অধ্যায় তেরো: ফু প্রিন্স আহত হয়েছে
পৃষ্ঠা (১/৩)
পরদিন হে জিয়াওজিয়াও খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠল।
সে জিয়োরান চিকিৎসালয়ে ব্যস্ত না থেকে কাছেই একখণ্ড খালি জায়গা খুঁজে নিয়ে চটপট একটি সরল ছাউনি তুলে ফেলল।
ছাউনিটির চারদিক খোলা রাখা হলো, পাতলা বাঁশের পর্দা দিয়ে আড়াল করা হলো, আর ভেতরে ভালো করে艾草—মুগওয়ার্ট—ধোঁয়ানো হলো। তারপরই সে অসুস্থ শিশুটিকে সেখানে শুইয়ে দিল।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হলে হে জিয়াওজিয়াও ওষুধের থলি থেকে কয়েকটি ভেষজ বের করল। দাদুর নথিতে লেখা ‘ছিনজিয়াও বিয়েজিয়া সান’-এর বিধান অনুসরণ করে শিশুটির নাড়ির লক্ষণ অনুযায়ী আবারও রোগ নির্ণয় ও চিকিৎসার ব্যবস্থা করতে লাগল।
এই ওষুধের বিধানটি সে প্রথমবার প্রয়োগ করতে চলেছে। মনে যেমন প্রত্যাশা ছিল, তেমনি কিছুটা অস্থিরতাও ছিল।
ওষুধটির গুণ বিচার করলে বোঝা যায়, শরীরের অতিরিক্ত উত্তাপ কমিয়ে ইয়িনের ভারসাম্য ফিরিয়ে আনতে এর কার্যকারিতা যথেষ্ট ভালো হওয়ার কথা।
তবে এতে কেবল উপসর্গ উপশম হবে, সম্পূর্ণ আরোগ্যের জন্য আরও কোনো পথ খুঁজে বের করতে হবে।
কিন্তু এখন আর উপায় কী? মৃত ঘোড়াকেই জীবিত ঘোড়া ভেবে চিকিৎসা করা ছাড়া আর কোনো পথ নেই।
মাটির হাঁড়িতে ওষুধ ফুটতে ফুটতে তিক্ত সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
হে জিয়াওজিয়াও চুলোর পাশে বসে পাহারা দিচ্ছিল। মাঝে মাঝে পাখা দিয়ে আগুন উসকে দিচ্ছিল, আর তার কপালে চিকন ঘামের বিন্দু ফুটে উঠছিল।
এই সময় পুরোনো হুয়াই গাছটির নিচে এক বর্মপরিহিত যুবক, এক লম্বা কৃষ্ণবস্ত্রধারী পুরুষকে ধরে দাঁড়িয়ে ছিল।
কৃষ্ণবস্ত্রধারী পুরুষটির দেহ ছিল সুঠাম ও দীর্ঘ, মুখাবয়ব দৃঢ়। তবে মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে, আর ডান বাহুতে মোটা ব্যান্ডেজ জড়ানো; তার ভেতর থেকে রক্ত চুঁইয়ে বেরোনোর আভাস পাওয়া যাচ্ছিল।
“আমি বলছি, মহাশয়, আপনি যে জিয়োরান চিকিৎসালয়ের হে তরুণী চিকিৎসিকার কথা বলছেন, সে কি সত্যিই পারবে?” বর্মপরিহিত যুবকের কণ্ঠে কিশোরসুলভ সুর, আর তাতে স্পষ্ট সংশয়। “আপনার তীরের আঘাতে বিষ আছে। বরং জেলা প্রশাসনের দপ্তরে গিয়ে চিকিৎসক ওয়াংকে দেখান না কেন? তিনি একসময় সামরিক চিকিৎসক ছিলেন, এই ধরনের তীরের আঘাত সম্পর্কে তাঁর যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে।”
ফু ছোংশিং মাথা নাড়ল। দৃষ্টি চলে গেল পুরোনো হুয়াই গাছের নিচে থাকা চিকিৎসালয়ের দিকে। দৃঢ় কণ্ঠে সে বলল, “আমি তাকে বিশ্বাস করি।”
“আপনি তাকে বিশ্বাস করলেই কী হবে? আপনার আঘাত তো সামান্য নয়! সে হে পরিবারের মেয়ে বলেই বা কী, আর প্রাক্তন রাজচিকিৎসক হের বংশধরই বা হলেই কী? একজন গ্রাম্য মেয়েকেও আপনি বিশ্বাস করেন!”
