একাদশ অধ্যায়: নিরপরাধ নারী
“থামো! তোমরা এখানে প্রবেশ করতে পারবে না!” হো জিয়াওজিয়াও দ্রুত চিৎকার করে উঠল, কণ্ঠস্বরে তীব্রতা ছিল, যা তার সাধারণ কোমল ও নম্র ছবির থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
মদ দোকানের মালিক স্থির হয়ে রইল, সাধারণত বিভিন্ন রকম মানুষের ভিড়ে অভ্যস্ত, কিন্তু এমন দৃশ্য কখনো দেখেনি। সে মুখে হাসি ফোটিয়ে হাত ঘষতে ঘষতে এগিয়ে এল, “মেয়েটি, তুমি কী করছ? ওই মহিলা এবং তার সন্তান শুধু একটি আশ্রয় খুঁজছে, তুমি…”
“আশ্রয়?” হো জিয়াওজিয়াও ঠাট্টামিশ্রিত ঠোঁটকাটা হাসি দিয়ে বলল, চোখের দৃষ্টি ছুরি সদৃশ, “ওর কোলে থাকা শিশুটি ফুসফুসের সংক্রামক রোগে আক্রান্ত! যদি তুমি ওকে এখানে ঢুকতে দাও, এই মদের দোকানের প্রতিটি অতিথি, একেকজন করে, কেউই বাঁচবে না!”
এই কথা শোনার সাথে সাথেই গোটা জায়গা হইচইয়ে ভরে গেল।
যেখানে আগে ছিল চাঞ্চল্যের গুঞ্জন, সেখানে এখন এক মুহূর্তে এমন নীরবতা নেমে এলো যে সূঁচ পড়লেও শব্দ হবে।
ভোজনার্থীরা ভয়ে চোখ বড় করে তুলে উঠে দাঁড়াল এবং স্বাভাবিকভাবেই পেছনে সরে গেল, যেন ওই ভয়ংকর রোগ ছুঁয়ে পড়বে।
কিন্তু আবার মনে হল যে এই নারী শুধু এক মহিলা, হয়তো ভয় দেখাচ্ছে।
“ফুসফুসের রোগ? এটা… এটা তো মিথ্যা কথা!” দোকানদার বিশ্বাস করতে পারল না।
“ঠিক বলেছো, তুমি ডাক্তারের মতো নও, কীভাবে বলতে পারো শিশুটি ফুসফুসের রোগে আক্রান্ত? আমি মনে করি তুমি শুধু তাদের কষ্ট দিতে চাও।” সবাই আবার হইচই শুরু করল।
মদ দোকানের মালিক কয়েকজনকে নিয়ে ওই মা ও শিশুটিকে ভিতরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
তবে হো জিয়াওজিয়াও এক ধাপ এগিয়ে মা’এর সামনে এসে দাঁড়াল।
অপর পক্ষের কেউ প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই সে শিশুর নরম হাতের কব্জি ধরল, আঙুল দিয়ে নাড়ির স্পন্দন খুঁজতে লাগল।
নিঃসন্দেহে, শিশুর নাড়ি দুর্বল এবং দ্রুত।
হো জিয়াওজিয়াও চোখ ঘুরিয়ে সবাইকে তাকিয়ে কঠোর কণ্ঠে বলল, “তোমরা দেখো, ওই শিশুটি, মুখের রং ফিকে, গাল লাল, কাশি এত জোরে যে গলা ফেটে যাওয়ার উপক্রম, কাশি থেকে রক্ত বেরোচ্ছে, এটা স্পষ্ট ফুসফুসের টিবি রোগের লক্ষণ!”
সবার দৃষ্টি হো জিয়াওজিয়াওর দিকে ঘুরল, এবং তারা দেখল মা’র কোলে থাকা শিশুটি সত্যিই শারীরিকভাবে কাহিল, প্রাণশক্তিহীন।
“অমানুষ, সত্যিই ফুসফুসের টিবি?”
“এই রোগ মারাত্মক, ছড়ায়ও!”
