সাতাশতম অধ্যায়: না মানলে পিটিয়ে মানাও তাকে
পৃষ্ঠা (১/৩)
“এই যে, কথাটা কিন্তু তোমার ভাই নিজে মুখে বলেছে। তুমি বলেছিলে, সে রাজি হলে তুমিও রাজি হবে—এখন আবার কথা ফিরিয়ে নিতে পারবে না।” বুড়ো লোকটি দাড়ি পাকাতে পাকাতে ধূর্তের মতো হাসল।
চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট শিষ্যটি হতবাক হয়ে গেল। একবার বাইরে বেরিয়েই কী করে যেন তার আরেকজন ছোট সহশিষ্য জুটে গেল!
লিন শিন: ……
পিঠে ঝুড়ি তুলে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত লিন শিনকে বুড়ো লোকটি তাড়াতাড়ি ডেকে থামাল, “এই, আমাদের কথা তো এখনও পাকাপাকি হয়নি! তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“শিষ্য গ্রহণ করবে না? আমার ভাইয়ের জন্য গুরুকে দেওয়ার উপহার জোগাড় করতে যাচ্ছি।” লিন শিন পেছন ফিরে না তাকিয়েই উত্তর দিল।
“বেশ, বেশ, যাও, যাও।” বুড়ো লোকটি খুশি হয়ে লিন নানকে টেনে নিয়ে বেরিয়ে থাকা এক বিশাল গাছের শিকড়ের ওপর বসাল। “এসো, আজ থেকে তুমি আমার শিষ্য, আর আমি তোমার গুরু। এসো, একবার গুরু বলে ডাকো তো শুনি।”
“গুরু!”
শিশুসুলভ মিষ্টি ডাক শুনে বুড়ো লোকটির হাসিতে চোখই আর দেখা গেল না।
“আমি, গুরু! আমাকেও একবার বড়ভাই বলে ডাকো তো।” নরম তুলতুলে পিঠার মতো লিন নানকে দেখে ছোট শিষ্যটির মনটা বিড়ালের আঁচড়ের মতো কুটকুট করছিল। তার দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য সে লাফালাফি করতে লাগল।
“এত তাড়া কিসের? বুড়ো মানুষটি এখনও ওকে আদর করেই শেষ করতে পারেনি!” মুখে এমন বললেও বুড়ো লোকটি লিন নানের দিকে ছোট শিষ্যটিকে দেখিয়ে বলল, “ও তোমার ছোটভাই-শিষ্য।”
ছোট শিষ্য: ?! কী করে সে ছোটভাই-শিষ্য হলো? বড়ভাই-শিষ্য হওয়ার কথা নয়?
মনে যেমন এসেছিল, মুখেও তেমনই জিজ্ঞেস করে ফেলল সে।
“বড়ভাই-শিষ্য আবার কী! বুড়ো লোকটি যখন বলেছে তুমি ছোটভাই-শিষ্য, তখন তুমি ছোটভাই-শিষ্যই। আপত্তি করে দেখো তো!” বুড়ো লোকটি হাত তুলে তার মাথায় এক টোকা দিল।
ছোট শিষ্য মাথা চেপে অভিমানী মুখে এক পাশে গিয়ে বসে পড়ল। হঠাৎ ঘুরে লিন নানের টলটলে বড় বড় চোখের সঙ্গে চোখাচোখি হয়ে গেল। নিজেকে সামলাতে না পেরে সে লিন নানকে ভেংচি কাটল। লিন নান প্রথমে থমকে গেল, তারপর খিলখিল করে হেসে উঠল। ছোট শিষ্য তার মিষ্টি মুখের দিকে তাকিয়ে নিজেও হেসে ফেলল।
যাক, ছোটভাই-শিষ্য হলেই বা কী!
