ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: লিন দো, তোমার চামড়া সত্যিই খুব পুরু।

খড় রাখার ঘরের পাশের ছোট্ট কুঠুরিতে লিন দুয়ো আর তার ছোট বোন লিন ঝি কাঠের তক্তা দিয়ে তৈরি একটি ভাঙাচোরা বিছানায় পাশাপাশি শুয়ে ছিল। লিন ঝি ততক্ষণে ঘুমিয়ে পড়েছে, কিন্তু লিন দুয়োর চোখে ঘুম নেই, সে এপাশ-ওপাশ করে সময় কাটাচ্ছে।

অবশেষে যখন বুঝল কিছুতেই ঘুম আসবে না, তখন সে এক ঝটকায় উঠে বসল এবং হাঁটুতে মুখ গুঁজে ছাদের দিকে তাকিয়ে আনমনে বসে রইল।

ঘরটা বড্ড ছোট, এতটাই ছোট যে তাদের বিছানা ছাড়া হাঁটাচলার মতো সামান্য জায়গাটুকুও অবশিষ্ট নেই। বিছানার তক্তাগুলো জোড়াতালি দেওয়া ভাঙা কাঠের তৈরি, তাই প্রতিবার শুলেই...

আসলে লিউ শিরার মনের ভেতরে বেশ একটা ধাক্কা লেগেছিল, তার মনে তখন নানা জল্পনা-কল্পনা দানা বাঁধছিল। তবে সেটা আদৌ সত্যি কি না, তা কেবল ঈশ্বরই জানেন।

কিন্তু সে আর সামলে উঠতে পারছিল না, কারণ অনেকগুলো সোল ল্যাম্প নিভে যাওয়ার ফলে তার শরীর নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা দুর্বল হয়ে পড়েছিল, আর গতিরোধও অনেকটাই কমে গিয়েছিল।

"ইকারোস, আমাকে ওই পাগল বুড়োর সাথে যোগাযোগ করিয়ে দাও," ইয়ে শেন-ই হাতে থাকা কালো যন্ত্রটির দিকে তাকিয়ে বলল।

সে দাবি করল যে, ওই ভিজিটর ইলেকট্রনিক ঘড়িটি বিশেষ করে আমার জন্যই আবেদন করে আনা হয়েছে। রাতে একা চলার সময় যাতে আমার একটা পরিচয়পত্র থাকে এবং কোনো বিকৃত মানসিকতার লোকের পাল্লায় পড়লে যাতে সেটা দিয়ে সাহায্যের ডাক দেওয়া যায়।

হৃদপিণ্ডটা হঠাৎ কুঁকড়ে গেল, লিউ শিরা সিগন্যাল বারটার দিকে তাকাল, দেখল কম্পিউটার একদম ঠিক আছে এবং নেটওয়ার্ক সিগন্যালও বেশ শক্তিশালী।

ঠিকই, শেষ তরবারি চালানোর সময় ইয়ে ইয়োউশিয়ানের লক্ষ্য ‘প্রেতাত্মা’কে হত্যা করা ছিল না, বরং তাকে মুক্তি দেওয়া ছিল।

ঘটনাচক্রে, সে মূলত অপরাধ তদন্ত বিভাগের সদস্য ছিল, কিন্তু আজ কী যে হলো, কমান্ড সেন্টারে তার সেই প্রিয় বান্ধবীর হঠাৎ রক্তক্ষরণ শুরু হলো! তাই সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও বান্ধবীর হয়ে ফোন ধরল। অথচ, তার জীবনে আসা প্রথম জরুরি কলটিই ছিল লি মিংকিউ নামের এই উদ্ভট লোকটির...

বোকা তিয়ানমেন যদিও দশটি বিলিয়ন মূল্যের গোল্ড কার্ড হারিয়েছে, তবুও আজকের এই ভোজ এমন কিছু যা গোল্ড কার্ড দিয়ে কেনা সম্ভব নয়। দলের প্রতিটি শিষ্য এতে অত্যন্ত আনন্দিত, সবাই বাড়ির মালিকের সাথে হাত মিলিয়ে পানপাত্র উঁচিয়ে ধরল, ‘হাজার দিনের নেশা’ নামক মদ কয়েক বাটি গিলে ফেলার পরেও তাদের চোখে নেশার কোনো চিহ্নই দেখা গেল না।

