অধ্‌যায় বারো: ঝু ঝংবা

আকাশ একেবারে বিষণ্ণ, ধূসর মেঘ নিচু হয়ে পৃথিবীর সঙ্গে যেন মিশে গেছে। তাদের মধ্যে, সূক্ষ্ম বৃষ্টি ও তুষারপাত একসঙ্গে মিশে ধীরে ধীরে নামছে। জোরালো কম্পনের মাঝে, তরুণ ছেলেটি কিংবা সবকিছু নিয়ন্ত্রণকারী ঝাং পরিবারের দস্যুরা সবাই এই হঠাৎ রক্তাক্ত দৃশ্যের কারণে অজানা ভয়ে শিহরিত হয়েছে।

অন্ধকার এই পুরানো মন্দিরে, হান ইয়ু যেন একজন হত্যার দেবতা হিসেবে উপস্থিত হয়ে সবাইকে স্তম্ভিত করে দিলো। তিনি তীর ছুঁড়ে দিয়ে রক্ত ঝরাচ্ছিলেন, যা পায়ের তলায় ছড়িয়ে পড়ছিল। এক মুহূর্তে শ্বাসরুদ্ধকর দ্বন্দ্বের সময়, জু ঝংবাদের বন্দি ধরে রাখা যোদ্ধা প্রথমে সাড়া দিলো, চিৎকার করে, তার সমস্ত ক্রোধ আরোপ করা যায় না এমনভাবে ছড়িয়ে পড়ল।

সে বন্দিকে হান ইয়ুর দিকে ঠেলে দিলো, কোমর থেকে তলোয়ার বার করে শরীরে জোরে আক্রমণ করলো।

হান ইয়ু জু ঝংবাদের জীবন-মৃত্যুর ব্যাপারে মোটেই চিন্তা করছিল না, এক পা দিয়ে জু ঝংবাদের তাড়া দিলো, তার লম্বা তীর যেন বিদ্যুতের মতো শত্রুর গলার কাছে আঘাত করলো। সেই যোদ্ধার মন বড় ধাক্কা খেলো, এই বড়লোকটি একেবারে যুদ্ধের মাঠের এক প্রাণঘাতী যোদ্ধা, যদিও তার একমাত্র তলোয়ার তাকে কিছু চিহ্ন দিতে পারে, তবে একবার লড়াই শুরু হলে প্রথমে মারা পড়ার সম্ভাবনা তারই বেশি, কারণ প্রতিপক্ষের লম্বা অস্ত্র সুবিধা দিচ্ছে।

এই যোদ্ধা ভাগ্যবান যে তার কৌশল পুরনো নয়, বিপদে ডানদিকে সরে গেলো, সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ বন্ধ করলো, এক সহজ কৌশলে হান ইয়ুর আঘাত প্রতিহত করলো।

হান ইয়ু মনে মনে ভাবলো, কাশ, যদি এটা তিন বছর আগে হত, তাহলে শত্রু কখনোই এভাবে সহজে প্রতিরোধ করতে পারতো না, তিন বছর আগে তার শক্তি ও গতি অনেক বেশি ছিল।

আর দুইজন দেখে হান ইয়ু বন্দির জীবন-মৃত্যু নিয়ে মোটেও মাথা ঘামাচ্ছে না, তারা জু ঝংবাদের ছেড়ে দিয়ে তলোয়ার নিয়ে সামনে এগিয়ে সাহায্য করলো।

তিনজন একসাথে হান ইয়ুর চেয়ে শক্তিশালী হলেও, তারা সবাই উবাউরের দস্যু, সাধারণত বাড়ির কর্মীদের প্রশিক্ষক, বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম। হান ইয়ুর প্রাণপণ লড়াইয়ের কৌশলে তারা একসময় অস্থির হয়ে পড়লো, শুধু ফলপ্রসূ হতে চাইলো, ক্ষতি না করার চেষ্টা করল, ফলে দুপক্ষের লড়াই প্রায় সমানতালে চলতে থাকল।

আরেক জন তাতার যোদ্ধা ছিলো শুধু নামের জন্য, আসল যোদ্ধারা সামনের যুদ্ধে, যারা স্থানীয় শাসন বজায় রাখে তারা বা তো আহত প্রবীণ সৈন্য, বা বোকা ও অক্ষম লোক।

মুক্তিপ্রাপ্ত শু দা মাটির থেকে একটি মোটা কাঠের লাঠি তুলে ধরে, “হু” এক ধাক্কায় তাতারের পায়ে আঘাত করলো।

“আউচ।”

তাতারটি পালাতে পারলো না, তখন বুঝতে পারলো, তলোয়ার হাতে তুলে শু দার ওপর ঝাঁপালো। শু দা ঘুরে পালালো, টাং হে তাঁর অনুসরণ করলো, সে ও একটি কাঠের লাঠি তুলে নিলো, তারা দুই অষ্টবছরের শিশু একসঙ্গে মোটা তাতারের সঙ্গে লড়াই করল, একসময় কেউ কাউকে সহজে পরাস্ত করতে পারছিল না।

