অষ্টম অধ্যায়: সেও বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত

কয়েকজন দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে পরিস্থিতি দেখতে গেলেন। গিয়ে দেখলেন, তোনচেন তং-এর ঠিক উল্টোদিকে অবস্থিত হুইচুন তং-এর সামনে এক বিশাল জনসমাগম হয়েছে।

ভিড়ের মাঝে মোটা কাপড়ের সাধারণ পোশাক পরা এক ব্যক্তি এক বৃদ্ধাকে জড়িয়ে ধরে বুকফাটা আর্তনাদ করছেন। বৃদ্ধার চোখ জোড়া শক্ত করে বন্ধ, মুখমণ্ডল নীলচে-বেগুনি বর্ণ ধারণ করেছে এবং শ্বাসপ্রশ্বাস ক্ষীণ। স্পষ্টতই তিনি মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে।

"এ... এ কী হচ্ছে?" তোনচেন তং-এর দোকানের মালিক সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

"এখনও জিজ্ঞেস করছেন কী হচ্ছে? আপনারা এই বিবেকহীন চিকিৎসালয়ের মালিকরা শুধু টাকার জন্য মানুষের জীবনের কোনো দামই দিলেন না!" লোকটি মুখ তুলে তাকালেন। তার চোখ দুটো রাগে লাল হয়ে উঠেছিল। তিনি তোনচেন তং-এর মালিকের ওপর দোষ চাপিয়ে গর্জে উঠলেন, "আমার মা বছরের পর বছর শয্যাশায়ী, তিনি সবসময় হুইচুন তং-এ চিকিৎসা করাতেন। সব ঠিকঠাকই ছিল!"

"কিন্তু গতকাল তাদের দেওয়া ওষুধ খাওয়ার পরই মা হঠাৎ জ্ঞান হারালেন! তাকে হুইচুন তং-এ নিয়ে আসার পর তারা শত চেষ্টা করেও কোনো লাভ করতে পারল না! ওই হু হেকিম বারবার বলে যাচ্ছিলেন যে মায়ের বয়স হয়েছে, আমাকে উল্টোপাল্টা বুঝিয়ে বিদায় করার চেষ্টা করছিলেন!"

"মা তো কিছুদিন আগেও সুস্থ ছিলেন, ওষুধ খাওয়ার পরেই কেন এমন হলো?"

"নিশ্চয়ই ওষুধে কোনো সমস্যা ছিল।"

লোকটির কান্না আর অভিযোগ শুনে হে জিয়াওজিয়োর মনে কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না। তিনি জানেন, চিকিৎসকদের নিয়ে এই বিবাদ শহর থেকে গ্রাম—সব জায়গাতেই ঘটে। ছোটখাটো ঝগড়া থেকে শুরু করে পুরো বংশ ধ্বংস হওয়ার মতো ঘটনাও ঘটে।

তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধার শারীরিক অবস্থা দেখার জন্য নিচু হয়ে বসলেন।

"ভাই, অনুগ্রহ করে একটু সরুন। আমি চিকিৎসক, আমাকে দেখতে দিন।"

লোকটি মুখ তুলে হে জিয়াওজিয়োকে দেখলেন। তাকে অল্প বয়সী তরুণী দেখে চিৎকার করে উঠলেন, "আপনি মেয়েমানুষ, আপনি কী চিকিৎসা করবেন? সরুন, সরুন। পাশে লি হেকিম দাঁড়িয়ে আছেন, তাকে কেন দেখতে দিচ্ছেন না?"