হঠাৎ করেই গোটা ভিড় ফেটে গেল, যারা আগে ওই মহিলার প্রতি সহানুভূতিশীল ছিল, তারা এখন যেন কলঙ্কিত মহামারীর মতো দূরে সরে গেল।
মহিলা শিশুটিকে কোলে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, বৃষ্টি আর শিশুর কাশির রক্ত মিশিয়ে তার স্কার্টে ছড়িয়ে পড়েছে, যেন এক ম্লান হয়ে যাওয়া পাঁপড়ির মতো।
মহিলার মুখ ফিকে, চোখ লুকোচ্ছে, তবুও মুখে কড়া কথা বলল, “মেয়েটি, তুমি মিথ্যা বলছো, আমার ছেলে কখনো ফুসফুসের রোগে আক্রান্ত হতে পারে না! তুমি শুধু মিথ্যা অভিযোগ করছো।”
“না… এটা সম্ভব নয়…” মহিলা কাঁদতে কাঁদতে বলল, চোখ থেকে বৃষ্টি আর অশ্রু মিশে গড়িয়ে পড়ল, “কয়েকদিন আগে ডাক্তার বলেছিল… সাধারণ সর্দি-কাশি, কিছু ওষুধ খেলে ভালো হয়ে যাবে…”
“সাধারণ সর্দি-কাশি?” হো জিয়াওজিয়াও ঠাট্টা করল, “তুমি কি জানো, ফুসফুসের টিবি আর সর্দি-কাশির মধ্যে মিল থাকলেও, তারা মূলত ভিন্ন রোগ। সর্দি-কাশিতে সাধারণত পরিস্রুত নাক, জ্বর ও গায়ে ব্যথা থাকে; কিন্তু টিবিতে কাশি থেকে রক্ত বেরোয়। তোমার ছেলে স্পষ্টই মারাত্মক অবস্থায় আছে, তবুও তুমি তাকে এভাবে ফিরিয়ে ফিরিয়ে বেড়াও, কত মানুষের ক্ষতি করবে?”
মহিলা নরম স্বরে ফিসফিস করে বলল, “সত্যিই, সত্যিই… তুমি সত্যিই জানো…”
সে মাথা নিচু করে কাতর শিশুটির দিকে তাকাল, চোখে বিষণ্ণতা ও হতাশা ভরা।
“মেয়েটি, তুমি যদি চিকিৎসা জানো, অনুরোধ করছি… আমার ছেলেকে বাঁচাও… বাঁচাও…” মহিলা শিশুটিকে কোলে নিয়ে হো জিয়াওজিয়াওর দিকে এগোতে চাইল, যেন শেষ ভরসা পেয়েছে, কিন্তু সুউ ফু পরিবারের গৃহকর্মীরা তাকে আটকে দিল।
“থামো!” হো জিয়াওজিয়াও এগিয়ে এসে শিশুর কব্জিতে আবার হাত দিল।
শিশুর নাড়ি দুর্বল, মাঝে মাঝে থেমে যায়, যেন আলো নিভে যাওয়ার আগে একটুও শক্তি নেই।
হো জিয়াওজিয়াও হাত সরিয়ে নিয়ে মুখে ভাবগম্ভীরতা নিয়ে ভাবল, সে শক্তিহীন বোধ করল।
তার দাদা জীবিত থাকাকালে চিকিৎসা করতেন, ফুসফুসের টিবির ক্ষেত্রে এমনই অবস্থা দেখেছেন।
সে তখন ছোট ছিল, দেখেছিল কিভাবে তার দাদা একজন মহিলাকে বলেছিলেন, “তোমার স্বামী যেন মৃতপ্রায়, ওষুধে আর সুস্থ হবেনা।”
রোগীকে বিদায় দেওয়ার পর, দাদা জানালার পাশে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন, বাইরে যেমন বৃষ্টি পড়ছিল, তেমনই।
“দাদা, আপনি আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন।” ছোট হো জিয়াওজিয়াও নরম কণ্ঠে বলল, চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি।
হো বুড়ো ডাক্তার হাসলেন, ছোট নাতনিকে কাঁধে হাত দিলেন, “এই রোগের কোনো সমাধান নেই, আমি সারাজীবন চিকিৎসা শিখেছি, তোমার দাদার দাদাও এই রোগে অসহায় ছিল। চিকিৎসকরা যতই ঔষধ চিন্তা করুন, কিছু রোগের সামনে তারা হেরে যায়।”
ছোট হো জিয়াওজিয়াও মাথা নেড়ে বলল, চোখে দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল, “দাদা, আমি অবশ্যই কঠোর পরিশ্রম করে চিকিৎসক হব, তোমার থেকেও ভালো হয়ে এই রোগকে ভালো করব।”
হো বুড়ো ডাক্তার ছোট নাতনিকে দেখে মনে কিছু আশা জাগল।
হয়তো ভবিষ্যতে কোনো দিন এই রোগের চিকিৎসা সম্ভব হবে, কিন্তু এখন সে বাস্তবের কঠোর সত্যের মুখোমুখি।
মহিলার কান্না হো জিয়াওজিয়াওকে আবার বাস্তবের দিকে ফিরিয়ে এনেছিল, সে তার দাদাকে ছাড়িয়ে যেতে পারেনি, তারও ক্ষমতা সীমিত। “তোমার সন্তান যেন মৃতপ্রায়, ওষুধে আর সুস্থ হবেনা।”
“না… না…” মহিলা কান্নায় ভেঙে পড়ল, বৃষ্টির মাঝে তার করুণ আর্তনাদ প্রতিধ্বনি করল, “আমার ছেলে… আমার দুর্ভাগা ছেলে…”
“তোমার স্বামী তোমাকে আর চায় না, ডাক্তারও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না!”
