তেইশতম অধ্যায়: হুমকি?
চাঁদের আলোয় পাখির ডাক শোনা যাচ্ছে, মৃদু বাতাস বইছে।
হো জিয়াওজিয়াও তীরের ফলাটি টেনে খুলে ফেললেন এবং তার ওপর বাঁধা কাপড়ের পুঁটলিটি ছাড়িয়ে নিলেন।
খুলতেই ভেতরে একটি কাগজের দলা বেরিয়ে এল।
কাগজটি মেলে ধরতেই তিনি অবাক হলেন, এতে ফু গংজির পদবি লেখা। তার কপালের শিরার ওপরটা দপদপ করে উঠল। চিঠিতে যা বলার তা সরাসরি বললেই তো হতো, যুদ্ধ বাধানোর মতো এমন নাটক করার কী দরকার ছিল?
হো জিয়াওজিয়াও চিন্তা ঝেড়ে ফেলে মনোযোগ দিয়ে ভেতরের লেখাগুলো পড়তে শুরু করলেন।
“হে মিস, আমি হো কুবিনকে শহরের বাইরের একটি সরাইখানার বেসমেন্টে রেখেছি। তুমি যদি সেখানে যেতে চাও, তবে দোকানদারের সামনে টেবিলের ওপর তিনবার টোকা দেবে এবং বলবে—‘এক পেয়ালা ইয়েলো ওয়াইন দিন’, ব্যাস, তাতেই হবে।”
“এই বিষয়টি ছাড়াও, আরও কিছু কথা আছে যা আমি তোমাকে জানাতে চাই এবং আমার মনে হয় তোমারও সেগুলো জানা উচিত।”
হো জিয়াওজিয়াও নির্বাক হয়ে গেলেন, তিনি কি বলতে পারতেন যে তিনি জানতে আগ্রহী নন?
“আমার পরিচয় নিয়ে তুমি নিশ্চয়ই কৌতূহলী, তবে এতদিন আমার সাথে মেলামেশা করার পর তুমি বুঝতে পেরেছ যে আমাকে বিশ্বাস করা যায়, তাই এখন তোমাকে কিছুটা জানানো যেতে পারে।”
হো জিয়াওজিয়াও ভ্রু কুঁচকালেন, তাদের মধ্যে কি খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে উঠেছে?
“আমি রাজদরবার থেকে এসেছি জিয়াংহুয়াই অঞ্চলের কিছু কর্মকর্তার কার্যকলাপ তদন্ত করার জন্য। অবশ্যই এটি কেবল একটি দিক, বাকিটা এখন বলা সম্ভব নয়।”
“তোমাকে শুধু এটুকুই বলব, আর কয়েকদিন পর রাজদরবার থেকে পরিদর্শক দল আসবে তিন বছর আগের ত্রাণ তহবিলের অর্থ তছরুপের বিষয়টি তদন্ত করতে।”
“বাওনিংটাং বা কিয়াওনান কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেটকে নিয়ে ভয় পাওয়ার কিছু নেই, তাদের অপরাধের অকাট্য প্রমাণ রয়েছে। তখন তুমি কেবল বিষয়টি সবার সামনে তুলে ধরবে এবং পরিদর্শকদের নজর কাড়বে, ব্যস, এটুকুই তোমার কাজ।”
এর মানে কী? হো জিয়াওজিয়াও কিছুটা বিরক্ত হলেন। এই কথার আড়ালে কি তিনি তাকে ব্যবহার করে ম্যাজিস্ট্রেট এবং অন্যদের ঘায়েল করে নিজের কাজ হাসিল করতে চাইছেন না?
তিনি কিনা আবার সেই লোকটির কাছে হো কুবিনকে গচ্ছিত রেখে এসেছেন! এখন যদি তিনি রাজি না হন, তবে কি তিনি তাকে ব্ল্যাকমেইল করবেন?
তিনি নিজেকে ধিক্কার দিলেন, সত্যিকারে তিনি রূপের পূজারী, একজন সুদর্শন পুরুষ দেখলেই সব সতর্কবার্তা ভুলে যান।
আহ!
হো জিয়াওজিয়াও নিজের ভ্রুর মাঝখানে টিপে ধরলেন, মনে মনে ভাবলেন এমনটা করা উচিত হয়নি। তিনি পড়া চালিয়ে গেলেন।
“মিস হো, না করার সুযোগ নেই। তোমার আসল পরিচয় সম্পর্কে আমি কিছুটা জানি। বাওনিংটাং অতীতে তোমার পরিবারের ওপর কম অত্যাচার করেনি, তাদের ধ্বংস করা মানে তো প্রতিশোধ নেওয়া, তাই না?”
