অষ্টম অধ্যায়: তোমরা কি সত্যিই আমাকে মাটির পুতুল ভেবেছ?

“আছে, সব আছে, এত রেশম! কিভাবে সবকিছু জিংগের জন্য একটা পোশাক বানানো যায়।”
“মা...” ঝোউ শি’র শুধু দুই মেয়ে, ভালো জিনিস দেখলে বড় বাড়ির সবাইকে দিতো, চোখ লাল হয়ে উঠেছিল, কিন্তু সে সাহস করে লড়াই করতে পারতো না, তাই বৃদ্ধার হাত থেকে কিছু কিছু জিনিস চুপচাপ বের করে আনার জন্য ছোট হয়ে কাঁদছিল।
“ছোট মেয়েরা কি সূক্ষ্ম তুলো কাপড় পরার যোগ্য?” লিন লাওতাইতাই ঝোউ শি’র দিকে একবার কটুক্তিপূর্ণ চোখে তাকিয়ে বললেন, “বাড়িতে তো তোতু কাপড় বোনা হয়, ছোট মেয়েদের জন্য যথেষ্ট।”
“হ্যাঁ, মা।” ঝোউ শি লজ্জিত হয়ে মাথা নিচু করল, চোখের রাগ লুকাতে পারে নি, কেন সব ভালো জিনিস বড় বাড়িরই? শুধু বড় দিদি দুই ছেলে জন্ম দিয়েছে বলেই?
“মা, ভালো কিছু পেলে আমার কথা ভুলে যেও না, বড় বাড়ি এত সুবিধা পেয়েছে, আমাদের তৃতীয় বাড়ি তো এখনো কিছু পায়নি!” লিন লাও সান মিষ্টি মুখ করে বৃদ্ধাকে প্রিয়, যদিও তারও দুই মেয়ে হয়েছে।
“ঠিক আছে, তাহলে তোমরা একটা কম্বল নিয়ে নাও।”
তারা লিন শিনকে একবারও জিজ্ঞাসা না করেই তার কেনা সব জিনিস বন্টন করে দিলো।
“এই জিনিসগুলো এখন এভাবেই থাক,” লিন লাওতাইতাই এইবার ত্রিভুজ চোখে লিন শিনের দিকে তাকিয়ে হাত বাড়ালেন, “টাকা? তুমি যে টাকা আয় করেছো? দ্রুত দাও, দিদিমা তোমার জন্য রাখবে, দ্রুত!”
“হাহাহা, টাকা? তুমি কেন টাকা চাইতে পারো? তোমার বড় মুখ দিয়ে? তোমার সাহস দিয়ে? তুমি আমার কথা ভাবো না?” লিন শিন ঠাণ্ডা চোখে তাদের ডাকাতি দেখতে দেখছিলো, এইরা কত লজ্জাহীন দেখলো, সত্যিই সাহসী!
“তুমি কি বললে? মেয়ে, তোমার বাবা ও আমাকে এভাবে কথা বলতে সাহস পায় না, বড় বাড়ির লোক, তাকে শাস্তি দাও, যেন সে জানে দিদিমাকে অবজ্ঞা করার ফল কী।” বৃদ্ধার ত্রিভুজ চোখ দুষ্টু আলোয় ঝলমল করছিলো, লিন শিনের দিকে ঘুরে তাকিয়ে।
“হ্যাঁ, মা।” শু শি নির্ভয়ে বলল, হাতের বাহু সরিয়ে বড় হয়ে লিন শিনের দিকে এগিয়ে এল, গতকাল যে লাথি পেয়েছিলো তা ভুলে গিয়েছিলো।
সে ভুলে গিয়েছিলো, কিন্তু ঝোউ শি ভুলে যায়নি, ভয়ে বড় দিদি সহ্য করতে না পারলে দিদিমা আবার তার কথা মনে করবেন, তাই দ্রুত লিন লাও সানকে টেনে পিছনে সরাল, পেছনের দেয়ালে ঠেকা পর্যন্ত।
“মেয়ে, গতকাল আমাকে লাথি মারলে আজ আমি আরও কঠোরভাবে প্রতিশোধ নেব।” বলেই শু শির হাত লিন শিনের দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু সত্যিই সে মার খোলেনি!