দুজন জিয়োরান চিকিৎসালয়ে ঢোকার জন্য পা বাড়িয়েই দেখল, ভেতরে একজনও নেই।
“লোকজন কোথায়?” ফু ছোংশিং বিস্মিত হলো।
“সম্ভবত এখনও আসেনি। তবে চিকিৎসালয়ের দরজা তো খোলাই রয়েছে।” বলতে বলতে ফু ছোংশিং বাইরে বেরিয়ে হে জিয়াওজিয়াওয়ের বাড়িতে তাকে খুঁজতে যাওয়ার উদ্যোগ নিল।
দরজা পেরোতেই দূরে একটি পরিচিত নারীকে দেখা গেল। সে একটি সাদামাটা ছাউনি থেকে বেরিয়ে আসছিল।
ফু ছোংশিংয়ের ঠোঁটে অদৃশ্য এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে একদিকে ইঙ্গিত করে বলল, “চাও সান, ওই-ই হে তরুণী চিকিৎসিকা।”
চাও সান তাকিয়ে দেখল, মেয়েটি সত্যিই অপরূপ সুন্দরী। কিন্তু তার প্রভু তো কখনো রূপলোভী ছিলেন না। একসময় রাজধানীর প্রথম সুন্দরী চাও তরুণী নিজে এসে তাঁর সঙ্গে আলাপ জমাতে চেয়েছিল, তবু প্রভু যেন প্রাচীন সাধু লিউ শিয়াহুইয়ের মতো স্থির ছিলেন—চোখের পাতাও নড়েনি।
তবে কি এই জায়গায় এসে তাঁর বোধোদয় হয়েছে?
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
চাও সান নানা কথা ভাবতে ভাবতে ফু ছোংশিংকে সঙ্গে নিয়ে সেই তরুণীর দিকে এগিয়ে গেল।
“নড়বেন না!”
একটি তীক্ষ্ণ সতর্কবাণী ভেসে এল। হে জিয়াওজিয়াও ছাউনিটির পাশ থেকে বেরিয়ে এসে তাদের পথ রোধ করল।
“ভেতরে একজন ফুসফুসের ক্ষয়রোগে আক্রান্ত। আপনারা ভেতরে যেতে পারবেন না। রোগের সংক্রমণ যেন আপনাদের শরীরে না লাগে,” হে জিয়াওজিয়াও কঠোর কণ্ঠে বলল।
“ফুসফুসের ক্ষয়রোগ?”
ফু ছোংশিং ও বর্মপরিহিত যুবক দুজনেই চমকে উঠে পরস্পরের দিকে তাকাল।
“এমন রোগের চিকিৎসা করার সাহসও আপনার আছে?” চাও সান আর নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে উঠল, “আপনি কি জানেন, সেবার—”
ফু ছোংশিং বুঝতে পারল, চাও সানের মুখে কোনো লাগাম নেই। সে সোজা তার কপালে এক চাটি মেরে বলল, “এ ব্যাপারে যা-তা বলা যায়?”
