প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: পুরুষ মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তরুণ থাকে
দু’ঘণ্টা পর, চেন লुओ হাল ছেড়ে দিলো।
কথা শুনলে বিশ্বাস হয় না, চোখে দেখলে বিশ্বাস হয়।
যদি কথাবার্তা বোঝানো না যায়, তাহলে বাস্তবতাই সব প্রমাণ করবে।
রাতের খাবারের পর, চেন লुओ তার মা-বাবাকে নিয়ে বসার ঘরে এলো, বাবা-মা বসে যাওয়ার পর সাথে সাথেই টিভি চালু করল।
চেন চাওইয়াং টিভির পর্দায় লটারির নম্বর দেখছিলো, কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে বলল, "ছেলে, এটা কি করতে চাচ্ছ?"
চেন লুও কিছু বলার আগেই লিউ লান এগিয়ে বলল, "ছেলে একটা লটারির টিকিট কিনেছে, বলছে এটা পঞ্চাশ লাখ জেতার সম্ভাবনা আছে।"
"এত সাধারণ বিষয় নিয়ে সারাদিন কথা বলেছে, আমি বিশ্বাস করি না, সে তো আগ্রহী; লটারির মতো জিনিস যদি এত সহজে জিতে যেত, তাহলে কে এত কঠোর পরিশ্রম করতো? চাওইয়াং, তুই কি তাই মনে করিস?"
চেন চাওইয়াং সব বুঝে নিয়ে, তার কিছুটা রোদে শুকিয়ে গিয়েছে এমন মুখে হাসি ফোটালো, "বউ, একটু কম কথা বলো।"
"অন্যথায় ছেলে খুশি হয় খেলতে, আমাদেরও সহযোগিতা করা উচিত।"
এ কথা বলে সে দৃঢ়ভাবে বলল, "লুও, তোমার মা তোমাকে বিশ্বাস করে না, কিন্তু বাবা তোমাকে বিশ্বাস করে। এই ব্যাপারে হয়তো তোমার মা আর তোমার মা নেই, কিন্তু বাবা চিরকালই তোমার বাবা!"
চেন লুও: "..."
সবাই এত অদ্ভুত কথা কেন বলে?
লিউ লান স্বামীর দিকে চোখ ঘুরিয়ে বলল, "কি বলছ? আমি তো তার মা না?"
চেন চাওইয়াং হাসি দিয়ে বলল, "হাসি-মজার কথা, হাসি-মজার কথা।"
টিভিতে লটারির নম্বর ঘোষণা শুরু হলো।
চেন লুও তার পকেট থেকে লটারির টিকিট বের করে টিভির পর্দায় চোখ আটকে দিল।
০৩!
০৭!
০৯!
...
নীল অংশ ০৪!!!
সর্বশেষ নম্বর ঘোষণা হল, চেন লুও বড় হাসি দিয়ে দাঁত দেখাল।
জিতে গেছে!
অবশ্যই, পুনর্জন্মিত মানুষরা তো ভাগ্যবানই!
চেন লুও উদযাপনের জন্য একটু লাফ দিতে চাইল, বাম পা ওঠানোর সঙ্গে সঙ্গে বাবা তাকে টেনে ধরে বলল,
"লুও, এটা ঠিক নয়।"
"মানুষকে সংযত থাকতে হয়, এই ব্যাপারে তোমাকে বাবার থেকে শেখার দরকার আছে, দেখ বাবা কখনো উত্তেজিত হয় না, এমন শান্ত যে, আকাশ পড়লেও আতঙ্কিত হয় না..."
পরের মুহূর্তে চেন লুও লটারির টিকিট বাবার সামনে ধরিয়ে দিল।
চেন চাওইয়াং কথাটা হঠাৎ থেমে গেল।
সে চোখ বড় করে টিকিট নিল, টিভির পর্দার নম্বরের সাথে মিলিয়ে কয়েকবার দেখে হঠাৎ চিৎকার করল, "ওহ মাই গোড, দারুণ, এটা... জিতে গেছে, অসাধারণ, এটা তো একদম অসাধারণ!"
চেন লুও কাশতে লাগল, "বাবা, মানুষকে সংযত থাকতে হয়।"
"সংযত কী? সে তো নয়।"
চেন চাওইয়াং মুখ লাল করে বলল, "লুও, তুমি এমন করো না।"
"কিশোরকালে কিশোরের মতো থাকতে হয়, সংযত হওয়া তোমার এই বয়সের বৈশিষ্ট্য নয়, তরুণ বেলায় যদি প্রাণবন্ত না হও, তাহলে বয়স পঁইত্রিশ বা আশি পেরিয়ে থেকে প্রাণবন্ত হবে কী করে?"
