বত্রিশতম অধ্যায়: নির্লজ্জতার চূড়ান্ত সীমা

পৃষ্ঠা (১/৩)

“ছিঃ ছিঃ ছিঃ, এই তো ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলেছে!” লিন সিন মাথা নেড়ে তাচ্ছিল্যের সুরে বলল।

“সিন, সিন বোন, আমাকে বাঁচাও...!” লিন শু অনুভব করছিল, বুড়ো আঙুল আর তর্জনীর মাঝের অংশটা ব্যথায় প্রায় অবশ হয়ে গেছে। একই সঙ্গে তার পুরো শরীর ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে আসছিল। সে ভেবেই নিয়েছিল, এবার বুঝি মরতে হবে। নাকের পানি আর চোখের জল একসঙ্গে গড়িয়ে পড়তে লাগল। অস্পষ্ট কণ্ঠে সে লিন সিনের কাছে সাহায্য চাইতে লাগল।

“বেশ, তাই হবে। আমি তো দয়ালু মানুষ! তবে আমি ডাক্তার নই, তোমার এই অবস্থার চিকিৎসা করতেও পারব না। এখনই পাহাড়ের নিচে গিয়ে কাউকে নিয়ে আসছি, তুমি এখানেই অপেক্ষা করো, কেমন?”

লিন সিন কথাটা বলে ঝুড়িটা তুলে নিল, লিন নানকে কোলে নিল, তারপর পাহাড়ের নিচের দিকে হাঁটা দিল।

“তু-তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে এসো...”

লিন শুর মনে হচ্ছিল, তার জিহ্বার গোড়াটাও ক্রমশ শক্ত হয়ে যাচ্ছে। প্রায় কথাই বলতে পারছিল না।

লিন সিন এক হাত তুলে পেছনের দিকে নাড়ল, আর পায়ের গতি আরও বাড়িয়ে দিল।

“দিদি...” অনেকটা পথ যাওয়ার পর লিন নান ভীতু গলায় ডাকল।

“নাননান, কী হয়েছে?”

“...ও, ও কি মারা যাবে?”

কিছুক্ষণ পর লিন নান আরও ক্ষীণ স্বরে উত্তর দিল।

“অবশ্যই না।” লিন শুর সেই ভীতসন্ত্রস্ত চেহারাটা মনে পড়তেই লিন সিন ফিক করে হেসে ফেলল। হাসি থামিয়ে সে লিন নানকে বোঝাল, “ওটা বিষহীন সবুজ সাপ। কামড়ালে শুধু খুব ব্যথা করে, কিন্তু কেউ মারা যায় না।”

“আহা? তাহলে দিদি ওকে সেটা বললে না কেন?”

“দিদি জানে সাপটা বিষহীন, কিন্তু ওর ক্ষত থেকে রক্তও বেরোচ্ছে। দিদি তো রক্ত বন্ধ করতে জানে না। তাই সবচেয়ে ভালো উপায় হলো, ওকে সেখানেই শুয়ে থাকতে দেওয়া, যাতে নড়াচড়া না করে। তারপর দিদি লোকজন নিয়ে গিয়ে ওকে উদ্ধার করবে।”

লিন সিনের মুখের অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত গম্ভীর।

“ওহ!”

লিন নান আধো-বোঝা স্বরে সাড়া দিল।

তবে এই মুহূর্তে তার ছোট্ট মনে বড়সড় এক প্রশ্ন জেগে উঠেছিল। তার তো মনে আছে, এর আগে বাড়িতে দিদি বড় বিড়ালটার পা সারিয়ে দিয়েছিল, আর বেশ ভালোভাবেই সারিয়েছিল!

তাহলে এখন আবার ওই লোকটার রক্ত বন্ধ করতে পারছে না কেন?

নাকি সে মানুষ, বিড়াল নয় বলেই দিদি পারছে না?