লিন শিন কোনো কথা না বলে শু শির কব্জি ধরে, হালকাভাবে ঘুরিয়ে দিলো, “কাকচ” শব্দে শু শির হাত ঝরে পড়লো, তারপর গরুর মতো চিৎকার উঠল, “আউ!”
লিন পরিবারের সবাই অবাক হয়ে দেখলো, শুধু ঝোউ শি নয়।
সে জানতো লিন শিন আগের মতো নেই, কারণটা সে জানতো না, কিন্তু মনেই একটা কণ্ঠস্বর বলছিলো, আর কেউ লিন শিনকে আগে যেমন নির্যাতন করতো আর তার জিনিস ছিনতাই করতো তা আর সম্ভব নয়।
“তুমি নোংরা মেয়ে, কিভাবে তোমার বড় মামিকে মারো?”
“তোমরা কি দেখেছো আমি তাকে মারলাম? সে মারতে চেয়েছিলো, আমি রক্ষা করলাম।” লিন শিন লিন পরিবারের আসার সময় লিন নানকে ঘরে পাঠিয়েছিলো, এখন সে দুই হাত সাঁটিয়ে ঠোঁট একটু তুলে ঠাণ্ডা চোখে তাদের দেখছিলো।
“প্রতিবাদ? তুমি কি প্রতিবাদ করো?”
“অপ্রয়োজনীয় কথা কম বলো, আসলে কেন এসেছো? স্পষ্ট করো, আমার অনেক কাজ আছে!” লিন শিন ক্ষুধার্ত, আর সময় নষ্ট করতে চায় না।
“হুম! কেন জানো না? দ্রুত সব টাকা দাও, তুমি মেয়ে হয়ে এত টাকা নিয়ে শুধু বাজে জিনিস কেনো, দেখো, এইসব তোমাদের জন্য নয়। তোমার বড় মামা বউ আনছে, যৌতুক দরকার, ইয়াং ভাই পড়াশোনা করছে, টাকা দরকার, এই টাকা কাজে লাগবে।” লিন লাওতাইতাই চোখ উঠিয়ে কটাক্ষ করল।
“হা! হাসির বিষয়! বড় মামা বউ আনলে টাকা দরকার, ইয়াং ভাই পড়াশোনার টাকা দরকার, তাদের বাবা-মা কাছে যাবে না? আমি তো তাদের মা নই, টাকা দিতে পারি না! সবাই মিলে বিচার করুক, বড় মামা বউ আনলে অন্য বাড়ির কাকিমা যৌতুক দিবে এটা কি যুক্তি?” লিন শিন হাসি দিয়ে তাদের দেখল, যারা শুধু টাকার চিন্তা করে।
“তুমি সাহস করো! আমাদের লিন পরিবারের নাম নষ্ট করো, তোকে মারবো!”
“তুমি যদি আমার থেকে টাকা চাও তো আমি বাইরে বলবো।” লিন শিন এক পা পিছনে নই।
“শিন মেয়ে, তুমি কেন এত খারাপ কথা বলো? টাকা চাওয়া মানে কি? তুমি দিদিমার নাতনি, টাকা পেলে দিদিমাকে সম্মান করা উচিত, তোমার বাবা অনেক বছর মৃত, প্রতি বছর তোমার পেনশন দিতে হয়, এটা কি হবে?” লিন লাও সান লিন শিনের দৃঢ় মনোভাব দেখে অন্য পন্থা ধরল, ধর্মীয় দায়িত্ব নিয়ে কথা বলল।
কিন্তু লিন শিন এ কথা মানল না, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “পেনশন? কী? দিদিমার ছেলে কি সব মারা গিয়েছে? এত বছর পরে এতদিন নিরীহ নাতনি পেনশন দেবে?”
“তুমি নোংরা মেয়ে, কিভাবে আমার অভিশাপ দাও? মার খাবে!” বড় ভাই হঠাৎ রেগে গেলো, কারণ সে লিন শিনের কেনা জিনিস নিয়ে ভাবছিলো, এখন লিন শিন বলল তার বাবারা মারা গেছে, সে ফেটে পড়ল।

“মারা যায়নি? যদি না মারা যায়, তোমরা নিজেই তো আমার মা, আমি কেন তোমাদের পালবো? আমি মনে আছে আমার বাবা যখন আলাদা হলো তখন সম্পত্তি ছাড়া বেরিয়ে গিয়েছিলো, তখন দাদা বলেছিলো আমাদের কিছু দেওয়া হবে না, ভবিষ্যতেও আমাদের পেনশন দেওয়া হবে না। আমি বাবা-মাকে হারিয়েছি, তোমরা আমার বাড়ি লুট করেছে, আমি কিছু বলিনি, এখন আমার কিছু টাকা হয়েছে, তোমরা এসে ছিনিয়ে নেবে ভাবছো আমি কাদা?!”
“তুমি মিথ্যা বলছো! আবার মিথ্যা বললে মারবো!” অতীতে দ্বিতীয় বাড়ি আলাদা হওয়ার সময় ঝগড়া হয়েছিলো, বড় বাড়ি এবং তৃতীয় বাড়ি গ্রামে অনেক সমালোচিত হয়েছিলো, এখন বড় ভাই রেগে পড়ল, লিন শিনের কথায় তার রাগ বের হলো, সে লিন শিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“মারো আমাকে! চেষ্টা করো!” লিন শিন ভয় পায়নি, সামনে দাঁড়ালো।
“ধাক্কা!” লিন শিনের মুষ্টি এবং বড় ভাইয়ের মুখোমুখি হলো, লিন শিন যেন কিছুই হয়নি, মুষ্টি সাজিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, বড় ভাই কাঁপতে কাঁপতে ঘরের বাইরে পড়ে গেলো, তার ডান হাতের চারটি আঙুল বিকৃত হয়ে গেছে, ব্যথায় চিৎকার করছে।
“আউ!” সহায়ক লিন লাও সান তা দেখে নিজের হাত ব্যথা মনে হলো, এত শক্তি দিয়ে চার আঙুল ভাঙ্গা কি সহজ?
আর নিজে তো ঠিক আছে।
“স্বামী!” শু শি বড় ভাইয়ের অবস্থা দেখে দ্রুত বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে বলল, “মা! তুমি স্বামীর পক্ষে কথা বলো!”
বড় বউ এবং বড় ছেলে একের পর এক পরাজিত, লিন লাওতাইতাই লিন শিনের দিকে বিষ দিয়ে ভরা চোখে তাকালেন।
“আরো টাকা চাও?” লিন শিন ধীরে ধীরে মুষ্টি নামিয়ে সবাইকে একবার দেখল।
“হে ঈশ্বর! আমি বাঁচতে পারব না, দ্বিতীয় ভাই, তুমি এত তাড়াতাড়ি চলে গেলো, তোমার মাকে কষ্টে ফেলে গেছো! তোমার মেয়েটা শুধু তার বড় মামা-দিদিকে মারলো না, আমাকে দিদিমাকেও ছাড়বে না! ঈশ্বর চোখ খোল, দ্রুত বজ্রপাত করো তাকে!” লিন লাওতাইতাই হঠাৎ মাটিতে বসে হাঁটু থাপ্পর দিয়ে চিৎকার করতে লাগল।