনো ভবিষ্যৎ নেই, তুই মেয়ে হয়ে নিয়ম মেনে বিয়ে করলেই তো পারতিস!”

হে জিয়াওজিয়াওর মুখে কঠোরতা ফুটল, “হে ঝুয়াং, হে পরিবারের সন্তান হয়ে তুই কি সত্যিই বিশ্বাস করিস দোষ ঠাকুরদার?”

রাজ চিকিৎসকের পদে থাকাকালীন, ঠাকুরদার চিকিৎসা কীর্তি চারদিকে বিখ্যাত ছিল, ওনার চিকিৎসা বিদ্যা না থাকলে আজকের সেই গৌরব কীভাবে আসত?

হে ঝুয়াং চুপ করল, কিছু বলার ভাষা রইল না।

“ঠিক আছে, তিন দিন বিশ্রাম নে, এই ক্ষতগুলো সেরে যাবে, প্রধান তো অনেকটা ছাড় দিয়েছে।”

হে জিয়াওজিয়াও চেয়ার টেনে আলমারির পাশে দাঁড়িয়ে, ওপরের তাক থেকে বহুদিন লুকিয়ে রাখা কাঠের বাক্স নামিয়ে, সযত্নে ধুলোমাটি ঝেড়ে বলল, “আমি সু বাড়িতে যাচ্ছি। আজ রাতে... আমার জন্য খাবার অপেক্ষা করতে হবে না।”