এটুকু লিখেই কাগজটি শেষ হয়ে গেল।
হো জিয়াওজিয়াওয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল।
এটা? এটা তো সরাসরি হুমকি!
তিনি কখন ধরা পড়লেন? লোকটা তার অতীত সম্পর্কে কীভাবে জানল?
হো জিয়াওজিয়াও তিক্ত হাসলেন। ভেবে দেখলে বোঝা যায়, লোকটা যদি সত্যিই রাজদরবারের মানুষ হয়, তবে গত কয়েক বছরের ঘটনা সম্পর্কে তার নিশ্চয়ই ভালো ধারণা আছে, এমনকি সবকিছু পরিষ্কারভাবে জানার কথাও।
এই প্রত্যন্ত অঞ্চলে তিনি যে চিকিৎসাশাস্ত্রের দক্ষতা দেখিয়েছিলেন, তা নিঃসন্দেহে তাকে সন্দেহভাজন করে তুলেছিল। আর তার পরিবার তো বহিরাগত, তার ওপর পদবিটাও ‘হো’...
হ্যাঁ! গতবার তাকে যে ‘ইউপিংফেং পাউডার’-এর শিশিটি দিয়েছিলেন, সেটি তো রাজকীয় চিকিৎসালয়ের নিজস্ব ওষুধ। নিশ্চয়ই তখনই ফু চোংজিং তার ওপর সন্দেহ করেছিলেন।
তিনি লম্বা একটা শ্বাস নিলেন।
এখন তার পরিবারের পিছু হটার আর কোনো পথ নেই। পুরো পরিবারকে নির্মূল করে দেওয়ার সেই ভীতি আবারও পাহাড়ের মতো তার মনে চেপে বসল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল।
“ইয়াওমেই!”
এক চিৎকারে তিনি তার বিষাদময় স্মৃতি থেকে বাস্তবে ফিরে এলেন। হো জিয়াওজিয়াও দৃষ্টি সচল করলেন এবং দেখলেন তার সামনে হো তাই লাফঝাঁপ করছে আর হো নান চিন্তিত মুখে দাঁড়িয়ে আছে।
“ইয়াওমেই, তোমার কী হয়েছে? অমন অন্যমনস্ক হয়ে আছ কেন?” দুজনে একসঙ্গে জিজ্ঞেস করল।
হো জিয়াওজিয়াও মাথা নাড়লেন, “কিছু না, শুধু একটু ক্লান্ত লাগছে।”
হো তাই সরাসরি তার সামনে এসে বিশাল দেহ নিয়ে নিচু হয়ে বসল, তাকে পিঠে তুলে নিতে চাইল, “বোন, আমি তোমাকে পিঠে নিচ্ছি, কদিন ধরে তুমি খুব পরিশ্রম করেছ, একটু বিশ্রাম নাও!”
হো জিয়াওজিয়াও দ্রুত মাথা নাড়লেন এবং হেসে বললেন, “তৃতীয় ভাই! আমার বয়স তো প্রায় পনেরো হতে চলল, তুমি কি এখনো আমাকে বাচ্চা ভাবো?”
হো নানও হো তাইয়ের মাথায় হালকা চাপড় দিয়ে বললেন, “কী সব করছিস! বোন এখন বড় হয়েছে, লোকে দেখলে ভুল বুঝবে।”
বোন আর দ্বিতীয় ভাইয়ের কথা শুনে হো তাই বোকার মতো হাসল এবং মন খারাপ করে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম বোনের কষ্ট হচ্ছে তাই...”
তিনি ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটালেন, মনে উষ্ণতা অনুভব করলেন।
যাই হোক না কেন, তার ভাইয়েরা আছে, তার পরিবার আছে। তিনি তার পরিবারকে রক্ষা করবেন।
যদি ফু চোংজিং কেবল তাকে ব্যবহার করেই থেমে যান, তবে তিনি তাকে সাহায্য করতে রাজি আছেন, কারণ এতে তার নিজেরও উপকার হবে। কিন্তু যদি তার পরিবারের কোনো ক্ষতি করার চেষ্টা করা হয়, তবে তিনি লড়াই করে মরতে রাজি আছেন।
তিনি হাত মুঠো করলেন, চরম পরিস্থিতি না এলে তিনি এমনটা করতে চান না।
টংচেনটাংয়ের দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন তিনি।
হুইচুনটাংয়ের শূন্যতার বিপরীতে টংচেনটাংয়ে মানুষের ভিড়। বানসিয়া ঘটনার কারণে টংচেনটাংয়ের খ্যাতির কোনো ক্ষতি হয়নি, বরং আগের চেয়ে বেশি জমে উঠেছে।
ওষুধ বিতরণকারীরা ব্যস্ত হয়ে কাজ করছে। ডাক্তার লি টেবিলের সামনে বসে রোগীদের দেখছেন।
ডাক্তার লি চোখ তুলে হো জিয়াওজিয়াওকে দেখেই দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে অভ্যর্থনা জানালেন।
“মিস হো, আপনার আগমনে আমাদের দোকান ধন্য হলো।”
হো জিয়াওজিয়াও হাত নাড়লেন, “ডাক্তার লি, আপনি রোগী দেখুন, আমি আপনাকে বিরক্ত করব না। আমি আপনাদের দোকানদারের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।”
ডাক্তার লি মাথা নাড়লেন, “আমাদের দোকানদার কাজে বাইরে গেছেন। যাওয়ার আগে তিনি বলে গেছেন, মিস হো এলে যেন আমি তার সঙ্গে কথা বলি।”
রোগীরা যখন দেখল তারা গল্পে মগ্ন, তখন বিরক্ত হয়ে বলল, “ডাক্তার, আমি এখানে বসে আছি! পরে গল্প করলে হয় না?”
