প্রথম খণ্ড, একষষ্টিতম অধ্যায়: ছোট কিপ্টে宁 হাজির

(১/৩) পৃষ্ঠা

মিটিয়ে ফেলা?

陈洛 (চেন লুও) হতভম্ব হয়ে গেল, যেন সে এই প্রথম宁染 (নিং রান)-কে দেখছে। সে তাকে উপর-নিচ ভালোভাবে দেখতে লাগল।

তার স্মৃতিতে宁染 (নিং রান) সবসময়ই এক বাধ্য মেয়ে ছিল, কখনো কোনো বিদ্রোহী আচরণ করেনি, কিন্তু একটু আগে সে প্রায় 林姨 (লিন আন্টি)-কে রাগে প্রায় ধোঁয়া ওড়ানোর উপক্রম করে দিয়েছিল।

তার নির্দেশ ও পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই তিব্বতি সৈন্যরা শেষ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে এবং মুহূর্তের মধ্যে চারদিক থেকে আক্রমণ শুরু করে দেয়।

沈楠竹 (শেন নানঝু)-র মনে সেই মুহূর্তে এক ধরনের সহমর্মিতা ও আশঙ্কার অনুভূতি জেগে উঠল, কিন্তু沐元妃 (মু ইউয়ানফেই)-র অতীতে 후궁 (অন্তঃপুর)-পূর্ণ করার সমস্ত স্মারকপত্র প্রত্যাখ্যান করা এবং কেবল 沈辞 (শেন সি)-কে একাই ভালোবাসার আচরণগুলোর কথা চিন্তা করে তার আবার মনে হলো এমনটা হওয়া উচিত নয়।

এই বিষয়টি আসলে যখন当年缪妙 (মিয়াও মিয়াও) জানতে পেরেছিল, তখন সেও খুব অবাক হয়েছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে 方羡 (ফাং সিয়েন)-এর মতো একজন দিব্যচিকিৎসকের এত গভীর অভ্যন্তরীণ শক্তি থাকতে পারে।

শেষ পর্যন্ত 染明基 (র্যান মিংজি)-র অসাবধানতার সুযোগ নিয়ে এক থাপ্পড় মেরে তাকে অজ্ঞান করে দেয় এবং তারপর তাকে বাইরে পাঠিয়ে দেয়।

পাসওয়ার্ড পাওয়ার পর 沈雅 (শেন ইয়া)-র ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, তার নিচু করা চোখের পাতা ধীরে ধীরে ওপরে উঠল, আর কাঁচের মতো স্বচ্ছ চোখে খেলে গেল এক শীতল ক্রুরতা।

মুখে অভিশাপ দিচ্ছিল ওই নিষ্ঠুর ভাগ্যকে, আবার বলছিল আকাশেরও কোনো ন্যায়বিচার নেই, দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা কত না নিপীড়নের শিকার হয়েছে।

তবে সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ার মতো ছিল তার গলায় জড়ানো একটা সাদা সিল্কের স্কার্ফ, যা তার পুরো পোশাকের সাথে একেবারেই মানানসই ছিল না।

沈楠盈 (শেন নানইং)-রও একটু অপরাধবোধ হচ্ছিল, সে যে তার চতুর্থ দাদাকে ভুলে গিয়েছিল তা নয়, তবে 沈辞 (শেন সি)-কে দেখলেই সে নিজেকে আর সামলে রাখতে পারত না।

সেই萧瑀 (শিয়াও ইউ) এমন কথা শুনেও যেন তাং থিয়েনের অর্থ বুঝতে পারেনি, আর যখন সে সত্যিই তাং থিয়েনের এমন কথা শুনতে পেল, তখন সেও অত্যন্ত আন্তরিকভাবে একটি প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করল।

সবার মনোবল চাঙ্গা করে তোলার পর, সেই রক্তচোষা ভ্যাম্পায়াররা নাইট ভিসকাউন্টকে ঘিরে ফেলল এবং চোখের পলক পড়ার আগেই অবিশ্বাস্য গতিতে এদিক-সেদিক ছুটাছুটি করতে লাগল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো সে বিশ্বাস করেছে, সে যা বলেছে তা বিশ্বাস করেছে, কোনো কারণ না জেই বিশ্বাস করে নিয়েছে।