“এতে আবার কী এমন বলা যাবে না? রাজধানীতে এমন কেউ নেই যে জানে না…” চাও সান অভিমানী মুখে বিড়বিড় করতে লাগল।
দুজনের এমন আচরণ দেখে হে জিয়াওজিয়াও কৃষ্ণবস্ত্রধারী পুরুষটির চেহারা দেখার কথাও ভুলে গেল। সে আগের দিন সরাইখানায় সু লিজেং প্রমুখের সঙ্গে ভেষজ ওষুধের ব্যবসা নিয়ে করা আলোচনা এবং সেই নারীর পরিচয়—সবকিছু সংক্ষেপে তাদের জানিয়ে দিল।
হে জিয়াওজিয়াওয়ের কথা শুনে দুজনের মুখে ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
ফু ছোংশিং চিন্তায় ডুবে গেল।
“আরে, এত কাকতালীয় নাকি?” চাও সান চেঁচিয়ে উঠল।
“কাকতালীয়? কীভাবে?” হে জিয়াওজিয়াও ভ্রু তুলে তাকাল।
“কয়েক দিন আগে আমি জেলা প্রশাসকের ব্যাপারে তদন্ত করছিলাম। তখন কিছু সূত্র হাতে আসে,” ফু ছোংশিং বলল। “জেলা প্রশাসকের জ্যেষ্ঠ পুত্র কিছুদিন আগে বিয়ে করেছে। তার স্ত্রী ছিয়াও প্রদেশের প্রভাবশালী চু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা। এই বিয়ের মূল উদ্দেশ্য ছিল স্থানীয় প্রভাবশালী পরিবারের সঙ্গে জোট বাঁধা।”
“কিন্তু চু পরিবারের সেই দ্বিতীয় কন্যা ছিল দুর্বিনীত ও উদ্ধত। বিয়ের কিছুদিন পরেই অসাবধানতায় সে এক দাসীকে পিটিয়ে মেরে ফেলে। জেলা প্রশাসক ঘটনাটি চাপা দিতে চাইলেন, আবার চু পরিবারকেও অসন্তুষ্ট করতে চাইলেন না। তাই তাঁর ছেলের উপপত্নীর কথা মনে পড়ল—অপরাধটা তার ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করলেন। কিন্তু সেই নারী তাঁর জন্য এক মোটা-তাজা নাতির জন্ম দিয়েছিল বলে তিনি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।”
“কে জানত, পাওনিং চিকিৎসালয়ের মালিক হঠাৎ বলে বসলেন যে শিশুটির ক্ষয়রোগ হয়েছে, তাকে আর বাঁচানো যাবে না। তখনই জেলা প্রশাসক কঠোর সিদ্ধান্ত নিলেন এবং ব্যাপারটি মিটিয়ে ফেলার প্রস্তুতি নিলেন।”
“কিন্তু তিনিও ভাবেননি, চু পরিবার আগে থেকেই ব্যবস্থা নেবে এবং মা-ছেলেকে বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেবে।”
হে জিয়াওজিয়াও হতবাক হয়ে গেল। সেই নারীর জীবনে এত ঘাত-প্রতিঘাত রয়েছে, তা সে কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি।
“আচ্ছা, আপনি তো বলেছিলেন, নিজে ভেষজ ওষুধের ব্যবসা করতে চান?” ফু ছোংশিং প্রসঙ্গ বদলে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।” হে জিয়াওজিয়াও মাথা নাড়ল। “আমি নিজের চিকিৎসালয়ের ওষুধের মান নিশ্চিত করতে চাই। আর কারও ওপর নির্ভরশীল হয়ে থাকতে চাই না।”
“এ ছাড়া হুইছুন চিকিৎসালয় ও থোংছেন চিকিৎসালয়ের মালিকেরাও আমার সঙ্গে সহযোগিতা করতে রাজি হয়েছেন। বলা যায়, কিছুটা সমর্থনও পেয়েছি।”
“কিন্তু এখন পাওনিং চিকিৎসালয় স্থানীয় প্রভাবশালী পরিবারগুলোর সঙ্গে হাত মিলিয়েছে। এই সময়ে আপনি ভেষজ ওষুধের ব্যবসা শুরু করলে কি তাদের সঙ্গে ভাগাভাগি নিয়ে টানাটানি হবে না? আপনি কি ভয় পান না যে তারা আপনাকে দমন করবে?” ফু ছোংশিং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“ছোট পরিসরে করব, ব্যবসা বড় করব না—তাহলেই তো হলো।” হে জিয়াওজিয়াও হালকা স্বরে বলল, যেন এ নিয়ে তার বিন্দুমাত্র দুশ্চিন্তা নেই।
“আপনি এখনও খুবই সরল।” ফু ছোংশিং মাথা নাড়ল। “আপনার ভেষজ ওষুধ সত্যিই ভালো হলে পাওনিং চিকিৎসালয় আর স্থানীয় প্রভাবশালী পরিবারগুলো কি আপনাকে অবাধে বেড়ে উঠতে দেবে?”