কথা শুনে ডাক্তার লি ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে হো জিয়াওজিয়াওয়ের দিকে তাকালেন, যেন বোঝাতে চাইলেন তিনি এখন উঠতে পারছেন না।
হো জিয়াওজিয়াও একটি জায়গা খুঁজে বসলেন এবং ডাক্তার লিকে ইশারায় জানালেন তার কোনো তাড়া নেই।
ডাক্তার লি আবার রোগীদের দেখতে শুরু করলেন।
এবার যে রোগী এল সে একজন তরুণী, বেশ স্বাস্থ্যবতী, গালে অনেক পাউডার মাখা, লাল হয়ে অনেকটা বড় পিঠার মতো দেখাচ্ছে।
যাইহোক, ডাক্তার লি ভ্রু কুঁচকে থাকলেন।
“চু পরিবারের ছোট বউ, আপনি বলছেন আপনি গর্ভবতী?”
চু পরিবারের ছোট বউ মাথা নাড়লেন, “দুই মাস আগে আমার শাশুড়ি ডাক্তার ডেকেছিলেন, তখন বলেছিলেন এক মাসের গর্ভাবস্থা।”
অথচ তিন মাস হয়ে গেল, কিন্তু পেটে কোনো লক্ষণ নেই। চু পরিবারের ছোট বউয়ের ভ্রু চিন্তায় কুঁচকে গেল।
“এটা...” ডাক্তার লি ইতস্তত করে বললেন, “চু পরিবারের ছোট বউ, আগের ডাক্তার হয়তো ভুল করেছিলেন। আমার মনে হয় আপনি গর্ভবতী নন।”
কথা শুনে তরুণীটি অস্থির হয়ে উঠল, “ডাক্তার, তা কী করে হয়? আমার পিরিয়ড দেরি করে হচ্ছিল, আর আমি অনেক ডাক্তারের কাছে গিয়েছি, সবাই তো বলেছে আমি গর্ভবতী।”
ডাক্তার লি আরও বিভ্রান্ত হলেন। এই মহিলার নাড়ির গতি স্বাভাবিক এবং পেটে কোনো বাচ্চার নড়াচড়াও নেই। নাড়ি দুর্বল ছাড়া এতে গর্ভধারণের কোনো লক্ষণই নেই।
পেছনের রোগীরাও অধৈর্য হয়ে উঠল, কারণ এই তরুণীকে নিয়ে বিশ মিনিট ধরে কোনো সিদ্ধান্ত হচ্ছে না।
কেউ একজন চেঁচিয়ে উঠল, “ডাক্তার লি, রোগী দেখবেন কি না? আর কত দেরি করবেন?”
“ঠিকই তো, কঠিন রোগ হলে অন্য কোথাও পাঠান, সময় নষ্ট করবেন না!”
“হাস্যকর! তিন মাসের গর্ভবতী অথচ পেটে কোনো লক্ষণ নেই? চু পরিবারের বউ, তুমি কি মা হওয়ার নেশায় পাগল হয়ে গেছ?”
সবাই হেসে উঠল।
তরুণীটি লজ্জায় ঘর্মাক্ত হয়ে পড়ল। সে কিছুতেই বোঝাতে পারল না যে সে সত্যিই গর্ভবতী ছিল, তবে এখন কেন ধরা পড়ছে না?
ডাক্তার লি দিশেহারা হয়ে হো জিয়াওজিয়াওয়ের দিকে তাকালেন, যিনি তখন দুই লম্বা যুবকের সঙ্গে গল্প করছিলেন।
চোখ উজ্জ্বল হলো।
তিনি দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে হো জিয়াওজিয়াওকে ডাকলেন, “মিস হো, এখানে একজন রোগীর অবস্থা বেশ জটিল, আপনি কি দয়া করে একটু দেখবেন?”