প্রথম খণ্ড ৪১তম অধ্যায়: সামাজিক ভীতি?

ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের ভেতরে।
চেন লু ভেতরে ঢুকে দোকানদারের সাথে কথা বলে দ্রুত নিজের লক্ষ্যবস্তু স্থির করল এবং একেবারে শেষ প্রান্তের তাকগুলোর কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
তাকগুলোতে বড়-ছোট বিভিন্ন আকারের প্লাস্টিকের ব্যাগ সাজানো ছিল। যাচাই-বাছাইয়ের পর চেন লু প্রায় একই আকারের তিনটি প্লাস্টিকের ব্যাগ বেছে নিল এবং সাথে একটা লাউডস্পিকারও কিনল।
দোকান থেকে বের হতেই নিং রান এগিয়ে এল। চেন লুর হাতে থাকা জিনিসগুলো দেখে তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, "লু ভাইয়া, চেন আঙ্কেল তো প্লাস্টিকের ব্যাগ আগেই গুছিয়ে রেখেছিলেন, আপনি আবার এগুলো কিনলেন কেন?"
অর্ধেক মুখোশটি অদ্ভুতভাবে নিজে থেকেই হেঁটে এল। ওড়ার বদলে সে মাটির ওপর দাঁড়িয়েই মুখ তুলে লু ইউর দিকে তাকাতে লাগল।
জিয়াং লিউশি দিশেহারা হয়ে পড়ল। এক বিপদ কাটতে না কাটতেই আরেক বিপদ! লি ইউশিনের চিকিৎসা এখনো শেষ হয়নি, এর মধ্যে প্রফেসর সু-র আবার কী হলো?
পুরো এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে পেঙ্গুইনের শরীরের ধোঁয়াটে আগুন ধীরে ধীরে নিভে এল। সেই সাথে বরফের শীতল আবেশও পুরোপুরি মিলিয়ে গেল। পেঙ্গুইনটি কষ্টে চোখ খুলল এবং মুখ থেকে বরফের মতো শীতল একটি ধোঁয়াটে হীরা উগরে দিল। স্পষ্টতই, এই হীরাটির ভেতরে পেঙ্গুইনের শরীরের কিউকিউ ক্যান্ডি মিশে গিয়েছিল।
তবে মাত্র দু কদম এগোতেই লু দংহাই হঠাৎ থেমে গেল। তার দৃষ্টি প্রথমে লি ইউশিনের ওপর কিছুক্ষণ স্থির রইল, তারপর পাশে থাকা জিয়াং লিউশির দিকে সরে গেল।
টায়ারেকের চোখে এক অদ্ভুত ছায়া খেলে গেল। যদিও সে কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যবহার করেনি, তবুও তার আঘাতের পেছনে পূর্ণ শক্তি ছিল। তাছাড়া এটি ছিল তার নিজের এলাকা, অথচ সে প্রতিপক্ষকে কোনো গুরুতর আঘাতই করতে পারল না।
"আমাকে মদ দাও! আমি মদ পান করব!" লেং শিয়াওউন চিৎকার করে উঠল। নিজের শেষ শক্তিটুকু জড়ো করে সে এক বাটি মদ গিলে ফেলল। হঠাৎ তার সারা শরীরে যেন নতুন প্রাণের সঞ্চার হলো, সে সোজা শাওলিনের দিকে ছুটল। মদ হয়তো সত্যিই ক্ষত সারানোর ওষুধ।
গাইকাটি মেঝেতে এলিয়ে পড়ল, কিন্তু ক্ষমা চাইল না। হয়তো সে জানত লিউ কুয়ানের স্বভাব, ক্ষমা চেয়ে লাভ নেই। সে শুধু করুণ চোখে সু ঝৌর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন এখনই কেঁদে ফেলবে।
মু জিন কথাটি শেষ করে শ্যুয়ের হাত ধরে আবার সামনে এগিয়ে চলল। কিছুক্ষণ পরেই তারা একটি বেড়ার সামনে এসে পৌঁছাল, যার গায়ে বড় বড় করে চিহ্ন আঁকা ছিল।
