পঁচিশতম অধ্যায়: এক ঢিলে দুই পাখি
তৃয়ু চোখ বড় বড় করে কিছুটা বিদ্রূপের সুরে বলল, "তাহলে... আমাদের বড় গৃহবধূর... এই যে গর্ভস্থ ভ্রূণের মৃত্যু হলো, এটা কীভাবে কী হলো?"
হ চিয়াজিয়া দুই পরিচারিকাকে শান্ত দেখে ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন, "এই ভ্রূণ মৃত্যু বা 'টিং তাই' আর সাধারণ গর্ভপাতের মধ্যে পার্থক্য আছে। গর্ভপাতের লক্ষণগুলো খুব তীব্র হয়, কিন্তু ভ্রূণ মৃত্যুর ক্ষেত্রে ভ্রূণটি কোনো লক্ষণ ছাড়াই সরাসরি জরায়ুর ভেতরেই মারা যায়।"
"কীভাবে... কীভাবে এমনটা হতে পারে?" পরিচারিকারা বিষয়টি মেনে নিতে পারছিল না।
"আসলে ভ্রূণ মৃত্যুতে একেবারে কোনো লক্ষণ থাকে না তা নয়, আপনাদের গৃহবধূর ব্যথা হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু আপনারা তাকে যে ওষুধ খাইয়েছেন, তা এই অনুভূতিকে অবশ করে দিয়েছে, যার ফলে তিনি কোনো কিছু বুঝতে পারেননি।"
তৃয়ু জিজ্ঞাসা করল, "আপনি কি বলতে চাইছেন যে বাওনিং টাং থেকে দেওয়া ওষুধই বড় গৃহবধূর ভ্রূণ মৃত্যুর কারণ?"
"না।" হ চিয়াজিয়া মাথা নাড়লেন, "এই ওষুধ হয়তো কিছুটা ক্ষতি করেছে, কিন্তু এর এমন ক্ষমতা নেই যে ভ্রূণ মেরে ফেলবে।"
তৃয়ু একটু অস্থির হয়ে দুই পা এগিয়ে এল, প্রায় হ চিয়াজিয়ার কাছাকাছি এসে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আসল কারণ কী? আমাদের বড় গৃহবধূর গর্ভ কি আর বাঁচানো সম্ভব? তার কি কোনো বিপদ হবে?"
অন্য পরিচারিকা আরও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "লি ডাক্তার, হ বিবি, যদি আপনারা আমাদের বড় গৃহবধূকে বাঁচাতে পারেন, তবে চু পরিবার আপনাদের উপযুক্ত পুরস্কার দেবে।"
হ চিয়াজিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ভ্রূণ তো মৃত, তাকে কীভাবে জীবিত করা সম্ভব? আর কারণ কী, তা স্পষ্ট নয়। হতে পারে এই ভ্রূণটি প্রথম থেকেই খুব দুর্বল ছিল।"
"সমস্যা হলো, মৃত ভ্রূণটি এখনো শরীর থেকে বেরিয়ে আসেনি। যদি তাড়াহুড়ো করে ওষুধ দেওয়া হয়, তবে রক্তক্ষরণ বা গর্ভপাত হতে পারে। হালকা হলে শরীরের ক্ষতি হবে, আর গুরুতর হলে..."
অসমাপ্ত কথার মানে দুই পরিচারিকাই বুঝতে পারল।
"তাহলে... তাহলে এখন কী করা উচিত? দয়া করে আমাদের গৃহবধূকে বাঁচান!"
