প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছেচল্লিশ: আমাকে খুশি করো

ভবনের ছাদ।
যখন চেন লু সেখানে পৌঁছাল, তখন সে দেখতে পেল যে নিং রান ইতিমধ্যে এসে গেছে।

হো চিংছুয়ানের প্রশ্নের মুখে, চেরফু-র চারজন শিষ্যের মুখমণ্ডল ম্লান হয়ে গেল। তবুও তারা সারিবদ্ধ হয়ে উত্তর দিল এবং তাদের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল অন্য দিকে থাকা লি ইয়াং-এর দিকে, যিনি তার সমস্ত修为-র (সাধনার শক্তি)气息 সংবরণ করে রেখেছিলেন।

ভ্লাদ জিজ্ঞাসা করলেন, এই প্রশ্নটি সত্যিই তাঁকে অনেক অনেক দিন ধরে বিভ্রান্ত করে আসছে। যদি প্রাণী টাইপ এবং সুপার হিউম্যান টাইপের ডেভিল ফ্রুটগুলো শুরুতেই কৃত্রিমভাবে তৈরি হয়ে থাকে, তবে ন্যাচারাল টাইপের ফ্রুটগুলোর রহস্য কী?

তার মনে একটি তীব্র বাসনা জেগে উঠেছিল—সে সরাসরি বাও তানা-র সাথে তৃণভূমিতে ফিরে যাবে, তারপর ইয়ুন ইয়ানকে খুঁজে বের করবে এবং সেই তৃণভূমিতেই সারাটি জীবন কাটিয়ে দেবে।

চিয়াং তুং তা এড়াতে না পেরে বাধ্য হয়েই সহজলভ্য ও সস্তা কিছু জিনিস বেছে নিয়ে গ্রহণ করলেন: "গ্রামের মুরব্বি ও ভাইবোনেরা, আপনাদের অতিরিক্ত স্নেহের জন্য ধন্যবাদ। এই কাজগুলো করা চিয়াং তুংয়ের কর্তব্যের মধ্যে পড়ে। আপনাদের সবার অনুমোদন পাওয়াটাই চিয়াং তুংয়ের সবচেয়ে বড় আনন্দের বিষয়।" কথা শেষ করে তিনি সকলের উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে বিদায় নিলেন এবং আকাশে ডানা মেলে উড়ে গেলেন।

ওয়াং সংসিন যখন চং ইয়াওচিনের নির্দেশিত স্থানটি দেখলেন, তখন তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। সেই জায়গাটিতে ঠিক একটি বড় স্তম্ভ ছিল। তিনি নিজের মাদুরটি পেতে স্তম্ভের সাথে পিঠ এলিয়ে বসলেন, যা ছিল ভীষণ আরামদায়ক। চারপাশেই ছিল চল্লিশোর্ধ্ব চাচা ও জেঠাদের বয়সীরা, এমনকি কিছু সাদা দাড়িওয়ালা দাদারাও ছিলেন। ওয়াং সংসিন নিজের মাথাটা একটু গুটিয়ে চোখ বন্ধ করে চারপাশের কোলাহলকে আর পাত্তাই দিলেন না।

"সব প্রস্তুত।" লিউ তিয়ান তার পায়ের কাছের ভারী ট্রাভেল ব্যাগটিতে একটা লাথি মারলেন। ব্যাগের ভেতরে ছিল গাদা গাদা নগদ টাকা। হাতুকের কথা তো বাদই দিলাম, একটা মেশিনগান বা রকেট লঞ্চারও এর বিনিময়ে কিনে ফেলা সম্ভব।

সন্ধ্যা পেরিয়ে戌时 (শুক্লপক্ষের প্রহর বিশেষ)-এর আধা সময় পার হওয়ার পর জিয়াসমিন, চাইনিজ রোজা, এবং লিলি—এই চার সুগন্ধির প্রতিটি থেকে দশ বোতল করে পারফিউম তৈরি করা হলো।

দীর্ঘ লাল রশ্মিটি মিলিয়ে যাওয়ার পর, হু শিলেই ধীরে ধীরে মাথা তুললেন। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলহাসি ফুটে উঠল। তিনি লাফিয়ে এক সারসের পিঠে চড়ে বসলেন এবং পেছনের পাহাড়ের তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের গুহা আবাসস্থলগুলোর দিকে উড়ে গেলেন।

