একত্রিশতম অধ্যায়: বাঘ-ভালুকের ওষুধ

রাতের অন্ধকার নেমে আসতেই হে পরিবারের মাটির বাড়ির ছোট আঙিনা আলোয় ঝলমল করে উঠল। হে-র মা তাঁর মেয়েকে এতগুলো লোক নিয়ে ফিরতে দেখে খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। কতদিন যে তাঁদের এই বাড়িতে এমন উৎসবের আমেজ ছিল না!

হে জিয়াওজিয়াও, লি বুড়ো এবং কয়েকজন বলিষ্ঠ যুবক একটি বড় টেবিলের চারপাশে গোল হয়ে বসে গরম গরম খাবার খাচ্ছিলেন। টেবিলে গ্রামীণ ঘরোয়া কিছু পদ সাজানো ছিল, সাধারণ হলেও সেগুলোর সুগন্ধে চারপাশ ম ম করছিল। তৃপ্তি করে খাওয়ার জন্য হে জিয়াওজিয়াও তাঁর ভাই হে তাই-কে পাঠিয়ে কসাই ঝাং-এর দোকান থেকে কয়েক কেজি শূকরের মাংস আনিয়েছিলেন।

হে-র মা উৎসাহের সাথে বললেন, "তোমরা সবাই আমার জিয়াওজিয়াওয়ের বন্ধু, আজ আমার উচিত তোমাদের আপ্যায়ন করা। আমি বরং নিজে হাতে কয়েকটা পদ রেঁধে দিই।"

লি বুড়ো হাত নেড়ে বিনীতভাবে বললেন, "না না, গৃহকর্ত্রীকে দিয়ে কাজ করানো কি ঠিক হবে?" তিনি উঠতে উদ্যত হলেন।

হে নান হেসে বললেন, "কোনো চিন্তা করবেন না, আমার মায়ের হাতের রান্না অতুলনীয়।"

হে-র বাবা লি বুড়োর হাত ধরে যেন বহুদিনের হারানো বন্ধুকে ফিরে পাওয়ার মতো আহ্লাদে গদগদ হয়ে বললেন, "ভাই সাহেব, সংকোচ করবেন না, চলুন আমরা পান করতে থাকি।"

ঠিক তখনই বাড়ির বাইরে থেকে ঘামতে ঘামতে হে জুয়াং ঢুকলেন, তাঁর মুখ উত্তেজনায় লাল হয়ে আছে। বাড়িতে এত মানুষকে দেখে তিনি থমকে গেলেন, ভাবলেন ভুল করে অন্য কোথাও চলে এলেন কি না।

হে-র বাবা তাঁকে ডেকে বললেন, "দাদা, এসো, লি কাকার সাথে দু-এক পেয়ালা পান করো।"

টেবিলে সাজানো চমৎকার সব খাবার আর রাজধানী থেকে আনা পুরোনো মদের ঘ্রাণ পেয়ে তাঁর ভেতরের তৃষ্ণা জেগে উঠল। ঘামে ভেজা কাপড় বদলানোর কথাও তাঁর মনে রইল না, তিনি সোজা টেবিলের দিকে পা বাড়ালেন। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে তাঁর চোখে পড়ল পাশে বসে থাকা হে জিয়াওজিয়াওকে। ছোট বোনের সেই রহস্যময়, অথচ সতর্কবার্তা দেওয়া চাহনি দেখে তিনি তৎক্ষণাৎ সচেতন হয়ে গেলেন। হাত নেড়ে বললেন, "বাবা, না, থাক। আমি... আমি এইমাত্র দৌড়ে এলাম তো।" এই বলে তিনি প্রায় পালিয়ে যাওয়ার মতো করে নিজের ঘরে ঢুকলেন গা ধুয়ে কাপড় বদলাতে।

বাড়ির সবাই অবাক, বড় ভাই কবে থেকে লোভনীয় খাবার আর মদের হাতছানি উপেক্ষা করা শিখলেন! হে জিয়াওজিয়াও মনে মনে তাঁর ভাইকে নতুন করে মূল্যায়ন করলেন। মনে হয়, সু বি-র প্রতি তাঁর ভালোবাসা সত্যিই গভীর। একজন পুরুষ যদি কোনো নারীকে পছন্দ করে, তবে তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ হলো নিজেকে পরিবর্তনের জন্য তার অদম্য ইচ্ছাশক্তি। সত্যিই, ছেলেটি শিক্ষার যোগ্য।

"আসুন, আসুন, সবাই মন ভরে খান," হে জিয়াওজিয়াও উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন।

একজন বলিষ্ঠ যুবক হেসে বলল, "হে মিস, আপনি বড্ড বেশি খাতির করছেন। এই খাবার তো আমাদের উৎসবের দিনের চেয়েও ভালো!"

