৫১ আমি লিন শিনের দ্বারাই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছি

"তোমরা কিচ্ছু জানো না, এটা আমার একান্ত পারিবারিক ব্যাপার, তোমাদের এতে নাক গলানোর কোনো অধিকার নেই। দূর হও আমার সামনে থেকে! সবাই এক্ষুনি আমার সামনে থেকে দূর হও!" সবার গুঞ্জন ও আলোচনা শুনে লিন লাওসান মেজাজ হারিয়ে চেঁচিয়ে ওঠে।

"ছেঃ, কার এত বয়ে গেছে তোমার ওই পচা ব্যাপারস্যাপার নিয়ে মাথা ঘামাতে!"

"ঠিকই তো, লিন দো মেয়েটার যে এমন দশা হবে, তা তো হওয়ারই কথা। ওদের পরিবারে কি আর ভালো কেউ আছে নাকি?"

"অবশ্যই কেউ ভালো নেই, তোমরা কি ভুলে গেছ শিন মেয়েটা আর ওর ছোট ভাইয়ের সাথে ওরা কেমন আচরণ করেছিল?"

ইম্পেরিয়াল কোর্ট তো ইম্পেরিয়াল কোর্টই, এসব শক্তির সাথে খুব বেশি না মিশলে ক্ষতি নেই কোনো। এ কথা ভেবে তিয়ান ইয়ে বরং অনেকটাই স্বস্তি পেল।

হঠাৎ সেই ভয়ানক পশুটি ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইয়ে যখন পাশ কাটিয়ে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, ঠিক তখনই এক জাদুকরী সোনার阵 روشن হয়ে উঠল এবং সেই পশুর চারপাশে এক সুরক্ষা বলয় তৈরি হলো। পশুটি সজোরে গিয়ে ধাক্কা খেল সেই সোনার বেষ্টনীর গায়ে, আর তার প্রচণ্ড অভিঘাতে সে দু-পাক খেয়ে উল্টে পড়ে গেল। সেই সাথে কেঁপে উঠল পাহাড়ের বুক ও চারপাশের মাটি।

"তোমরা দুজনে এবার দ্রুত মনঃসংযোগ করে হারিয়ে যাওয়া আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধার করো! এই পশুর সাথে যখন আমার কথা হয়েই গেছে, তখন আমার বিশ্বাস ও কথা রাখবে এবং আশেপাশের অন্য পশুগুলোকে আমাদের আক্রমণ করার জন্য লেলিয়ে দেবে না।" হান বিন ও ছিন ফংয়ের প্রশ্ন শুনে ছিং সুয়ান তৎক্ষণাৎ তাদের এই কথাটি বলল।

"রোগীর অবস্থা কেবল ক্ষণিকের জন্য... আমাদের কেবল দরকার... আর মাত্র এক মিনিট বাকি, এরমধ্যেই আমাদের অস্ত্রোপচার শুরু করতে হবে..." স্যুট পরিহিত সেই ব্যক্তি তখন বেশ অভ্যস্ত ভঙ্গিতে তাকে ঘিরে থাকা অধীনদের উদ্দেশ্যে কথাগুলো বলছিল।

আকাশে হঠাৎ করেই এক টুকরো কালো মেঘ জমা হলো। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সেই মেঘ কুচকুচে কালো হয়ে উঠল, আর তার ভেতর থেকে তিরবেগে ছুটতে লাগল বিদ্যুতের ঝলকানি। শুরু হলো বজ্রপাত ও ঝড়ো হাওয়া, ধুলোবালি ও পাথরের টুকরো উড়তে লাগল বাতাসে। শ খানেক মিটারের মধ্যে আর কাউকেই দেখা গেল না, মনে হলো যেন পৃথিবী ধ্বংসের সময় এসে গেছে।

কথা শেষ হওয়ামাত্র চেন ইউজিয়া লজ্জায় পলকেই তার হাত ছাড়িয়ে নিল, তারপর বলে উঠল, "ছিন ইউ, তুমি খুব পাজি, আমি আর তোমার সাথে কথা বলছি না।" এ কথা বলেই সে ঘুরে ভেতরে চলে গেল।

"জং গে" নামক এই বিপ্লবের আগুন যখন পুরনো শহরকে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, তখন দীর্ঘমায়ী টাওয়ারের গভীরে লুকিয়ে থাকা আইগো তার ক্ষত সেরে ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠছিল।

