ত্রিশতম অধ্যায়: বংশগত শক্তি সত্যিই দুর্দান্ত

“নাননান সোনা, তুমি এখানেই খেলো, দিদি তোমার জন্য মজার কিছু খাবার বানিয়ে নিয়ে আসছি।” লিন শিন তার মাথায় হাত বুলিয়ে আলতো স্বরে বলল।

“আচ্ছা,” লিন নান তার কাঁচের বলটির দিকে তাকিয়ে আধো আধো গলায় উত্তর দিল।

পরদিন সকালে লিন শিন ঘুম থেকে উঠে দেখল, লিন নান একটি বিড়ালছানার মতো তার পাশে কুঁকড়ে শুয়ে আছে। সে তার বুকের কাছে কম্বলের এক কোণা শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আছে, কপালে সামান্য ভাঁজ। ঠিক সেই ভঙ্গিতেই সে ঘুমাচ্ছে, যেদিন লিন শিন এই শরীরে প্রথম এসেছিল।

হয়তো লিন শিনের নড়াচড়া টের পেয়েই লিন নান হঠাৎ কেঁপে উঠল। আতঙ্কিত চোখে চোখ খুলে সে যখন দেখল তার দিদি পাশে বসে হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে, তখন তার শরীর কিছুটা শিথিল হলো। সে-ও দিদিকে দেখে করুণ এক হাসি হাসল।

“নাননান, আজ কি কিছু করতে ইচ্ছে করছে? যেমন কোথাও ঘুরতে যাওয়া?” লিন শিন তাকে কম্বল থেকে বের করে কোলে তুলে নিল। তার পিঠে হাত বুলিয়ে নিজের কাঠের উপশক্তির কিছু অংশ তার শরীরে সঞ্চারিত করতে করতে সে জিজ্ঞেস করল।

লিন নান কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, “নাননান বাইরে যেতে চায় না, দিদির সাথেই থাকতে চায়।”

“ঠিক আছে, তাহলে আমরা দিদির সাথেই থাকব। আজ আবার পাহাড়ে ঘুরতে যাই কেমন? দিদি কিছু শুকনো কাঠও কুড়িয়ে নেবে, হয়তো তোমার ওই বড় বিড়াল বন্ধুটির সাথে আবার দেখা হয়ে যেতে পারে!” লিন শিন ভেবে বলল।

“তাহলে পাহাড়েই যাব। যেখানেই হোক, নাননান দিদির সাথেই থাকবে,” লিন নান নিচু স্বরে বলল।

লিন শিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে হচ্ছে গতকালের ঘটনা তার মনে গভীর দাগ কেটে গেছে। হায়! এই ভয় দূর করা এত সহজ নয়, এর জন্য সময়ের প্রয়োজন।

সকালের নাস্তায় লিন শিন সাধারণ কিছু না করে তার জাদুকরী ভাণ্ডার থেকে বার্গার, ফ্রেঞ্চ ফ্রাই, চিকেন উইংস, ম্যাশড পটেটো, মিল্ক টি আর কফি বের করল। লিন নানের মুখ খাবার খেয়ে তেলতেলে হয়ে উঠল, তার আঁটসাঁট ভাবটাও অনেকটাই কেটে গেল। লিন শিন তৃপ্তির হাসি হাসল। আসলেই উচ্চ ক্যালরির খাবার মন ভালো করে দেয়।

“চলো!” খাবারের ঝুড়িতে দুপুরের লাঞ্চ ভরে লিন শিন লিন নানকে নিয়ে পাহাড়ে রওনা হলো। গ্রামের মানুষের চোখে পড়া এড়াতে সে নিজের কাঠের উপশক্তি ব্যবহার করে নতুন পথ তৈরি করে নিল।

“প্রথমে চলো দেখে আসি আমাদের ফাঁদে কোনো শিকার পড়েছে কি না। যদি থাকে, তবে নাননানকে নিয়ে শহরে গিয়ে সেগুলো বিক্রি করে দেব, কেমন?”

“আচ্ছা, নাননান আগের মতো সেই মিষ্টিগুলোও খেতে চায়, হবে?”

