অধ্যায় বারো: সম্পর্ক ছিন্নকরণে সাফল্য

সে অল্প একটু আঙুল নড়ালেই, পাথরের নিচের জলের ফোঁটা আবার বুদবুদ করতে লাগল, কিছুক্ষণ পর পরিষ্কারভাবে জলের ওপর লেখা ‘পতাকা’ শব্দটা সবাইয়ের সামনে আবির্ভূত হলো।

“বড় ভাইয়ের কাছ থেকে আমার পরিচয়ের প্রমাণ স্বরূপ মণিকোঠাটি নিয়ে এসে আমার মেয়ের হাতে ফেরত দিবে?” আগের মতোই সেই শিক্ষিত গ্রামবাসী সেই অক্ষরগুলো পড়ে জানাল, তারপর সবাইকে অবাক হয়ে তাকিয়ে বলল, “এর মানে কী? পরিচয়ের প্রমাণ স্বরূপ মণিকোঠা কী?”

বৃদ্ধ প্রধানের মুখাবস্থা এতটাই কালো হয়ে উঠল যে বর্ণনা করা কঠিন, তিনি কাঁপতে কাঁপতে হাতের লাঠি তুলে লিন লাওনিয়ানের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “সেই সময়ের ছেলেটা কি সত্যিই তোমার সন্তান ছিল না?”

এই কথা শুনে গ্রামবাসীরা মুহূর্তেই উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।

“কী? লিন দার ভাই তো লিন শুয়ের ছেলে নয়? সত্যি না মিথ্যা?”

“আমরা তো কী জানি, আমরা লিন দার ভাইয়ের থেকে ছোট, সে যখন জন্ম নিয়েছিল তখন আমরা কেউ ছিলাম না!”

“ঠিক আছে তো!” বলছিলেন একজন, মাথায় হাত বোলাতে বোলাতে পাশের গ্রামবাসী, যিনি গসিপ করতে সবচেয়ে পছন্দ করেন, তিনি ঐতিহাসিক কিউজু গৃহিণীকে দেখে চেঁচাতে লাগলেন, “কিউজু আপা, আপনি তো বয়স্ক, এটা কী ব্যাপার?”

“তুমি যে ছোট, তুমি বয়স্ক নও!” কিউজু আপা প্রথমে তাঁর মাথার পেছনে ঠেলা দিলেন, তারপর গর্বের সঙ্গে বললেন, “সেই সময়ের ব্যাপারে আমি একটু কিছুই জানি।”

“দ্রুত বলুন।” অনেকেই দ্রুত তাঁর চারপাশে জড়ো হলেন, তিনি প্রায় ত্রিশ বছর আগের গসিপ বলতে শুরু করলেন।

লিন লাওনিয়ান তখন দুর্দশাগ্রস্ত, প্রথমে জলের অক্ষর দেখে ভয় পেয়ে গেলেন, তারপর বৃদ্ধ প্রধানের প্রশ্নে প্রায় নিজের নিয়ন্ত্রণ হারালেন, দৃষ্টিটা কিছুটা ভয়ঙ্কর হয়ে গেল। সেই সময়ের ঘটনায় শুধু তিনিই, তাঁর স্ত্রী আর প্রসূতি জানতেন, কিন্তু প্রসূতি অল্পদিনের মধ্যে তীব্র অসুস্থ হয়ে মারা গিয়েছিলেন, এখন শুধু তাঁরা দুজনে জানেন, লিন লাওনিয়ান কীভাবে জানল?

হয়তো সত্যিই ভূত আছে এই পৃথিবীতে?

তাঁর অস্থির দৃষ্টি দেখে লিন সি হয়তো আন্দাজ করলেন তিনি কী ভাবছেন, তিনি মনের মধ্যে হাসলেন, এই ঘটনা আর কেউ জানে না, কিন্তু তিনি মূল কাহিনী পড়েছেন।

পাঁচ বছর পর, লিন সি ও তাঁর ভাইয়ের কবরের গাছপালা যখন লম্বা হয়ে উঠল, তখন রাজধানী থেকে এক অনুসন্ধানকারী মহানুভব এলেন, লিন লাওদার মণিকোঠাটি দেখে চিনে নিলেন সেটি তাঁর পরিবারের বিশেষ চিহ্ন, লিন লাওদা নিজেকে মণিকোঠার মালিক বললেন না, বরং জানালেন যে এই মণিকোঠা তাঁর ছোট ভাই লিন লাওনিয়ান মৃত্যুর আগ মুহূর্তে তাঁকে দিয়ে গিয়েছিলেন, যাতে তিনি তাঁর সন্তানের লালনপালন করতে পারেন।