লি হেকিমের মুখ গম্ভীর। তিনি বুঝতে পারছিলেন এটি বিষক্রিয়ার লক্ষণ, কিন্তু কীভাবে এর বিষ নামাতে হয়, তা তার জানা ছিল না।

তিনি অগত্যা বললেন, "এই তরুণী সত্যিই একজন চিকিৎসক। সু মিসের বিষও তিনিই নামিয়েছিলেন। আমি বিষ নামাতে দক্ষ নই, আর এখন মানুষের জীবন সংকটাপন্ন। এই মুহূর্তে তাকে একবার চেষ্টা করতে দেওয়া ছাড়া আর উপায় নেই।"

লোকটি অসহায় হয়ে পড়লেন। তিনি ভাবলেন, হয়তো টাকা দেওয়া হয়নি বলেই তারা চিকিৎসা করছে না, অথবা তারা সবাই মিলে একজোট হয়ে তার মায়ের চিকিৎসা করতে চাইছে না। তিনি লি হেকিমের দিকে থুতু ছিটিয়ে গালি দিলেন, "হাতুড়ে ডাক্তার!"

লি হেকিম অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন। তিনি পালটা কিছু বলতে গিয়ে দেখলেন, হে জিয়াওজিয়ো ইতিমধ্যে বৃদ্ধার কবজি চেপে ধরেছেন।

নাড়ির গতি টানটান আর শক্ত, চাপ দিলে কোনো স্পন্দন নেই। তিনি বৃদ্ধার জিহ্বা ও চোখের পাতা পরীক্ষা করলেন, তার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

"এই বৃদ্ধা বাঁশিয়া বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত। সু মিসের ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটেছিল, তবে এক্ষেত্রে বিষের তীব্রতা আরও বেশি।"

"কী?!" একথা শুনে লোকটি যেন বজ্রাহত হলেন। তিনি সু মিস কে তা জানতেন না, কিন্তু বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি খুবই খারাপ। তার শরীর অবশ হয়ে এল, প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলেন। "এ কেমন করে হলো? এমনটা কেন হলো? আমার মা... আমার মা কি আর বাঁচবেন না?"

"তুমি এই মেয়ে, কী আজেবাজে কথা বলছ!" ঠিক তখনই হুইচুন তং-এর হু হেকিম ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। তিনি হে জিয়াওজিয়োর দিকে আঙুল তুলে কঠোর স্বরে বললেন, "আমাদের হুইচুন তং-এর সব ওষুধ বাছাই করা। বিষ থাকবে কীভাবে? তুমি যদি আর আজেবাজে কথা বলো, তবে মানহানির দায়ে মামলা করব!"

"এটা মানহানি কি না, তা আপনি আর আমি ভালো করেই জানি। আমার বিশ্বাস, আপনিও তা বুঝতে পারছেন।" হে জিয়াওজিয়ো হেকিমের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "এই বৃদ্ধার উপসর্গগুলো স্পষ্টতই বাঁশিয়া বিষক্রিয়ার লক্ষণ। বিষ অনেক গভীরে ছড়িয়েছে, এখন চিকিৎসা না করলে আর সময় পাওয়া যাবে না।"

হু হেকিমের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি অবশ্যই বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু এমন কথা প্রকাশ্য দিবালোকে কীভাবে স্বীকার করা যায়!

"তুমি... তোমার কাছে কোনো উপায় আছে?" লোকটি যেন খড়কুটো আঁকড়ে ধরলেন। তিনি হে জিয়াওজিয়োর হাত চেপে ধরে আর্তনাদ করে বললেন, "দয়া করে আমার মাকে বাঁচান! আমার নাম ওয়াং দাহু! আমি পড়াশোনা জানি না, কিন্তু আমার প্রচুর শক্তি আছে। আপনি যদি আমার মাকে বাঁচাতে পারেন, আমি আপনার জন্য গোলামের মতো খাটব!"

"ভাই, আপনি আগে শান্ত হোন।" হে জিয়াওজিয়ো লোকটিকে সান্ত্বনা দিয়ে সু লিঝেন, দোকানের মালিক এবং লি হেকিমকে বললেন, "সু লিঝেন, মালিক মশাই, লি হেকিম, দেরি করা যাবে না। বৃদ্ধার পাকস্থলী দ্রুত পরিষ্কার করা জরুরি, বিষ বের করে দেওয়াই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ।"

"ঠিক, ঠিক! বমি করানো দরকার!" লি হেকিম বারবার মাথা নাড়লেন। "দ্রুত, দ্রুত প্রস্তুতির ব্যবস্থা করো!"

