চতুর্দশ অধ্যায়: গতরাত ভুলে যাওয়া কাজ আজ রাতে অবশ্যই সম্পূর্ণ করতে হবে
বিড়ালরাজ হোক বা বাঘরাজ, বাঘ তো বাঘই, শত প্রাণীর রাজা, যদিও আহত হয়েছে, তবুও তার শক্তি কমেনি। শেষ পর্যন্ত, সিংহের ডাক শুনে বাঘের দল দশটা মতো বাঘের মৃতদেহ রেখে চলে যায়।
লিন শিনের ক্ষমতা অনুযায়ী, শেষকালে যখন বিরূপ বাঘের মুখোমুখি হয়েছিল, তখন সে লড়াই করতে সক্ষম হয়েছিল, এখন তো এই সাধারণ বাঘটি শক্তির শেষ পর্যায়ে এসে দাঁড়িয়েছে। আগে লিন নান আতঙ্কিত ছিল বলে সে গাছে লুকিয়েছিল, এখন সে জানে যে লিন নান ভয় পায় না, বরং এই বাঘটিকে বড় বিড়াল মনে করে, তাই তার গাছে লুকানোর দরকার নেই।
“দিদি, বড় বিড়ালটা অনেক রক্ত হারিয়েছে, সে মারা যাবে কি?” লিন নান মাটিতে শুয়ে থাকা বড় বিড়ালটিকে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হয় না।” লিন শিন বলল, ছোট ছেলেটির এত ভালোবাসার জন্য, যদিও বাঘটির মাত্র এক নিশ্বাস বাকি থাকে তবুও তাকে বাঁচাতে হবে।
প্রাণীর অনুভূতি খুব তীক্ষ্ণ হয় বলে বলা হয়, এই বাঘটি যেন বুঝতে পেরেছে লিন নান তাকে ভালোবাসে এবং লিন শিনের কোনো ক্ষতি করার মনোভাব নেই, তাই তারা কাছে আসলেও সে বিরক্ত হয়নি, বরং লিন নানের ছোট হাত তার পিঠে আলতো স্পর্শ করলে সে কেবল লেজ দুলিয়ে দিয়েছে, একটুও নড়েনি।
বাঘের এই 'বুদ্ধিমত্তায়' লিন শিন সন্তুষ্ট হল, তারপর সে হাত বাড়িয়ে বাঘের শরীরে যেখান থেকে বাঘের মুখে কামড়ের চিহ্ন পড়েছে, সেখানে স্পর্শ করল। কাঠের শক্তি ধীরে ধীরে প্রবাহিত হতে লাগল, ক্ষত দ্রুত চোখে পড়ার মতো মেরামত হতে শুরু করল।
“ওয়াও! দিদি, বড় বিড়ালটা খুব শক্তিশালী, দেখো তার ক্ষতগুলো প্রায় সেরে গেছে।”
“হ্যাঁ, বড় বিড়ালটা সত্যিই শক্তিশালী।” লিন শিন হেসে বলল, নিজের গোপন কৃতিত্বে মুগ্ধ ছিল।
একই সঙ্গে বাঘটিকে একটি হুঁশিয়ারি চোখ দিল, ভাবতে না হয় সে তার ক্ষুব্ধ দৃষ্টিটা দেখেনি।
বাঘ: আমি তো বনরাজা!
সব ক্ষত সারিয়ে বাঘটি উঠল, দেহ ঝাঁকিয়ে আবার লিন শিনের দিকে তাকাল, সে খুব ভালো জানে তাদের তিনজনের মধ্যে কে প্রধান।
“দিদি, বড় বিড়ালটা ভালো হয়েছে।” লিন নান তার ছোট হাত দিয়ে বাঘের মসৃণ চামড়া স্পর্শ করে কিছুটা কাঁদতে কাঁদতে বলল।
“হ্যাঁ, সে ভালো হয়েছে।” লিন শিন মাথা নাড়ল, “নান নান, বড় বিড়ালটার নিজের বাড়ি আছে, এখন সে বাড়ি ফিরে যাচ্ছে, তুমি যখন তাকে মিস করবে, আমি তোমাকে আবার নিয়ে আসব, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে,” লিন নান শান্ত মনে মাথা নাড়ল, তারপর বাঘের সামনে দাঁড়িয়ে হাত পেছনে রেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি একটু বুদ্ধিমান হও, বড় কুকুরদের সাথে লড়তে না পারলে তাদের থেকে লুকিয়ে থেকো, না হলে আমরা না থাকলে তারা তোমাকে আবার কামড়ালে কী করব?”
