তৃতীয় অধ্যায়: ভাইবোনের পাহাড়ে যাত্রা

শেষ একটুকরো মন্থন মুখে নিয়ে লিন নান সন্তুষ্টি নিয়ে তার একটু ফোলা পেট টেপে হাত দিল, ছোট সাদা দাঁত ঝলমল করে লিন শিনের দিকে হাসলো, "দিদি, আসলে মন্থনের স্বাদ এই রকম হয়! কত মজার!"
তাকে এভাবে দেখে, লিন শিনের কঠিন হৃদয়ও কিছুটা নরম হলো, সে মৃদু হুম করে বলল, "এখন থেকে আমরা সবাই মন্থন খাবো।" বলার পর তার মাথায় হাত বোলালো।
হাত যখন তার চুলে লেগে গেল, লিন শিন হঠাৎ থমকে গেল, আহা, এই লেজলেজে স্পর্শটা কতই না অস্বস্তিকর।
ধোতে হবে! অবশ্যই ধোতে হবে!
লিন নান হতবুদ্ধি হয়ে বড় কাঠের টবের মধ্যে বসে রইল, তার পুরো শরীরে ফেনা মাখানো, তীব্র গন্ধ পেয়ে জীবন সম্পর্কে সন্দেহ করতে লাগল।
সে টব থেকে এক মুঠো সাদা ফেনা তুলে হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "দিদি, এইটা… এটা কি?"
"এই তো, সাবুনের গুটি! তুমি দেখো নি?" লিন শিন একদম চিন্তিত হল না ফাঁস হয়ে যাবে বলে, কারণ এটা তার অতিপ্রাকৃত শক্তি দিয়ে উৎপন্ন করা এক প্রকার পরিবর্তিত সাবুনের গুটি। মহাপ্রলয়ের কয়েক বছর পর প্রয়োজনীয় সামগ্রী যেন শেষ হয়ে এসেছে, বেঁচে থাকা মানুষরা তাদের বিশেষ ক্ষমতা দেখাতে শুরু করেছে, এই সাবুনের গুটির বীজ এক ছোট পাহাড়ি গ্রাম থেকে আসা এক অতিপ্রাকৃত শক্তিধর আবিষ্কার করে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে দিয়েছে।
"সাবুনের গুটি?" লিন নানের ছোট মনটা বড় সন্দেহে ভরে উঠল, সে তো সাবুনের গুটি দেখেছে, যদিও দেখতে এইটার মতই, কিন্তু আকার আর গন্ধ অনেক আলাদা! আর এমন কত ফেনা বের হয় এমন সাবুনের গুটি কোথায়!
"হ্যাঁ! এটা সাবুনের গুটি! এটা আমি গভীর পাহাড় থেকে পেয়েছি, কাউকে বলিনি, তুমি ও বলবে না, না হলে আমাদের আর কাজে লাগবে না, বুঝেছ?" লিন শিন ছোট্ট ছেলেটাকে এমন ভাবে বোঝাল যেন কোনো দোষ নেই।
ছোটবেলা থেকে চুরি হওয়া অভ্যস্ত লিন নান তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, "হুম, দিদি, আমি একদম বলব না।"
"নান নান ভালো ছেলে!" লিন শিন আবার তার মাথায় হাত বোলালো, এবার স্পর্শটা অনেক বেশি সতেজ লাগল, কিন্তু বাচ্চাটা খুবই পুষ্টিহীন, চুল পাতলা, মলিন হলুদ, আর নরম।
হুম, ভালভাবে লালন-পালন করতে হবে, বিরলভাবে এমন একটি শান্ত শিশুর সঙ্গে দেখা হয়েছে, লিন শিনের মনে এখন উচ্চাকাঙ্ক্ষা জোড়ালো।
ধুয়ে শুষ্ক করা শিশুকে মোছা শেষে, সে তার স্থান থেকে এক সেট তুলোর ছোট হাতা জামা-কাপড় বের করে পরিয়ে দিল, লিন শিন নিজের চোখে অবাক হল, চুল তেলমাখা নয়, মুখ পরিষ্কার শিশুটি কত সুন্দর দেখতে!
