পনেরো অধ্যায়: বাবা, তুমি কি মাকে মারতে চাও?
পরবর্তী দুইজন আবার জাতির প্রধানের ছোট নাতিকে কীভাবে ব্যবহার করে লিন নানকে বের করে আনার বিস্তারিত নিয়ে আলোচনা করল, জানালার বাইরে লিন শিন কয়বার শুনে চেয়েছিল ঢুকে পড়ে তাদের মারধর করতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল।
অর্ধেক ঘণ্টার বেশি সময় পর, লিন পরিবারের বৃদ্ধ দম্পতি অবশেষে আলোচনা শেষ করে ঘুমানোর সিদ্ধান্ত নিল।
লিন শিন স্পেস থেকে একটি বীজ বের করে নরমভাবে জানালার কাগজ ছিদ্র করে বীজটি ফেলে দিল, ঘরের ভিতরে ঘুমায়নি এমন দুইজনকে অবাক না করে।
বীজটি বৃদ্ধ যুগলদের মাঝখানের বিছানায় পড়তে দেখে লিন শিন দুষ্টু হাসি দিল, কাঠের ক্ষমতা চালু করল, দেখল সেই বীজটি হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠল, স্থানে কয়েকবার লাফ দিয়ে তারপর মধ্য থেকে ফেটে গেল, একটি কালো ছোট ফুল চুপচাপ ফাটল থেকে বেরিয়ে এলো।
বীজ ফেটে যাওয়ার সময় লিন শিন আগে থেকেই নিজের ওপর জলীয় আবরণ তৈরি করল, তারপর ছাদে উঠে একটি ছাদের টালি সরিয়ে নিচের দিকে তাকাল।
"বুড়া, তুই আজ রাতে কী খাস, তোর পায়ূর গন্ধ এতটা বাজে কেন?" লিন বুড়ো বউ প্রথমে অসহনীয় হয়ে চিৎকার করল।
"আমি কখন পায়ূ দিয়েছি?" লিন বুড়ো লোকও গন্ধে অসহনীয় হয়ে কম্বল দিয়ে নাক ঢেকে কথা বলল, ফলে তার আওয়াজ বুদবুদের মতো।
"না তুই না আমি, তাহলে এই বাজে গন্ধ কোথা থেকে আসছে?" লিন বুড়ো বউও লিন বুড়ো লোকের মতো কম্বল দিয়ে নাক ঢেকে বলল।
"তুই চেক কর, বাড়ির মধ্যে কোনো ইঁদুর মারা গেছে কি না।"
"সবসময় আমাকে কাজ করাই, তুই কেন যাচ্ছিস না?" অনিচ্ছা সত্ত্বেও লিন বুড়ো বউ গন্ধ সহ্য করে নাক ঢেকে ঘরে অনুসন্ধান শুরু করল।
"কিছু পাওয়া যায়নি, আমি সব ঘর খুঁজে দেখেছি, কোনো মৃত ইঁদুর নেই।"
"ঠিক আছে, সহ্য করো, ঘুমাও, কালো তো কাজ আছে!"
"তুই যে বুড়ো, এমন বাজে গন্ধ কীভাবে সহ্য করবি?" লিন বুড়ো বউ চিৎকার করে বলল ও বিছানায় ঘুরছে, কিন্তু ঘুমাতে পারছে না।
"তুই না ঘুমালে বাইরে চলে যা!" গন্ধে অসহনীয় হয়ে আরেকজনও বিরক্ত হয়ে লিন বুড়ো লোক লিন বুড়ো বউয়ের পায়ে ঠেলা মেরে বলল।
লিন বুড়ো বউ হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, আর কথা বলতে সাহস পেল না, নাক ঢেকে কম্বল মুড়ে বিছানায় লুকিয়ে পড়ল।
