অষ্টবিংশ অধ্যায়: চিকিৎসকের মহানুভবতা

যদিও আগে থেকেই কিছুটা আঁচ করেছিলেন, কিন্তু ফু চংজিং যখন নির্ভুলভাবে তার আসল পরিচয় বলে দিলেন, তখন হ্য জিয়াওজিয়াওয়ের চোখের মণি কেঁপে উঠল।

শেষ পর্যন্ত নিজেকে তিনি লুকাতে পারলেন না। তার অসতর্কতাই হ্য পরিবারকে বিপদের মুখে ঠেলে দিল।

হ্য জিয়াওজিয়াও আবার প্রশ্ন করলেন, "এখন আপনি কী করতে চান?"

হ্য জিয়াওজিয়াওকে অস্বীকার করতে না দেখে ফু চংজিংয়ের বেশ কৌতূহল হলো। তিনি বেশ আয়েশের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "মিস হ্য, আপনি কি জানেন আমি কীভাবে আপনার পরিচয় জানলাম?"

"সেই ইউপিংফেং পাউডারের শিশি?" হ্য জিয়াওজিয়াও বললেন।

"সেটা তো কেবল আপনার পরিচয় নিশ্চিত করার মাধ্যম ছিল। আপনাকে প্রথমবার দেখেই আমার কিছুটা সন্দেহ হয়েছিল," ফু চংজিং বললেন, "আপনার ভ্রু ও চোখের সাথে হ্য বৃদ্ধ রাজবৈদ্যের কিছুটা মিল রয়েছে। আমি ছোটবেলায় আপনার দাদাকে দেখেছিলাম, তিনি আমার মায়ের স্বাস্থ্যের দেখাশোনা করতেন।"

তার দাদাকে দেখেছেন? তার দাদা তো রাজবৈদ্য হিসেবে যোগ দেওয়ার পর কেবল রাজপরিবারের সদস্যদেরই চিকিৎসা করতেন। এই ফু চংজিং কি তবে রাজবংশের কেউ?

এই ব্যক্তি প্রথম সাক্ষাতের পর থেকেই তার বিরুদ্ধে ছক কষছিলেন। তিনি তো এখন কেবল একজন সাধারণ নারী চিকিৎসক, অথচ এই উচ্চপদস্থ ব্যক্তি তাকে নিয়ে এত গভীর ষড়যন্ত্র করছেন! হ্য জিয়াওজিয়াওয়ের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। যদি এই ব্যক্তি বর্তমান রাজার কাছে সব কিছু ফাঁস করে দেন, তবে তার পরিবারের পালানোর আর কোনো পথ থাকবে না।

হ্য জিয়াওজিয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যেতে দেখে ফু চংজিং আর মজা না করে বললেন, "মিস হ্য, আমি আপনার সাথে এসব কথা আপনাকে হুমকি দেওয়ার জন্য বলছি না।"

"আমি এখানে এসেছি মূলত বাওনিং টাংয়ের বিষয়ে কথা বলতে।"

"রাজদরবার থেকে লিউ মিং নামক লিবু শি-লাং বা অনুষ্ঠান বিভাগের উপমন্ত্রীকে রাজদূত হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, যিনি হুয়াই রাজপুত্রের শাসিত এলাকায় ত্রাণ তহবিলের অর্থ আত্মসাতের ঘটনা তদন্ত করবেন। বিষয়টি ছোট বা বড় যে কোনো রূপ নিতে পারে, তবে এর জন্য একটি স্ফুলিঙ্গ প্রয়োজন।"

ফু চংজিংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি থেকে হ্য জিয়াওজিয়াও চোখ সরালেন না। তিনি বললেন, "আপনি কি আমাকে সেই স্ফুলিঙ্গ হতে বলছেন?"