"এই তরুণী, বমির জন্য কোন ওষুধ লাগবে?" দোকানের মালিক তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করলেন।

"জাওজিয়া, লিবু, গুয়াতি—প্রতিটির তিন ভাগ করে নিন, গুঁড়ো করে উষ্ণ পানিতে মিশিয়ে দ্রুত খাইয়ে দিন!" হে জিয়াওজিয়ো দ্রুত নির্দেশ দিলেন।

তোনচেন তং-এর কর্মীরা কোনো দেরি না করে হে জিয়াওজিয়োর নির্দেশ অনুযায়ী ওষুধ তৈরি করতে ছুটলেন। লি হেকিম মনে মনে মাথা নাড়লেন, ওষুধের গুণাগুণ অনুযায়ী এই প্রেসক্রিপশন সত্যিই কার্যকর, কিন্তু তিনি নিজে এটি ভেবে দেখেননি। এই তরুণীকে তিনি আগে ছোট করে দেখেছিলেন, এখন তার প্রতি কিছুটা সম্মানবোধ জন্মাল।

এই অবসরে হে জিয়াওজিয়ো নিজের ঝোলা থেকে সুঁইয়ের প্যাকেট বের করলেন। কয়েকটি রুপার সুঁই বৃদ্ধার রেনঝং, হেগু এবং জুসানলি বিন্দুতে গেঁথে দিলেন।

"তুমি... তুমি কী করছ?" হু হেকিম তা দেখে অবাক ও সন্দিহান হয়ে উঠলেন। এই তিনটি বিন্দু অত্যন্ত সংবেদনশীল, এই মেয়ে এত সাহস পেল কোথায়?

"আকুপাংচারের মাধ্যমে বিষ নামাচ্ছি।" হে জিয়াওজিয়ো সংক্ষেপে উত্তর দিলেন, তার হাতের কাজ থামল না।

কিছুক্ষণ পর বৃদ্ধা প্রচণ্ড কাশতে শুরু করলেন এবং মুখ দিয়ে এক দলা কালো রক্ত বেরিয়ে এল।

"মা! মা আপনি কেমন আছেন?" লোকটি আর্তনাদ করে উঠলেন।

"ভয় পাবেন না।" হে জিয়াওজিয়ো এক হাতে বললেন এবং অন্য হাতে কর্মীর আনা ওষুধ খাইয়ে দিলেন। এরপর তিনি বৃদ্ধার চোয়াল আলগা করে বাঁশের কাঠি দিয়ে তার গলা চেপে ধরলেন।

বৃদ্ধার গলায় এক অদ্ভুত টান পড়ল এবং তিনি বমি করে দিলেন। মাটিতে সব ধূসর-কালো তরল ছড়িয়ে পড়ল, যার মধ্যে রক্তের ছিটেফোঁটাও ছিল।

বৃদ্ধা অবসন্ন হয়ে শুয়ে পড়লেন। ওয়াং দাহু ঘামছিলেন, তিনি বাধা দিতে চাইলেও এই মেয়েটির কাজে হস্তক্ষেপ করার সাহস পেলেন না।

কিছুক্ষণ পর বৃদ্ধা ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। যদিও তার দৃষ্টি তখনও কিছুটা ঝাপসা, তবে তাতে কিছুটা সচেতনতা ফিরে এসেছে।

"মা! আপনি জেগেছেন! আপনি অবশেষে জেগেছেন!" লোকটি আনন্দে কাঁদতে কাঁদতে বৃদ্ধার হাত শক্ত করে ধরলেন।

"এ... এ কী হলো?" বৃদ্ধা দুর্বল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

"মা, আপনি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিলেন, এই তরুণী আপনাকে বাঁচিয়েছেন!" লোকটি হে জিয়াওজিয়োর দিকে আঙুল তুলে কৃতজ্ঞতায় অশ্রুসিক্ত হলেন।

"ধন্যবাদ... ধন্যবাদ আপনাকে..." বৃদ্ধা ওঠার চেষ্টা করতেই হে জিয়াওজিয়ো তাকে বাধা দিলেন।

"দাদি, আপনি নড়াচড়া করবেন না। আপনার শরীর এখনও খুব দুর্বল, বিশ্রামের প্রয়োজন।"

"এ তো এক অলৌকিক কাণ্ড!"