এত আদুরে বড়ভাই-শিষ্য তো আমারই।
নিজেকেই খুব তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিয়ে ছোট শিষ্যটি আবার খুশি মনে কাছে গিয়ে বসল এবং গুরু কীভাবে বড়ভাই-শিষ্যকে ওষুধের ছড়া মুখস্থ করাচ্ছেন, তা শুনতে লাগল।
লিন শিন যখন ক্ষমতার সাহায্যে জাগিয়ে তোলা একটি জিনসেং পিঠের ঝুড়িতে করে ফিরে এল, তখন সে এই দৃশ্যই দেখতে পেল—এক বৃদ্ধ, এক কিশোর আর এক ছোট্ট শিশু, তিনটি মাথা পাশাপাশি জড়ো হয়ে আছে। বৃদ্ধ আর কিশোর হাততালি দিয়ে প্রশংসা করছে, সঙ্গে নির্বিচারে বাহবা দিচ্ছে; আর ছোট্টটি টুকটুক করে নানা অদ্ভুত ওষুধের নাম আওড়াচ্ছে। দৃশ্যটি অকারণেই বেশ হাস্যকর লাগছিল।
“দিদি!” লিন নান সবসময়ই সবার আগে দিদিকে দেখতে পেত। তাকে দেখা মাত্রই সে ছোট ছোট পা চালিয়ে দৌড়ে এল। “দিদি, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ!”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“হ্যাঁ, ফিরে এসেছি। নাননান কী করছিল?” লিন শিনের দুই হাতই কাদায় মাখামাখি, তাই লিন নানের মাথায় হাত বুলিয়ে দিতে পারল না। সে বরং নিচু হয়ে তার চোখের সমান্তরালে এসে জিজ্ঞেস করল।
“উঁহু,” লিন নান মাথা নিচু করে নিজের ছোট ছোট আঙুল গুনতে গুনতে বলল, “গুরু আমাকে গান শেখাচ্ছিলেন, ছোটভাই-শিষ্যকে শোনাব বলে। দিদির জন্য অপেক্ষা করছিলাম, বড় বিড়ালের সঙ্গে খেলব বলে।”
“গুরু? ছোটভাই-শিষ্য?” লিন শিন গভীর অসহায় দৃষ্টিতে বুড়ো লোকটির দিকে তাকাল—তুমি সত্যিই সিরিয়াস?
বুড়ো লোকটি গর্বভরে থুতনি উঁচু করল—দুজনেই আমার শিষ্য, কী নামে ডাকবে তা আমিই ঠিক করব।
লিন শিন পরাজয় মেনে নিল। সম্বোধনের ব্যাপারটি আর না টেনে পিঠের ঝুড়ি থেকে সাবধানে কাদামাটি দিয়ে মোড়ানো জিনসেংটি বের করে বুড়ো লোকটির হাতে দিল।
“সত্যিই খুঁজে পেলে?” বুড়ো লোকটি বিস্মিত আনন্দে জিনসেংটি নিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করতে লাগল। দেখতে দেখতে তৃপ্তির সঙ্গে বিড়বিড় করল, “চমৎকার, শিকড়গুলো সূক্ষ্ম ও ঘন, গিঁটগুলোও বেশ ঘন, গন্ধ মোলায়েম ও গভীর—এ একেবারে উৎকৃষ্ট জিনসেং।”
লিন শিন চোখ উল্টে ফেলল। তা তো হবেই! বিশেষ করে তোমার জন্যই তো ক্ষমতা দিয়ে বড় করে তুলেছি—খারাপ হবে নাকি!
