সতেরোশো অধ্যায়: সাত মাইল গ্রামে আগমন

তিনজন পথ চলতে চলতে প্রথমে পৌঁছালেন সাতমাইল গ্রামে।
গ্রামের মুখে এক বৃদ্ধ কৃষক মাঠে কাজ করছিলেন।
"বাবা, আপনি কি জানেন এই গ্রামে কোন বাড়ির ঔষধি গাছ ভালো হয়?" হে জিয়াওজিয়াও এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন।
বৃদ্ধ কৃষক মাথা তুলে তিনজনকে একবার দেখে বললেন, "তোমরা কি ঔষধি গাছ ক্রয়ের জন্য এসেছ?"
"হ্যাঁ, বাবা, আমরা চারমাইল টাউন থেকে এসেছি, কিছু ঔষধি গাছ কিনতে চাই।" হে জিয়াওজিয়াও বললেন।
"ঔষধি গাছ কিনবে? আমাদের সাতমাইল গ্রামে বিশেষ করে হলুদমূল, ডংকেন, মধুমূল, সাদা শুঁটি প্রভৃতি প্রচুর উৎপাদিত হয়।"
"অসাধারণ! তাহলে আমাদের গ্রামে কোন বাড়ি সবচেয়ে বিখ্যাত ঔষধি গাছের জন্য?" হে জিয়াওজিয়াও আবার জিজ্ঞেস করলেন।
"গ্রামে সবচেয়ে ভালো ঔষধি গাছ হয় লি বুড়ো চাচার বাড়িতে," বৃদ্ধ বললেন।
"তার বাড়ির ঔষধি গাছের মান ভালো, উৎপাদনও বেশি, শহরের অনেক ঔষধের দোকান তার কাছ থেকে আনা হয়।"
হে নান ফিসফিস করে বলল, "এটা কি তার নিজের বাড়ি না তো..."
হে জিয়াওজিয়াও তাকে একবার চুপ করিয়ে দিল, হে নান আবার সরে গেল।
"বাবা, আপনি কি আমাদের ওখানে নিয়ে যেতে পারবেন?" হে জিয়াওজিয়াও ফিরে তাকিয়ে বললেন।
"ঠিক আছে, আমি তো ফাঁকা, চলেন।" বৃদ্ধ কৃষক হাতের কাজ থামিয়ে তিনজনকে নিয়ে গ্রামের দিকে গেলেন।
পথে গ্রামবাসীরা দুইজন তরুণ ও হে জিয়াওজিয়াওকে দেখে বিস্ময়ে তাকাল।
"এই তিনজন তরুণ কোথা থেকে এল, মেয়েটা তো বেশ সুন্দর।"
"হ্যাঁ, আমার ছেলেটাও এখনও বিয়ে করেনি, গেলে লি বুড়ো চাচার সঙ্গে কথা বলে আসব, তার পরিচিত কারো আছে কি না।"
"আমার মেয়েও এখন বয়সে এসেছে…"
হে নান লজ্জায় মাথা নীচু করে হে জিয়াওজিয়াওয়ের পেছনে লুকাতে লাগল।
হে তাই খুব উপভোগ করছিল, মাঝে মাঝে মাঠের দিকে তাকিয়ে তার ছোট বোনকে হাত নাড়ত, হাঁটছিল দৃঢ় পদক্ষেপে, যা গ্রামের ছোট মেয়েদের লজ্জিত করছিল।
হে জিয়াওজিয়াও হাসি ধরে মুখ ঢেকে ফেলল, তার দুই ভাই সত্যিই চমৎকার দেখতে।
চলতে চলতে বৃদ্ধ কৃষক তাদের সাতমাইল গ্রামের ইতিহাসও বলছিলেন।
"আমরা নানচিয়াও কাউন্টির সবাই ঔষধি গাছ চাষ করি, কয়েক শতক ধরে এর ইতিহাস, বিশেষ করে সাতমাইল গ্রাম থেকে দুর্দান্ত চিকিৎসকও বেরিয়েছেন!" বৃদ্ধ গর্ব করে বললেন।
"এখানের মাটি আর বৃষ্টি ঔষধি গাছের জন্য খুব উপযোগী, তাই মান ভালো হয়।"