অন্য একজন যোগ করল, "ঠিক তাই, হে মিস, আপনি সত্যিই খুব ভালো মানুষ!"

হে জিয়াওজিয়াও হেসে বললেন, "আপনারা খুশি হলেই আমার ভালো লাগবে। এখন থেকে আমরা একই হাঁড়ির ভাত খাওয়া ভাইবোন। একে অপরকে সাহায্য করব এবং সবাই মিলে উন্নতি করব!"

"অবশ্যই! সবাই মিলে উন্নতি করব!" সবাই একযোগে পাত্র তুলে নিয়ে চিৎকার করে উঠল।

খাওয়াদাওয়া শেষ হলে হে জিয়াওজিয়াও সেই যুবকদের গ্রামের অন্য খালি ঘরে থাকার ব্যবস্থা করে দিলেন। লি বুড়োকে রাখা হলো হে পরিবারের খালি একটি কামরায়। হে জিয়াওজিয়াও বললেন, "লি কাকু, আপনি আজ এখানে থাকুন। ভালো করে বিশ্রাম নিন, কাল আপনাকে নিয়ে অনেক কাজ আছে।"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, কাল আমি মন দিয়ে কাজ করব," লি বুড়ো মাথা নাড়লেন।

সব গুছিয়ে হে জিয়াওজিয়াও নিজের ঘরে ফিরলেন। সিন্দুক থেকে দাদুর রেখে যাওয়া সেই পুরনো পাণ্ডুলিপি বের করলেন। ভাঁজ করা জায়গা থেকে পড়া শুরু করলেন। হলুদ কাগজের ওপর সেই বলিষ্ঠ হস্তাক্ষরগুলো দেখতে দেখতে তাঁর মনে পড়ল দাদুর মুখচ্ছবি। মনে হলো, যেন তিনি আবার সেই আঙুর লতার নিচে বসে দাদুর কোলে মাথা রেখে গল্প শুনছেন।

"আজকাল貴妃 (কুইফেই) দেবীর কাশির অসুখ বেড়েছে, সাথে রক্তও পড়ছে। বোঝাই যাচ্ছে রোগ জটিল আকার ধারণ করেছে।"

"সম্রাট অত্যন্ত ক্রুদ্ধ, তিনি আমাদের মতো চিকিৎসকদের মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার হুমকি দিয়েছেন।"

"সৌভাগ্যবশত, সেদিন太子 (যুবরাজ) কোনো কারণে রাজকীয় পাঠাগারে এসেছিলেন, তাঁর অনুরোধেই আমাদের প্রাণ বেঁচে গেল।"

"সত্যিই, রাজার সাথে থাকা মানে বাঘের সাথে থাকা। তবে যুবরাজের মধ্যে একজন দয়ালু শাসকের ছায়া পাওয়া যায়।"

পাতা উল্টাতে গিয়ে তিনি কিছু বাদামী দাগ দেখলেন। হে জিয়াওজিয়াও মৃদু হাসলেন। নিশ্চয়ই দাদু তখন মদ্যপান করছিলেন, যদিও তিনি তাঁকে বারণ করতেন।

"বাড়ি ফিরে সারারাত ঘুমোতে পারিনি, বইপত্র ঘেঁটেছি।"

"কিন্তু যুগের পর যুগ ধরে চিকিৎসকরা যক্ষ্মা রোগের চিকিৎসায় কেবল শরীরের অভ্যন্তরীণ শীতলতা কমানোর কথাই বলে এসেছেন, বড়জোর কাশির উপশমকারী কিছু ওষুধ। কিন্তু এগুলো তো কেবল রোগের বহিঃপ্রকাশ।"

"আমার সন্দেহ, এই যক্ষ্মা আসলে শরীরের ভেতরে থাকা ক্ষুদ্র কোনো পরজীবীর কারণে হয়। যা রোগীর ফুসফুস খেয়ে ফেলে। এটি বাইরের কোনো উপদ্রব, শরীরের ভেতরের কোনো সমস্যা নয়।"

"একটু বেয়াদবি করে বলে ফেলি, যদি সত্য জানতে হয়, তবে কুইফেই দেবীর বুক চিরে দেখা ছাড়া উপায় নেই।"

"কিন্তু এই মুহূর্তে তা অসম্ভব।"

হে জিয়াওজিয়াও গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগলেন। এই তত্ত্ব নতুন নয়, অতীতে চিকিৎসকরা মৃত রোগীদের ফুসফুস কেটে কেবল পচনই দেখেছেন, কোনো পোকা বা কৃমির চিহ্ন পাননি। তবে কি মৃত্যুর পর সেগুলো পালিয়ে যায়, নাকি সেগুলো এতই সূক্ষ্ম যে খালি চোখে দেখা অসম্ভব?

