২৬শ অধ্যায়: ফেরার পথ খোলা রাখা
লি ডাক্তার মুখ গম্ভীর করে সামনে রাখা চুক্তিনামার দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন সেটির ভেতরে গর্ত করে ফেলবেন।
“ওষধি তৈরির প্রক্রিয়া বা অন্যান্য গোপন ফর্মুলা জানার কোনো অধিকার থাকবে না……” তিনি বিড়বিড় করলেন, তার আঙুলের গাঁটগুলো চাপে সাদা হয়ে গেল, “এ তো... এ তো একেবারে একতরফা শোষণের শর্ত!”
শেয়ারহোল্ডার হিসেবে অথচ প্রতিষ্ঠানের মূল গোপন বিষয়গুলো জানার অধিকার নেই—এটা কেমন শেয়ারহোল্ডার? নজরদারি করার অধিকার তো দূরের কথা, এ তো তাকে কেবল টাকা জোগান দেওয়া এক বোকা ছাড়া আর কিছুই মনে করছে না!
“হো জিয়াওজিয়াও, এই চুক্তিনামা কি... একটু বেশি কঠোর নয়?” লি ডাক্তার মাথা তুললেন, নিজের কণ্ঠস্বর যতটা সম্ভব শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, “শেয়ারহোল্ডার হিসেবে, বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের পণ্যের বৈশিষ্ট্য ও তৈরির প্রক্রিয়া জানার অধিকার আমার থাকা উচিত, এবং... আমার নজরদারি করার ক্ষমতাও থাকা প্রয়োজন।”
হো জিয়াওজিয়াও মৃদু হাসলেন, তার কণ্ঠস্বর ছিল নির্বিকার কিন্তু অটল দৃঢ়তায় ভরা: “লি ডাক্তার, অন্য অংশীদাররা এভাবেই চুক্তি সই করেছেন, তারা এতে রাজি হয়েছেন। আপনি যদি রাজি না থাকেন, তবে থাক।”
বলেই তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং হো নান ও হো তাই-কে প্রস্থানের সংকেত দিলেন।
লি ডাক্তার তাতে খুব একটা বিচলিত হলেন না। একটি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান চালাতে গেলে শুধু অর্থের প্রয়োজন নয়, প্রয়োজন যোগাযোগ এবং লোকবল। তিনি বিশ্বাসই করলেন না যে হো জিয়াওজিয়াও সত্যিই এভাবে চলে যাবেন। তিনি ভাবলেন হো জিয়াওজিয়াও কেবল ভান করছেন, যাতে তার শর্তগুলো কমিয়ে আনা যায়।
কিন্তু হো জিয়াওজিয়াও কোনো দ্বিধা ছাড়াই ঘুরে দাঁড়ালেন, ফিরে তাকানোর কোনো লক্ষণই নেই। তখন তিনি বুঝতে পারলেন, হো জিয়াওজিয়াওয়ের মনোভাব অত্যন্ত কঠোর, যেন তার সাথে কাজ করা না করা নিয়ে তিনি মোটেও ভাবিত নন।
এমনটা কি এই কারণে যে, তংচেন ট্যাং ও বাওনিং ট্যাংয়ের সহযোগিতা তাকে ক্ষুব্ধ করেছে? এমনকি তিনি যখন ব্যক্তিগতভাবে কাজ করতে চেয়েছেন, তখনও কি তার সন্দেহ দূর হয়নি?
হো জিয়াওজিয়াওকে তংচেন ট্যাংয়ের সদর দরজা দিয়ে বেরিয়ে যেতে দেখে, লি ডাক্তারের মনে তোলপাড় শুরু হলো। বেশি কিছু ভাবার সময় ছিল না, তিনি দ্রুত উঠে দৌড়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং তাদের তিনজনের পথ আটকে দাঁড়ালেন।
“হো জিয়াওজিয়াও, হো জিয়াওজিয়াও! একটু দাঁড়ান!” লি ডাক্তার ব্যস্ত হয়ে বললেন, “এই চুক্তিটি... আমরা কি আরেকটু আলোচনা করতে পারি না?”
হো জিয়াওজিয়াও থামলেন এবং ঘুরে দাঁড়ালেন, তার মুখে হালকা হাসি, কিন্তু চোখ শান্ত, যেন কোনো তরঙ্গ নেই।
“লি ডাক্তার, আলোচনার আর প্রয়োজন নেই। আপনি যদি সত্যিই কাজ করতে চান, তবে আমার দেওয়া চুক্তিতে সই করলেই হবে, বাড়তি কথা বলার দরকার নেই।”
“সু লিচেং এবং বাকিরা সবাই এভাবেই মেনে নিয়েছে, আপনি যদি ব্যতিক্রম হন, তবে আমাকে জবাবদিহি করতে হবে।”
“আর যদি আপনি সত্যিই এটি মেনে নিতে না পারেন...” হো জিয়াওজিয়াও একটু থামলেন, “তবে দুঃখিত বলা ছাড়া আমার আর কিছু করার নেই।”
কথা শেষ করে তিনি তার দুই ভাইকে নিয়ে চলে গেলেন। এবার এক বোকাও বুঝে যাবে যে, হো জিয়াওজিয়াও আর কোনোভাবেই তংচেন ট্যাংয়ের কারো সাথে কাজ করতে আগ্রহী নন।
লি ডাক্তারের মন ভারাক্রান্ত হলো। এই হো জিয়াওজিয়াও কি তবে কিছু জেনে ফেলেছেন? যাই হোক, তিনি বুঝতে পারলেন যে, তার দোকানের মালিকের সুচতুর পরিকল্পনা সম্ভবত ব্যর্থ হতে চলেছে।
হো জিয়াওজিয়াওয়ের ধারণার বাইরে গিয়ে, লি ডাক্তার দাঁতে দাঁত চেপে বললেন: “ঠিক আছে! হো জিয়াওজিয়াও, এই চুক্তিতে আমি সই করব!”
তিনি শেষ পর্যন্ত সেই কঠোর শর্ত মেনে নিলেন যা তার পক্ষে গ্রহণ করা অসম্ভব ছিল! হো জিয়াওজিয়াও ফিরে তাকালেন এবং লি ডাক্তারকে আপাদমস্তক খুঁটিয়ে দেখলেন। এই চুক্তিটি তিনি ইচ্ছা করেই কঠোর লিখেছিলেন, ফু চংজিং বা সু লিচেংদের তুলনায় এটি অনেক বেশি কঠিন ছিল।
“আপনি কি সত্যিই কাজ করতে রাজি?” হো জিয়াওজিয়াও জিজ্ঞেস করলেন।
লি ডাক্তার নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়লেন, “হো জিয়াওজিয়াও, আমি রাজি। দয়া করে চিকিৎসালয়ে ফিরে চলুন, আমরা চুক্তি সই করে ফেলি।”
হো জিয়াওজিয়াও কাঁধ ঝাকালেন। টাকা আয় করার সুযোগ হাতছাড়া করা বোকামি। তিনি তার দুই ভাইকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলে লি ডাক্তারের সাথে আবার চিকিৎসালয়ে ফিরে গেলেন।
লি ডাক্তার তার সামনে রাখা সেই শোষণের মতো চুক্তিটি দেখলেন। যেন শরীর থেকে মাংস কেটে ফেলার মতো যন্ত্রণায় তিনি তাতে তার টিপসই দিলেন। বিশ তাং রুপা বিনিয়োগ করে মাত্র পাঁচ শতাংশ শেয়ার। হো জিয়াওজিয়াও সই করলেন, দুই কপি চুক্তি তৈরি হলো, আনুষ্ঠানিকভাবে অংশীদারিত্ব শুরু হলো।
চলে যাওয়ার আগে হো জিয়াওজিয়াও ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বললেন: “লি ডাক্তার, বাওনিং ট্যাং ভালো জায়গা নয়। ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানাবেন।”
হো জিয়াওজিয়াওয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে লি ডাক্তার দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, তার মালিকের দুই দিকেই সুবিধা নেওয়ার পরিকল্পনা পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছে। কিন্তু তিনি কেবল একজন সাধারণ মানুষ, তিনি নিজের জন্য একটি বাঁচার পথ রাখতে চেয়েছিলেন।
...
নানচিয়াও শহর ছাড়িয়ে ফু চংজিংয়ের চিঠিতে দেওয়া ঠিকানা অনুযায়ী তারা শহরের বাইরের একটি সরাইখানায় পৌঁছালেন।
“ছোট বোন, এটা কী জায়গা?” হো নান জরাজীর্ণ সরাইখানাটির দিকে তাকিয়ে সন্দেহের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।
হো জিয়াওজিয়াও ব্যাখ্যা করলেন: “মেজো ভাই, হে কুয়িবিনকে এখানে রাখা হয়েছে। আমি তার আজকের শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করতে এসেছি এবং কিছু নতুন ওষুধ দিতে এসেছি।”
“কুয়িবিন? কুয়িবিন কে?” হো নান ও হো তাই একে অপরের দিকে তাকালেন, তারা বিভ্রান্ত।
হো জিয়াওজিয়াও মুখ ঢেকে ফেললেন। তিনি ভুলে গিয়েছিলেন যে, শিশুটির নাম যে হে কুয়িবিন রাখা হয়েছে এবং ফু চংজিং তাকে নিয়ে গেছে, তা তিনি তাদের জানাননি। তাই তিনি পুরো বিষয়টি বিস্তারিত বুঝিয়ে বললেন।
“তাহলে তুমি ওই ফু ভদ্রলোককে এত বিশ্বাস করলে?” হো নান চিন্তিত হয়ে বললেন।
হো তাই অবশ্য ভাবলেশহীন, তিনি তার মেজো ভাইয়ের পিঠে চাপড় মেরে বললেন: “আরে, এতে কী হয়েছে? আমাদের বোন সুন্দরী, ফু ভদ্রলোকও সুদর্শন, বোনও তো বিয়ের বয়সে পৌঁছেছে, এটা তো উপযুক্ত জুটি!”
“আহ!” বলে হো নান, হো তাইয়ের মাথায় জোরে একটা টোকা দিলেন, “তুমি এসব কী আজেবাজে কথা বলছ, তোমার বোন তো এখনও অবিবাহিত!”
“তাছাড়া ওই ফু ভদ্রলোকের পরিচয় কী তুমি জানো? বিয়ের ব্যাপার, বাবা-মায়ের অনুমতি ছাড়া...”
হো তাই মুখ কালো করে হো নানের বকুনি শুনতে লাগলেন। হো জিয়াওজিয়াও তাদের দিকে পাত্তা না দিয়ে সরাসরি সরাইখানার ভেতরে চলে গেলেন।
সরাইখানার ভেতরে আলো কম, বাতাসে ভ্যাপসা গন্ধ আর ঘোড়ার বিষ্ঠার কটু গন্ধ। কয়েকটি পুরনো টেবিল-চেয়ার এলোমেলো রাখা, একজন কর্মচারী কাউন্টারে ঝিমোচ্ছে।
হো নান চারপাশটা দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন: “ছোট বোন, এই জায়গাটা কি... বিশ্বাসযোগ্য?”
হো জিয়াওজিয়াও হাসলেন, সরাসরি উত্তর না দিয়ে কাউন্টারের সামনে গিয়ে টেবিলের ওপর আলতো করে টোকা দিলেন।
“দং, দং, দং।”
তিনটি মৃদু শব্দ নিস্তব্ধ সরাইখানায় খুব স্পষ্টভাবে শোনা গেল। কর্মচারীটি চমকে জেগে উঠল, চোখ কচলে বিরক্তির সাথে বলল: “কী চাই? থাকার জায়গা লাগবে?”
হো জিয়াওজিয়াও তার অভদ্রতায় কান দিলেন না, শান্ত স্বরে বললেন: “এক বাটি হুয়াংজিউ (হলুদ মদ) দাও।”
কর্মচারীটি অবাক হয়ে হো জিয়াওজিয়াওয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে সন্দেহের ছাপ। সে উঠে দাঁড়াল, কাউন্টারের পেছন থেকে একটি মদের পাত্র বের করে এক বাটি মদ ঢেলে হো জিয়াওজিয়াওয়ের সামনে রাখল।
“পাঁচ ওয়েন।”
হো জিয়াওজিয়াও কথা না বলে বুকপকেট থেকে পাঁচ ওয়েন বের করে টেবিলের ওপর রাখলেন। টাকা নিয়ে কর্মচারীটি তাকে একবার দেখে পেছনের উঠোনের দিকে এগিয়ে গেল।
“যাত্রী মশাই, এদিকে আসুন।”
হো জিয়াওজিয়াও তার ভাইদের ইশারা করলেন। তারা সংকীর্ণ করিডোর দিয়ে দীর্ঘক্ষণ হাঁটার পর একটি তালাবদ্ধ দরজার সামনে পৌঁছালেন। কর্মচারীটি তালা খুলতেই দেখা গেল এক বিস্ময়কর দৃশ্য।
চারপাশে কৃত্রিম পাহাড়, ফুলের সুবাস আর পাখির কলকাকলি। মনে হচ্ছে কোনো প্রভাবশালী পরিবারের বাগানবাড়ি। অথচ বাইরে থেকে বোঝার উপায় ছিল না যে, এখানে এমন একটি অদ্ভুত সুন্দর জায়গা লুকিয়ে আছে।
“ভিতরেই আছে।” কর্মচারীটি ভেতরের ঘর দেখিয়ে বলল, “আপনারা নিজেরাই ভেতরে যান।”