"মিস হ্য সত্যিই বুদ্ধিমতী," ফু চংজিং হেসে বললেন, "বড় মাছ ধরার জন্য সুযোগের প্রয়োজন, কিন্তু বড় মাছ ধরার আগে ঝিলের ধারের আগাছা পরিষ্কার করা জরুরি। আমি এখন আপনার ইশং ট্রেডিং ফার্মের অংশীদার, আপনি মালিক। এই বিষয়টি আপনার এবং আমার উভয়ের জন্যই লাভজনক, আমি আপনাকে বিপদে ফেলছি না।"

তাকে বিপদে ফেলছেন না? সত্যিই কি তাই?

এই ব্যক্তির লক্ষ্য কেবল কিয়াওনান জেলা বা কিয়াও প্রদেশ এমনকি হুয়াই রাজপুত্র নন। যতক্ষণ তিনি জানেন যে হ্য জিয়াওজিয়াও সেই বিখ্যাত রাজবৈদ্যের নাতনি, ততক্ষণ তিনি তাকে সারাজীবনের জন্য হাতের মুঠোয় রাখতে পারবেন। এভাবে তিনি কেবল এই ব্যক্তির হাতের পুতুল ও অস্ত্র হয়ে পড়বেন।

হ্য জিয়াওজিয়াওয়ের চোখে এক অদম্য সংকল্প ফুটে উঠল।

তিনি ঠোঁট খুলে বললেন, "মিস্টার ফু, আপনিই বলুন এখন কী করা উচিত।"

"মিস হ্য খুব বুদ্ধিমতী। জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের বিষয়টি আপনাকে ভাবতে হবে না। আপনি শুধু বাওনিং টাংয়ের সাথে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ুন, তাহলেই বিষয়টি আর চাপা পড়বে না। মিস হ্য যদি সহযোগিতা করেন, তবে বাওনিং টাং যা কিছু অর্জন করতে চায়, ভবিষ্যতে তার সবটুকুই আপনার হবে," ফু চংজিং বললেন।

ভয় দেখানো আর প্রলোভন!

হ্য জিয়াওজিয়াও চোখ নামিয়ে নিলেন, কিছুক্ষণ পর মৃদু হাসলেন।

"এই কাজটি মিস্টার ফুর আমাকে বলে দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না। বাওনিং টাংয়ের সাথে ব্যবসায়িক বিরোধ আমার এমনিতেই হওয়ার কথা ছিল। বিষয়টি স্বাভাবিকভাবেই ঘটবে, আশা করি কয়েক দিনের মধ্যেই তা শুরু হবে।"

ফু চংজিং অবাক হয়ে জোরে হেসে উঠলেন। চেয়ারের হাতল চাপড়ে বললেন, "মিস হ্য সত্যিই চতুর। লিউ মন্ত্রী তিন দিনের মধ্যে এখানে পরিদর্শনে পৌঁছাবেন, আশা করি আপনি সময়টা ভালোভাবেই কাজে লাগাবেন।"

"আমি ইশং ট্রেডিং ফার্মের ওপর ভরসা রাখছি। টাকার প্রয়োজন হলে আমার কাছে চাইবেন, সেটা কোনো সমস্যা নয়।"

কথা শেষ করে তিনি ঘুরে বসে টেবিলের চায়ের সরঞ্জামগুলোতে টোকা দিলেন। অর্থাৎ, বিদায় নেওয়ার সময় হয়েছে।

হ্য জিয়াওজিয়াও বললেন, "মিস্টার ফু, আপনার শরীরে যে বিষের প্রভাব রয়ে গেছে, তা এখনো পুরোপুরি দূর হয়নি। আজই ভালো দিন, আমি যেহেতু এখন আপনার মিত্র, আপনার স্বাস্থ্য আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। বরং আমি আপনাকে বিষমুক্ত হতে সাহায্য করি।"

ফু চংজিং অবাক হয়ে ঘুরে তাকালেন। এই মেয়েটি সত্যিই বুদ্ধিমতী এবং পরিস্থিতি অনুযায়ী কাজ করতে জানে। তবে তিনি বললেন, "আপনার কল্যাণে আমার শরীর এখন বেশ ভালো। ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে আমি আপনাকে জানাব।"

হ্য জিয়াওজিয়াও বললেন, "মিস্টার, আপনি কি ইদানীং বুক ধড়ফড়ানি, তৃষ্ণা পাওয়া, খাবারের স্বাদ না পাওয়া এবং ঠোঁটে মাঝে মাঝে অবশ ও ব্যথার মতো অনুভূতি পাচ্ছেন না?"