চেন লুও মুখ খুলল, "কিন্তু তোমার তো বয়স চল্লিশের বেশি, তুমি তো আর কিশোর নও..."
"বকবক করো না! তুমি কি কখনো শুনেছ?"
"কি কথা?"
"পুরুষ মৃত্যুর আগ পর্যন্ত কিশোরই থাকে!"
"......"
চেন লুও মাথায় হাত দিল।
আগে কখনো বুঝিনি বাবার কথা বলার দক্ষতা এত চমৎকার, যা বলে সব যুক্তিসঙ্গত, জন্মগত জয়ী!
স্বামীর এই প্রতিক্রিয়া দেখে লিউ লান আগ্রহে এগিয়ে এল, যখন সে লটারির নম্বর এবং টিভির নম্বর একদম মিলেছে দেখে চোখ বড় করে অবাক হল।
"ছেলে, এটা কি জিতেছে?"
"হ্যাঁ, জিতেছে।"
"কত তৃতীয় পুরস্কার?"
"প্রথম পুরস্কার।"
"কত টাকা?"
আসলে, এই প্রশ্নে চেন লুও নিজেও পুরোপুরি নিশ্চিত ছিল না, সে ডাবল কালার বল লটারির নিয়ম জানতো না, বিশেষ করে পুরস্কারের বণ্টন কেমন হয় তা জানতো না।
কিন্তু আগের জীবনে এই নম্বরগুলো দিয়ে পঞ্চাশ লাখ জিতেছিল, তাই এই বারেরও একই হবে মনে হয়।
পঞ্চাশ লাখ থেকে ২০% কর কেটে হাতে আসে চল্লিশ লাখ।
"মা, আমি তো দুপুরে তোমাকে বলেছি, এই টিকিট দিয়ে চল্লিশ লাখ জিতবে।"
"চল্লিশ লাখ..."
লিউ লান গলাটা শুষে নিল, অবিশ্বাসের মিশ্রিত চোখে, কিন্তু সামনে সত্য থাকার কারণে বিশ্বাস না করলেই নয়।
চেন চাওইয়াং গোপনে ছেলেকে চোখ দিয়ে ইশারা করল, তারপর বলল, "আমি বাইরে ধূমপান করতে যাব।"
বাবা বাইরে গেলে চেন লুও কোনো অজুহাত দিয়ে নিচে নেমে গেল।
রাস্তার লাইটের নীচে মশা ঝাঁক বেঁধে ছিল।
চেন চাওইয়াং তা নিয়ে মাথা ঘামাল না, ধীরে ধীরে ধূমপান করছিল, গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে ধূমপান ফেলে দিচ্ছিল।
চেন লুও এগিয়ে আসতে দেখে স্বভাবতই সিগারেট টিপে ফেলার চেষ্টা করল।
চেন লুও দ্রুত বলল, "কিছু না, তুমি নিজের মতো ধূমপান করো, আমার কোনো অসুবিধা নেই।"
চেন চাওইয়াং হাসিমুখে বলল, "লুও, স্কুলে তুমি গোপনে ধূমপান করো?"
চেন লুও ভ্রু উঁচু করে বলল, "তুমি কি আমার থেকে শুনতে চাও, হ্যাঁ?"
চেন চাওইয়াং সিগারেটের প্যাকেট বের করে বলল, "একটা নেবে?"
চেন লুও: "..."
ছেলের এই প্রতিক্রিয়া দেখে চেন চাওইয়াং হেসে উঠল, "ধূমপান টাকা এবং জীবন দুটোই নষ্ট করে, তোমার হার্ট তো ভালো না, তাই এসব খারাপ অভ্যাস থেকে দূরে থাকা ভালো।"
চেন লুও বাবার পাশে কুঁকড়ে বসে বলল, "বাবা, কিছু বলবে?"
"কফ...কফ..."
চেন চাওইয়াং হাত ঘষতে ঘষতে লজ্জার সঙ্গে বলল, "ওই যে... ছেলে, পুরস্কার টাকা আসার পর, একটু গোপনে বাবাকে দিতে পারবি?"