তাদের আগের সেই উদ্ধত ভাব আর নেই। জীবনের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সবাই সমান হয়ে যায়।
"প্রথমত, আমাকে কথা দিন যে ওই ওষুধগুলো আর খাওয়াবেন না।"
দুইজনই দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
"এরপর, আপনাদের গৃহবধূর শরীর এখন খুব দুর্বল, তাই আগে পুষ্টিকর খাবার দেওয়া প্রয়োজন। এখনই রক্ত সঞ্চালনকারী বা জরায়ু পরিষ্কার করার ওষুধ দেওয়া যাবে না, দিলে রক্তক্ষরণ হতে পারে।"
"আপনারা যদি আমার কথা না শুনে অন্য কোনো ডাক্তারের দেওয়া গর্ভপাতের ওষুধ খাওয়ান, তবে আমাকে দোষ দেবেন না।"
কথাগুলো বলে তিনি একটি প্রেসক্রিপশন লিখে তাদের হাতে দিলেন এবং হাত নেড়ে তাদের ওষুধ কিনে চলে যেতে বললেন।
লি ডাক্তার কয়েকজন রোগী দেখার পর হ চিয়াজিয়া ও তার সঙ্গীদের বাড়ির পেছনের আঙিনায় নিয়ে এলেন।
"হ বিবি, এই চু পরিবার তো স্থানীয় প্রভাবশালী বংশ। আপনার কি মনে হয় কে তার ক্ষতি করার চেষ্টা করেছে?" চারপাশ ফাঁকা দেখে লি ডাক্তার নিচু স্বরে জানতে চাইলেন।
হ চিয়াজিয়া মাথা নাড়লেন, "লি ডাক্তার, প্রভাবশালী পরিবারের গোপন বিষয় সম্পর্কে আমি কিছু জানি না। এটি কোনো ষড়যন্ত্র হতে পারে, আবার ভুলবশতও হতে পারে। আমি এখানে এসেছি আপনার সাথে ভেষজ ওষুধের ব্যবসার বিষয়ে কথা বলতে। আপনি কী ভাবছেন?"
"এই যে..." লি ডাক্তারের চোখে কিছুটা ইতস্তত ভাব, "হ বিবি, আপনি নিশ্চয়ই শুনেছেন যে জেলা ম্যাজিস্ট্রেট অফিস এবং বাওনিং টাং মিলে ওষুধ সরবরাহের ওপর বিধিনিষেধ আরোপ করেছে।"
হ চিয়াজিয়া মাথা নাড়লেন, "শুনেছি। এখানে আসার আগে আমি হুইচুন টাং-এ গিয়েছিলাম। হু ডাক্তার জানালেন, তিনি আর ওষুধ পাচ্ছেন না। কিন্তু আপনার এখানে তো কোনো প্রভাব পড়েছে বলে মনে হচ্ছে না।"
লি ডাক্তার অপরাধবোধের হাসি হেসে শান্তভাবে বললেন, "আপনাকে সত্যি বলি, আমাদের তংচেন টাং এখন বাওনিং টাংয়ের অন্তর্ভুক্ত হয়ে গেছে।"
"কী?" হ তাই অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল।
হ নানও কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি পরিস্থিতি এমন হবে, তাদের এই সফর যেন বাঘের মুখে পড়ার মতো।
হ চিয়াজিয়া অবশ্য অবিচল রইলেন। দোকানে ঢোকার সময় ওষুধ বিক্রেতাকে যেভাবে ওষুধ দিতে দেখেছিলেন, তখনই তিনি কিছুটা আঁচ করেছিলেন। তংচেন টাং যে বাওনিং টাংয়ের সাথে মিশে গেছে, তা অপ্রত্যাশিত হলেও যুক্তিসঙ্গত।
হ চিয়াজিয়া শান্ত স্বরে বললেন, "যদি তাই হয়, তবে লি ডাক্তার, আপনাদের তংচেন টাং কি এখনো আমার সাথে কাজ করতে আগ্রহী?"
লি ডাক্তার হেসে বললেন, "তংচেন টাংয়ের হয়তো আপনার সাথে কাজ করার প্রয়োজন নেই বা তারা পারবে না, কিন্তু আমি ব্যক্তিগতভাবে আপনার সাথে কাজ করতে পারি।"
"ওহ?" হ চিয়াজিয়া ভ্রু কুঁচকালেন, "আপনার দোকানের ম্যানেজার কি এ ব্যাপারে জানেন?"