লিন সিন জানত না, লিন নান তার মনে এত কিছু কল্পনা করে ফেলেছে। এমনকি তার “মরতে বসা মানুষকে বাঁচাতে না চাওয়া”-রও এত যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দাঁড় করিয়ে ফেলেছে। এদিকে সে তখন বৃদ্ধ গোত্রপ্রধানের বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে “উদ্বিগ্নভাবে” অপেক্ষা করছিল, যতক্ষণ না তাঁর নাতি তাঁকে ডেকে বাইরে নিয়ে আসে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“সিন বোন, কী হয়েছে? তুমি এভাবে ছুটে এলে কেন?” হাঁপাতে হাঁপাতে দাঁড়িয়ে থাকা লিন সিনকে দেখে বৃদ্ধ গোত্রপ্রধান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন।

“গো-গোত্রপ্রধান দাদু, আ-আমি নই, লিন শু দাদা... ও-ওকে সাপে কামড়েছে। আ-আমি ওকে নাড়াতে সাহস পাইনি, তাই তাড়াতাড়ি লোক খুঁজতে চলে এসেছি...”

লিন সিন “ভীষণ জোরে” হাঁপাতে হাঁপাতে থেমে থেমে কথাগুলো বলল।

“কী বলছ? সাপে কামড়েছে? লিন জিং, তাড়াতাড়ি গিয়ে তোমার তৃতীয় কাকাকে ডেকে আনো। সিন বোনকে সঙ্গে নিয়ে তোমরা পাহাড়ে উঠে ওকে উদ্ধার করে আনবে। যাও, তাড়াতাড়ি!”

বৃদ্ধ গোত্রপ্রধান ব্যস্ত হয়ে তাঁর ছেলেকে নির্দেশ দিলেন।

তারপর লিন সিনের দিকে ফিরে বললেন, “সিন বোন, আগে একটু বিশ্রাম নাও। কিছুক্ষণ পর তোমাকেই লোকজনকে পাহাড়ে নিয়ে যেতে হবে। পারবে তো?”

লিন সিন মাথা নাড়ল। “আ-আমি ঠিক আছি। একটু বিশ্রাম নিলেই হবে।”

খুব শিগগিরই চার-পাঁচজন যুবক এবং গ্রামের চিকিৎসক, লিন জিংয়ের পেছন পেছন দৌড়ে এসে হাজির হলো।

“সিন বোন, তাড়াতাড়ি লোকজনকে নিয়ে চলে যাও! নান ছেলেটাকে আগে আমার বাড়িতে রেখে যাও। তোমরা ফিরে এলে ওকে নিয়ে যেও।”

বৃদ্ধ গোত্রপ্রধান হাত বাড়িয়ে লিন সিনের কোলে থাকা লিন নানকে নিতে চাইলেন। কিন্তু লিন নান মুখ ঘুরিয়ে তাঁর হাত এড়িয়ে গেল, তারপর লিন সিনের গলা শক্ত করে জড়িয়ে ধরে মুখটা তার কাঁধের খাঁজে লুকিয়ে ফেলল।

“থাক, গোত্রপ্রধান দাদু। নাননান গতকাল ভয় পেয়েছে, তাই আমার সঙ্গে খুব লেগে আছে। তা ছাড়া আমিও প্রায় বিশ্রাম নিয়ে ফেলেছি, ওকে সঙ্গে নিয়ে যেতে আমার অসুবিধা হবে না।”

লিন সিন জানত, গ্রামের লোকজনের প্রতি লিন নানের মনে এখন ভয় আর বিরাগ জমে আছে। তাই তাকে এখানে রেখে যাওয়ার কথাও ভাবল না।

“তা... তুমি পারবে তো?”

এ নিয়ে দ্বিতীয়বার একই প্রশ্ন করলেন বৃদ্ধ গোত্রপ্রধান।

লিন সিন মাথা নাড়ল। “চিন্তা করবেন না, গোত্রপ্রধান দাদু। আমার কোনো অসুবিধা হবে না। আগে মানুষটাকে বাঁচানো জরুরি। আমরা তাহলে রওনা হচ্ছি।”

“বেশ, তাহলে তাড়াতাড়ি যাও!”