বিদেশিরা—তা সে হুয়া সিয়ায় হোক, কিংবা প্রায় গোটা এশিয়ায়—এমন কিছু বিশেষ সুবিধা ভোগ করে যা আমাদের কারোরই নেই। এই সুবিধাগুলো কেবল রাষ্ট্রই তাদের দেয় না, বরং সাধারণ মানুষের মনের কৌতুহল ও তাদের ভিন্ন জীবনযাত্রাও এর জন্য দায়ী।

সে তো আগেই আ শিকে বিয়ে করতে চায়নি, আর এখন আ শিকের এমন নিষ্ঠুর রূপ দেখার পর তো প্রশ্নই আসে না।

ইনতুও পাহাড় একখানা রক্তলাল রাজদণ্ড উঁচিয়ে ধরে আছে। সে যেখানে দাঁড়িয়ে, তার হাজার ফুটের মধ্যে চারপাশ আগুনে সয়লাব। সেই আগুনগুলো যেন জীবন্ত প্রাণীর মতো নেচে নেচে উঠছিল, আর পলকের মধ্যে তরবারি, বর্শা, ছায়া কিংবা প্রাচীরের রূপ ধারণ করে ফেলছিল। আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার নিখুঁত সমন্বয়ে তারা একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করেছিল।

হং রুই তার কপাল থেকে এক গোছা চুল আলতো করে সরিয়ে দিল। নৌকার সেই বৃদ্ধের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে বলে উঠল, "ওই বৃদ্ধ মানুষটির মধ্যে এক অদ্ভুত নিয়তির আশীর্বাদ রয়েছে, সাধারণ কেউ বলে মনে হয় না তো।" হং রুইয়ের কথা শেষ হতে না হতেই দেখা গেল, বিশাল নদীর বুকে একখানা ছোট নৌকা বিনা বাতাসে নিজে থেকেই ইয়ে শুয়ানের দিকে ধীরে ধীরে ভেসে আসছে।

কালো রঙের একটা বস্তু, দেখতে অবিকল একটা ব্রোঞ্জের ঘণ্টার মতো। এই জিনিসটা সামনে আসতেই নিন ফান এক চেনা অনুভূতি টের পেল।

"সম্রাট, সম্ভবত কাল সবাই সম্রাটের মহিমায় মুগ্ধ হয়ে যাবে..." খিউ শানছি মুখ চেপে ধরে আগামীর সেই মুহূর্তটার অপেক্ষায় রইল যার জন্য সে বেশ উৎসাহিত ছিল।

ছিউ দাছেং এ কথা শোনা মাত্রই তার বুকটা দুবার কেঁপে উঠল। সে ফিরে এসেছে? সে কি সব জেনে গেছে নাকি?

আসলে দু জিথং প্রচুর টাকা খরচ করে কালো বাজারের একজন ওস্তাদ চোরকে ভাড়া করেছিল এবং সেই রাজকীয় মূল্যবান পাথরের টুকরোটা চুরি করে এনেছিল।

"কী ব্যাপার? কোনো সমস্যা নাকি?" শিয়া হাওজুয়ান ফেইজিউর বিস্মিত মুখভঙ্গি দেখে মুচকি হেসে বলল।

ইয়াও মিনলি একটু মাথা নাড়ল। মূল ভূখণ্ডে যদি উন্নয়নের গতি মন্থর হয়, তবে প্রচুর পরিমাণে মাছ-পশুপালন ও কৃষিকাজের ব্যবস্থা করতে হবে। কাঁচামাল সরবরাহ করতে হবে, তারপর পণ্যের মান বাড়িয়ে প্রযুক্তির উন্নয়ন ঘটাতে হবে।

তার আশঙ্কা হচ্ছিল, চোখের সামনে থাকা এই কুঁড়িটাও না জানি কোনো বিপদে পড়ে যায়, তাই সে দ্রুত বিষয়টি বুঝিয়ে দিল।

শেষ বিস্ফোরণটি আছড়ে পড়ল দশ দিগন্তে। অগ্রগামী অভিযাত্রী সেই নীল আলোর যন্ত্রমানবকে দিয়ে তার পুরো শক্তি দিয়ে সামলানোর চেষ্টা করল ধাক্কাটা, তবুও সেই বিপুলাঘাতের ফলে যন্ত্রটির শরীরের বেশিরভাগ অংশই ধ্বংস হয়ে গেল এবং কোনোমতে সে তার ভারসাম্য বজায় রাখতে সক্ষম হলো।