দেখা গেল, নিকাশনালাটি কৃষিজমির ঠিক সামনের একটি সেপটিক ট্যাঙ্কের সাথে যুক্ত রয়েছে। বেশ, এটা বেশ ভালো হয়েছে, বেশ ভালো হয়েছে।

ওয়াং মং ইয়াং পিয়াও এবং 'অলিভিয়া'-র চিৎকার শুনতে পেলেন, এবং ইয়াং পিয়াওকে তার হাতে থাকা প্রচণ্ড উজ্জ্বল আলো ছড়ানো দীর্ঘ তরবারিটি উঁচিয়ে তার নিজের সাথে জড়িয়ে থাকা অশুভ আত্মার দিকে কোপাতে দেখলেন।

"ক্লান্ত লাগলে বিশ্রাম নাও, প্রতিশোধের কথা পরে ভাবা যাবে। ইউয়ে গু-র শক্তি বিশাল, সে আমাদের বর্তমান সামর্থ্যের আওতায় নেই," আইস বাটারফ্লাই রলির কপালে হাত বুলিয়ে বললেন।

নারুটোদেরদিকের সেই একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার লড়াইয়ের তুলনায়, সাসকেদের এই যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি এক অদ্ভুত ও রহস্যজনক রূপ নিয়েছিল।

মু চিহং স্টার ড্রাগনের কথা শুনে মুহূর্তের জন্য হাসবেন না কাঁদবেন তা বুঝতে পারলেন না। তার মনে হলো, স্টার ড্রাগন তাকে যে শক্তি গঠনে সম্মতি দিতে বলছে, তা যেন কেবল নিছক খেলার ছলেই।

জিয়া নান শুনে খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। এবার আমার সাথে আছ? পরের বার আর থাকবে না? তোমার কি মনে হয় আমি ঘনঘন তোমাকে চাঁদের আলো দেখতে ডাকব?

সে নিজের গর্ভবতী হওয়ার খবরটি প্রকাশ্যে আনতে চাচ্ছিল না, কারণ সে জানেই না সন্তানের বাবা কে। সন্তান তো কোনোভাবেই রাখা যাবে না, অবশ্যই ফেলে দিতে হবে। তাই এবার তাকে বাধ্য হয়েই মাথা নিচু করে চলতে হচ্ছে, সে কোনোভাবেই চিং ইয়েহুয়ানের সাথে কঠোর আচরণ করার সাহস পাচ্ছে না।

ইয়াং পিয়াও কোনোভাবেই ওয়াং মংয়ের সাথে পেরে উঠলেন না। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং আগের সংগৃহীত তথ্য অনুযায়ী নির্দেশিকা মেনে নিরুপায়ভাবে পথ চলতে লাগলেন।

জিয়া নান কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দেখলেন বৃদ্ধ কুৎসিত মানুষটির হাতের ছুরিটি আরও শক্ত করে চেপে ধরা হয়েছে। একই সাথে সে তার দিকে এক হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যা স্পষ্টতই শেষ বারের মতো সতর্কবার্তা দিচ্ছিল: তুমি যদি আবলতাবল কিছু বলো, তবে সে মারা যাবে।

ডজ বা ফাঁক দেওয়া—সক্রিয় হলে এই সময়ে আপনার প্রাপ্ত সমস্ত ক্ষতি হ্রাস পায়, এটি কেবল শারীরিক আক্রমণের ক্ষেত্রেই কার্যকর।

ওয়াং মং চারপাশে ঘিরে থাকা নেকড়ে আরোহীদের দিকে এক দৃষ্টি বুলিয়ে নিলেন, উভয়ের শক্তির ব্যবধান কতখানি তা মনে মনে অনুমান করলেন, তারপর ঠাণ্ডা গলায় মাত্র দুটি শব্দ উচ্চারণ করলেন।

চিয়াং ছিছুয়ানের বক্তব্য ছিল যুক্তি ও প্রমাণের ওপর প্রতিষ্ঠিত। কথা বলার সময় তিনি ছৌ হুয়ানের দিকে এমন এক বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, যেন তিনি আসলেই বুঝে উঠতে পারছেন না ছৌ হুয়ান কেন এমন কথা বললেন।

মনে হচ্ছিল যেন রক্তে ভরা একটা ডোবা শূন্যে ভেসে রয়েছে। এটি একদিকে যেমন মানুষকে আতঙ্কিত করে তোলে, অন্যদিকে আবার সামান্য হলেও বমির উদ্রেক করে।