লিন শিন হাসি ধরে রাখতে পারেনি, দ্রুত পেছনে ফিরে গেল, সে প্রথমবার শুনল কেউ বাঘকে কুকুর থেকে লুকিয়ে থাকতে বলছে। যদি এই বাঘ সত্যিই তার কথা বুঝতে পারে, কী ভাববে, হয়তো এক হাত দিয়ে তাকে ফাটিয়ে মারতে চাইবে!
লিন নান জানে না তার দিদি তার কথা শুনে মনের মধ্যে কেমন ব্যঙ্গ করছে, আবার সে বাঘকে অনেক কথা বলল, সবই ছিল যাতে বাঘ একটু বুদ্ধিমান হয়, বিপদ হলে লুকিয়ে থাকতে শিখে, এটা লজ্জার কিছু নয়। লিন শিন তা শুনে হাসি ধরে রাখতে পারল না, মনে হলো সে নিজের অভিজ্ঞতা বাঘকে শিখিয়ে দিচ্ছে।
“ঠিক আছে নান নান, এখন আমাদের ফিরে যাওয়ার সময়, বড় বিড়ালের সাথে বিদায় জানিয়ে চলে আসি।”
“আচ্ছা, বড় বিড়াল, আমি আর দিদি ফিরে যাচ্ছি, আমাদের বাড়ি পাহাড়ের নিচে, যদি তুমি আবার বড় কুকুরদের কামড়াও, আমার বাড়িতে চলে আসো, দিদি তোমাকে ওষুধ দেবেন, কিন্তু তুমি নিজে ভালো হও অনেক দ্রুত, হয়তো ওষুধের দরকার পড়বে না, এখন তুমি বাড়ি যাও!” বলেই সে দিদির পাশে গিয়ে হাত ধরল।
লিন শিন ও লিন নানের ছায়া চোখের আড়ালে হারিয়ে গেলে, বাঘটি আবার দেহ ঝাঁকিয়ে লিন নানের হাত ধরে এলোমেলো হওয়া চুলগুলো ঠিক করল, কিছুক্ষণ ওই জায়গায় দাঁড়িয়ে থেকে তাদের পিছু নিল।
গভীর জঙ্গলে যাওয়ার পর শুধু বাঘ আর কুকুরের লড়াই দেখা গেল, কাঠ তোলা হলো না, শিকারও করা হয়নি, কিছুই করা হয়নি, লিন নান থাকায় কুকুরদের মৃতদেহেও হাত দেওয়া হয়নি, একদমই ক্ষতি হলো।
খালি হাতে ফিরে যাওয়া অসম্ভব, তাই পথে দেখা যেসব বুনো মুরগি, বুনো খরগোশ, তারা দুর্ভাগ্যজনকভাবে পতিত হলো। প্রথমে লিন শিন তার শক্তি ব্যবহার করে তাদের পা গাছের ডগায় বেঁধে ফেলল, তারপর ছোট পাথর দিয়ে মাথায় আঘাত করে মেরে ফেলল, পাস কাটতে না দিয়ে নিশ্চয় করল।
“ওয়াও! দিদি তুমি তো খুব শক্তিশালী, এটা তো...।” লিন নান ছোট ছোট আঙুল গোনা শুরু করল, শেষ পর্যন্ত ঠিক গোনা যায়নি, দিদির দিকে তাকাল।
“আটটা, এক, দুই, তিন... সাত, আট, মোট আটটা।” লিন শিন এক এক করে তার ছোট হাতের আঙুল ভাঁজ করল, তারপর তিনটি সোজা করে দেখিয়ে বলল এটা আট।
“আম্মা, নান নান মনে রাখল।” লিন নান আনন্দে তার তিনটি উঁচু আঙুল দেখিয়ে বলল।
“নান নান খুব বুদ্ধিমান,” লিন শিন অভ্যাস মতো প্রশংসা করল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “আজ রাতে নান নান কী খেতে চায়? রোস্ট চিকেন? কলাপাতা মোড়ানো মুরগি? রোস্ট খরগোশ? খরগোশের স্টু নাকি ভাজা?”
লিন নান ঝাঁকুনি দিচ্ছে খরগোশগুলোকে দেখে, ঠোঁট কামড়ে চিন্তা করল, শেষে মাথা নেড়ে বলল, “এই সব নান নান আগে কখনো খাইনি, দিদি তুমি সবই আমাকে বানিয়ে দিতে পারো?”