"আরও আছে অনেক ঔষধি চাষি, লি বুড়ো চাচার পরিবার চার প্রজন্ম ধরে ঔষধি গাছ চাষ করছে।"
হে জিয়াওজিয়াও মাথা নীচু করলেন, তার দাদাও বলেছিলেন কিয়াও কুন্ডলের ঔষধি গাছের উৎপাদন সবচেয়ে বেশি এবং তারা প্রজন্ম ধরে এ কাজেই বাঁচে।
হঠাৎ সামনে থেকে গর্জন শুনতে পেলেন।
"এটা কী হলো?" বৃদ্ধ কৃষক তাদের নিয়ে লি বুড়ো চাচার বাড়ির সামনে আসতেই দেখতে পেলেন অনেক লোক জড়ো এবং ঝগড়ার আওয়াজ। তিনি এক গ্রামবাসীকে ধরে জিজ্ঞেস করলেন।
"বাবা, বলার মতো কিছু নেই, সরকারি লোক এসেছে, বলছে ঔষধি চাষি ও ব্যবসায়ীদের অনুমতি নিতে হবে, আর কিছু কথা যা বুঝতে পারছি না, আমরা প্রজন্ম ধরে ঔষধ চাষ করি, হঠাৎ সব পাল্টে গেল কেন?" গ্রামবাসী বিষণ্ন হয়ে বলল।
হে জিয়াওজিয়াও ভ্রু কুঁচকে দুই ভাইকে শান্ত থাকার সংকেত দিলেন, নিজে ভিড়ে ঢুকে পরিস্থিতি দেখতে চাইলেন।
"স্যার, স্যার, আপনার করুণা চাই, আমাদের পরিবার বহু প্রজন্ম ধরে ঔষধি গাছ চাষ করছে, হঠাৎ এটা বন্ধ করতে কেন? আমরা কিভাবে বাঁচবো?" লি বুড়ো চাচার কাঁদতে কাঁদতে আবেদন করছিলেন।
"ঠিক তাই, স্যার, আমাদের পূর্বপুরুষরা ঔষধি চাষ করতেন, পূর্ববর্তী কাউন্টি প্রশাসকও আমাদের প্রশংসা করতেন, আমাদের ঔষধি গাছের মান ভাল, এখন কেন অনুমতি নেই?" লি বুড়ো চাচার ছেলে, বিশ বছরের একটু বেশি দামী যুবক লি দাজুয়াংও চোখ লাল করে কাঁদছিল।
"কীভাবে এত ঝগড়া!"
অফিসের প্রধান কর্মকর্তা অসন্তুষ্ট মুখে বললেন, "এটা কাউন্টি গভর্নরের আদেশ, তোমাদের কিছু অভিযোগ থাকলে গভর্নরের কাছে যাও।"
"তোমরা শুধু অনুমোদিত হওয়া উচিত! বুঝলে?" অন্য কর্মকর্তা গর্বভরে বলল, "এখনকার নিয়ম এখনকার মত!"
"আমরা সহযোগিতা করতে চাই, কিন্তু অনুমোদন কীভাবে পাব?" লি বুড়ো চাচা কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি ষাটের উপরে বয়সী, এরকম পরিস্থিতি দেখেননি কখনো।
দুই কর্মকর্তা একে অপরের দিকে তাকিয়ে গর্বিত হাসি দিল।
"এইটা... তোমাদের ঔষধি গাছ 'বাওনিং টাং' এর মান পায় কি না তা দেখবে," প্রধান কর্মকর্তা ধীরে ধীরে বললেন, "বাওনিং টাং তোমরা জানো? নানচিয়াও কাউন্টি, এমনকি পুরো কিয়াও কুন্ডলের সবচেয়ে বড় চিকিৎসা প্রতিষ্ঠান।"
"তারা যদি সম্মতি দেয়, তোমাদের ঔষধি গাছ মানসম্পন্ন, তাহলে অনুমোদন পাবে।"
লি বুড়ো চাচা উজ্জীবিত হয়ে উঠলেন, "আমাদের ঔষধি গাছ বাওনিং টাং-এ বিক্রি হয়েছে! তাহলে এটা মান্য হবে?"