পাতা উল্টাতেই তিনি একটি ওষুধের প্রেসক্রিপশন দেখলেন। হে জিয়াওজিয়াওয়ের চোখ চড়কগাছ হয়ে গেল।

সেখানে বড় বড় অক্ষরে লেখা—অরপিমেন্ট (হরতালে), আর্টেমিসিয়া (এলাই), স্টেমোনা, লিকোরিস (যষ্টিমধু)... এগুলো তো বিষাক্ত ওষুধ! এগুলো সাপ তাড়াতে বা পোকা মারতে ব্যবহৃত হয়, এর বিষক্রিয়া অনেক। যদিও যষ্টিমধু বিষ নষ্ট করে, তবুও মানুষের শরীরের জন্য এগুলো ক্ষতিকর। যদি পোকা তাড়ানোর চিন্তা থেকেই এই রোগের চিকিৎসা করতে হয়, তবে এই প্রেসক্রিপশন সঠিক। কিন্তু যদি তা না হয়, তবে কি রোগীর অবস্থা আরও খারাপ হবে না?

পাতায় আরও লেখা ছিল: "এই ওষুধ খুব তীব্র, শেষ চেষ্টা না হলে এটি ব্যবহার করবে না।"

"আমি একটি অদ্ভুত জিনিসের কথা ভাবছি। আমরা রোগীকে ওষুধ খাওয়াই বা সুঁই ফোটাই, কিন্তু মানুষের শরীরে রক্তনালী আছে। আমরা শুধু রক্ত বের করতে জানি, কিন্তু ওষুধ সরাসরি রক্তে মিশিয়ে দিলে কি ভালো ফল পাওয়া যায় না?"

"কিছুদিন আগে এক পাশ্চাত্য ধর্মপ্রচারক হাড় দিয়ে তৈরি সরু এক ধরণের সুঁই দিয়েছিলেন, যা ভেড়ার নাড়িভুঁড়ি দিয়ে সংযুক্ত করা যায়। তারা তৃষ্ণায় মৃতপ্রায় মানুষকে জল দেওয়ার জন্য এটি ব্যবহার করত।"

"আমি কি সেই পদ্ধতি অনুসরণ করে ভেষজ ওষুধ সরাসরি রক্তনালীতে প্রবেশ করাতে পারি? তাতে কি ওষুধের কার্যকারিতা বাড়বে না?"

"যাই হোক, এটা কেবল কল্পনা, আজকের মতো এখানেই শেষ করলাম..."

হে জিয়াওজিয়াও নোটবুক বন্ধ করলেন। তিনি এই যন্ত্রটি দেখেছেন। দাদু একবার একজন মৃতপ্রায় গর্ভবতী নারীকে এটি দিয়ে চিনির জল দিয়েছিলেন। কিন্তু ভেষজ ওষুধ... দাদু নিজের শরীরে একবার পরীক্ষা করার পর আর কোনোদিন এর নাম নেননি। বোঝা যায়, পরীক্ষাটি সফল হয়নি।

হে জিয়াওজিয়াও কলম তুলে নিলেন এবং নিজের ডায়েরিতে লিখলেন—

"যক্ষ্মা, কৃমি বা শারীরিক দুর্বলতা—চিকিৎসা করার সময় সব দিক বিবেচনা করতে হবে। নিচে একটি নতুন প্রেসক্রিপশন তৈরি করলাম।"

"স্টেমোনা, এলাই, ওফিওপোগন, রেমেনিয়া, কোপটিস, পোরিয়া ইত্যাদি।"

"অরপিমেন্ট হয়তো সত্যিই কার্যকর। দক্ষিণে অরপিমেন্ট মেশানো মদের চল আছে। যদি মাত্রা সামান্য কমিয়ে দেওয়া যায়, তবে একবার চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে।"

তিনি প্রেসক্রিপশনে তিন রেশিন অরপিমেন্ট, তিন কুইন লিকোরিস এবং সামান্য সবুজ মুগ ডাল যোগ করলেন।