"এক, দুই, তিন..." লিন শিন ধৈর্যের সঙ্গে গুনতে শুরু করল, যখন সে ত্রিশ পর্যন্ত গুনল, হঠাৎ লিন বুড়ো লোক উঠে বসল, চোখগুলো বড় বড় করে লিন বুড়ো বউয়ের কম্বলের দিকে তাকাল, ঝাঁপিয়ে পড়ল, কম্বল পেরিয়ে তার ওপর বসে বাম হাতের মুষ্টি দিয়ে একের পর এক থাপ্পড় মারতে লাগল।
"আউ!" লিন বুড়ো বউ চিৎকার করে লড়াই করল, কিন্তু সে প্রথম আঘাত থেকে পিছিয়ে পড়ে, কম্বল বেঁধে থাকা অবস্থায় ধাক্কা খেতে থাকল, খুব দ্রুত শক্তি হারিয়ে শুধু আর চিৎকার করতে পারল।
পাশের ঘরে লিন বড় ছেলে ও লিন তৃতীয় ছেলের ঘরে একের পর এক তেল বাতি জ্বলল।
"তোর হাত এখনো আঘাতপ্রাপ্ত, পরিস্থিতি খারাপ হলে পিছনে সর, তৃতীয় ভাইকে সুযোগ দে, বুঝলি?" শু নিজে অলস থাকায় নিজের স্বামীকে নরম স্বরে পরামর্শ দিল।
"ভয় নেই।" লিন বড় ছেলে বাইরে যাওয়ার জন্য জামা পরে, হাতটি সাবধানে রক্ষা করে ঘর থেকে বের হল, হঠাৎ লিন তৃতীয় ছেলে ও তার পেছনে তেল বাতি হাতে নিয়ে শু দেখা দিল।
"দাদা, তুইও কি মায়ের চিৎকার শুনে উঠলি?" লিন তৃতীয় ছেলে হাঁচি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, কী ঘটল জানি না, মা এতটা চিৎকার করল।"
"বাবা কোথায়? তুই বাবার আওয়াজ শুনলি?" লিন তৃতীয় ছেলে হঠাৎ মনে করল, মনে হয় শুরু থেকে শুধু মায়ের আওয়াজই ছিল।
"না," লিন বড় ছেলে মাথা নাড়ল, লিন তৃতীয় ছেলের সাথে চোখে চোখ রেখে তারা দ্রুত বৃদ্ধ দম্পতির ঘরে ঢুকল।
"হায়! ঘরের মধ্যে এত বাজে গন্ধ কেন!" লিন তৃতীয় ছেলে প্রথমে দরজা খুলে গন্ধে অসুস্থ হয়ে পিছনে সরে গেল, লিন বড় ছেলে তার পেছনে থাকল, যদি দ্রুত না সরত, তার হাতটি হয়তো আবার আঘাত পেত।
লিন তৃতীয় ছেলে দরজা বন্ধ করেনি, গন্ধ বাইরে উঠোনে ছড়িয়ে পড়ল, আশ্চর্যের বিষয়, ঘরের ভিতরে অচল হওয়া সেই বাজে গন্ধ উঠোনে একদমই শোনা যাচ্ছিল না।
"তুই আবার বাইরে কেন এলি?" লিন বড় ছেলে বিরক্ত কণ্ঠে ছোট ভাইকে জিজ্ঞেস করল।
"ঘরে এত বাজে গন্ধ তুই শুনলি না?" লিন তৃতীয় ছেলে আরও বিরক্ত, এখনও মাঝে মাঝে বমি বমি ভাব হয়।
"তুই কি পাগল? কী বাজে গন্ধ? কোথায় কোন গন্ধ?"
"বিশ্বাস না হলে তুই ঢুকে দেখ, আমি প্রায় গন্ধে মারা যাই।" লিন তৃতীয় ছেলে বলল ও দরজার পাশে সরে গেল।
লিন বড় ছেলে বিশ্বাস করল না, পা বাড়িয়ে ঘরে ঢুকল।
প্রবেশ করেই "আউ!" বলে চিৎকার করল, জোরে বলল, "তৃতীয় ভাই, তুই তাড়াতাড়ি এসো, বাবা-মা সমস্যায়!"
