প্রথম খণ্ড: জাগরণের যুগ ত্রিশতম অধ্যায়: আতঙ্কিত হিমশীতলতা, তুষারঝড় ও হাড়কাঁপানো শীত (দুই)

襄阳城外，号角声此起彼伏。极目远眺，旌旗招展，枪戟如林，马匹奔驰往来。襄阳城仿佛被裹在一片尘沙之中，宛如浩瀚汪洋里的一叶扁舟，随时都有倾覆的危险。

那无边无际的人海，似乎要将这片土地彻底淹没；而阵中的军队，便如浪涛里的礁石，随时会被汹涌的浪潮吞噬。

饥民被编为三波，每波攻势逾万人。战鼓擂动，众人立时发出疯狂的呐喊，向前冲锋。许多人神情癫狂，脱去上衣，双手各持兵刃，菜刀、斧头不一而足，拼命嘶吼，试图激起残余的体力，为自己壮胆。

周军弓箭手从整齐的队列中穿插而出，在令旗指引下，各什长齐声大喊：“起……”

“轰！”三千弓箭手整齐划一，将弓弦拉如满月。

饥民如潮水般涌至离周军百步之处，然而他们的疯狂，瞬间被周军什长齐声的一句“射！”所淹没。

“嗖！”天地间为之一暗。

只此一轮齐射，饥民那杂乱的队列便被击得粉碎。

三波攻势过后，残存的饥民被投诚的汉军替换。数万人举着大盾，猛烈冲锋，如排山倒海般袭来。

韩淮安高举长槊，大喝一声：“杀！”他将长槊夹在腋下，单手平举，双腿一夹马腹。战马开始小碎步寻找节奏，当人马合一，速度渐次提升。

韩犳双手持枪，紧随韩淮安侧后翼。两匹战马马蹄叩击地面的声响几乎一致，这是多年来形成的默契。

韩淮安除双眼外，全身连同面部都遮得严严实实。他紧盯前方，并不急于接战。待败退的饥民与禁军阵列交错，那原本严密的大盾阵终于露出破绽。战马前跃，长槊如闪电刺出，严丝合缝的队列中，一名甲士顿时丢下刀盾，捂着咽喉倒地。气管喷溅出的鲜血激射在雪地上，触目惊心。

那甲士尸身向后倒去，带动周围三四名同伴露出破绽。长槊如毒蛇般接连刺出，眨眼间，地上的尸首便堆叠起来。如墙的大盾阵型此刻露出更大的缺口，七八杆长矛同时刺向韩淮安及其坐骑，致使战马冲势受阻，矛尖在铁甲上摩擦出刺耳的“呲呲”声响。

后方的甲士见状，拼命惊呼怒吼，但大阵过于拥挤，他们无法加入前方的战团，韩淮安面对的仅是周遭的六七杆长矛。

相隔十几层阵列外，有一战将怒吼道：“让开！让开！直娘贼的韩家小儿，老子要与你单挑！边军了不起吗？这阵型比婊子的下体还紧，根本施展不开！让老子过去！”

此时，韩犳从斜后方突入，配合韩淮安顺着撕开的缺口，一左一右杀去。两人身后，是清晨刚从牢狱中放出的三十多名江洋大盗，他们切入那已有两丈宽的缺口，举刀疯狂砍杀。

韩淮安亲自充当锋镝，自始至终冲在最前。他单手挥舞大槊，一记记砸在对手堆叠的盾牌上。盾阵稍有散乱，长枪便如毒蛇觅隙直入，几乎弹无虚发。而敌方从盾间刺出的长矛，全被他那身精钢打造的铠甲狠狠格开。

杀至兴起，他将大槊全力刺入对方阵中空隙，竟一击贯穿两人。单臂发力，将长槊高高挑起，试图甩开尸首。只听“咔嚓”一声，长槊承受不住巨力，从中间折断。他顺手将近丈长的枣阳棍掷出，当场将那名还在叫嚣的禁军将领刺了个对穿，那牛气冲天的将领登时毙命。

巨大的冲击力使那将领从战马上飞向空中。韩淮安顺手抢过一柄从盾牌间刺出的长矛，手腕一转，夹在腋下横扫，又有两名敌军跌跌撞撞地倒下，引发连锁倒塌，阵中顿时散开一个巨大的空档。

韩淮安大吼：“杀！”

此时，襄阳城内的老弱妇孺奔至敌阵前，“轰”的一声，双方结结实实地撞在一起。

这些老弱与之前的饥民心态截然不同。饥民不过是求食，而襄阳城这些老弱自加入队伍起便抱定必死之心。其疯狂程度令投诚的禁军心惊胆寒。他们根本不顾刀枪，往往敌人的兵器还在自己体内未及抽出，便被另一人击中。即便手中无兵器，他们也会奋不顾身地扑上去抱住对方，随后便是撕心裂肺的肉搏。

远处高处，察罕贴努尔令旗飞舞。位于禁军两侧的三千草原铁甲骑兵，在近万轻骑的护卫下，如同一堵巨墙般冲锋而来。他要将出城的所有周军尽数歼灭，今日要一举粉碎这七万南人构成的周朝最后一道屏障。

无论是草原杂胡骑兵，还是城外依墙排列成方圆五里半圆阵的大周步卒，都已没有退路。视野尽头，两军如黑线般延伸相遇。天色阴霾，旌旗猎猎，襄阳正规军的轻骑在未见敌方主力前，便已与对方游骑展开搏杀。

此次南征，自开封起，他们一路平推，所遇敌人无不望风而逃，遇到的周军一触即溃，直到越过新野，来到这水网密布的汉水之畔，才真正遇上这支十万人的悍勇劲敌。

仅仅一个小小的樊城，就让一路搜掠而来的十几万“两脚羊”消耗殆尽，连投诚的汉人正规军都不是这些悍不畏死的南人的对手。他们也曾尝试用草原勇士充当锋镝攻城，可惜攻城战绝非其所长，碰得头破血流，表现竟不如降兵，白白让那些南蛮轻视。

南人真是麻烦，只知修筑这些高大坚固的城墙，长城如此，襄樊亦是如此，一点都不爽利。哪有在空旷地带对冲来得痛快？这次这群悍勇劲敌终于舍得出城正面硬撼，铺天盖地的草原骑兵一边急冲，一边兴奋地嗷嗷直叫。

阴霾天空下，骑兵的推进犹如海潮汹涌。鞑靼首波投入万余骑兵，从高空俯瞰，密密麻麻。前端的三千铁甲重骑位于冲势最前沿，如同潮水涌起的巨浪，在平原上冲锋起来，真有推平小山的威势，足以碾碎一切。