তার নিজের এই জঘন্য শরীর, এই জঘন্য স্বাস্থ্য পরিস্থিতি যুদ্ধ করার দক্ষতাকে এতটাই সীমিত করে দিচ্ছে যে 水寒 (শুই হান)-এর জন্য তা অত্যন্ত হতাশাজনক ছিল। কিন্তু যাই হোক না কেন, আজকের রাতে কেবল এই শরীরটার ওপর ভরসা করেই তাকে লড়াই চালিয়ে যেতে হবে, আর যেকোনো মূল্যে হোক, তাকে এই মুহূর্তের কঠিন পরিস্থিতি থেকে দ্রুত বেরিয়ে আসতে হবে।

木秋韵 (মু কিউয়ুন) দূরে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন, না বললেন না, না বললেন হ্যাঁ, না দেখালেন কোনো আনন্দ, না কোনো অনীহা; তার শান্ত ও সুন্দর মুখে সব সময়ই এক অনমনীয় উদাসীনতা লেপ্টে রইল। তার এই রূপটি অপরূপ সুন্দর হলেও阿牛 (আ নিউ)-কে তা চরম উৎকণ্ঠার মধ্যে ফেলে দিয়েছিল।

婉姑 (ওয়ান গু)-র কাছে নিজের সমস্ত পরিস্থিতির কথা বলার পর, যদিও জবাবে কেবল婉姑 (ওয়ান গু)-র দীর্ঘশ্বাস আর অসহায়তাই জুটল, তবুও সবকিছু উজাড় করে দেওয়ার পর, লর্ড ম্যানশনের সীমানা থেকে এক পাও নড়তে না পারলেও সে আর আগের মতো নিজেকে এমন দমবন্ধ করা অবস্থার মধ্যে রাখেনি।

এক মুহূর্ত আগেও গোলমেলে ও কোলাহলপূর্ণ অফিসটি হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। তারা একে অপরের দিকে বোকার মতো তাকিয়ে রইল, আর কেন যে তারা ঝগড়া শুরু করেছিল তা একেবারেই ভুলে গেল।

এটি তলোয়ার শিল্পের সবচেয়ে বড় নিষেধাজ্ঞা। শক্তিশালী যোদ্ধাদের লড়াই ঠিক যেন এক বিশাল বাহিনীর চূড়ান্ত যুদ্ধ, জয়ী হতে হলে এবং শত যুদ্ধে জয়লাভ করতে হলে আগে নিজের ও শত্রুর শক্তি সম্পর্কে সম্যক ধারণা থাকতে হবে।

আমি দেখলাম সম্রাট হঠাৎ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকালেন। হঠাৎ করেই বুঝে উঠতে পারলাম না কী উত্তর দেব। যদি বলি আমি成王 (চেং ওয়াং)-কে ভালোবাসি, কিন্তু তিনি তো 张莲碧 (ঝাং লিয়েনবি)-কে বিয়ে করতে চলেছেন, তবে পরিস্থিতি কী দাঁড়াবে? আর যদি বলি আমি成王 (চেং ওয়াং)-কে ভালোবাসি না, তবে সম্রাট আবার আমাকে কার সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ করতে চাইবেন?

চমক কেবল এটুকুই নয়। পরের দিন সকালে যখন ঘুম ভাঙল, তখন অবাক হয়ে দেখলাম শরীরে ব্যথার কোনো স্পষ্ট অনুভূতি নেই। যদিও নিতম্ব নড়াচড়া করার সময় মৃদু ব্যথা হচ্ছিল, তবুও গত রাতের তুলনায় তা ছিল আসমান-জমিন তফাত।

"খুবই পছন্দ হয়েছে, আমার প্রিয়তমা সত্যিই আমার মনের কথা বোঝে, দে-ফু, লিউ ঝাও-রং, তোমরা কি এতে সন্তুষ্ট? আমার প্রিয় রানি ও concubine-রা, আপনারা সবাই কি সন্তুষ্ট!" ফং চিয়ানঝান একটা বাঁকা নজরে তাদের দিকে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না তারা আবার কী নতুন চাল চালতে চলেছে। ওই দে-ফু গতবারের ঘটনা থেকেও কোনো শিক্ষা নেয়নি, সে কি সত্যিই ভেবেছিল যে আমি তার গায়ে হাত দেওয়ার সাহস রাখি না?

