প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: সত্যিই আমার পুত্রের মতো!

“লোক ভাই, তুমি বদলে গেছ।”
ঘরের মধ্যে, দুজন অনেকক্ষণ চোখে চোখ রেখে ছিল, তারপর নিং রান হঠাৎ এমন কথা বলল।
চেন লু মুখ খুলল, “বদলে গেছি? আরো সুদর্শন?”
নিং রান ঠোঁট চেপে বলল, কোমল কণ্ঠে টোকা দিল, “খারাপ হয়ে গেছ! আর ত্বকও মোটা হয়ে গেছে!”
“কফ্—”
চেন লু উঠে দাঁড়াল, অবিচল মুখে বলল, “রান বেবি, আমি তো আমি নিজেই, ভিন্ন রকম আগুন, তুমি হয়তো আমাকে একটু বেশি আগুন ধরাতে দেখো।”
নিং রান হাসি না কেঁদে বুঝে উঠতে পারল না, “আগামী থেকে আমার অনুমতি ছাড়া হাত লাগাবে না।”
“আমি কি হাত দিয়েছি?”
“তুমি বলো তো?”
দুজনের চোখ বাতাসে মুখোমুখি হলো, কয়েক সেকেন্ড পর নিং রান প্রথমে হেরে গেল, “যে কোনো ব্যাপারে ধৈর্য ধরে এক ধাপে এক ধাপে এগোতে হবে, বিশেষ করে এই ধরনের ব্যাপারে।”
সে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, যেন রক্তিম আকাশে ঝলমলে কমলালেবু ফুল।
যদিও চেন লু এই ছোটবেলার বন্ধু, তবুও সে এরকম দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেল, “এই ধরনের ব্যাপার মানে কী?”
“তুমি…”
নিং রান ঠোঁট সামান্য চেপে ধরে, মুখে এক ধরনের বিমর্ষতা।
সে জানত, চেন লু জোর করে বোঝার ভান করছে।
চেন লু হাত খুলে নির্দোষ মুখে বলল, “যদি না বুঝি, জিজ্ঞাসা করি, এতে তো কোনো সমস্যা নেই?”
নিং রান এ ধরনের বিষয়ে বেশি জটিল হতে চায়নি, সে লক্ষ্য করল, সম্প্রতি চেন লুর স্বভাব অনেক বদলে গেছে, বিশেষ করে ভাষণে, আগের মতো নয়।
ভাষণে সে চেন লুর কাছে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
“লোক ভাই, তুমি গতকাল বলেছিলে আর আমাকে রান বেবি ডেকো না, কেন কথা রাখো না?”
“কথা ভঙ্গ হয়নি।”
চেন লু নিং রান-এর কাছে এসে হেসে বলল, মুখটা ঝুঁকিয়ে প্রায় তার মুখের কাছে চলে গেল, “গতকাল বলেছিলাম ডাকবো না, কিন্তু কখনোই বলিনি সব সময় ডাকবো না, এই চুক্তি শুধু গতকালের জন্য, গতকাল শেষ, চুক্তি বাতিল।”
“তুমি ঠকাচ্ছ!”
“আমি মানি না।”
“……”
এমন চেন লুর সামনে নিং রান হাত গুটিয়ে নিল, গালে গরম বাতাস ভরে উঠল, দাঁত কটকট করে উঠল, যেন কামড়ানোর জন্য প্রস্তুত বিড়াল।
সে জানত না, এমন অবস্থায় তার নিজেকে কতটা সুন্দর দেখাচ্ছে।
চেন লু তার মাথায় হাত বোলাল, “রেগেছ?”
নিং রান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ! আগামী এক মাস তোমাকে আর চোখে দেখব না…”
এক মাস অনেক বড় সময়, তাহলে একটু কমাই?”
“আগামী এক সপ্তাহ…”
এক সপ্তাহও অনেক বড়, আরও কমাই?