কথাগুলো শুনে ফু চংজিং বুঝতে পারলেন যে সত্যিই তার এই সমস্যাগুলো হচ্ছে।

"মিস্টার, আপনার শরীরে অ্যাকোনাইট বিষের পাশাপাশি নাক্স-ভোমিকা বিষও ছিল। এই দুই বিষ একদিনে দূর হয় না। যদি অবহেলা করেন তবে শরীরের পেশি অবশ হয়ে যেতে পারে, এমনকি পঙ্গুত্বও হতে পারে," হ্য জিয়াওজিয়াও গম্ভীর মুখে বললেন।

ফু চংজিং থুতনিতে হাত রেখে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "মিস হ্য, আপনি কি আমাকে ভয় দেখাচ্ছেন? আর তারপর বলবেন যে এই বিষ কেবল আপনিই সারাতে পারেন, যাতে আমাকে পাল্টা হুমকি দিতে পারেন?"

হ্য জিয়াওজিয়াও রেগে লাল হয়ে গেলেন, যেন তাকে বড় কোনো অপমান করা হয়েছে। তিনি ফু চংজিংয়ের দিকে আঙুল তুলে বললেন, "মিস্টার ফু!"

"হ্য পরিবার চিকিৎসাশাস্ত্রের উত্তরাধিকারী। আমার দাদা আমাকে শিখিয়েছেন যে একজন চিকিৎসকের কাছে রোগীর পরিচয় যা-ই হোক, রোগীই প্রধান। আমি হ্য জিয়াওজিয়াও চিকিৎসা করলে হয় করব না হয় ভালো করব।"

"কথায় সাবধানতা না থাকলে মানুষের আস্থা হারানো যায়। মিস্টার, আপনি যা বলেছেন তা আমাকে অপমান করার শামিল, একজন ভদ্রলোকের কাজ এটি নয়।"

সামনের সুন্দরীর চোখে জল এবং ক্ষোভ দেখে ফু চংজিং বুঝলেন যে তিনি বাড়াবাড়ি করে ফেলেছেন। তিনি পরিস্থিতি সামলে বললেন, "মিস হ্য, আমি ভুল বলেছি, আমাকে ক্ষমা করুন। আমি রোগী, আপনি চিকিৎসক, আমার সাথে রাগ করবেন না।"

হ্য জিয়াওজিয়াও জেদের সাথে চোখের জল মুছে নিলেন, কোনো কথা বললেন না।

তিনি দ্রুত হাতে ফু চংজিংয়ের বাইরের পোশাক সরিয়ে তার শক্তিশালী কিন্তু ক্ষতবিক্ষত পিঠ উন্মুক্ত করলেন।

ফু চংজিং অস্বস্তিতে পড়লেন। যদিও এটি প্রথমবার নয়, কিন্তু একজন সুন্দরী নারীর সামনে এভাবে অনাবৃত থাকাটা অস্বস্তিকর।

তিনি সুঁইয়ের থলি থেকে কয়েকটা লম্বা রুপোর সুঁই বের করে প্রদীপের শিখায় হালকা গরম করলেন, ধোঁয়া উড়িয়ে আগুনের উত্তাপ দূর করলেন।

হ্য জিয়াওজিয়াওয়ের আঙুল ফু চংজিংয়ের কবজির ওপর দিয়ে গেল, অন্য হাত দিয়ে সুঁইটি দ্রুত 'গুয়াননেই' বিন্দুতে তিন ইঞ্চি গভীরে ঢুকিয়ে দিলেন। সুঁইটি শিরার গতির বিপরীতে ঘোরানো হলো।