মহানুভব তখন জানতে চাইলেন সেই শিশুটি কোথায়, লিন লাওদা তখন তখনকার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া লিন ইয়াংয়ের দিকে ইশারা করে বললেন, “ওই ছেলেটি।”

এভাবেই মহানুভব শুধু নিজের ‘নাতি’ লিন ইয়াংকে নিয়ে গেলেন, লিন লাওদার পরিবারের হাতে অনেক ধন-সম্পদ রেখে গেলেন, লিন লাওদা সেই অর্থ দিয়ে অনেক জমি কিনে গ্রামে আরাম করে জমিদার হয়ে উঠলেন।

সেই অংশ পড়ার সময় লিন সি লেখকের নেপথ্য চরিত্রদের বোকা বানানোর প্রতি সমালোচনা করেছিলেন, আজ লিন লাওদাকে দেখে এই ঘটনা মনে পড়ল, তাই তিনি জলের সাহায্যে সেই অক্ষর লিখলেন।

“আমি তোমাকে বলছি, লিন লাওনিয়ান!” বৃদ্ধ প্রধান রাগে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করলেন।

“সেই, সেই সময়ের ছেলেটা…”

“সেই ছেলেটা অবশ্যই আমি জন্ম দিয়েছি,” হঠাৎ লিন বৃদ্ধা পাগলের মতো লিন লাওদার হাত থেকে নিজেকে ছুটিয়ে牌ার সামনে চলে এলেন এবং সেটি নেয়ার চেষ্টা করলেন।

সবার নজর থাকার মধ্যে牌াটি হঠাৎ এক ফুটের মতো উপরে উঠল, নিচের জলের ফোঁটা বড় হয়ে উঠল এবং লিন বৃদ্ধাকে মাথা থেকে পায়ের নিচ পর্যন্ত ভিজিয়ে দিল।

“আহ~” লিন বৃদ্ধার চিৎকার, তিনি নিজের শরীরের জল দেখে না ভেবে চিৎকার করলেন, “তুমি লিন লাওনিয়ান, তোমার মা তোমাকে এভাবে কিভাবে রাখতে পারো? তাই তোমার আগেই মৃত্যু হয়েছে, সেটাই তোমার ফল।”

তাঁর কথা শেষ হতেই জলের ফোঁটা আবার রূপ পরিবর্তন করে, এবার একটি বিশাল হাত-মোড়ক তৈরি করে লিন বৃদ্ধার মুখে আঘাত করল।

“ঠক” শব্দে লিন বৃদ্ধা মাথায় থাপ্পড় খেয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, তখন সবাই দেখতে পেলেন তাঁর বাম গাল লাল হয়ে ফুলে উঠেছে, ঠোঁট ছিঁড়ে রক্তের ক্ষুদ্র রেখা তাঁর মুখের ভাঁজ ধরে ধীরে ধীরে নেমে আসছে।

এই দৃশ্য দেখে সবাই নীরব হয়ে গেল।

লিন লাওদার হৃদয়ে ভয় বিরাজ করল, লিন লাওনিয়ান জীবিত থাকাকালে তাদের প্রতি খুবই ভদ্র ছিল, যদিও অন্যায়ভাবে তাকে আলাদা করে দেওয়া হয়েছিল, তিনি প্রতি উৎসবে পুরোনো বাড়িতে অনেক উপহার পাঠাতেন, শুধু নিজের এবং স্ত্রীয়ের ভালো মেজাজের জন্য।

কিন্তু এখন? লিন বৃদ্ধার মুখে স্পষ্ট আঘাত দেখে তিনি নিজেকে মিথ্যা বলতে পারছেন না, নাকি ছোট ভাই সত্যিই ভূত হয়ে ফিরে এসেছে? তাই সে মণিকোঠার ব্যাপার জানল, সম্পর্ক ছিন্ন করল, ভবিষ্যতে ধনী হওয়ার সম্ভাবনা বন্ধ করল?

এই ভাবনায় লিন লাওদা অসুস্থ হয়ে পড়ল, সে স্বীকার করল যে সে ভয়ে কাঁপছে, মানুষ ভূতের বিরুদ্ধে কি লড়তে পারবে?

