দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রথমবারের মতো ঈশ্বরীয় শক্তির প্রকাশ

“হুম, এই ঘরটা তো একদম নোংরা, ছোট দুর্বৃত্ত মারা গেলে ভালো করে পরিষ্কার করতে হবে, নাহলে আরও বেশি দুর্ভাগ্যের কারণ হবে।” শু পরিবার থেকে এক মহিলা ঘরে ঢুকে চারপাশ তাকিয়ে বলল, মুখে ছিল অবজ্ঞার ছাপ।

লিন নান ভয় পেয়ে লিন সিংয়ের কোলে মাথা গুঁজে ছোট্ট শরীর কেঁপে উঠছিল।

“ভয় পেও না!” ইয়ান সিংয়ের চোখে অদ্ভুত দীপ্তি জ্বলল, লিন নানের পিঠে হাত বুলিয়ে একটু শক্ত করে সাহস দিল।

“তিন মামি আমাকে বিক্রি করতে চাচ্ছেন, বলছেন কোনো একজন ধনী লোক ছেলে চাইছেন, দিদি, আমি বিক্রি হতে চাই না।” লিন নান কাঁদতে কাঁদতে লুকিয়ে শোনা কথা বলল, ছোট্ট শরীর গুটিয়ে লিন সিংয়ের কোলে ঢুকে পড়ল, যেন ওই পাতলা কোলে পৃথিবীর সবচেয়ে নিরাপদ স্থান খুঁজে পেয়েছে।

“হায় রে, কী কথা বলছ? এটা তো পরিবারের সম্পূর্ণ বিনাশের পরিকল্পনা।” লিন সিংয়ের মস্তিষ্কে রক্ত নাড়াচাড়া করছে, মুঠো শক্ত করে দিল।

“ভরসা রাখো, কেউ তোমাকে বিক্রি করবে না।”

মূল গল্পে লিন সিং এই সর্দি জ্বর থেকে বাঁচতে পারেনি, আর লিন নান সত্যিই শহরের ধনী লিনের হাতে বিক্রি হয়েছিল, কিন্তু ছেলে হিসেবে নয়, শিশুশিশু পল্লী পল্লী হয়েছিল, দুই বছরের মধ্যে অত্যাচারে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, মারা যাওয়ার সময় শরীরের একটুকরাও ভালো ছিল না।

ঘরটিও বড় পরিবারের লোকেরা দখল করে নিয়েছিল, পরে শু পরিবারের ছোট ছেলেটির জুয়া ঋণ থাকায় বাধ্য হয়ে ঘরটি বিক্রি করতে হয়েছিল।

এভাবেই মূল পরিবারের এই পৃথিবীতে শেষ চিহ্নও মুছে ফেলা হয়েছিল।

“লিন সিং? তুমি তো বেঁচে আছো?” শু মহিলা ঢুকে পড়ে, বিছানায় বসে থাকা লিন সিংয়ের দিকে অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে বলল, যদিও সে দুর্বল লাগছিল, কিন্তু জীবিত।

“হ্যাঁ, আমি মরে যাইনি, বড় বউ খুব আশ্চর্য এবং হতাশ হয়েছো তো!” লিন সিং লিন নানকে কোলে টেনে ধরে, নির্লিপ্ত চোখে সরাসরি তাকিয়ে বলল।

“পিপি! সত্যিই দুর্বৃত্তের সন্তান দুর্বৃত্তই হয়, যতই পুড়ুক মরতেই পারে না, হুম!” শু মহিলা মাটিতে থুতু ফেলল, বিছানায় কোলে গুটিয়ে থাকা দুই ভাইবোনকে ঝলসে চোখে দেখে বিষণ্ণভাবে বলল, “কিন্তু সমস্যা নেই, এইবার না মরলেও পরেরবার মরবে, দেখব তোমার ভাগ্য আছে কিনা বেঁচে থাকার, চলতে চলতে... আরে! তুমি কী করছ?”