মুহূর্তের মধ্যে হৃদপিণ্ডের রক্ত চলাচল বাধাগ্রস্ত হলো, শরীরের উষ্ণতা রক্তের সাথে বেরিয়ে যেতে লাগল, আর ক্ষতস্থানে জমে থাকা বিষ শিরার মধ্য দিয়ে সরাসরি মস্তকের দিকে ছুটল। ফু চংজিংয়ের ঠোঁট কালো-বেগুনি হয়ে গেল, প্লীহাতে চেপে রাখা বিষের বাঁধ ভেঙে হৃদপিণ্ডের দিকে স্রোতের মতো ধেয়ে এল।

ফু চংজিংয়ের চোখের মণি বড় হয়ে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

তিনি হ্য জিয়াওজিয়াওকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিয়ে ব্যথায় মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

শরীরের প্রতিটি পেশি যেন হাজারো পোকা কামড়াচ্ছে, ব্যথা না হলেও অবশ ভাব এবং শ্বাসরোধকারী অনুভূতিতে তিনি যন্ত্রণায় কাতর হয়ে উঠলেন।

তিনি স্থির চোখে হ্য জিয়াওজিয়াওয়ের দিকে তাকালেন, যিনি এখন মৃদু হাসিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

"হ্য জিয়াওজিয়াও!!"

দাঁতে দাঁত চেপে তিনি বললেন, তার ঠোঁট দিয়ে কালো রক্ত গড়িয়ে পড়ল, "তুমি! কেন এমন করলে!"

হ্য জিয়াওজিয়াও এবার তার মুখের সেই কৃত্রিম হাসি মুছে ফেললেন। মাটিতে পড়ে থাকা লোকটির দিকে নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "ফু চংজিং!"

"আমার পরিবারের জীবনের নিরাপত্তা আমি আপনার হাতে ছেড়ে দিতে পারি না।"

"আমি আপনাকে বিষ দেইনি, আমি কেবল আপনার শরীরের আগের বিষকে সক্রিয় করেছি। আপনাকে জানিয়ে রাখি, আপনি যে অ্যাকোনাইট বিষের কথা বলছেন তা সত্য, কিন্তু আপনি দীর্ঘদিন ধরে নাক্স-ভোমিকা মিশ্রিত বিষ গ্রহণ করছেন। এই অ্যাকোনাইট বিষই আপনার শরীরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা সেই বিষকে সক্রিয় করে তুলেছে। তিন মাস পার হওয়ার আগেই আপনার পেশি শুকিয়ে যাবে, আপনি কঙ্কালে পরিণত হবেন!"

হ্য জিয়াওজিয়াও আবার হাসলেন, "এই বিষ সম্ভবত নিরাময় অযোগ্য।"

"তবে কাকতালীয়ভাবে, আমার দাদা বহু বছর আগে সেনাবাহিনীর এক ব্যক্তিকে এই বিষ থেকে বাঁচিয়েছিলেন। সারা বিশ্বের নামী চিকিৎসকরা ব্যর্থ হয়েছিলেন। তখন দাদা আমাকে পাশে রেখে শিখিয়েছিলেন। আজকের দিনে এই বিষ কেবল আমিই সারাতে পারি!"

"তাছাড়া..."

ফু চংজিংয়ের সেই স্থির কিন্তু যন্ত্রণাকাতর চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, "এই বিষের উপশমের জন্য পাঁচ বছর একটানা ওষুধ সেবন করতে হবে এবং নিয়মিত সুঁই বিদ্ধ করতে হবে। যদি একদিনও বিরতি দেন, তবে আপনি এই বিষক্রিয়াতেই মারা যাবেন!"

"আশা করি আপনিও বিষয়টি ভালো করে ভেবে দেখবেন!"

ফু চংজিং কোনোমতে একটু হাসার চেষ্টা করে বললেন, "মিস হ্য সত্যিই... চিকিৎসকের মহান হৃদয়ের অধিকারী..."