"হুইকং জেনশি, এই অকৃতজ্ঞ লোকটিকে কেন বাঁচালেন?" ই ওয়ানজে সেই কাঁপতে থাকা ভিক্ষুকটির দিকে তাকিয়ে বলল।
জং ইউয়ান বলল, "আরেকটি সম্ভাবনা হতে পারে, জিন রিলে জানে না যে বাঘের প্রতীকটি হারিয়ে গেছে, সে হয়তো শুধু আত্মঘাতী দলকে আমার বিরুদ্ধে জিন সাম্রাজ্যের সাথে হাত মেলানোর মিথ্যা অভিযোগ দেওয়ার জন্য প্ররোচিত করছে।"
লি ইয়াং হাত বাড়িয়ে কিছু একটা ধরল। হাতের তালু খুলতেই একটি রক্তবর্ণের বড়ি বেরিয়ে এল। একবার দেখেই লি ইয়াং নিশ্চিত হলো যে, এই তথাকথিত 'রক্তের নির্যাস বড়ি' আর আগের সেই হ্য কিং চুয়ানের দেওয়া রক্ত বড়ির মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।
"মৃত্যুর ভয় দেখিয়ে আমাকে দমানোর চেষ্টা? বেশ, তোমার ইচ্ছাই পূরণ করছি!" লিয়ান হাইপিংয়ের চেহারা শীতল হয়ে উঠল, সে পা বাড়িয়ে এগিয়ে গেল।
সাচি মাটিতে পড়ে নড়াচড়া করতে পারছিল না। তার হৃৎপিণ্ড সরাসরি বিদ্ধ হয়েছে, আর তার মাথার ওপর টিচ প্রচণ্ড জোরে কয়েকটা ঘুষি মেরেছে। সে যে এখনো বেঁচে আছে, সেটাই এক বিস্ময়।
সেদিন সাদা খবরের পাখিগুলো সারা বিশ্বে উড়ে বেলাল। ফায়ার ড্রাগন জলদস্যু দল হোয়াইটবিয়ার্ড জলদস্যু দলকে পরাজিত করেছে—এই খবর ছড়িয়ে পড়ল বিশ্বজুড়ে। হোয়াইটবিয়ার্ডের আধিপত্য আর এলাকা কেড়ে নিয়ে ফায়ার ড্রাগন জলদস্যু দলের পতাকা এখন নতুন বিশ্বের সমুদ্রে সত্যিই পতপত করে উড়ছে।
ওয়াং শিং শিন যখন শুনল কিন কিউং আসছে, সে তাড়াহুড়ো করে হাত-মুখ ধুয়ে পোশাক পাল্টাতে গেল। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই চাঁদের মতো শুভ্র আলখাল্লা পরা এবং মাথায় নরম টুপি পরিহিত ওয়াং শিং শিন বেরিয়ে এল।
হয়তো গং ইয়েকিংয়ের হঠাৎ চড়া গলার আওয়াজে ভয় পেয়ে গিয়েছিল, তাই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নার্সরা থতমত খেয়ে গেল। তারা গং ইয়েকিংয়ের কথার কোনো উত্তর দেওয়ার আগেই স্তব্ধ হয়ে রইল, স্পষ্টতই তারা বেশ আতঙ্কিত ছিল।
আসলে বেশি ভাবার কিছু নেই, এই মুহূর্তে হিডেন সি সমুদ্র এলাকা নিশ্চয়ই চরম বিশৃঙ্খলার মধ্যে আছে। আপাতত সু পরিবারের দ্বীপটি নিরাপদ, কারণ লি ইয়াং রক্তের আভা আটকে রেখেছিল। তা না হলে দ্বীপের পরিস্থিতি এখন সম্পূর্ণ অন্যরকম হতো।
কালো আলখাল্লা পরা সেই লোকটি তার কৌশলে জলের ড্রাগনটিকে ধ্বংস করে দিল। নিচে নামার মুহূর্তে সে একটি পান্না রঙের লাউ নিক্ষেপ করল। লাউটির মুখ থেকে সাতরঙা আলো ছড়িয়ে পড়ল, আর নিচে উত্তাল সমুদ্রের জল দ্রুতগতিতে ওপরে উঠে এসে অবিরাম লাউটির ভেতর শোষিত হতে লাগল।
লি ইয়াংয়ের কথা শুনে বাই কিউ চোখ ঘোরাল, তারপর সাত ফুট লম্বা একটি দড়ি বের করে খুব দক্ষ হাতে লি ইয়াংয়ের হাতে উল্টো করে ধরা ছটফট করা ইঁদুরটিকে বেঁধে ফেলল।