লিন তৃতীয় ছেলে গন্ধ ভুলে দ্রুত ঘরে ঢুকল, দেখল লিন বুড়ো বউ কম্বলে মোড়ানো, লিন বুড়ো লোক তার ওপর চড়াও হয়ে মুষ্টি দিয়ে কঠোরভাবে মারছে, লিন বুড়ো বউ আর চিৎকার করতে পারছে না, শুধু নিম্নস্বরে করুণ শব্দ করছে, লিন বড় ছেলে এক হাতে তাকে থামাতে পারে না।
"বাবা, তুই কি মাকে মারাতে চাস?" লিন তৃতীয় ছেলে দ্রুত এগিয়ে এসে লিন বুড়ো লোককে বুকে ধরে মাকে উদ্ধার করার চেষ্টা করল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে লিন বুড়ো লোকের শক্তি আশ্চর্যজনকভাবে বেড়ে গেছে, লিন তৃতীয় ছেলে এক যুবক হলেও তাকে সামলাতে পারছে না।
"দাদা, আমি সামলাতে পারছি না, কী করব?" লিন তৃতীয় ছেলে সমস্ত শক্তি দিয়ে টানতে চেষ্টা করল, কপালে শিরা বেরিয়ে গেছে।
"তুই একটু ধরে থাক, আমি এখনই কাউকে ডাকি।" লিন বড় ছেলে দ্রুত বাইরে দৌড়াল, পাশের দরজায় জোরে কড়াকড়ি করল, চিৎকার করল, "ছয় মামা, ছয় মামা, দরজা খুলো! আমাদের বাড়িতে সমস্যা হয়েছে।"
নীরব রাতে, একটি ছোট শব্দও অনেক বড় শোনা যায়, বিশেষ করে লিন বড় ছেলে গলা চেপে চিৎকার করছিল।
গ্রামের কুকুরগুলো একের পর এক চেঁচাতে শুরু করল, তারপর একের পর এক তেল বাতি জ্বলে উঠল, অনেক মানুষ ঘুম ভেঙে অর্ধচেতনায় বাইরে এসে দেখল কী ঘটেছে।
লিন শিন ছাদের ওপর বসে নিচের বিশৃঙ্খল দৃশ্য দেখছিল, তার চোখ ঠাণ্ডা এবং গম্ভীর, সে ভাবছিল, "তোমরা আমার ভাইকে বিক্রি করছ, প্রস্তুত হও আমার প্রতিশোধের জন্য।"
পুরো গ্রাম যখন একেবারে কোলাহলময় হয়ে উঠল, তখন সে নরমভাবে টালি ফিরিয়ে দিল, নিতম্ব টিপে বাড়ি ফিরে ঘুমাতে গেল।
সে অবশ্যই ভালো করে বিশ্রাম নেবে, কাল আবার বড় নাটক অপেক্ষায় আছে!
বাড়িতে ফিরে আসার পর, লিন নান এখনও ছোট শূকরের মতো গভীর ঘুমাচ্ছিল, তার গাল ফিকফিকে লাল, সম্ভবত সাম্প্রতিক দিনগুলোর সুখী মেজাজের কারণে, প্রথম দেখা থেকে ভীতসন্ত্রস্ত অবস্থা কাটিয়ে তিন বছরের শিশুর মতো সরলতা ফিরে পেয়েছে।
হেহে, আমি পালন করছি।
নিজেকে প্রশংসা করে লিন শিন সন্তুষ্ট হয়ে শুয়ে পড়ল এবং দ্রুত স্বপ্নের জগতে প্রবেশ করল।
পরের দিন ভোর হওয়ার আগেই, বাড়ির উঠোনের দরজা জোরে ধাক্কা খেতে লাগল।
ঘুম থেকে জাগেনি লিন নান একটু কেঁপে উঠল, চোখ না খোলে বোনের কোলে গড়িয়ে পড়ল, অস্পষ্ট কণ্ঠে বলল, "দিদি, আওয়াজ, ভয় পাচ্ছি।"
লিন শিন তার পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, "ভয় নেই, কেউ দরজায় কড়া দিচ্ছে, দিদি এখনই দেখে আসছি।"
লিন নান কয়েক শব্দ গুঞ্জর করে ঘুরে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
"কে?" লিন শিন জোরে হাঁচি দিয়ে দরজা খুলল।
"শিন মেয়ের, জাতির প্রধান বলেছে তাড়াতাড়ি নান ছেলেকে নিয়ে লিন পরিবারের পুরাতন বাড়িতে যাও।" আসা লোকটি ছিল লিন পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে লিন হে’র চাচাতো ভাইয়ের স্ত্রী ঝাও শি, একটু ঝগড়াটে স্বভাবের, আগে অনেকবার গোপনে মূল চরিত্রকে সাহায্য করেছে, ভালো মানুষ।
"কী ব্যাপার, পঞ্চম মাসি?"
"আহা, বড় সমস্যা হয়েছে, নান ছেলেটা কোথায়? দ্রুত তাকে ডেকে নিয়ে যাও।" ঝাও শি লিন পরিবারের পুরাতন বাড়িতে ঘটানো ঘটনাটি মনে করে বিরক্ত, আর বেশি কথা বলতে চাইল না, শুধু বারবার তাড়াতাড়ি যাওয়ার জন্য বলল।
"নান নান এখনও ঘুমাচ্ছে, পঞ্চম মাসি একটু অপেক্ষা করো, আমি তাকে ডেকে আনি।"
"ঠিক আছে, দ্রুত যাও, এখন আবহাওয়া ঠান্ডা হতে শুরু করেছে, ওকে আরও একটা জামা পরাতে ভুলিস না।"
"বুঝেছি।"
সম্ভবত গত রাতের ঘটনা বড় হয়ে গেছে, লিন শিন আর সময় নষ্ট না করে ঘরে গিয়ে একটি ছোট কম্বল নিয়ে লিন নানকে মোড়াবার পর কোলে করে ঝাও শির সঙ্গে লিন পরিবারের পুরাতন বাড়ির দিকে রওনা দিল।