"হ্যাঁ, স্যার, আমাদের ঔষধি গাছ সবসময় বাওনিং টাং-এ বিক্রি হয়েছে, এটা তো সমস্যা হওয়া উচিত নয়?" লি দাজুয়াং দ্রুত বলল।
কর্মকর্তারা মাথা ঝাঁকিয়ে একটি কাগজ বের করল, যেখানে বড় অক্ষরে লেখা ছিল 'অনুমতি নেই', সাথে লাল মুদ্রা ছিল কাউন্টি অফিস এবং বাওনিং টাং-এর।
"এটা কী?" লি বুড়ো চাচার চোখ বড় হয়ে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
"তোমাদের ঔষধি গাছ মানসম্পন্ন নয়!" কর্মকর্তা ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, "এটা বাওনিং টাং-এর মূল্যায়ন, তোমাদের ঔষধি গাছ তাদের মান পূরণ করে না।"
"এটা অসম্ভব!" লি বুড়ো চাচা হতবাক হয়ে গেলেন, "আমরা সবসময় বাওনিং টাং-এ সরবরাহ করেছি, হঠাৎ কেন মান্য হলো না?"
"পুরনো সময় ছিল পুরনো সময়, এখন নতুন নিয়ম!" কর্মকর্তা বিরক্ত হয়ে বললেন, "কাউন্টি গভর্নর এবং বাওনিং টাং আমাদের ঔষধি গাছের মান উন্নত করার জন্য মানদণ্ড বাড়িয়েছে, তোমাদের গাছ এখনো ভালো নয়!"
"আগামী বছর নতুন ঔষধি গাছ চাষ করে আবার বাওনিং টাং-এ যাচাই করো!"
লি বুড়ো চাচা কথা শুনে দেহ কাঁপতে লাগল, প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়তেন।
"বাবা!" লি দাজুয়াং দ্রুত তাকে ধরে সামলাল।
"এখন কী করব..." লি বুড়ো চাচা কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "এক বছরের ঔষধি গাছ চাষ শুরু হয়েছে, খরচও হয়েছে, কিছু জমিও ভাড়া নেওয়া হয়েছে... যদি বিক্রি না হয়, সব ধ্বংস হয়ে যাবে।"
"আমাদের পরিবার কিভাবে বাঁচবে..."
"আমরা কিছু করতে পারি না," কর্মকর্তা নির্লিপ্ত হয়ে বললেন, "আমরা শুধু আদেশ পালন করছি।"
বলেই কয়েক কর্মকর্তা ঘুরে চলে যাওয়ার চেষ্টা করল।
"স্যার! স্যার! আপনি যাবেন না!" লি দাজুয়াং হতবাক হয়ে এগিয়ে গিয়ে বাধা দিতে চাইল।
"চলে যাও!"
এক কর্মকর্তা লি দাজুয়াং-এর ছাতির দিকে লাথি মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
"আহ্!"
লি দাজুয়াং চিৎকার করে পাশের ঔষধি ক্ষেতের মাঝে পড়ে গেল, অনেক ঔষধি গাছ চূর্ণ হয়ে গেল।
"দাজুয়াং!" লি বুড়ো চাচা চিৎকার করলেন, সাহায্য করতে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু কর্মকর্তারা বাধা দিল।
"তোমরা... তোমরা অত্যাচার করছ!" লি বুড়ো চাচা রেগে কাঁপতে কাঁপতে কর্মকর্তাদের দিকে আঙুল তুললেন, কিন্তু কিছু বলতে পারলেন না।
দেখা-সুনা করা গ্রামের লোকরাও ক্ষোভ ও উদ্বেগ নিয়ে কথা বলতে শুরু করল।
"অত্যন্ত অন্যায়! এটা কি মানুষকে মরতে বাধ্য করা?"
"ঠিক তাই, এখন আমরা কিভাবে বাঁচব?"
"আহ্, এই দুনিয়া..."
সরকারি কর্মকর্তা দুইজন কান দিচ্ছিল না, তাদের চোখ ভীড়ের দিকে হুমকির মতো তাকাচ্ছিল।
"তোমাদের ঔষধি গাছ বিক্রি করতে দেয়া হবে না, যদি আমরা দেখব কেউ নিয়ম ভঙ্গ করছে, তোমাদের শাস্তি পেতে হবে!"
বলেই ঘাড় কাটার ইঙ্গিত করলেন এবং ফিরে গেলেন।