দলটি দ্রুত রওনা হয়ে গেল।

লিন সিন জানত, যে সাপটি লিন শুকে কামড়েছে সেটি বিষহীন। কিন্তু জায়গাটা ছিল গভীর পাহাড়ের কাছের জঙ্গল। সেখানে হিংস্র কোনো জন্তু বেরিয়ে আসবে কি না, তা বলা যায় না। সে চাইছিল না লিন শুকে কোনো বন্য জন্তু খেয়ে ফেলুক। তাই সবাইকে নিয়ে শর্টকাট ধরে দ্রুত সেখানে পৌঁছে গেল।

এদিকে লিন শু ভয় আর দুশ্চিন্তায় প্রায় পাগল হয়ে যাওয়ার উপক্রম। অবশেষে লোকজনকে আসতে দেখে সে মুখ হা করে কেঁদে উঠল।

এক যুবকের পিঠে চড়ে আসা বৃদ্ধ চিকিৎসক এগিয়ে গিয়ে তার ক্ষত ভালো করে পরীক্ষা করলেন। তারপর স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাটিতে ধপ করে বসে পড়লেন।

“ভয় পেও না। যে সাপটা কামড়েছে, সেটি বিষহীন। একটু পর পানিওয়ালা কোনো জায়গা খুঁজে ক্ষতটা ভালো করে জল দিয়ে ধুয়ে নেবে, তারপর কিছু ওষুধ লাগালেই ঠিক হয়ে যাবে।”

“কী? বিষ নেই? এটা অসম্ভব! আমার হাত এত ব্যথা করছে, এমনকি জিহ্বাও নাড়াতে পারছি না, ঠিকমতো কথাও বলতে পারছি না। তাহলে সাপটা বিষহীন হয় কী করে?”

লিন শুর প্রথম প্রতিক্রিয়াই ছিল অবিশ্বাস।

বৃদ্ধ চিকিৎসকও লিন পরিবারেরই লোক ছিলেন এবং বৃদ্ধ গোত্রপ্রধানের সমবয়সি। তিনি ছিলেন অত্যন্ত অমায়িক মানুষ, গোত্রের সবার গভীর শ্রদ্ধার পাত্র। আজ মানুষ বাঁচাতে পাহাড়ে উঠে এসেছেন, অথচ একটি ধন্যবাদ পাওয়া তো দূরের কথা, উল্টো তাঁকেই সন্দেহ করা হচ্ছে!

সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

“যেহেতু তোমার মনে হচ্ছে বুড়োর চিকিৎসাবিদ্যা ভালো নয়, তাহলে অন্য কোনো দক্ষ চিকিৎসককে ডেকে আনো!”

এই বলে তিনি জামার হাতা ঝটকা দিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“তৃতীয় কাকু, তৃতীয় কাকু, একটু থামুন! লিন শু দাদা ভয়ে মাথা খুইয়ে ফেলেছে, ইচ্ছে করে বলেনি।”

লিন শুর সঙ্গে যার সম্পর্ক বেশ ভালো, সেই যুবক লিন ঝৌ পরিস্থিতি সামাল দিতে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল।

“তুমিও না! দেখছ না, এখন তো বেশ পরিষ্কারভাবেই কথা বলছ? তবু তৃতীয় কাকুর কথা বিশ্বাস করছ না? তাড়াতাড়ি উঠে কাকুর কাছে ক্ষমা চাও!”

বৃদ্ধ চিকিৎসকের মুখ এখনও গম্ভীর থাকলেও তিনি থেমে গিয়েছেন দেখে লিন ঝৌ আবার লিন শুর দিকে ফিরল। তারপর তার কাঁধে এক চড় বসিয়ে দিল।

চড়ের আঘাতে লিন শু “আহ্” করে চিৎকার করে উঠল। লিন ঝৌ ভয়ে তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিয়ে তোতলাতে তোতলাতে জিজ্ঞেস করল, “আ-আবার কী হলো তোমার?”