চেন লুও অবাক হয়ে বলল, "কত?"
চেন চাওইয়াং ভাবল, একে একে দুই আঙুল দেখাল, তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে আরও একটি আঙুল দেখাল।
চেন লুও সন্দেহ করে বলল, "দুই লাখ?"
"কফ...কফ...না, দুই হাজার।"
"অবশ্যই দিতে পারি।"
চেন লুও বাবার কাঁধে হাত রেখে বলল, "বাবা, তুমি দুই হাজার দিয়ে কী করার পরিকল্পনা করছ?"
"কারো জন্য খেতে ডেকবো।"
চেন চাওইয়াং ধোঁয়া টেনে বলল, "আগে তোমার চিকিৎসার জন্য অনেকবার কাজের সঙ্গীদের কাছ থেকে ধার নিতে হয়েছে, যদিও সব টাকা ফেরত দিয়েছি, তবুও ঋণগ্রস্ত হয়েছি।"
চেন লুও একটু মাথা নাড়ল, "বাবা, আমারও তোমার সঙ্গে একটা কথা আছে।"
"কি কথা?"
"কাজের সাইট থেকে চাকরি ছেড়ে দাও।"
চেন চাওইয়াং ছেলে মুখোমুখি তাকিয়ে কয়েক সেকেন্ড পর বলল, "লুও, আমার কোনো ডিগ্রি নেই, কোনো বিশেষ দক্ষতাও নেই, শুধু হাতে কাজ করতে পারি, যদি কাজের সাইট না থাকি, এমন ভালো বেতন পাওয়া কঠিন।"
চেন লুও কিছু না বলে তার চার আঙুল বাবার সামনে নাড়িয়ে দেখাল।
চেন চাওইয়াং জিজ্ঞাসা করল, "মানে?"
"চল্লিশ লাখ।"
"......"
অবশেষে, আধা ঘণ্টার আলোচনা শেষে চেন চাওইয়াং কাজ ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, তবে দু মাস পরে, কারণ এখন গরমকাল, কাজের সাইটে মানুষ পাওয়া কঠিন।
চেন লুও এতে আপত্তি করল না।
সেই রাতটা সে ঘুমাতে পারেনি।
বিছানায় ঘুরে ঘুরে পড়ে ছিল, একটুও ঘুম আসছিল না, বারবার লটারির টিকিট দেখছিল।
হি...হিহি...হিহিহি...
সকাল ছয়টায় ঘড়ির এলার্ম বাজল।
চেন লুও বিছানা থেকে উঠে মুখ ধুয়ে দাঁত মাজল, তারপর নিচে নেমে একা শহরের পশ্চিম দিকে গেল।
পশ্চিম শহরের লটারির দোকানে পৌছাতে সকাল সাতটারও আগে।
প্রায় এক ঘণ্টা অপেক্ষার পর দোকান খুলল।
দোকান খুলতেই চেন লুও ঢুকে বলল, "দোকানদার, আমি পুরস্কার নিতে এসেছি।"
দোকানদার অর্ধসুপ্ত মুডে হাই ঘুম কাটাতে কাটাতে জবাব দিল, "জিতে গেছ?"
"হ্যাঁ।"
"কত তৃতীয় পুরস্কার?"
"প্রথম পুরস্কার।"
"ওহ মাই গড! (অসংলগ্ন ইমোজি)!"
"প্রথম পুরস্কার" শুনে দোকানদারের চোখ বড় হয়ে গেল, "তুমি নিশ্চিত প্রথম পুরস্কার?"
চেন লুও আধাভাবে মজা করে বলল, "দোকানদার, আমি এত সকালে তোমার সঙ্গে মজা করতে আসিনি।"
"টিকিট দেখাও।"
"নাও।"
দোকানদার টিকিট নিয়ে কম্পিউটারের কাছে বসল, গতরাতের নম্বরগুলো যাচাই করল, "ওহ মাই গড! সত্যিই প্রথম পুরস্কার! ছেলে, আমাকে বলো, গতকাল কতোবার কুকুরের মল তলিয়ে হাঁটলে?"
চেন লুও একদম হতবাক, "দোকানদার, জয় কাকতালীয় নয়, এবং কুকুরের মল দিয়ে নয়।"
"তাহলে কী দিয়ে?"
"দক্ষতা দিয়ে, বুদ্ধি দিয়ে... আমার ভাগ্যটা তো মরণপ্রায়!"