“বড় ভাই!” সে ফিরে লিন লাওদার দিকে তাকাল, “মণিকোঠাটি বের করে দাও, সি মেয়ের হাতে দাও।”

“বাবা!” লিন লাওদা খুবই অবাক হল, তো কি কথা ছিল না যে এই বিষয়টা তাদের মধ্যে লুকিয়ে রাখা হবে, যেন কখনো ঘটেনি? এত দ্রুত কেন মন বদল?

“দ্রুত বের কর!” লিন লাওদা রাগে চিৎকার করলেন।

লিন লাওদা বাধ্য হয়ে নিজের গলায় বাঁধা লাল দড়ির সঙ্গে মণিকোঠাটি খুলে হাতে ধরে রাখলেন, অনেকক্ষণ পরে অমায়িকভাবে লিন লাওসানকে দিয়ে দিলেন যাতে সে তা ইয়ান সি’র হাতে পৌঁছে দেয়।

“তাহলে সেই ছেলেটা সত্যিই তোমাদের নয়, লিন লাওনিয়ান, তোমরা কত সাহসী!” বৃদ্ধ প্রধান খুব রাগ করলেন, পেছনে থাকা তরুণদের সাহায্য নিয়ে উঠে চোখ ঝলমল করে বললেন, “আমি তোমাদের পরিবারকে বহিষ্কার করব না, কিন্তু আজ থেকে লিন গোত্র লিন লাওনিয়ানের পরিবারের কোনো কাজকর্মে হস্তক্ষেপ করবে না, নিজে সাবধান করো।”

বলেই তিনি লিন সি ও লিন নানের কাছে চলে গেলেন, লজ্জায় মুখ লুকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের বাবা চেয়েছিলেন তোমরা লিন লাওনিয়ান পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করো, এখন জানলে তোমরা তাদের সাথে সম্পর্ক রাখো না, তাহলে কি সম্পর্ক ছিন্ন করো?”

লিন সি তার বুকে থাকা অবুঝ লিন নানের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ছিন্ন করব! আমার বাবা চেয়েছিলেন আমি ও নানান পুরোপুরি সম্পর্ক ছিন্ন করি, যাই হোক না কেন, আমার বাবা লিন গোত্রে বড় হয়েছেন, সবার চোখে আমরা একই পরিবারের, এখন না ছিন্ন করলে ভবিষ্যতে জটিলতা হতে পারে।”

বৃদ্ধ প্রধান দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি যা বলছ তাই আমার সিদ্ধান্ত।”

“ধন্যবাদ, প্রধান দাদা।” লিন সি লিন নানের হাত ধরে সম্মানের সঙ্গে মাথা নোয়াল।

এরপর, গ্রামের অর্ধেক মানুষের সামনে, বৃদ্ধ প্রধান ও অন্যান্য গোষ্ঠী নেতাদের সাক্ষী হয়ে, লিন লাওনিয়ান পরিবার আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পর্ক ছিন্নপত্রে স্বাক্ষর করল, এরপর থেকে লিন সি ও ভাইয়ের লিন লাওনিয়ান পরিবারের সাথে কোনো সম্পর্ক থাকবে না, ভবিষ্যতে দুই পরিবারের জীবন যাই হোক না কেন, একে অপরকে জড়াবে না।

লিন সি গুরুত্ব দিয়ে সম্পর্ক ছিন্নপত্র ভাঁজ করে বুকে রাখলেন, আসলে তিনি গোপনে নিজের স্পেসে রেখে দিলেন, তারপর বুকে থেকে পুরনো ডাক্তার যে ব্যাগ দিয়েছিলেন তা বের করে প্রধান দাদাকে দিলেন, “প্রধান দাদা, এটা আমি মানবিক মূল্যে বিক্রি করা গinseng থেকে বাকি টাকা, আজ সবার সামনে আমি লিন পরিবারের জন্য দিচ্ছি, যেন তারা আমার বাবাকে ছোট থেকেই লালনপালনের সঠিক পুরস্কার পায়।”

“তুমি…” বৃদ্ধ প্রধান গভীর নিশ্বাস নিয়ে ব্যাগ গ্রহণ করলেন, “ভাল, আমি তোমার হয়ে লিন পরিবারে দিব, এখন থেকে তোমরা সত্যিই আলাদা, এই মণিকোঠাটি তুমি ভালো করে রেখো, এটা তোমার বাবার পরিচয়ের বিষয়।”

ইয়ান ইউয়ের চোখ চকচক করল, ধন্যবাদ জানিয়ে ঐ মণিকোঠাটি গ্রহণ করল, যেটি মূল কাহিনীতে লিন লাওদার পরিবারকে সমৃদ্ধ করেছিল।