তিনটি কথা বলার মাঝে, হঠাৎ ছাদের থেকে জল ভর্তি একটা বাটি পড়ে তার মাথায় আঘাত করল, মাথা ঘুরে গেল এবং পুরো শরীরে জল ছিটকে পড়ল।

“কী করছ? বড় বউ, তোমার মুখ এত বাজে, আমি তোমাকে ধুয়ে দিচ্ছি! আর আমার পরিবারের কাউকে গালি দিলে এত সহজে ছাড়ব না।” লিন সিং লিন নানকে কোলে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, সরাসরি শু মহিলার সামনে দাঁড়িয়ে, বিছানার ওপর থাকায় উচ্চতায় ওয়ে থেকে একটু উঁচু, যেন সামান্য কর্তৃত্ব দেখাচ্ছিল।

সবসময় ভয়পোষা লোক আচমকা শক্ত হয়ে উঠল, শু মহিলা হতবাক, তার পেছনে থাকা ঝোও পরিবারও অবাক।

“তুমি কি সাহস করেছো আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলতে?” শু মহিলা রাগে ফুঁসতে লাগল, লিন পরিবারের বড় বড় লোকও তার মেজাজের কাছে নত, আর এক ছোট দুর্বৃত্ত তার বিরুদ্ধে এভাবে কথা বলছে, এটা অবশ্যই হালকা মার খেয়েছিল।

লিন সিং এমন বাজে প্রশ্নের উত্তর দেয়ার পাত্র নয়, শুধু হালকা মাথা উঁচু করে একদম নিরব দাঁড়িয়ে রইল।

“তুমি হয়তো পাগল হয়ে গেছো, সব নিয়ম ভুলে গেছো, আজ আমি তোমাকে শাস্তি দেব!” শু মহিলার গর্জন, তারপর সে যেন একটি বিস্ফোরক হয়ে লিন সিংয়ের সামনে এসে চোখে আঙুল মারল, এক শক্ত হাত লিন সিংয়ের গালে মেরেছে।

লিন সিং লিন নানকে বাম কাঁধে রেখে, ডান হাত দিয়ে শু মহিলার কব্জি ধরে, হালকা করে ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে শু মহিলার ভারী শরীর পিছনে ছুটে গিয়ে দেওয়ালে আঘাত করল, “ধপ” শব্দে ধুলো পড়ল ছাদ থেকে।

“কফ কফ কফ...” শু মহিলা হতভম্ব, পিঠে ব্যথা পেয়ে একটু সচেতন হল, মাটিতে আধা শোয়া অবস্থায় কাঁপতে কাঁপতে লিন সিংয়ের দিকে আঙুল দেখিয়ে কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু হঠাৎ কফ করে থামতে হল।

“বড় বউ!” ঝোও মহিলা চিৎকার করে উঠল, পুরো ঘটনা দেখে বিশ্বাস করতে পারছিল না, শু মহিলার রাগের সময় সে সেখানে ছিল না, তাই সে অনেক কিছু দেখেছিল যা শু মহিলা দেখেনি, যেমন লিন সিংয়ের চোখে আর কোনো ভয় বা বিনয় ছিল না, বরং শান্ত, নির্লিপ্ত এবং বুঝতে না পারার মতো কিছু।

“তাকে নিয়ে চলে যাও!” লিন সিং ধীরে ঝোও মহিলার কাছে বলল, “আগে আর আসবে না।”

“হ্যাঁ, এখনই চলে যাবো, আর আসবো না।” ঝোও মহিলার চোখ হঠাৎ খালি হয়ে গেল, যান্ত্রিকভাবে শু মহিলাকে সাহায্য করে উঠে, ধীরে ধীরে এই ধ্বংসপ্রাপ্ত ছোট উঠোন থেকে বেরিয়ে গেল।

মধ্যে পথে হাওয়া লাগতেই দুজনেই হঠাৎ শুয়ে কেঁপে উঠল, হঠাৎ করে সচেতন হল, বুঝতে পারল তারা ফিরে আসছে বাড়ির দিকে, মজার কথা হলো কারো কাছেই লিন সিংয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাওয়ার স্মৃতি নেই।

লিন সিংয়ের চোখের দৃষ্টি ঝোও মহিলার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল, সে অচেতন হয়ে একটু চারপাশ দেখে কাঁপতে লাগল, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ভয় পেয়ে জিজ্ঞেস করল, “বড় বউ, আমরা কীভাবে বেরিয়ে এলাম?”