লিন শিন: তুমি কি নিশ্চিত পুরোটা খেলে আমাদের দুজনের পেট ভারি হয়ে যাবে না?
“সবই বানানো যাবে না, নান নান দুইটা পছন্দ করতে পারবে।” সে দৃঢ়ভাবে মানা করল।
“তাহলে... কলাপাতা মোড়ানো মুরগি আর রোস্ট খরগোশ?” লিন নান বেশ চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিল।
“ঠিক আছে, কলাপাতা মোড়ানো মুরগি আর রোস্ট খরগোশ।” লিন শিন বলল।
লিন শিন রান্নায় খুব পারদর্শী, সে ভাবত টাকা জমিয়ে কাজ ছেড়ে দিয়ে সম্পূর্ণ সময় খাবার ব্লগার হবে, কিন্তু দুর্ভাগ্য যে সে এই স্বপ্ন পূরণের আগে মহাপ্রলয় এসে গেল, আহা!
সুগন্ধি রোস্ট খরগোশ, কলাপাতা মোড়ানো মুরগি, গরম গরম ভাত আর ভাজা শাক দেখে লিন শিন বিরলভাবে একটু মন খারাপ করল, তবে খুব তাড়াতাড়ি লিন নানের হাতে থাকা মুরগির পায়ে কামড় দিয়ে হাসল, আহ, সত্যিই সুস্বাদু!
খাওয়ার পর দ্রুত লিন নানকে গোসল করিয়ে, নিজেও গোসল করল, তারপর লিন শিন লিন নানকে নিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিল, গত রাতে ভুলে যাওয়া কাজ আজ রাতে পূরণ করতে হবে, একটু বিশ্রাম নিতে হবে।
অর্ধরাত্রিতে পুরো গ্রাম নীরব হয়ে গেল, লিন শিন চোখ খুলল, পাশে ছোট পিগলেটের মতো ঘুমানো লিন নানকে দেখে তার পেটের ওপর রাখা ছোট পা সরিয়ে দিল, ওষুধ দিয়ে ঢেকে দিল, দ্রুত মাটি ছাড়ল।
সোজা লিন পরিবারের পুরানো বাড়িতে গিয়ে, প্রাচীর কম উঁচু, লিন শিন হালকা লাফ দিয়ে প্রাচীরের ওপরে উঠল, ঝপ করে উঠল প্রাঙ্গণে, মূল ব্যক্তির স্মৃতির সাহায্যে লিন বুড়ো মায়ের এবং লিন বুড়ো বাবার ঘর খুঁজে পেয়ে তাদেরকে একটি "ভালোবাসার শিক্ষা" দিতে চলল।
কিন্তু জানালার কাছে এসে হঠাৎ ঘরের ভিতর কথা শুনে অবাক হয়ে গেল, এই বুড়ো দম্পতি এত শক্তিশালী যে মধ্য রাতে ঘুমায় না? সত্যিই জোরালো বয়স!
কিছু অশালীন দৃশ্য এড়াতে, লিন শিন সতর্ক হয়ে জানালার কাছে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে শোনার চেষ্টা করল।
শোনার পর, ওহ, বুড়োরা ঠিক করছিল কিভাবে তারা তাদের ভাইবোনদের মোকাবেলা করবে।
“বুড়ো, তুমি কি সত্যিই লিন নানের ছোট ছেলেটাকে বের করতে পারবে?”
“আমি পারব না, কিন্তু কেউ পারে, তুমি কি ভুলেছ, গ্রামে শুধু বংশনেতার নাতি সে ছেলেটার সাথে খেলতে চায়, তাকে ধোঁকা দিয়ে বের করে আনলেই হবে।”
“বংশনেতা যদি জানতে পারে কী হবে? হয়তো আমাদের বংশ থেকে বাদ দেবে, ইয়াং ভাই এখনও পরীক্ষা দিতে চায়!”
“যদি জানতে পারে, কী সমস্যা? ছোট ছেলেটাকে একসঙ্গে মেরে ফেলব, অথবা পাহাড়ে ফেলে দেব, একটি বাচ্চা, বন্য প্রাণীর কামড়ে মারা যাওয়া স্বাভাবিক।”
লিন শিন চোখে আগুন নিয়ে শুনল, এই বুড়োরা, লিন নানকে বিক্রি করার চেষ্টা করছে, শুধু তাই নয়, বংশনেতার পরিবারকেও ঝামেলায় ফেলতে চায়, এমনকি তাদের বাচ্চাকে মেরেও ফেলতে চায়, এটা সাধারণ অপরাধ নয়, এটা বিষাক্ততা।