একবিংশ অধ্যায়: বিশেষ ভেষজ উপাদান

হে জিয়াওজিয়াও কথাগুলো শুনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

তার মনে পড়ে গেল তার দাদুর বলা সেই পুরনো কথাগুলোর কথা। সে সময় দাদু তাকে ওষুধালয়ে নিয়ে গিয়ে খুব সুন্দর এক টুকরো হুয়াংকি দেখিয়েছিলেন। ছোট্ট জিয়াওজিয়াও অবাক হয়ে বলেছিল, এই হুয়াংকিটি সত্যিই অপূর্ব। কিন্তু দাদু তার মাথায় হালকা টোকা দিয়ে হাত গুটিয়ে গম্ভীর গলায় বলেছিলেন, “ওষুধের ভালো-মন্দ বিচার করতে শিখতে হয়। বাইরের চাকচিক্য দেখে বিভ্রান্ত হওয়া উচিত নয়। যে ওষুধ রোগ সারাতে পারে, কেবল সেটিই ভালো ওষুধ।” এরপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি বলেছিলেন, “এমন কিছু ওষুধ আছে যা দেখতে নিখুঁত মনে হলেও আসলে বিষের মতো।”

জিয়াওজিয়াও হু ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করলেন, “হু ডাক্তার, আপনি কি বাওনিং ট্যাং-এর কিছু ওষুধ আমাকে দেখাতে পারেন?”

হু ডাক্তার দ্বিধাগ্রস্ত মুখে কিছুক্ষণ ইতস্তত করলেন, তারপর কাউন্টারের নিচ থেকে একটি কাপড়ের ব্যাগ বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন। “মিস হে, এগুলো আমি কয়েকদিন আগে বাওনিং ট্যাং থেকে কিনেছিলাম, আপনি দেখুন।”

জিয়াওজিয়াও ব্যাগটি নিয়ে খুলে দেখলেন, ভেতরে লিকোরিস (গান চাও), কুজু রুট (গে গেন) এর মতো কিছু সাধারণ ভেষজ রয়েছে। তিনি এক টুকরো লিকোরিস হাতে নিয়ে ভালো করে দেখলেন। লিকোরিসটির আকৃতি নিখুঁত, কাটার দিকটি সমান, এমনকি পোকার কোনো ছিদ্রও নেই। এর উপরিভাগ মসৃণ এবং রঙ উজ্জ্বল—দেখতে অত্যন্ত উৎকৃষ্ট। এরপর তিনি এক টুকরো কুজু রুট তুলে নিলেন; সেটিও দেখতে নিখুঁত এবং গঠন বেশ মিহি, যা দেখে মনে হয় না এগুলো প্রাকৃতিকভাবে জন্মেছে।

এই ওষুধগুলো যেন...

জিয়াওজিয়াও ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তার মনে পড়ে গেল বহু বছর আগের এক দৃশ্য। তখন তিনি ছোট, চুলে বেণি বাঁধা। রাজকীয় চিকিৎসক তার দাদু, হে লাও তাই ই, তার ছোট্ট হাত ধরে রাজধানী শহরের জমজমাট ভেষজ বাজারে হাঁটছিলেন। রাস্তার দুপাশে অগণিত ওষুধের দোকান, যেখানে নানা ধরণের শুকনো লতা, মূল ও ফল স্তূপ করে রাখা। বাতাসে ভারী ও জটিল এক ওষুধের সুবাস ভেসে আসছিল। দোকানদাররা ব্যস্ত হয়ে ওজন মাপছে, কেউ কেউ ছোট ছুরি দিয়ে গাছের ছাল কেটে ক্রেতাদের দেখাচ্ছে। ছোট্ট জিয়াওজিয়াও বড় বড় চোখে সেই চমৎকার সব ওষুধের দিকে তাকিয়ে ছিল।

একজন ছাগল-দাড়ির বৃদ্ধ ওষুধ বিক্রেতা চিৎকার করে ক্রেতাদের তার পণ্যের গুণগান শোনাচ্ছিলেন। তিনি বুক চাপড়ে বলছিলেন, “আমার এই লিকোরিসগুলো মোবেই মরুভূমির দুর্লভ সম্পদ! এর কার্যকারিতা অপরিসীম!” তিনি এক প্যাকেট লিকোরিস খুলে দেখালেন। সেগুলোও ছিল ঠিক আজকের মতোই নিখুঁত, কোনো খুঁত নেই। দাদু তখন তাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, “এই লিকোরিসগুলো কেমন?”

ছোট্ট জিয়াওজিয়াও কিছুক্ষণ খুঁটিয়ে দেখে বলেছিল, “দেখতে খুবই ভালো।” বিক্রেতা খুশি হয়ে বলেছিল, “ছোট্ট মেয়ের চোখ খুব ভালো!”

দাদু এরপর তাকে আরও কয়েকটি দোকানে নিয়ে গেলেন। কুজু রুট, লিংঝি, উলফবেরি, হুয়াংকি—সবই ছিল দেখার মতো সুন্দর। ছোট্ট জিয়াওজিয়াও খুব খুশি হয়েছিল এই ভেবে যে, দাইউ সাম্রাজ্যের মানুষ কত সৎ!

দাদু তার কথা শুনে হাসলেন এবং মাথায় টোকা দিয়ে বললেন, “তুমি কি ভুলে গেছ আমি কী বলেছিলাম? ওষুধ ভালো কি না তা নির্ভর করে সেটি রোগ সারাতে পারে কি না তার ওপর, দেখতে কেমন তার ওপর নয়।”

ছোট্ট জিয়াওজিয়াও বিভ্রান্ত হয়ে দাদুর দিকে তাকিয়ে রইল। দাদু লিকোরিসের দিকে নির্দেশ করে বললেন, “এই লিকোরিসগুলো দেখতে পরিষ্কার মনে হলেও আসলে এগুলো কাটার আগে ফুটন্ত পানিতে ফুটিয়ে নরম করা হয়েছে, তারপর শুকানো হয়েছে। এতে কাটাটা সমান হয়।”

জিয়াওজিয়াও অবাক হয়ে বলল, “তাহলে তো এর গুণাগুণ সব নষ্ট হয়ে যায়!” দাদু হাসলেন এবং বললেন, “বুদ্ধিমতী মেয়ে!” এরপর তিনি অন্য ওষুধগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “তুমি কি ভাবছ ওগুলোও একই পদ্ধতিতে তৈরি?”

দাদু মাথা নেড়ে বললেন, “সেটা হলে বরং ভালো ছিল। অনেক ব্যবসায়ী সংরক্ষণের সুবিধার জন্য এবং দেখতে সুন্দর করার জন্য এগুলোকে সালফার বা গন্ধক দিয়ে ধোঁয়া দেয়। সালফার পোকা ও পচন রোধ করে। সালফার দেওয়া কুজু রুট দেখতে সাদা ও উজ্জ্বল হয়, কিন্তু সামান্য চাপ দিলেই ভেতরে আঠালো ভাব পাওয়া যায়, যা স্বাভাবিক ওষুধের মতো শুকনো নয়। যে ওষুধ পোকাও খায় না, তা কি মানুষ খেতে পারে?”

যে ওষুধ পোকাও খায় না, তা কি মানুষ খেতে পারে?

জিয়াওজিয়াও বর্তমানে ফিরে এলেন। তার সামনে রাখা ওষুধগুলো ঠিক তেমনই। তিনি বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “বাওনিং ট্যাং এমন নোংরা ব্যবসা করছে! এই ধরণের ওষুধ বহু বছর আগেই রাজধানীতে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।”

তার মনে পড়ে গেল, দাদু সেই সময় রাজকীয় চিকিৎসালয়ের বিচারক হিসেবে বাজারে এই ভেজাল ও সালফারযুক্ত ওষুধের বিরুদ্ধে এক কঠোর নির্দেশ জারি করেছিলেন। সেই নির্দেশের কারণে দাদু অনেক শত্রু তৈরি করেছিলেন। আজ বুঝতে পারছেন, দাদুর সেই দুর্দিনের পেছনে হয়তো এই ব্যবসায়ীদের হাতই ছিল।

আজ দাদুর মৃত্যুর কয়েক বছর পর, সেই বিষাক্ত ওষুধ কি আবারও ফিরে আসছে? তারা কি সরকারি বড় সরবরাহকারী হওয়ার স্বপ্ন দেখছে? জিয়াওজিয়াও অবজ্ঞার সুরে হাসলেন।

হু ডাক্তার তার অদ্ভুত আচরণ দেখে নিচু স্বরে ডাকলেন, “মিস হে? আপনি কি কিছু বুঝতে পেরেছেন?”

জিয়াওজিয়াও হাসিমুখে বললেন, “হু ডাক্তার, এই ওষুধগুলোতে অবশ্যই সমস্যা আছে।”

“সমস্যা?” হু ডাক্তার অবাক হলেন। এত নিখুঁত ওষুধে সমস্যা কী হতে পারে? জিয়াওজিয়াও কুজু রুটটি তার নাকের কাছে নিয়ে বললেন, “একবার শুঁকে দেখুন।”

হু ডাক্তার নাক কুঁচকে গন্ধ নিলেন। একটি তীব্র, ঝাঁঝালো গন্ধ নাকে এল—যেন দেশলাই কাঠি জ্বলে ওঠার পর যে পোড়া গন্ধ হয়। তিনি গম্ভীর হয়ে গেলেন। এই গন্ধটা তার পরিচিত, অনেক বছর আগে তিনি এটি পেয়েছিলেন।

জিয়াওজিয়াও সরাসরি বললেন, “এগুলো সালফার দিয়ে ধোঁয়া দেওয়া।”

সালফার! হু ডাক্তারের মনে পড়ে গেল। তিনি যখন শিক্ষানবিশ ছিলেন, তখন বাজারে এক বিশাল শুদ্ধি অভিযান চলেছিল, যার ফলে অনেকেই কারাগারে গিয়েছিল। এরপর থেকে এই ধরণের ওষুধ আর দেখা যায়নি। তিনি অবাক হয়ে বললেন, “মিস হে, বাওনিং ট্যাং এমন কাজ করছে? আমাদের কি ম্যাজিস্ট্রেটকে জানানো উচিত নয়?”

জিয়াওজিয়াও হেসে উঠলেন। তিনি ভাবলেন, হু ডাক্তার সত্যিই খুব সরল। তিনি বললেন, “হু ডাক্তার, আপনি কি সত্যিই মনে করেন ম্যাজিস্ট্রেট এই বিষয়ে কিছু জানেন না?”

পাশে থাকা হে তাই ও হে নান ভাইয়েরাও হেসে ফেললেন। এই হু ডাক্তার দেখতে যেমন সুন্দর, মনের দিক থেকেও ঠিক ততটাই সরল।