“অবশ্যই! আজ নাননান নতুন কোনো মিষ্টিও পছন্দ করতে পারবে!”

“হুম... তাহলে নাননান ওই সাদা ফুলটার মতো দেখতে মিষ্টিটা কি পেতে পারে?”

“সাদা ফুল?” লিন শিন চিন্তা করল, “ওহ, তুমি বোধহয় পদ্মপিঠার কথা বলছ, অবশ্যই পাবে!”

দুই ভাইবোন কী কেনাকাটা করবে তার পরিকল্পনা করতে করতে প্রথম ফাঁদটির কাছে পৌঁছাল। সেখানে গিয়ে দেখল, এক ব্যক্তি ফাঁদের মুখে উপুড় হয়ে পড়ে আছে। সে হাত বাড়িয়ে নিচের কিছু ধরার চেষ্টা করছে আর বিড়বিড় করছে, “বাহ, কপাল খুলে গেল, কপাল খুলে গেল...”

লিন শিন তার উপশক্তি দিয়ে মাটির ঘাসের মাধ্যমে বার্তা পেল, আসলে একটি ছোট হরিণ ফাঁদে পড়েছে। ভাগ্য ভালো যে কোনো ডালপালায় আঘাত পায়নি, শুধু একটি পা ভেঙে গেছে। লিন শিনের খোঁড়া ফাঁদগুলো মানুষের উচ্চতার দ্বিগুণ, তাই শুধু হাত বাড়িয়ে শিকার তোলা অসম্ভব।

লোকটি অনেক চেষ্টা করেও হরিণটিকে ধরতে পারল না। রাগে উঠে দাঁড়িয়ে সে থুতু ছিটিয়ে কোমর বেঁধে ফাঁদের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করতে লাগল, “এত বড় শয়তান কে রে ভাই, এত গভীর ফাঁদ খুঁড়ে রেখেছে! চোখের সামনে শিকার, অথচ ধরতে পারছি না। একেবার শয়তানির চূড়ান্ত!”

গালিগালাজ করেও মন না ভরলে সে পাশে একটি বড় পাথর দেখতে পেল। ওজন পরীক্ষা করে সেটি তুলে নিয়ে সে বলল, “শালা, একটা জ্যান্ত হরিণ অনেক দামে বিক্রি হতো। আজ যখন আমি পাচ্ছি না, তখন অন্য কাউকেও পেতে দেব না। এটাকে পাথর দিয়ে পিষে ফেলব, হুম!”

এই বলে সে পাথরটি ফাঁদে ফেলার জন্য উঁচু করল। লিন শিনের রাগ আর হাসি দুটোই একসাথে এল। তার এই হীনম্মন্যতা দেখে সে হাত নাড়তেই তার পানির উপশক্তি সক্রিয় হয়ে উঠল। পাথরটি তার হাত থেকে ছাড়া পাওয়ার মুহূর্তেই লিন শিনের শক্তির ধাক্কায় উল্টো সেই লোকটির কাঁধে গিয়ে পড়ল। হাড় ভাঙার মট করে একটা শব্দ হলো, আর সাথে সাথে লোকটির আর্তনাদ পুরো পাহাড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

লিন শিন ব্যথায় ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া লোকটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। মনে মনে হাসল, বংশগত স্বভাব সত্যিই অদ্ভুত। লিন কাকিমা নিজেই এক আজব মানুষ, তার নাতিও তেমনি দুষ্টু। আজ তার ছেলে লিন শু-এর সাথে দেখা হলো, যে কিনা নিজের সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিতেও দ্বিধা করে না।

“শিন... শিন দিদি?” লিন শু যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে লিন শিনকে দেখে প্রথমে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না।

“হ্যাঁ, লিন শু ভাই, আমার ফাঁদের পাশে কী করছ?” লিন শিন জেনেও জিজ্ঞেস করল।

“কী? তুমি বলছ এই ফাঁদ তুমি খুঁড়েছ?” লিন শু চোখ বড় বড় করে তাকাল।

“না হলে কি তুমি খুঁড়েছ?”