"ঠিকই তো, এই মেয়েটির চিকিৎসা বিদ্যা তো দারুণ! মেয়ে হয়েও চিকিৎসা শিখল কীভাবে!"

"এবার তোনচেন তং আর হুইচুন তং-এর আসল রূপ দেখা যাবে!"

"বিশেষ করে ওই সুদর্শন হু হেকিম, কত বড় বড় কথা বলছিল যে বিষ নেই। মাটিতে পড়ে থাকা এই জিনিসগুলো কী, বিষ ছাড়া আর কী?"

ভিড় করা লোকজন একে অপরের সাথে আলাপ করতে লাগল। হে জিয়াওজিয়োর দিকে তাদের দৃষ্টিতে ছিল শ্রদ্ধা ও বিস্ময়।

ওই সুদর্শন হেকিম পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার মুখ কখনো নীল, কখনো সাদা হয়ে যাচ্ছিল। তিনি প্রতিবাদ করতে চাইলেও কোনো ভাষা খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

ঠিক তখন তোনচেন তং-এর কর্মীরা বমির ওষুধ তৈরি করে নিয়ে এলেন। হে জিয়াওজিয়ো বাটিটি নিয়ে নিজ হাতে বৃদ্ধাকে খাওয়ালেন। ওষুধ খাওয়ার পর বৃদ্ধা আরও কয়েকবার বমি করলেন। যখন আর কালো পদার্থ বের হলো না, তখন তিনি থামলেন।

"ঠিক আছে, এখন আর ভয়ের কারণ নেই।" হে জিয়াওজিয়ো সুঁইয়ের প্যাকেট গুছিয়ে রেখে লোকটিকে বললেন, "এরপর আমি দাদির জন্য সুস্থ হওয়ার একটি প্রেসক্রিপশন লিখে দেব। নিয়মমতো ওষুধ খাওয়ালে কয়েক দিনের মধ্যেই তিনি সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠবেন।"

"ধন্যবাদ আপনাকে! অনেক ধন্যবাদ!" লোকটি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে বারবার ধন্যবাদ জানাতে লাগলেন।

হে জিয়াওজিয়ো ওয়াং দাহুকে তুলে দাঁড় করালেন, "এসবের প্রয়োজন নেই।"

"রোগীকে বাঁচানোই তো একজন চিকিৎসকের মূল দায়িত্ব।" হে জিয়াওজিয়ো মৃদু হেসে ওই সুদর্শন হেকিমের দিকে তাকালেন, "হু হেকিম, এখন আপনার আর কিছু বলার আছে?"

"আমি..." হু হেকিম মুখ খুললেন, কিন্তু কোনো কথা বের হলো না।

"যেহেতু বলার কিছু নেই, তবে চলুন আমরা সবাই মিলে আপনার দোকানের ওষুধগুলো পরীক্ষা করে দেখি।" হে জিয়াওজিয়ো দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "দুইটি দোকানেই একই সমস্যা দেখা দিয়েছে, দেখা যাক এই বাঁশিয়ার বিষ কোথা থেকে এল।"

"এ..." সুদর্শন হেকিম ইতস্তত করলেন। তার মনে এক প্রচণ্ড ভয়ের উদয় হলো। যদিও তিনি মনে করেন তার দোকানের ওষুধে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু এখন এমন ঘটনা ঘটে যাওয়ায় তিনি নিশ্চিত হতে পারছেন না। এই ঘটনা যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে...

কিন্তু আশেপাশের প্রতিবেশী, ওয়াং দাহু বা সু লিঝেন—কেউই হেকিমের দ্বিধাকে পাত্তা দিলেন না। তারা সরাসরি দোকানের ভেতরে ঢুকে পড়লেন।