“এবারেরটি আগেরটার চেয়েও বেশি পুরোনো। দুই হাজার রৌপ্যমুদ্রা দিলে কেমন হয়?” বুড়ো লোকটি জিনসেং আঁকড়ে ধরে, ছাড়ার নাম না করে তোষামোদির সুরে লিন শিনের কাছে দাম জানতে চাইল।
“টাকার দরকার নেই। যাই হোক, তুমি তো আমার ভাইয়ের গুরু হয়েছ। এই জিনসেংটাকে সে গুরুকে দেওয়া শ্রদ্ধার উপহার হিসেবেই রাখুক। বাড়ি ফিরে আমি তার জন্য ছয়টি প্রথাগত গুরুভক্তির উপহার প্রস্তুত করব। সব ঠিকঠাক হলে তোমার কাছে এসে আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্যত্ব গ্রহণ করাব।” লিন শিন হাত নেড়ে বলল।
সে জানত, প্রাচীনকালে সম্পর্কের মর্যাদা ও আনুষ্ঠানিকতাকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেওয়া হতো। গুরু গ্রহণের নির্দিষ্ট নিয়ম ছিল। একবার গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক স্থাপিত হলে তাকে শুধু ‘গুরু’ বলা হতো না, পিতার মর্যাদাও দেওয়া হতো। পিতা-পুত্রের সম্পর্কের চেয়ে তা খুব একটা কম ছিল না। গুরুর নিজের উত্তরসূরি না থাকলে তাঁর বার্ধক্যের দেখাশোনা করা এবং মৃত্যুর পর শেষকৃত্যের দায়িত্ব নেওয়াও শিষ্যের কর্তব্য ছিল।
ভবিষ্যতে লিন নান এই বিদ্যায় সফল হোক বা না হোক, গুরু গ্রহণের আনুষ্ঠানিক উপহার নিয়ে কোনোভাবেই হেলাফেলা করা চলবে না।
“আহা! তাহলে তো আমি বিরাট লাভ করে ফেললাম! শুধু প্রতিভাবান এক শিষ্যই পেলাম না, বিনা পয়সায় এত বড় একটি জিনসেংও হাতে এল। বুড়োর এই সফর সত্যিই সার্থক!” বুড়ো লোকটির হাসিতে চোখ প্রায় বন্ধ হয়ে গেল।
“বেশ, জিনসেং তো পেয়েছ। এবার তোমার শহরে ফিরে যাও না?” লিন শিন গিয়ে বাঘটির বিশাল মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “চলো, তোমারও তো ফিরে গিয়ে পশুরাজের দায়িত্ব পালন করা উচিত।”
বড় বাঘটি অলস ভঙ্গিতে শরীর টানটান করে হাই তুলল। তারপর উঠে দাঁড়িয়ে গা ঝাড়া দিয়ে লোম ঝরাল এবং ভারী থাবা ফেলে লিন শিনের সামনে এসে দাঁড়াল।
লিন শিন তার পিঠের লোমে হাত বুলিয়ে গোপনে কাঠতত্ত্বের ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে তার শরীরটাও আরেকবার সুস্থ করে দিল। “এরপর থেকে একটু সাবধানে থাকবে। যাকে-তাকে দেখলেই কাছে ছুটে যাবে না, বুঝেছ? দুষ্টু মানুষে ভরা এই দুনিয়া!”
বাঘটি যেন তার কথা বুঝতে পারল। সে বিশাল মাথা দিয়ে লিন শিনের হাতের তালুতে ঘষা দিল, তারপর হালকা পায়ে বনের গভীরে ছুটে গেল। যাওয়ার পথে বেশ কয়েকবার থেমে ঘুরে তাদের দিকে তাকাল।
“দিদি…” লিন নান ঠোঁট বাঁকিয়ে মন খারাপ করল।
“ওরও তো নিজের বাড়ি আছে, তাই তাকে ফিরতে হবে। যেমন নাননানেরও নিজের বাড়ি আছে। তোমাকে যদি সারাক্ষণ ওর সঙ্গে বনের মধ্যে থাকতে বলা হতো, তুমি কি রাজি হতে?” লিন শিন ধৈর্য ধরে ছোট্ট পিঠার মতো ভাইটিকে বোঝাতে লাগল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“আমি…” লিন নান কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল। “আমি চাই না। এখানে তো দিদি নেই।”
লিন শিন: বুঝলাম। এখানে দিদি থাকলে তুমি সত্যিই এটাকেই নিজের বাড়ি বানিয়ে ফেলতে চাইতে!