“তারা হয় আপনাকে নিজেদের দলে টানবে, নয়তো সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেবে।”
কথাগুলো শুনে হে জিয়াওজিয়াওও সমস্যায় পড়ল।
প্রভাবশালী পরিবারের সঙ্গে সহযোগিতা করা তার পক্ষে একেবারেই অসম্ভব। নিজের শক্তি দুর্বল হওয়া তো আছেই, তার ওপর নিজের প্রকৃত পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার আশঙ্কাও ছিল।
কিন্তু ঝামেলা এড়াতে গিয়ে ভেষজ ওষুধের মান কমিয়ে দেওয়া তো সম্ভব নয়। তা হলে চিকিৎসা করার মূল উদ্দেশ্যই কি ভঙ্গ হবে না?
“আমি পুঁজি দেব। আপনার পেছনে ঢাল হয়ে দাঁড়াব,” ফু ছোংশিং হঠাৎ বলল। তার দৃষ্টি জ্বলন্ত আগুনের মতো হে জিয়াওজিয়াওয়ের মুখে নিবদ্ধ।
“মহাশয়, আপনি…?” হে জিয়াওজিয়াও থমকে গেল। নিজের কানকেই যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“এই যে…” ফু ছোংশিংয়ের পাশে থাকা যুবকটি দৃশ্যটি দেখে মুখে দুষ্টু হাসি ফুটিয়ে তুলল। তারপর সায় দিয়ে বলল, “আমাদের প্রভু তো… যাই হোক, তাঁর সাহায্য পেলে এই ছিয়াও প্রদেশ তো বটেই, এমনকি চিয়াংহুয়াই অঞ্চলজুড়েও আপনি নির্ভয়ে নিজের পথে চলতে পারবেন!”
হে জিয়াওজিয়াওয়ের মন দুলে উঠল। সে স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারছিল, ফু ছোংশিংয়ের সাহায্য পেলে তার ভেষজ ওষুধের ব্যবসা অর্ধেক পরিশ্রমে দ্বিগুণ সাফল্য পাবে।
তবু তার মনে সংশয় রয়ে গেল। সেই দিনের দেখা রাজমোহরটির কথা মনে পড়ল, আর মনে পড়ল সদ্য ফু ছোংশিংয়ের পাশে এসে দাঁড়ানো বর্মপরিহিত অপরিচিত যুবকটির কথাও।
লোকটির পরিচয় নিশ্চয়ই সাধারণ নয়। তার ওপর সে জেলা প্রশাসক এবং ছিয়াও প্রদেশের কয়েকজন কর্মকর্তার ব্যাপারে তদন্ত করছে।
তবে কি সে সম্রাটের বিশেষ দূত?
যদি সে কোনোভাবে হে জিয়াওজিয়াওয়ের প্রকৃত পরিচয় জেনে ফেলে, তখন কী হবে?
“মহাশয়, আপনি আমাকে সাহায্য করতে চান কেন?” হে জিয়াওজিয়াও সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল। “আপনার কোনো শর্ত আছে?”
ফু ছোংশিং কোনো উত্তর দিল না। ধীরে ধীরে আহত ডান বাহুটি তুলে ধরল। ব্যান্ডেজে মোড়া ক্ষতটি স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“আপনি শুধু আমার শরীরের বিষ দূর করে দিন।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, হে জিয়াওজিয়াও কিছু ভাবার সুযোগ পাওয়ার আগেই, ফু ছোংশিংয়ের দেহ দুলে উঠল। তারপর সে সোজা হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
হে জিয়াওজিয়াও বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল। যুগের সীমা পেরিয়ে আসা একটি শব্দ হঠাৎ তার মস্তিষ্কে ঝলসে উঠল—
পথে ইচ্ছাকৃতভাবে ধাক্কা খেয়ে ক্ষতিপূরণ আদায়ের কৌশল?
পৃষ্ঠা (৩/৩)