তিন দিন?
এক দিন?
অর্ধ দিন?
“আগামী আধঘণ্টার মধ্যে আমি তোমার সঙ্গে আর কথা বলব না!”
নিং রান বারবার সময় কমানোর চেষ্টা করল, যা দেখে চেন লু হেসে ফেলল, তার মুখ চেপে ধরে নরম মসৃণ স্পর্শে সে আসক্ত হয়ে উঠল।
নিং রান করুণা সহকারে চোখ ঝাপসা করল, “ব্যথা লাগে…”
চেন লু বুঝল একটু বেশি জোর দিয়েছে, লজ্জায় মাথা খুঁচিয়ে বলল, “মাফ করো, পরেরবার হালকা করব।”
নিং রান অসহায় মুখ করল।
সত্যি বলেছিল, হাত লাগাবে না, কিন্তু…
সে রেগে না, বরং একটু খুশি।
“লোক ভাই, খালা বলল তুমি যে লটারি কিনেছিলে তাতে চুরাশি হাজার টাকা জিতেছ?”
“হ্যাঁ।”
চেন লু স্বীকার করায় নিং রান হাসল, “এই চুরাশি হাজার টাকা অপচয় করো না, ভালো করে জমা করো, তোমার হার্টের সমস্যা শেষ পর্যন্ত সমাধান করতে হবে, বেশি টাকা জমা রাখা ভালো।”
সুমধুর কণ্ঠস্বর, উদ্বিগ্ন চোখ।
মেয়েটির কোমলতা চেন লুর হৃদয় গলে যাওয়ার মতো।
“ছোট রান, তোমার দয়ালু তহবিল কত জমা হয়েছে?”
এই কথা শুনে নিং রান চোখ বড় করে চমকে উঠল, “তুমি, তুমি… তুমি কিভাবে জানলে?”
চেন লু বুঝতে পারল সমস্যা কোথায়, হ্যাঁ, এই জীবনেও নিং রান তাকে কখনো দয়ালু তহবিলের কথা বলেনি।
গত জীবনেও সে মারা যাওয়ার আগে জানল ছোট ছোট কয়েন ভরা কাচের জারটির কথা…
“এটা আকাশের রহস্য, যা ফাঁস করা যাবে না, বলো কত জমা হয়েছে?”
“আমি তোমাকে বলব না…”
“বলো তো।”
নিং রান কান ঢেকে বাইরে দৌড়ে গেল, “আহা, বলব না বললেই না।”
চেন লুর হাসি ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো।
স্কুলের ছেলেরা বলে নিং রান ঠাণ্ডা, কিন্তু আসল কথা সেটা নয়, সে এত নরম, এত মিষ্টি; আদুরে!
রাতের বেলায় বাবা কাজ থেকে ফিরে আসলে চেন লু প্রথমেই লটারি জয়ের কথা জানাল।
চেন চাও ইয়াং শুনে চার লাখ টাকা জিতেছে, হতাশ হয়নি, বরং খুশিতে উচ্ছ্বসিত হয়ে ছেলেকে আলিঙ্গন করল, “আমার ছেলেই তো!”
বাধ্য করে বলল, “আমার দুই হাজার টাকা কোথায়?”
চেন লু পানি নিয়ে বাবাকে দিল, বলল, “টাকা মাকে দিয়েছি।”
চেন চাও ইয়াং হাসি থেমে গেল, “আমার মতো ছেলে আমি পাইনি!”
চেন লু: “……”
এই মুখ… খুব দ্রুত বদলে গেল!

“বাবা, এতটা কি দরকার? মাকে চাইলে হল না?”
“অবশ্যই দরকার!”
চেন চাও ইয়াং এক চুমুক পানি নিল, “এই কয়েক বছর মাকে টাকা ভাগ করে ব্যয় করতে দেখেছি, আমি টাকা চাইলে মারধর হয়।”
বলেই ছেলেকে এক নজর দেখল, “আমি কাজের সাথীকে বলেছি, খাবারের দিন ঠিক করেছি।”
“আর তুমি বাবাকে কথা দিয়েছ, পুরুষ হওয়ার মানে হলো কথা রাখার, পুরুষের কথা আর ঘোড়ার পায়ের মতো, একবার বলা মানে পালন করা।”
চেন লু বলল, “বাবা, আমি ছেলেই।”
চেন চাও ইয়াং ঠোঁট টেনে বলল, “যে পুরুষ, তাকে কথা রাখতে হবে!”
“আমি চাই না, এই টাকা তুমি চাইবে, মাকে যেন না জানা যায় এটা আমার জন্য, পারবে?”
“পারিনা?”
“তাহলে বাবাকে তোমাকে শিখিয়ে দিতে হবে কি বাবা ভালোবাসা কেমন।”
“……”
রাতের খাবারের পর, চেন লু রান্নাঘরে গেল, মা থালা মাজছিল, হাসিমুখে বলল, “মা, আমি করি।”
লিউ লান এপ্রনের ওপর হাত মুছে, কানে লম্বা চুল তুলে, বছর গুলোর ছাপ পড়া মুখ নিয়ে বলল, “কখন থেকে আমি তোমাকে এই কাজ করাতে বলেছি? ইচ্ছে করলেই যথেষ্ট, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম কর।”
চেন লু কষ্টের হাসি দিল, “মা, আমার হার্টে সমস্যা আছে, কিন্তু এতটা নাজুক নয় যে একটুও ঠান্ডা পড়লেই ভেঙে যাবে।”
বলেই মা’র হাত থেকে কাপড় ছিনিয়ে নিয়ে পাশে সরিয়ে দিল।
লিউ লান আর কিছু বলল না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছেলেকে দেখল, যে এখন তার থেকে অনেক উঁচু, গভীর ভাবনা নিয়ে বলল, “সময় কত দ্রুত যায়, মনে হয় তুমি এখনো নাক ছিঁড়ে ছোট্ট ঘুড়ি, এখন বড় হয়ে গেছ।”
চেন লু হেসে বলল, “তোমার সামনে আমি সবসময় ছোট ছেলে।”
লিউ লান হাসল, “ঠিক বলেছো, তুমি আমার ছেলেই থাকো।”
স্নেহের মুহূর্তে, চেন লু হঠাৎ বলল, “মা, ছেলেকে একটু খরচের টাকা দাও।”
লিউ লান অবাক হয়ে বলল, “আচ্ছা, ভাবছিলাম তুমি আজ এত পরিশ্রমী কেন, সত্যিই বিপরীত আচরণ মানে কোনো রহস্য, তুমি মা’র জন্য অপেক্ষা করছিলে?”
চেন লু শুধু হাসল, কিছু বলল না।
কোন উপায় নেই, আজ বাবাকে দেওয়ার কথা বলা দুই হাজার টাকা দিতে হবে, সে বাবার ভালোবাসার পাহাড় অনুভব করতে চায় না।
“বলো, কত টাকা?”
চেন লু দুই আঙুল তুলে দেখাল।
“দুই শত?”
“প্রায়।”
“প্রায় মানে কত?”
“দশ গুণ কম।”
লিউ লান: “……”