তেত্রিশতম অধ্যায়: লিউ পরিবারের অন্দরমহল

লিউ কুয়ানের বাড়িটি গ্রামের প্রাণকেন্দ্রে অবস্থিত। এটি একটি বিশাল অট্টালিকা, যার নীল ইটের দেয়াল আর ছাই রঙের টালির ছাদ একে এক অনন্য আভিজাত্য দান করেছে। আশেপাশের জীর্ণ ও নিচু মাটির বাড়িগুলোর তুলনায় এটি যেন চোখে পড়ার মতো।

হে জিয়াওজিয়াও যখন বাড়ির প্রধান ফটকের সামনে পৌঁছালেন, দেখলেন বিশাল লাল রঙের দরজা দুটি বন্ধ। দরজায় পিতলের দুটি কড়া ঝুলছে, আর দুই পাশে পাথর খোদাই করা দুটি সিংহমূর্তি দাঁড়িয়ে আছে গম্ভীরভাবে। গ্রামের জমিদার বা প্রভাবশালী ব্যক্তি হিসেবে সু লিঝেং-এর বাড়ির চেয়ে এটি অনেক বেশি জাঁকালো। তিনি এগিয়ে গিয়ে আলতো করে পিতলের কড়ায় আঘাত করলেন।

'ঠক, ঠক, ঠক...'

দরজায় টোকা দেওয়ার শব্দ ভেতরে ও বাইরে প্রতিধ্বনিত হলো। কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর ভেতর থেকে এক বৃদ্ধের কণ্ঠ ভেসে এল, "কে?"

"আমি গ্রামের পূর্ব প্রান্তের হে পরিবারের মেয়ে। লিউ সাহেবের সাথে জরুরি প্রয়োজনে দেখা করতে এসেছি," হে জিয়াওজিয়াও স্পষ্ট গলায় বললেন।

ভেতরে কিছুক্ষণ নীরবতা রইল, তারপর শোনা গেল পদধ্বনি। 'কিঁচক' শব্দে দরজাটি সামান্য ফাঁক হলো। ধবধবে সাদা চুলওয়ালা এক বৃদ্ধ ভৃত্য মাথা বের করে হে জিয়াওজিয়াওকে ভালো করে দেখে নিল। "অপেক্ষা করো," বলেই ভৃত্যটি 'ধপ' করে দরজা বন্ধ করে দিল।

হে জিয়াওজিয়াও দরজার বাইরে ধৈর্য ধরে দাঁড়িয়ে রইলেন। প্রায় এক কাপ চা খাওয়ার সময় পার হওয়ার পর দরজাটি আবার খুলল। ভৃত্যটি বেরিয়ে এসে বলল, "সাহেব তোমাকে ভেতরে যেতে বলেছেন।"

ভৃত্যকে অনুসরণ করে হে জিয়াওজিয়াও লিউ পরিবারের আঙিনায় ঢুকলেন। উঠোনে কয়েকটি বিশাল সজনে গাছ ঘন পাতায় আকাশ ঢেকে রেখেছে। গাছের নিচে একটি পাথরের টেবিল ও কয়েকটি টুল পাতা। রেশমি পোশাক পরা, মাথায় টুপি দেওয়া এবং ছাগলদাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধ পাথরের টেবিলের পাশে বসে একটি বেগুনি মাটির চা-দানিতে চা পান করছেন। এই বৃদ্ধই হলেন লিউ কুয়ান।

"তুমিই হে পরিবারের মেয়ে?" লিউ কুয়ান মাথা তুলে হে জিয়াওজিয়াওকে দেখে প্রশ্ন করলেন।

"হ্যাঁ, আমি হে জিয়াওজিয়াও। লিউ সাহেবকে অভিবাদন জানাই," হে জিয়াওজিয়াও এগিয়ে গিয়ে সামান্য মাথা নত করে সম্মান জানালেন।