হঠাৎ তার নিজের সৌন্দর্যের প্রতি আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল, সে আর লিন নানের ভাই, একই মা-বাবার সন্তান, ভাই সুন্দর আর বোন কুৎসিত হতে পারে না, তাই না?
আশাবাদী মন নিয়ে নিজেকেও ধুয়ে পরিষ্কার করল, এতটুকু মেখে তার ত্বক থেকে এক স্তর যেন উঠে গেল, লিন শিন হঠাৎ শরীর অনেক হালকা লাগল, রান্নাঘরে লিন নান দেখছে না দেখে সে নিজের স্থান থেকে স্বয়ংসম্পূর্ণ আয়নাটি বের করে মাথা থেকে পায় পর্যন্ত নিজেকে দেখে নিল।
ঠিক যেমন ভাবছিল, এই শরীর লিন নানের মত পুষ্টিহীন, হলদেটে ও দুর্বল, হাতে পায়ে অনেক কড়া ত্বক হয়েছে দীর্ঘ শ্রমের কারণে, কিন্তু মূল দেহ খুবই ভালো, যত্ন নিলে অবশ্যম্ভাবী সুন্দরী হয়ে উঠবে।
নতুন দেহ পেলেও সুন্দরী, লিন শিন সন্তুষ্ট হল, আয়নাটি রেখে ঘুমাতে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।

সব ভালো মেজাজ ঘরের অবস্থা দেখে হঠাৎ কমে গেল।
লিন নান ইতিমধ্যেই ঘুমিয়ে পড়েছে, সাদা ও পরিষ্কার ছোট্ট শিশুটি এতই শক্ত বিছানায় শুয়ে আছে যা যেন কাগজের মতো শক্ত, সেই চাদরের দাগ এখনও পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে।
আহা! লিন শিন আকাশের দিকে দীর্ঘ শ্বাস ফেলে।
তার স্থান থেকে নানা ধরনের চাদর আছে, কিন্তু কীভাবে বের করা যায় সেটাই সমস্যা।
লিন নান ছোট্ট বাচ্চা হলেও বোকা নয়, মন্থন, কুমড়োর ডিম আর সাবুনের গুটি সামান্য গ্রহণযোগ্য, কিন্তু আরেক সেট বিছানাপত্র বের করলে, সে মাত্র ত্রয় বছর বয়সী হলেও সন্দেহ করবে!
তাই সামলাতে হবে!
নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করে, লিন শিন নিজের প্রতি বিরক্তি প্রকাশ করল, পরিবেশ বদলানোর কারণে সে আবার নাক গলাচ্ছে, মনে পড়ল মহাপ্রলয়ের প্রথম দিকে তার অতিপ্রাকৃত শক্তি খুবই সীমিত ছিল, তখন ক্লান্ত হয়ে রাস্তার পাশে গর্ত খুঁড়ে ঘুমিয়ে পড়ত, এখন তা আর সম্ভব নয়?
নিজেকে ঠাট্টা করে পরে অবশেষে একটি তোয়ালে বিছিয়ে শুতে গেল।
ঘুমানোর আগে মাথায় ছিল কেবল কিভাবে বর্তমান পরিস্থিতি উন্নত করা যায়, সে আর কখনোই এমন অস্বস্তিকর বিছানায় ঘুমাবে না।
আবার জেগে উঠল পরের দিন সকালে, পাশে লিন নান এখনও ঘুমিয়ে, হালকা খোলা ছোট মুখে শুকিয়ে যাওয়া থুতু দেখল, অদ্ভুতভাবে ময়লা মনে হয়নি, বরং একটু মিষ্টি লাগল।
উঠে তোয়ালে তুলে নিয়ে শক্তভাবে স্ট্রেচ দিল, সুন্দর এক দিন শুরু করল জীবন উন্নত করতেই!