শু মহিলার পিঠে যে ব্যথা, সে তখন রাগে ফুঁসছিল, ঝোওয়ের কথা শুনে কটাক্ষ করে বলল, “আমি তো মাটিতে পড়ে অচেতন ছিলাম, তুমি আমাকে কীভাবে বের করেছো, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করব! তুমি কি আমার অচেতন অবস্থায় ওই ছোট দুর্বৃত্তকে কিছু দিয়েছো, তাই তার সঙ্গে আমার বিরোধে তোমাও জড়িয়ে পড়েছ? আমি তো বলেছিলাম তুমি কেন এত দয়ালু, ছোট দুর্বৃত্তের বিরোধে আমার সঙ্গে যোগ দিয়েছ, আসলে তুমি এখানে আমার অপেক্ষায় ছিলে! তুমি ভণ্ড!”

রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে শু মহিলা ঝোওয়ের হাত থেকে ছুটে গেল, এক হাত পিঠে ধরে দাঁড়াল, গাল মুখ বাঁকা করে বাড়ির দিকে গেল, গালগয়েশা করতে করতে।

ঝোও মহিলা একেবারেই প্রস্তুত ছিল না, শু মহিলার হঠাৎ ধাক্কায় মাটিতে পড়ে গেল, দূরে দূরে যাওয়া পিঠের দিকে দাঁত শক্ত করে তাকিয়ে রইল।

দুজনাই একে একে লিন পরিবারের পুরানো বাড়িতে ঢুকল, লিন সিং তখন সন্তুষ্ট মুখে হালকা হেসে, রাস্তার পাশের ছোট গাছেদের কিছু কাঠজাত শক্তি দিল, এটা ছিল তাদের কাছ থেকে খবর পাওয়ার জন্য পুরস্কার।

“দিদি, বড় বউ আর তিন মামিও চলে গিয়েছে।” লিন নান আনন্দে বলল, তার বড় বড় চোখে আশা আর আকাঙ্ক্ষা ঝলকাচ্ছিল, তার বড় ময়দার রুটি এখনও শেষ হয়নি।

“হ্যাঁ, চলে গেছে, নান নান ভালো থাকো, দিদি তোমাকে খাওয়ানোর জন্য কিছু আনছি।” লিন সিং ছোট নোংরা ছেলেটিকে নামিয়ে দিল, মিথ্যে ভেবে ওড়নার নীচ থেকে আসলে স্থান থেকে কিছু রুটি বের করল, ভাবল আর কিছু তুতির ডিমও নিয়ে আসল।

“আহা! পাখির ডিম!” লিন নান খুশিতে চিৎকার করল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, তার কালো ছোট হাত মুখে ঢেকে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, নিশ্চিত হয়ে কেউ আসছে না দেখে আনন্দ করে এক ডিম নিয়ে সাবধানে ছাল ছাড়াতে শুরু করল।

“নান নান ভয় পেও না, দিদি থাকবে, আর কেউ আমাদের জিনিস ছিনিয়ে নিতে পারবে না।” লিন সিং শান্ত করে তার কাঁধে হাত বুলিয়ে দিল, আসলে মাথা মুছতে চেয়েছিল, কিন্তু তার আগের তেলাক্ত কোঁকড়ানো চুল দেখে হাত উঠাতে পারল না।

“হ্যাঁ হ্যাঁ, দিদি সবচেয়ে শক্তিশালী।” লিন নান এ কথা খুব দক্ষতার সঙ্গে বলল, বোঝা যায় তারা নিয়মিত নিজেদেরই এমন কথা বলে নিজেদের সাহস জুগিয়ে থাকে।