"তোমার নাম আগেই শুনেছি। ইদানীং অনেকেই এসে বলছে, গ্রামের পুরনো সজনে গাছের নিচে এক তরুণী ডাক্তারখানা খুলেছে। আজ তোমাকে সরাসরি দেখলাম।" তিনি মাথা নেড়ে যোগ করলেন, "ভাবনার চেয়েও অনেক ছোট। সত্যিই, গুণীরা বয়সের ধার ধারে না।"

"আপনি বাড়িয়ে বলছেন, লিউ সাহেব। আমি কেবল সামান্য কিছু বিদ্যা শিখে সংসার চালানোর চেষ্টা করছি," হে জিয়াওজিয়াও বিনয়ের সাথে জবাব দিলেন।

"হা হা হা..." লিউ কুয়ান হঠাৎ অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন। পরক্ষণেই হাসি থামিয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, "তুমি আমার সাথে দেখা করতে এসেছ, অতিথিদের বসতে দেওয়া উচিত।"

"কিন্তু আজ শরীরটা একটু খারাপ লাগছে, তাই তোমাকে বসিয়ে চা খাওয়ানোর মতো অবস্থায় নেই। যদি কোনো কাজ থাকে, তবে দরোয়ানকে বলে সমাধান করে নিও।"

কথাটি বলেই তিনি আবার বেতের চেয়ারে গা এলিয়ে চোখ বন্ধ করলেন, যেন সেখানে কেউ নেই। হে জিয়াওজিয়াও দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন লিউ সাহেবের আঙুলগুলো সামান্য কাঁপছে। তিনি আর কোনো কথা না বলে ঘুরে দাঁড়ালেন। চলে যাওয়ার সময় লিউ কুয়ান চোখ সামান্য ফাঁক করে হে জিয়াওজিয়াওয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

হে জিয়াওজিয়াও দরোয়ানের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "দাদা, আমার একটা সাহায্যের প্রয়োজন ছিল। আমার ওষুধের খামারের জন্য কি লাঙল এবং চাষের বলদ ধার পাওয়া সম্ভব?"

দরোয়ান মাথা নেড়ে বলল, "এ বিষয়ে আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি না। এসব যন্ত্রপাতি খুব দামি, সাহেবকে জিজ্ঞাসা করতে হবে।"

"আমি তো এইমাত্র লিউ সাহেবের সাথে দেখা করলাম। তিনি আমাকে আপনার কাছে পাঠালেন। আমি ভাড়ার টাকা দিতে রাজি আছি, দয়া করে একটু দেখুন না," হে জিয়াওজিয়াও মিনতি করলেন।

"না, সম্ভব নয়। সাহেব যদি রাজি থাকতেন, তবে লিখিত অনুমতি দিতেন। যেহেতু দেননি, তার মানে তিনি দিতে ইচ্ছুক নন।" দরোয়ান আবার মাথা নাড়ল, "শোনো মেয়ে, সাহেব টাকার অভাব নেই। তিনি যখন নিজে কিছু বললেন না, তার মানে তিনি ধার দেবেন না। তুমি ফিরে যাও।"

হে জিয়াওজিয়াও বুঝলেন, লিউ সাহেব জেনেশুনেই তাকে দরোয়ানের কাছে পাঠিয়েছেন যাতে সে ফিরে আসে। তিনি ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে মনে মনে ভাবলেন, ঠিক আছে, তবে আরেকবার বৃদ্ধের সাথে দেখা করাই যাক। দেখি এই বুড়ো কী চাল চালছেন।

আবার বাড়ির ভেতরে ঢোকার পর দেখা গেল বৃদ্ধ এখনো গাছের নিচে বিশ্রাম নিচ্ছেন। হে জিয়াওজিয়াওকে ফিরে আসতে দেখে তিনি কিছুটা নড়েচড়ে বসলেন, "হে সাহেবজাদী, আবার ফিরে এলে? কোনো অসুবিধায় পড়লে?"