"ম্যানেজার অবশ্যই জানেন। তবে কিছু কারণে তার সামনে আসা সম্ভব নয়, তাই তিনি আমাকে আপনার সাথে যোগাযোগ করতে বলেছেন," লি ডাক্তার উত্তর দিলেন।
তংচেন টাংয়ের ম্যানেজারের কথা মনে পড়ল। সেদিন তিনি যখন জেলা ম্যাজিস্ট্রেট অফিস থেকে ফিরে এলেন, তখন লি ডাক্তারকে বলেছিলেন, "লি বিংমিং, আমাদের দোকান এখন বাওনিং টাংয়ের অংশ।"
শুনে লি ডাক্তার বিস্মিত হয়েছিলেন। "ম্যানেজার, এ আপনি কী বলছেন? ম্যাজিস্ট্রেট কি আপনাকে হুমকি দিয়েছেন? আমরা তো হ বিবির সাথে কাজ করার কথা দিয়েছিলাম।"
ম্যানেজার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি কি মনে করো হ বিবি সফল হতে পারবে? বাওনিং টাংয়ের লক্ষ্য অনেক বড়। আমরা সামান্য ব্যবসায়ী, তাদের সাথে লড়াই করে কী লাভ?"
"কিন্তু আমরা তো সু লিজেং এবং হ বিবির সাথে কথা দিয়ে ফেলেছি, এভাবে প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করা ঠিক হবে কি?" লি ডাক্তার এখনো দ্বিমত পোষণ করছিলেন।
"লি বিংমিং, আমি কি বলেছি যে হ বিবির সাথে কাজ করব না?" ম্যানেজার পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"আপনার মানে?" লি ডাক্তার বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।
ম্যানেজার চায়ে চুমুক দিয়ে বললেন, "পুরানো বন্ধু, তোমাকে একটা গোপন কথা বলছি, কাউকে বলবে না। বাওনিং টাং আমাদের সাথে যে চুক্তি করেছে, তা আমাদের প্রয়োজনের জন্য নয়।"
"তাহলে কেন?" লি ডাক্তার জানতে চাইলেন।
"মনে আছে গতবার মদের দোকানে হ বিবি আমাদের যে হার্বাল ওষুধ দিয়েছিল? আমি সেটা ফাং ডাক্তারকে দেখিয়েছিলাম, বলেছিলাম এটি আমাদের তংচেন টাংয়ের গোপন ফর্মুলা।"
লি ডাক্তার অবাক হয়ে ম্যানেজারের দিকে তাকালেন।
ম্যানেজার হাত নেড়ে বললেন, "তুমি আমার কথা শোনো। আমাদের কাছে তো আর সেই ফর্মুলা নেই। তবে তুমি যদি হ বিবির সাথে কাজ করো এবং সেই ওষুধ তৈরির পদ্ধতি শিখে আমাকে জানাও, তবে বাওনিং টাং আমাদের লাভের অংশ দেবে।"
"ভবিষ্যতে হ বিবি যদি সফল হয়, তবে আমরা উভয় দিক থেকেই লাভবান হব। এমন সুযোগ কেন হাতছাড়া করব?"
লি ডাক্তার প্রথমে দ্বিধায় থাকলেও পরে ভাবলেন, সত্যিই তো, তাদের লড়াইয়ের মাঝখানে না পড়ে দুই দিক থেকেই লাভ করা কেন অসম্ভব হবে?
ম্যানেজার আবার বললেন, "তাদের সব খরচ আমি দেব, তুমি শুধু আমাদের মূল পদ্ধতিটা এনে দাও।"
লি ডাক্তার শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন।
বর্তমানে ফিরে এসে হ চিয়াজিয়াকে দেখে লি ডাক্তার মাথা নাড়লেন। হ চিয়াজিয়া বললেন, "ঠিক আছে, যদি আপনারা শর্ত মেনে কাজ করতে রাজি থাকেন, তবে আমরা ব্যবসা চালিয়ে যেতে পারি।"
তিনি হ নানের কাছ থেকে চুক্তিনামা নিয়ে লি ডাক্তারের টেবিলের ওপর রাখলেন।