যখন অসংখ্য সানশেং ভক্তরা কমেন্ট সেকশনে গানের নাম জানার জন্য তোলপাড় করছিল, ঠিক তখনই আন লিয়ং নিজেকে প্রস্তুত করে নিল এবং সুরের মূর্ছনা শুরু করল, যা মুহূর্তেই অসংখ্য ভক্তের মনোযোগ কেড়ে নিল।

সবাই এখন একই ভাঙা নৌকায় চড়ে আছে, কেউই বাঁচার সামান্যতম সম্ভাবনাটুকুও হাতছাড়া করতে চায় না।

"তাহলে তুমি আমার কিউকিউ নম্বর জানলে কীভাবে?" জি ইয়ুয়ানের কৌতূহল বাড়ছিল, জি শিয়াংয়ের ফোন অন্য কেউ কীভাবে দেখল?

একদিকে আপন ছোট বোন, অন্যদিকে যুদ্ধবিরতির চাপ, আবার অন্যদিকে নিজের সন্তান, এই পরিস্থিতিতে সে কীভাবে সবাইকে সামলাবে?

সু মিয়াওজিং তাকে মাথা তুলতে দেখল এবং বুঝতে পারল সামনে শেন ইয়ুনজে দাঁড়িয়ে আছে। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে দুই হাত বাড়িয়ে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিতে চাইল, কিন্তু প্রতিপক্ষের শক্তির কাছে সে একেবারেই অসহায় ছিল।

কাও চুন ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নামল এবং পরম আগ্রহে এগিয়ে গিয়ে চিতাবাঘের মাথার খুলি ভেদ করে থাকা তীরটি অনেক কষ্টে টেনে বের করল। তীরের ফলাটি কেবল চিতাবাঘের মাথার খুলি পর্যন্তই ঢুকেছিল, চামড়া ভেদ করে বাইরে বেরিয়ে আসেনি।

সৈন্যরা রাতের খাবার নিয়ে এল, ইয়ে শি ইয়ান লি মেইকে তার সাথে খেতে বলল। খাওয়ার পর সে তার ওষুধের গবেষণায় মনোযোগ দিল।

বিশাল পাথরের আড়ালে থেকে সুযোগ নিয়ে ওয়াং লং হঠাৎ করে তিয়ে ঝেংয়ের সামনে লাফিয়ে পড়ল, দুই দৈত্যাকার মানুষ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে হাতের শক্তি দিয়ে একে অপরকে পরাস্ত করার লড়াই শুরু করল।

"আমার কেন জানি মনে হচ্ছে আমি ইতিহাসের সাক্ষী হচ্ছি?" ওয়াং লং তার দাড়িহীন চিবুকটা ঘষল, লু ফেংয়ের দিকে তাকানোর সময় তার চোখে এক গভীর শ্রদ্ধা ফুটে উঠল।

"সত্যিই তোমার কোনো শিক্ষা হয় না।" হাতে থাকা ‘ব্লু জেড স্টিং’ থেকে আবারও প্রচণ্ড বেগুনি রঙের বিদ্যুৎ স্ফুলিঙ্গ বের হতে দেখে এবং সেই আত্মিক যন্ত্রণাদায়ক বজ্রপাতের শাস্তি শুনতে পেয়ে ঝাও ই মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার চেহারায় এক ধরনের আক্ষেপ ফুটে উঠল।

বিশ্ব ফুটবলের উন্নয়নের ভারসাম্যহীনতার কারণে, এই ধরনের পুরস্কারগুলো বিশ্বকাপ বা বড় বড় টুর্নামেন্টের ফলাফলের ওপর বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়ে। লোথার ম্যাথিউস বা রোনালদোর মতো বিশ্বকাপের নায়করা স্বাভাবিকভাবেই এই নির্বাচনে জয়ী হওয়ার ক্ষেত্রে এগিয়ে থাকে।

জি ইউয়ের কথা শুনে জিন ইউ কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। শেনজুনকে ছদ্মবেশে魔族 (দানব) সাজানোর কোনো উপায়ই নেই। যদিও সে তার ওপর কোনো মায়া তৈরি করতে পারত, কিন্তু ইনি তো স্বয়ং শেনজুন, তার শরীরের পবিত্র শক্তি এতই প্রবল যে, দানবীয় শক্তি দিয়ে তৈরি কোনো কিছুই বেশিক্ষণ স্থায়ী হতো না।