“যদি স্বর্গ আমাদের মেয়েকে ও ছেলেকে নিতে চায়, তবে আমরা একসাথে মারা যাব!” মহিলা হঠাৎ মাথা তুলল, চোখে পাগল ভাব ফুটে উঠল, “আমি তোমাদের সবাইকে আমাদের সঙ্গে নিয়ে যাব!”
এই কথা বলার আগেই মহিলা হঠাৎ গৃহকর্মীদের হাতছাড়া হয়ে, শিশুকে কোলে নিয়ে ভিড়ের দিকে ধাক্কা দিল।
“তাকে আটকাও!” হো জিয়াওজিয়াও চিৎকার করল।
সু লি অবস্থা বুঝে গৃহকর্মীদের নির্দেশ দিল এগিয়ে যেতে।
“পেছনে সরে যাও! সবাই পিছনে!” মহিলা পাগলের মতো হাত নাড়াতে নাড়াতে জোরে চিৎকার করতে লাগল।
মদের দোকানের মধ্যে হঠাৎ এক বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল, ভোজনার্থীরা ভয়ে চারদিকে ছিটকে পড়ল, কেউ তার ছোঁয়াতে ভয় পাচ্ছিল।
“হো মেয়েটি, দুঃখিত, আগে আমি চোখে ছায়া দেখেছিলাম, তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম।” দোকানদার ক্ষমা চেয়ে হো জিয়াওজিয়াওর দিকে হাত জোড় করে বলল।
কিন্তু হো জিয়াওজিয়াও তার দিকে মনোযোগ দিল না, সে ওই মহিলাকে কঠোর কণ্ঠে প্রশ্ন করল, “তুমি কি জানো, তোমার এই কাজ কত মানুষের প্রাণ নেবে?”
“হাহাহা…” মহিলা আকাশের দিকে তাকিয়ে পাগল হাসি দিল, চোখে পাগলামি ভরা, “আমি আর কিছু ভাবি না! আমি শুধু জানি, আমরা মেয়ে-ছেলে বাঁচতে পারছি না, তোমরাও শান্তিতে থাকতে পারবে না!”
সে একটু থেমে কটুস্বরে বলল, “আমি আগে ছিলাম কাউন্সিলরের ছেলে যে আমাকে বাইরে রাখত, সে আমার ছেলেকে খুব ভালোবাসত।”
“কিন্তু সে যখন সত্যিকার স্ত্রীকে বিয়ে করল, তখন সে আমাদের মেয়ে-ছেলেকে একদম ভুলে গেল। কয়েকদিন আগে আমার ছেলে যখন এই রোগে আক্রান্ত হল, সে আমাদের নির্মমভাবে ঘর থেকে বের করে দিল! আমি কান্নাকাটি করে তার কাছে সাহায্যের আবেদন করেছিলাম, কিন্তু সে বা তার কঠোর স্ত্রী আমাদের কেউ শুনল না, তারা আমাদের তাড়িয়ে দিল!”
“যদি তারা আমাদের বাঁচতে না দেয়, স্বর্গ আমাদের নিলেও, আমি সবাইকে নিয়ে যাব!”
মহিলা ক্রমশ উত্তেজিত হয়ে উঠল, শিশুকে কোলে নিয়ে ভিড়ের দিকে ধেয়ে গেল।
“পাগল! সত্যিই পাগল!”
“এই মহিলা, একদম পাগলটাই!”
“তাড়াতাড়ি খবর দাও! ওকে ধরে নিয়ে যাও!”
সবাই রাগে ফুঁসতে লাগল, ওই মহিলাকে দোষারোপ করল।
ঠিক তখনই দরজার বাইরে দ্রুত ঘোড়ার পা টিপটিপ করার শব্দ এল।
“হু—”
কয়েকজন সৈন্য ঘোড়া থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মদ দোকানের ভিতরে প্রবেশ করল।
“কে ওয়াং পরিবারের?” প্রধান পুলিশ আধিকারিক কঠোর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
মহিলা শব্দ শোনার সাথে সাথে সন্ত্রস্ত হয়ে পড়ল, স্বাভাবিকভাবেই শিশুটিকে কোলে আঁকড়ে ধরল।
“আসলে সে!” পুলিশ আধিকারিক হাত নেড়ে সঙ্গীদের নির্দেশ দিল, কয়েকজন সৈন্য দ্রুত এগিয়ে এসে ওই মহিলাকে ঘিরে ধরে ফেলল।
“তোমরা… তোমরা কী করতে চাও?” মহিলা ভয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি কি ওয়াং পরিবারের? আমাদের সঙ্গে চল।” অধিকারিক ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।