গতকাল সে ভাবেছিল, তার ও লিন নানের জীবন বদলাতে হবে, প্রথমেই দরকার টাকা।
টাকার উৎসও ঠিক করে ফেলেছে, পাহাড়ে যাওয়া।
তার স্থানে বিরল ওষুধি উদ্ভিদের বীজ আছে অনেক, কিছু পরিবর্তিতও হয়েছে, শুধু পাহাড়ে গিয়ে কয়েক গাছ জন্মাতে দিতে হবে, তারপর বলে দেবে ভাগ্য ভালো খুঁজে পেয়েছে।
অসাধারণ!
লিন শিন নিজের বুদ্ধিমত্তাকে প্রশংসা জানিয়ে লিন নানকে জাগালো।
"নান নান, আজ দিদি পাহাড়ে যাবে, তুমি কি বাড়িতে থাকবে না দিদির সঙ্গে যাবে?"
লিন নান চোখ মুঠে ঘুম থেকে উঠে, এই কথা শুনে খুশি হয়ে বলল, "দিদি আমাকে পাহাড়ে নিয়ে যাবে?"
লিন নানের জন্ম থেকে তার আগে কেউ তাকে পাহাড়ে নিয়ে যায়নি, ভাবত সে নিজে এই ভাইকে রক্ষা করতে পারবে না, তাই ছোট ছেলেটা সারাদিন এই পুরনো ঘরে থাকত, একমাত্র আশা ছিল দিদি দ্রুত ফিরে আসবে।
কিন্তু লিন শিন আলাদা, তার কাছে লিন নানকে রক্ষা করার ক্ষমতা আছে।
"হ্যাঁ, নান নান যাবে না?"
"যাবো, যাবো, দিদি আমাকে নিয়ে যাও!" লিন নান উঠে দৌড়ে গেল, খুব দ্রুত তার জামা খুলে পরল গতকালের পুরনো ময়লা জামা, পিছনে ফিরে লিন শিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "দিদি, এখনই যাব?"
শুধু এক রাতের ঘুমে তার ছোট পেট আবার খালি, হঠাৎ করেই ভীষণ গুড়গুড় করল।
কিন্তু লিন নান যেন অভ্যস্ত, থামল না, লিন শিনের হাত ধরে দৌড়ে বাইরে গেল, "দিদি, চল!"
লিন শিন মাথা নাড়ল, "চল, পাহাড়ে পৌঁছালে দিদি তোমাকে মজাদার কিছু খুঁজে দিবে।"
পাহাড়ি পথে, এক দুর্বল মেয়ে পিঠে ঝোলা নিয়ে, হাতে একটি ছোট ছেলে ধরে এগিয়ে যাচ্ছে, তারা চলতে চলতে কথা বলছে, বেশিরভাগ সময় ছেলেটা প্রশ্ন করে, মেয়েটা উত্তর দেয়, সম্পর্কটা খুবই স্নেহপূর্ণ।
হঠাৎ সামনের ঘাসের মধ্যে থেকে সুকসুক শব্দ উঠল, তারপর এক রঙিন বন্য মুরগি আকাশে উড়ে গেল।
"বন্য মুরগি!" লিন নান উল্লাস করে বলল।
লিন শিন মাটির এক ছোট পাথর তুলে নিল, লক্ষ করেও না, হাত ছুঁড়ে দিল, "পাফ!" শব্দে বন্য মুরগির মাথায় আঘাত।
"ওয়াও! দিদি তোমার তো দারুণ!" লিন নান হাতছাড়া করে বন্য মুরগি তুলতে গেল।
লিন শিন ধীর গতিতে তার পেছনে হাঁটল, বন্য মুরগির ছুটে আসার ঘাস সরিয়ে ছয়-সাতটি ধূসর-নীল বর্ণের বন্য মুরগির ডিম সেখানে পড়ে আছে।