হে জিয়াওজিয়াও হাত তুলে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "আমি লাঙল ও বলদের জন্য এসেছি। দরোয়ান আপনার লিখিত অনুমতি চেয়েছে। আপনি দাম বলুন, আমি পরিশোধ করব।"

"হা হা হা..." উঠোনে লিউ কুয়ানের সেই পুরনো অট্টহাসি শোনা গেল।

"হে সাহেবজাদী, তুমি খুব মজার মানুষ। আজ ওসব কথা থাক। শুনেছি তুমি খুব ভালো চিকিৎসক, গ্রামের সব রোগ তোমার ওষুধে ভালো হয়ে যায়। আজ সময় আছে, চলো আমরা চিকিৎসা শাস্ত্র নিয়ে আলোচনা করি।" তিনি দরজার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বললেন, "কেউ আছ? অতিথির বসার ব্যবস্থা করো!"

একজন ভৃত্য দ্রুত এসে চেয়ার ও চা নিয়ে এল। হে জিয়াওজিয়াও কিছুটা অবাক হলেন। লিউ পরিবারের এই হঠাৎ পরিবর্তনের কোনো মানে খুঁজে পাচ্ছিলেন না। এই বৃদ্ধ কি কোনো জটিল রোগে ভুগছেন? তিনি কি আমাকে দিয়ে চিকিৎসা করাতে চান, আবার অন্যদিকে নিজের প্রভাব জাহির করতে চেয়েছেন?

হে জিয়াওজিয়াও ভাবছিলেন, এমন সময় লিউ সাহেব বললেন, "হে সাহেবজাদী, কিছুদিন আগে আমি জেলা শহরে ম্যাজিস্ট্রেট সাহেবের সাথে দেখা করতে গিয়েছিলাম। তখন ডাক্তার ফাং-এর সাথে দেখা হলো, যিনি ম্যাজিস্ট্রেট সাহেবের ছেলের চিকিৎসা করছিলেন।"

হে জিয়াওজিয়াও চমকে উঠলেন। ম্যাজিস্ট্রেট সাহেবের সাথে দেখা করেছেন? তিনি কি তবে ম্যাজিস্ট্রেট সাহেবের নির্দেশে আমাকে বিপাকে ফেলার চেষ্টা করছেন? তিনি চুপ করে রইলেন।

লি সাহেব বলতে লাগলেন, "ডাক্তার ফাং বের হওয়ার পর দেখলাম ম্যাজিস্ট্রেট সাহেবের মুখ খুব মলিন। আমি কারণ জানতে চাইলে তিনি সব খুলে বললেন। তিনি ডাক্তার ফাং-এর অযোগ্যতার কথা বলে গালি দিচ্ছিলেন। তার ছেলের 'ক্ষুধামান্দ্য' বা মধুমেহ রোগ ছিল। প্রথমে ওষুধে কিছুটা কাজ হলেও সম্প্রতি তার পায়ের অনুভূতি চলে গেছে। ডাক্তার ফাং ওষুধ পরিবর্তন করলেও এখন সেই পায়ে পচন ধরেছে।"

হে জিয়াওজিয়াও বিষয়টি বুঝতে পারলেন। রাজধানীতে ধনী পরিবারগুলোতে এই রোগ খুবই সাধারণ। পায়ের পচন এই রোগেরই একটি জটিল উপসর্গ। এই রোগের ক্ষেত্রে শরীরের রক্ত সঞ্চালন ধীর হয়ে যায়। সাধারণ চিকিৎসকরা মনে করেন এটি脾胃湿熱 বা রক্ত সঞ্চালনের অভাব। কেউ কেউ আবার অতিরিক্ত মদ্যপানকে দায়ী করে বৃক্কের দুর্বলতাকে দায়ী করেন।

কিন্তু আমার দাদু ভিন্ন মত পোষণ করতেন। তিনি রোগীদের বলতেন সাদা চাল-গম ও চিনি বর্জন করতে। প্রতিদিন তেতো করলার রস সেবন করতে হতো। কয়েক মাস পর রোগীরা পুরোপুরি সুস্থ হয়ে যেত। কিন্তু রোগীরা ভালো বোধ করলে আবার অনিয়ম শুরু করত, ফলে কিছুদিন পরই তারা মারা যেত। দাদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলতেন, এটি ধনী মানুষের রোগ, একে পুরোপুরি নিরাময় করা কঠিন।