লিন শু-এর কাঁধ যন্ত্রণায় ছিঁড়ে যাচ্ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তেও তার মাথায় দুষ্টুবুদ্ধি ঘুরছিল। আশেপাশে কেউ নেই, সে যদি জোর গলায় দাবি করে যে এটি তার ফাঁদ, তবে গ্রামের মানুষ তাকেই বিশ্বাস করবে। লিন শিন আর লিন নানের তো অভিভাবক কেউ নেই, তারা মিথ্যে জানলেও কী করতে পারবে?

এই ভেবে লিন শু শক্ত গলায় বলল, “শিন, মাংস খাওয়ার জন্য এমন মিথ্যে বলা ঠিক নয়। এটা আমার ফাঁদ, তোমার হবে কেন? তুমি তো একটা হাড্ডিসার মেয়ে, তোমার কি এত বড় ফাঁদ খোঁড়ার শক্তি আছে?”

“হা হা,” লিন শিন বিদ্রূপের হাসি হাসল, “লিন শু ভাই, তুমি, তোমার মা আর তোমার ছেলে—সবাই একরকমের নির্লজ্জ!”

“হতচ্ছাড়া মেয়ে, আমাকে গালি দেওয়ার সাহস? আজ তোমার মৃত মা-বাবার হয়ে আমিই তোমাকে উচিত শিক্ষা দেব।” লিন শু যন্ত্রণার কথা ভুলে টলমল পায়ে উঠে দাঁড়িয়ে লিন শিনের গালে চড় মারার জন্য হাত তুলল।

“তুমি খারাপ মানুষ, দিদিকে মারতে দেব না!” লিন শিন কিছু করার আগেই লিন নান তার পেছন থেকে ছুটে এল। সে চিৎকার করতে করতে হাতে থাকা একটি ছোট পাথর লিন শু-এর দিকে ছুড়ে মারল। তাতেও রাগ না মেটায় সে আরেকটি পাথর ছুড়ল।

লিন নানের শক্তি কম হলেও দূরত্ব খুব কম ছিল। পাথর দুটো লিন শু-এর পায়ের গোড়ালি আর হাঁটুতে গিয়ে লাগল। যন্ত্রণায় সে ‘আহ’ বলে মাটিতে বসে পড়ল। লিন নানের দিকে তাকাতেই তার চোখে লিন কাকিমার মতোই বিষাক্ত ঘৃণা ফুটে উঠল।

“নাননান, তাড়াতাড়ি এদিকে এসো।” লিন শিন ভয় পেল, পাছে সে লিন নানের ওপর হামলা করে। সে লিন নানের জামার কলার ধরে তাকে নিজের কোলে টেনে নিল এবং তার গাল টিপে বলল, “নাননান খুব সাহসী, দিদিকে বাঁচাতে জানে।”

“হুম, নাননান দিদিকে বাঁচাবে, খারাপ মানুষকে মারতে দেবে না,” লিন নান গম্ভীরভাবে বলল।

“আচ্ছা, এখন থেকে দিদি নাননানের সুরক্ষার ওপরই ভরসা করবে।”

এদিকে দুই ভাইবোনের মিষ্টি মুহূর্ত দেখে লিন শু রাগে ফেটে পড়ল। সে মাটি থেকে এক মুঠো শুকনো পাতা কুড়িয়ে তাদের দিকে ছুড়ে মারল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, পাতার ভেতরে একটি ছোট সবুজ সাপ ছিল। সে বিরক্ত হয়ে লিন শু-এর হাতের তালুর উল্টো দিকে এক কামড় বসিয়ে দিল।

“আহ!” চিৎকার করে লিন শু অন্য হাত দিয়ে কামড়ের জায়গাটি চেপে ধরল। চোখের পলকে তার হাতের তালু ফুলে উঠল, ক্ষতস্থান দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল।

“বাঁচাও... বাঁচাও... আমাকে... আমাকে সাপে কামড়েছে...” লিন শু ঠিকমতো দেখতে পায়নি, শুধু সবুজ কিছু একটা দেখে ভেবেছে বিষধর বাঁশপাতা সাপ। ভয়ে আর যন্ত্রণায় তার স্বর বদলে গেল। তার প্যান্টের নিচ দিয়ে প্রস্রাবের দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল এবং কাপড় ভিজে গেল।