আসলে কী যে ঘটেছিল তা সে নিজেও পরিষ্কার বুঝতে পারছিল না, শুধু মনে হচ্ছিল তার মাথাটা দিন দিন ভারী হয়ে আসছে, শরীর যেন হালকা হয়ে শূন্যে ভেসে বেড়াচ্ছে।

铁峰霸 (তিয়ে ফেংবা)-র কাছে এই প্রতিযোগিতায় আর কোনো সন্দেহের অবকাশ ছিল না। 夜紫菡 (ইয়ে জিজহান)-এর শক্তি ছিল নিখাদ প্রযুক্তিগত আধিপত্য, এমনকি তাকে একচ্ছত্র পেষণ বললেও বাড়িয়ে বলা হয় না।

তা ছাড়া ৮৩৬ সংখ্যাটির হিসাবও স্পষ্টতই ভুল ছিল। সে তাকে যা দিয়েছিল, তার চেয়ে দ্বিগুণ বা তার চেয়েও বেশি ছিল এটি।

এই ধস্তাধস্তির পর আগের রাগ অনেকটাই মিলিয়ে গেল। 四贞 (সিজেন)-এর দিকে সামান্য সরে গেল, কোনো প্রতিঘাত করল না।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ঘরের ভেতরে এক কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি ইতিমধ্যে শ্যুটিংয়ের সরঞ্জাম সাজিয়ে রেখেছিল, আর অন্য দুজন কৃষ্ণাঙ্গ অভিনয়ের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করে নিয়েছিল।

এর আগে কেবল নৈশভোজে কোনো বিপদের আশঙ্কায় 四贞 (সিজেন)画眉 (হুয়ামেই) ও 黄莺 (হুয়াং ইং)-কে সাথে আনেনি। সবকিছুর পর, তাদের মার্শাল আর্টের হাত সাধারণ মানুষের চেয়ে কিছুটা ভালো হলেও, কোনো আসল দক্ষ যোদ্ধার মুখোমুখি হলে হয়তো তারা তিনটি আঘাতও টিকতে পারবে না। যদি সত্যি কোনো বিপদ ঘটে, তবে উল্টে তাদের সুরক্ষাই তার কাজে বাধা হয়ে দাঁড়াত।

সেই কোমল চুম্বনটি ছিল বড্ড বাস্তব। 四贞 (সিজেন)-এর মন আকস্মিক এক সুখে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল, সে প্রায় আনন্দের অশ্রু বিসর্জন দিতে বসেছিল। চোখের জল যেন গড়িয়ে না পড়ে, সেজন্য সে জোরাজুরি করে চোখ মেলে সামনের মানুষটিকে দেখতে লাগল।

王奎 (ওয়াং কুই)-র পাশের লোকটি ইচ্ছাকৃতভাবে তার হাতের কুঠারটি দোলাল এবং তারপর কাপড়ের টুকরো দিয়ে কুঠারটি তার হাতের তালুর সাথে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।

এক অদ্ভুত শিহরণে আমার চোখ খুলে গেল। দেখলাম জানালার পর্দা টানা আছে, রোদ চুঁইয়ে ঘরের ভেতর এসে মেঝেতে বিন্দু বিন্দু আলোর নকশা তৈরি করেছে। বিছানা থেকে নেমে চোখ কচলাতে কচলাতে বাইরে এসে দেখলাম 张明朗 (ঝাং মিনলাং) রান্নাঘরে ব্যস্ত হয়ে কী যেন তৈরি করছেন।

ভৎসনা হলেও সেই কথার সুরে তিন ভাগের মতো হাসির রেশ ছিল, এটা স্পষ্ট যে সে যে খাবার খেতে রাজি হয়েছে তাতে তিনি স্বস্তি পেয়েছেন।

কামানের গোলার মতো বৃষ্টির ফোঁটা এসে আছড়ে পড়ল ঘাঁটির ওপর, আর বিকট শব্দে চারপাশ আগুনের শিখায় ছেয়ে গেল। অজস্র বারুদের বাক্স ও বালির বস্তা বিস্ফোরণের আঘাতে আকাশে উড়ে গিয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

অন্যদিকে, বিস্ফোরণের পর জীবের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা রক্ত 林凤瑶 (লিন ফেংয়াও)-র নিখুঁত নিয়ন্ত্রণে চলে আসত, যার ফলে 林凤瑶 (লিন ফেংয়াও)-র পরাশক্তির ক্ষমতা দিন দিন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছিল। বলা যায়, তিনি এমন এক ধরনের সুপার পাওয়ারধারী যার শত্রু যত বেশি হবে, তার শক্তির প্রকাশও তত বেশি তীব্র হবে।

王秀英 (ওয়াং সিউয়িং) ও তার বোনদের 何氏 (হেশি) বোনদের সাথে লড়াই করার কোনো ইচ্ছাই ছিল না। 袁雨霏 (ইউয়ান ইউফেই)-র ইশারা পাওয়ার পর, 方 (ফাং) বোনদের নেতৃত্বে তারা খুব স্বাভাবিকভাবেই সাময়িকভাবে থাকার ঘরে বিশ্রাম নিতে চলে গেল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা