প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায়: ওজন কমানোর উপায়

লিউ লান চোখ বন্ধ করলেন।
হলো তবে।
কথা বলা বিফলে গেল!
মায়ের এই অবস্থা দেখে চেন লুও এ বিষয়ে আর কথা বাড়াল না, প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “শাও রান কোথায়?”
“বাড়ি ফিরে গেছে।”
“অ্যাঁ? ওকে বাড়িতে খেতে রাখলে না কেন?”
“ও ডায়েট করছে।”
“ডায়েট?”
‘ডায়েট’ শব্দটি শুনে চেন লুও হেসে অস্থির। বোঝা গেল, মেয়েটি এখনো তার নিতম্বের আকার নিয়ে বেশ সচেতন।
কয়েক মিনিট পর চেন লুও নিং রানদের দরজায় গিয়ে কড়া নাড়ল। দ্রুতই দরজা খুলে গেল। বাইরে চেন লুওকে দেখে নিং রান উজ্জ্বল হাসি দিয়ে সরে দাঁড়াল, “লুও ভাইয়া, খাওয়ার সময় হয়ে গেছে, এই সময়ে এলে যে? আগেভাগেই বলে রাখছি, আজ দুপুরে কিন্তু আমাদের বাড়িতে লাল ভাজা মাংস (হং শাও রো) নেই।”
নিং রানের ঠাট্টা শুনে চেন লুও তেমন আমল দিল না, ভেতরে ঢুকে সরাসরি রান্নাঘরের দরজায় গিয়ে দাঁড়াল, “লিন আন্টি, দুপুরে কী রান্না হয়েছে?”
“নুডুলস।”
“আর তরকারি?”
“মাংস ভাজি।”
লিন ইউয়েছিন পেছন ফিরে চেন লুওর দিকে তাকিয়ে ভ্রু নাচিয়ে বললেন, “খাওয়ার লোভ কোরো না, তোমার জন্য খাবার নেই। পরের বার খেতে চাইলে আগে থেকে বলবে, খাওয়ার সময় কি কেউ আসে?”
চেন লুও মাথা নাড়ল, “খাওয়ার লোভ করিনি, এমনিই আড্ডা দিতে এলাম। আপনি আপনার কাজ করুন।”
বলেই সে অভ্যাসবশত নিং রানের হাত ধরে ওর ঘরের দিকে চলে গেল। ঘরে ঢুকতেই নিং রান দ্রুত হাত ছাড়িয়ে নিল। দরজা বন্ধ করে ছিটকিনি লাগিয়ে দিল সে।
“লুও ভাইয়া, তুমি কি পাগল হয়েছ?”
“আমার মা দেখে ফেললে কী হবে বলো তো?”
চেন লুও কেশে বলল, “অভ্যাস হয়ে গেছে... এই একবারই, পরের বার ঠিক বদলে ফেলব...”
“বদলাতে হবে না!”
নিং রান হঠাৎ এক পা এগিয়ে এসে রাগী চোখে তাকাল, “পরের বার থেকে একটু সতর্ক থেকো, কে তোমাকে বদলাতে বলেছে?”
“এটা তো আর খারাপ অভ্যাস নয়।”
নিং রানের সোজাসাপ্টা কথায় চেন লুও আগের মতো আর অবাক হলো না, তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, “ঠিক আছে, পরের বার থেকে সাবধান থাকব।”
চারপাশে তাকিয়ে দেখল, দেয়ালে গোলাপি রঙের প্রলেপ, বিছানার চাদর আর বালিশের কভারও গোলাপি। বিছানার দুপাশে ছোট ছোট পুতুল সাজানো, আর দেয়ালের ওপর অনেক কার্টুন স্টিকার লাগানো। একদম সাধারণ একটা মেয়ের ঘর।
চেন লুও যে প্রথমবার নিং রানের ঘরে এসেছে তা নয়, তবে নতুন জীবন পাওয়ার পর এই প্রথম। পুরনো স্মৃতিগুলো চোখের সামনে ভেসে ওঠায় সে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। নিং রানের সামনেই সে বিছানার পাশে গিয়ে হাই তুলে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
নিং রান ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, “লুও ভাইয়া, আমাকে কি কিছু বলার ছিল?”
“না থাকলে কি আসা যায় না?”
নিং রান ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার গালে টোল পড়া হাসিটি বড়ই মনমুগ্ধকর, “অবশ্যই আসা যায়।”
চেন লুও বাঁ হাত দিয়ে মাথাটা ঠেকিয়ে রাখল, “রান বাও (নিং রান), মা বললেন তুমি ডায়েট করছ?”
“হুম।”
“আমার একটা প্রশ্ন ছিল।”
“কী প্রশ্ন?”
“প্রথমত তোমাকে ব্যায়াম করতে দেখি না, দ্বিতীয়ত খাওয়া-দাওয়া নিয়ন্ত্রণেও দেখি না। তোমার ডায়েট পদ্ধতিটা ঠিক কী, আমাকে কি বলবে?”
নিং রান মুহূর্তের দ্বিধা ছাড়াই নাকচ করে দিল, “বলা যাবে না, বলে দিলে কাজ হবে না।”
চেন লুও হেসে ফেলল, “আমার কাছে আবার লুকোচুরি কী? বলো তো।”
“বলব না।”
“বলবে না?”
“একদম না!”
নিং রান জেদ ধরে রইল।
চেন লুও ধড়মড় করে উঠে বসল, নিং রানকে ইশারা করে বলল, “এদিকে এসো।”
নিং রান দুপা পিছিয়ে গিয়ে সতর্ক চোখে তাকাল, “আসছি না, তুমি নিশ্চয়ই দুষ্টুমি করতে চাইছ, তোমার ফাঁদে আমি পা দিচ্ছি না।”
উপায় না দেখে চেন লুও তার শেষ অস্ত্রটি ব্যবহার করল, “একটা চুক্তি করবে?”
“কী চুক্তি?”
“আমাকে তোমার ডায়েট পদ্ধতিটা বলো, আমি তোমাকে আর ‘রান বাও’ বলে ডাকব না, কেমন?”
এ কথা শুনতেই নিং রানের চোখ চকচক করে উঠল, “সত্যি?”
“পুরুষের কথা একবারই হয়, যা বলেছি তা পালন করব।”
“চুক্তি পাকা।”
নিং রান মাথা নিচু করল, কিছুটা লজ্জা পেয়ে বলল, “আসলে আমার ডায়েট পদ্ধতি খুব সহজ।”
“কতটা সহজ?”
“প্রার্থনা করা।”
“...”
চেন লুওর মুখটা কুঁচকে গেল।
কী কাণ্ড! সে মাথা খুঁড়েও এমন উত্তর কল্পনা করতে পারত না। প্রার্থনার মাধ্যমে ওজন কমানো? এ তো নতুন শুনলাম! সে কি তবে সত্যিই প্রতিভাবান?
ঠিক তখনই বাইরে থেকে লিন ইউয়েছিনের খাওয়ার ডাক এল। চেন লুও উঠে পড়ল, নিং রান তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল।
“লুও ভাইয়া, বিকেলে কোনো পরিকল্পনা আছে?”
“আপাতত নেই।”
“পরিকল্পনা থাকলে আমাকে জানিও।”
“নিশ্চয়ই।”
দরজা বন্ধ করে নিং রান গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে খাবারের টেবিলের দিকে গেল। বসার আগেই সে লক্ষ্য করল মায়ের মুখটা ভালো নেই। কোনো কিছু না ভেবেই সে বসার পর চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “মা, তোমার শরীর কি খারাপ? কাল রাতে কি ভালো ঘুম হয়নি?”
লিন ইউয়েছিন গম্ভীর মুখে বললেন, “শাও রান, তুমি আর শাও লুও-র সম্পর্ক কতদূর এগিয়েছে?”
নিং রান বোকার মতো চোখের পলক ফেলল, “মানে?”
মেয়ের এই ছলচাতুরী লিন ইউয়েছিন এক নিমেষেই ধরে ফেললেন, “বোকা সাজার চেষ্টা কোরো না, সব খুলে বলো।”
নিং রান নাক কুঁচকে বলল, “আমি আর লুও ভাইয়া ছোটবেলা থেকেই বন্ধু, এখনো বন্ধু। এর মধ্যে এগিয়ে যাওয়ার কী আছে?”
“সেটাই ভালো!”
লিন ইউয়েছিনের কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো, “শাও রান, তোকে বড় করতে মায়ের অনেক কষ্ট গেছে, তোকে এত যোগ্য করে গড়ে তোলা আরও কঠিন ছিল। মা চাই তুই জীবনে অনেক উঁচুতে পৌঁছাস। মায়ের আশা ভঙ্গ করিস না, নিজের পরিশ্রমকেও বৃথা যেতে দিস না। অবশ্যই আমি বলছি না যে শাও লুও খারাপ ছেলে, ও খুব ভালো, কিন্তু ও তোর উপযুক্ত নয়। তোমরা ভাই-বোন হিসেবে থাকতে পারো, বন্ধু হিসেবে থাকতে পারো, কিন্তু প্রেমিক-প্রেমিকা হতে পারবে না, বুঝেছ?”
নিং রান এক টুকরো মাংস মুখে পুরে বলল, “মা, তরকারিতে আজ নুন বেশি হয়েছে।”
“তুই মেয়েটা যে...”
লিন ইউয়েছিন টেবিলে টোকা দিলেন, “আমাদের শর্তটার কথা মনে আছে?”
“মনে আছে।”
“বলো।”
“বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার আগে প্রেম করা যাবে না।”
“মনে রাখলেই ভালো।”
লিন ইউয়েছিনের কণ্ঠে সতর্কবাণী ছিল, “যদিও উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা শেষ, কিন্তু তুই এখনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওনি। এই গ্রীষ্মের ছুটি পর্যন্ত শর্তটা কার্যকর থাকবে, বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢোকার পর সেটা বাতিল হবে।”
তিনি চেন লুওর পড়াশোনার মান জানতেন, যদিও সে খারাপ নয়, কিন্তু তার পক্ষে ‘শিয়া ছিং’ বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢোকা প্রায় অসম্ভব। ভিন্ন ভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়লে সময়ের সাথে সাথে তাদের সম্পর্ক এমনিতেই ফিকে হয়ে আসবে।
“আমি কথা রাখব।”
নিং রান নিশ্চিত করার পর মাথা কাত করল, “মা, সত্যি বলছি, তরকারিতে নুন বেশি হয়েছে।”
লিন ইউয়েছিন: “...”
বিকেল একটা নাগাদ বাইরে কড়া রোদ, পৃথিবী যেন একটা বাষ্পীভূত চুল্লি। চেন লুও কেবল নিচে আবর্জনা ফেলতে গিয়েই ঘেমে নেয়ে একাকার হয়ে গেল। এই গরমে বাবা নির্মাণস্থলে কাজ করছেন ভেবেই তার মনটা খারাপ হয়ে গেল। বাড়ি ফিরে সে মা-বাবার ঘরের দরজার সামনে গিয়ে একটু ভেবে নিয়ে কড়া নাড়ল।
“শাও লুও, দুপুরে ঘুমাসনি?”
“মা, তোমার সাথে একটা বিষয়ে কথা বলতে চাই।”
“কী বিষয়ে?”
“বাবাকে আর নির্মাণস্থলে কাজ করতে দিও না, শরীরের খুব ক্ষতি হচ্ছে।”
হাই তুলতে থাকা লিউ লান মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, গম্ভীর হয়ে বোঝালেন, “শাও লুও, আমাদের পরিবারের অবস্থা তুই জানিস। মা-বাবার তেমন কোনো যোগ্যতা নেই, কেবল কায়িক শ্রমই ভরসা, তাছাড়া তোর চিকিৎসার জন্যও তো টাকার প্রয়োজন...”
চেন লুও মায়ের কথা থামিয়ে দিল, “আগামীকাল থেকে আমাদের টাকার আর কোনো অভাব থাকবে না।”
লিউ লান হেসে ফেললেন, “তাহলে টাকা কোত্থেকে আসবে?”
“সেটা নিয়ে তোমার চিন্তা করতে হবে না।”
চেন লুও দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আগামীকাল আমাদের হাতে ৪০ লক্ষ টাকা থাকবে।”
লিউ লান হাসতে হাসতে দমবন্ধ হওয়ার উপক্রম, “শাও লুও, ঠাট্টা থামাবি?”
মা বিশ্বাস করছেন না দেখে চেন লুও গম্ভীর হলো, “যে ঠাট্টা করছে, সে তোমার ছেলে নয়!”
লিউ লান হাসতে হাসতে প্রায় জ্ঞান হারালেন, নিজের দিকে আঙুল নির্দেশ করে ছেলের দিকে ইশারা করে বললেন, “আমি, তুই, মা।”
চেন লুও: “...”