সবাই লিন শিনের বাড়িতে ফিরে এসে দেখল, গাড়ির চারপাশে অনেকগুলো শিশু জড়ো হয়ে আছে। তাদের মধ্যে সাহসী কয়েকজন তো গাড়ির ভেতরে ওঠার জন্য অস্থির হয়ে পড়েছে। বিশেষ করে পিসিমার নাতিটিই সবচেয়ে বেশি উৎসাহী। গাড়ি টানা ঘোড়াটির লাথির ভয় না থাকলে এতক্ষণে সে নিশ্চয়ই গাড়ির ভেতরে উঠে সবকিছু তছনছ করে ফেলত।
লিন শিন দুষ্টু বাচ্চাদের একেবারেই পছন্দ করত না। দৃশ্যটি দেখে তার মুখের রং খানিকটা সবুজ হয়ে গেল।
“তোমরা সবাই কী করছ?” ছোট শিষ্যটি জোরে ধমক দিল। তার মুখও বেশ খারাপ হয়ে গেল, বিশেষ করে গাড়ি টানা সাদা ঘোড়াটির গায়ে বাচ্চাদের কালো ময়লা পায়ের ছাপ দেখতে পেয়ে।
এই গাড়ি আর ঘোড়াটির দেখাশোনা সে নিজেই করত। ঘোড়াটিকে সে ভীষণ ভালোবাসত। প্রতিদিন গাড়ি চালানোর সময়ও চাবুক দিয়ে খুব আলতো করে ছোঁয়াত, পাছে ঘোড়াটির ব্যথা লাগে। অথচ এখন এই দুষ্টু বাচ্চাগুলো পা দিয়ে ঘোড়াটিকে লাথি মেরেছে! এতে তার বুকটা যেন ফেটে যাচ্ছিল।
পিসিমার নাতি এমনিতেই গাড়িতে উঠতে না পেরে অখুশি ছিল। তার ওপর আবার ধমক খেয়ে আরও রেগে গেল। সঙ্গে সঙ্গে বাড়িতে যেমন করত, তেমনই মাটিতে শুয়ে পড়ে হাউমাউ করে কাঁদতে কাঁদতে গড়াগড়ি শুরু করল।
“কী হয়েছে? কী হয়েছে? আমার সোনার নাতি কাঁদছে কেন? কে তোমাকে কষ্ট দিয়েছে, দিদাকে বলো!” নাতিটির কর্কশ কান্না শুনে পিসিমা তৎক্ষণাৎ বাড়ি থেকে ছুটে বেরিয়ে এলেন।
“ওয়াআআ! দিদা, লিন পরিবারের ওই অপয়া আর অলক্ষুণে মেয়েটা আমাকে মেরেছে! গাড়িতে উঠতে দিচ্ছে না, আবার আমাকে বকেছেও! দিদা, তুমি ওদের মেরে দাও, খুব করে মেরে দাও! তারপর গাড়িটা ছিনিয়ে এনে আমাকে দাও। আমি গাড়িতে চড়ব, আমি চড়ব! ওয়াআআ!”
দুষ্টু বাচ্চাটি গলা ফাটিয়ে একবার চিৎকার করতেই অনেক গ্রামবাসী ছুটে বেরিয়ে এল। তার কথা শুনে বেশ কিছু মানুষ মনে মনে একমত হতে পারল না, কিন্তু সে তো তাদের নিজের সন্তান নয়—তার ওপর দেখার মতো একটা তামাশাও জুটেছে। তাই কেউ তাকে থামাতে এগিয়ে এল না।
আর পিসিমা তো নাতিকে ‘আমার সোনা’, ‘আমার মানিক’ বলে কতক্ষণ ধরে আহ্লাদ করতেই থাকলেন। লিন শিন আর তার ভাইয়ের দিকে তাকানোর সময় তাঁর চোখে যেন ছুরি ঝলসে উঠছিল, দৃষ্টিতে ছিল নির্মম বিদ্বেষ।
লিন শিনের মাথা ধরে গেল। সে তাড়াতাড়ি বুড়ো লোকটিকে বলল, “তোমরা দ্রুত চলে যাও! এখনই না গেলে পরে তোমাদেরও জড়িয়ে ফেলবে।”
বুড়ো লোকটি জীবনে এমন দুষ্টু বাচ্চা আর এমন অযৌক্তিক বড় মানুষ দেখেনি। সে হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। লিন শিনের কথা শুনেও প্রথমে চলে যাওয়ার কথা মনে পড়ল না, বরং ঘুরে তাকে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের গ্রামের লোকজন সবাই এমন? আমরা চলে গেলে তোমরা ভাইবোন কী করবে?”
“কী করব?” লিন শিন ঠান্ডা হেসে মুষ্টি উঁচিয়ে দেখাল। “মানতে না চাইলে মারধর করে মানিয়ে নেব।”
বুড়ো লোকটি: ……
পৃষ্ঠা (৩/৩)