“আমার কাঁধটা আগে পাথরের আঘাতে ভেঙে গেছে।” লিন শু ব্যথা চেপে উত্তর দিল।

“পাথর এসে তোমার কাঁধে পড়ল কীভাবে?”

লিন শুর ব্যথায় কাতর চেহারা দেখে বোঝা গেল, সে ভান করছে না। তাই লিন ঝৌ আবার দৌড়ে বৃদ্ধ চিকিৎসকের কাছে গেল।

“তৃতীয় কাকু, সাপে কামড়ানোর পাশাপাশি লিন শু দাদার কাঁধটাও বোধহয় ভেঙে গেছে। আপনি আরেকবার গিয়ে দেখে আসুন না!”

“এবার তাহলে আমার কথা বিশ্বাস হচ্ছে?”

বৃদ্ধ চিকিৎসক বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকালেন, তারপর আবার লিন শুর কাছে ফিরে গেলেন।

“কোন কাঁধ?”

এবার লিন শু আর ভুলভাল কথা বলার সাহস পেল না। পাথরের আঘাত লাগা কাঁধটার দিকে ইশারা করে বলল, “এই দিকটা।”

বৃদ্ধ চিকিৎসক হাত দিয়ে কয়েকবার জায়গাটা টিপে দেখলেন, তারপর আরও কয়েকটি স্থানে চাপ দিলেন। ব্যথায় লিন শুর কপালের শিরা ফুলে উঠল, তবু সে আর কোনো কথা বলার সাহস করল না।

“হাড় ভাঙেনি, তবে চিড় ধরেছে। এখন উপযুক্ত সরঞ্জাম নেই, তাই ঠিকমতো বেঁধে স্থির করে দিতে পারছি না। আগে কোনোভাবে পাহাড়ের নিচে নামার ব্যবস্থা করো।”

সবাই যখন রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন লিন শুর হঠাৎ ফাঁদের কথা মনে পড়ল। সে তাড়াতাড়ি সবাইকে থামিয়ে বলল, “একটু দাঁড়াও! আমার ফাঁদের মধ্যে এখনও শিকার আছে। কেউ কি আমাকে সেটা তুলে আনতে সাহায্য করবে?”

লিন সিন দেখল, এই অবস্থাতেও লিন শু তার শিকারটা আত্মসাৎ করার কথা ভুলে যায়নি। সঙ্গে সঙ্গে সে বলল, “লিন শু দাদা, নির্লজ্জতারও কি কোনো সীমা নেই? ফাঁদটা তো আমি খুঁড়েছি। সেটা তোমার হয়ে গেল কীভাবে?”

“তুমি খুঁড়েছ? তোমার ওই ছোট্ট শরীর দিয়ে এত গভীর ফাঁদ খুঁড়তে পারো? কাকে বোকা বানাচ্ছ? যদি সত্যিই আমার শিকার দেখে তোমার লোভ হয়, পরের বার শিকার পেলে তোমাকে দিয়ে দেব। কিন্তু এবার তো আমার হাত আহত হয়েছে, তার ওপর সাপেও কামড়েছে—চিকিৎসার জন্য টাকার দরকার। এবার সত্যিই তোমাকে দিতে পারব না।”

লিন শুর কথাগুলো শুনতে বেশ যুক্তিসঙ্গত লাগল। আশপাশের সবাইও মাথা নাড়তে লাগল।

“হুঁ!” লিন সিন ঠান্ডা হাসি হেসে লিন ঝৌয়ের দিকে ফিরল। “বড়ভাই, আপনি কি একবার নিচে নেমে দেখে আসতে পারবেন? ফাঁদের তলায় আমি ধারালো করে কাটা কাঠি পুঁতে রেখেছি। প্রতিটি কাঠির গায়ে আমার খোদাই করা চিহ্ন আছে। দেখে এসে আগে কিছু বলবেন না। দেখি, লিন শু দাদা সেই চিহ্নগুলোর বর্ণনা দিতে পারে কি না।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)