পুরানো মন্দিরের মধ্যে এক মুহূর্তে, আতঙ্কের চিৎকার, ভয়ঙ্কর আওয়াজ মিশে গিয়েছিলো, কেউ পড়ে গেলো, কেউ এলোমেলো দৌড়াচ্ছিলো, একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খাচ্ছিলো। এই ক্ষণিক সময়ে, পুরো স্থান অজানা আতঙ্কে পূর্ণ ছিল।

জু ঝংবা কোণে পড়ে গিয়েছিল, একসময় সংগ্রাম করেও উঠে দাঁড়াতে পারছিল না, সৌভাগ্যবশত হান ইয়ু পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি, অন্যথায় সে হয়তো মারা যেতো বা মারাত্মক আহত হতো।

ছোট মেয়ে, যাকে আগেই মারা যাওয়া তাতাররা রক্তে মাখিয়ে ফেলেছিলো, সে সরাসরি দাঁড়িয়ে ছিলো বারবিকিউয়ের পাশে, একেবারে ভয় পেয়ে অচেতন, “টেবিলের নিচে লুকাও, দ্রুত এসো, টেবিলের নিচে লুকাও।” হান দুও ফিগুরার পাশে আতঙ্কিত চিৎকার করছিলো।

হান দুও সুযোগ দেখে ছুটে গেলো, ছোট মেয়ের হাত ধরে ফিগুরার সামনে নিয়ে গেলো, তারপর তাকে টেবিলের নিচে ঠেলে দিলো। পূর্বে হান দুও মাথায় আঘাত করা শিরো দাস মন্দিরের দরজার কাছে পালিয়ে গিয়েছিলো, ফিরে দেখে কোনো বিপদ নেই, বুঝতে পারলো সবচেয়ে দক্ষ বড় লোকের দুর্বলতা কোথায়, ফিরে এসে হান দুওর উপর ঝাঁপালো।

হান দুও দেখলো শিরো দাস তার দিকে ঝাঁপাচ্ছে, “আইয়ো” বলে ঘুরে পালালো, তিন বছরের শিশু কিভাবে প্রাপ্তবয়স্কের সঙ্গে লড়াই করবে? তবে হান দুও সরাসরি আগুনের কাছে গেলো, আধা পোড়া কাঠের লাঠি তুলে নিলো, আগুন থেকে জ্বলন্ত কাঠের টুকরো শিরো দাসের দিকে ছুড়ে মারলো।

“বুম্...”

“আহ...”

আগুনের শিখা উড়ে গেলো, শিরো দাসের দিকে!

“আমি তোমাকে মেরে ফেলবো...”

শিরো দাস চিৎকার করে হাত তুলে মুখ ঢাকলো।

পুরো হল ঘর চিৎকার আর যুদ্ধের অরাজকতায় গুঞ্জিত ছিলো, আগুনের চিমটি ঝলমল করছিলো, শিরো দাসের কনুই ও শরীরে আগুনের ছোপ লেগেছিলো, সরাসরি মাথায় লাগেনি, তবে এক চোখের পাশের অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হলো। এটি শীতের শুরু, সে উল পোষাক পরে ছিলো, পোড়া গন্ধ চারিদিক ছড়িয়ে পড়ছিলো।

আগুনের উজ্জ্বলতায়, হঠাৎ শিরো দাস কষ্টে চিৎকার করলো।

“আআআআ...”

শিরো দাস গালাগালি করছিলো, মুখে একাধিক ফোস্কা উঠেছিলো, দানবের মতো ভয়ংকর! যেন যেকোনো সময় ঝাঁপিয়ে পড়বে।

হান দুও ঘরের খুঁটোর চারপাশে দুইবার ঘুরে পার হতে চাইলো, কিন্তু ধরা পড়ার উপক্রম হলো।

সংকটের মুহূর্তে, ঝাং শুয়ানসিয়াও হঠাৎ ফিগুরার পেছন থেকে বেরিয়ে এলো, “থাপ” শব্দে এক টুকরো ইট শিরো দাসের বুকের মাঝখানে আঘাত করলো, শক্তিশালী ও তীব্র। শিরো দাস হঠাৎ করে গম্ভীর আওয়াজ দিলো, তারপর পিছনে লাফ দিয়ে মাটিতে পড়ে গেলো।

আক্রমণে লিপ্ত হান ইয়ুর বিরুদ্ধে তিন যোদ্ধার মধ্যে একজন তলোয়ার নেড়ে ঝাং শুয়ানসিয়াওর দিকে ছুরিকাঘাত করল। ঝাং শুয়ানসিয়াও বাম হাত ফিগুরার ওপর ঠেকিয়ে ডানদিকে কয়েক পা লাফ দিয়ে বাঁচলো, ডান হাত দিয়ে শত্রুর বুকের ওপর আঘাত করলো, জোরে শক্তি প্রবাহিত করল, তার রক্ত বুকের ভেতর উত্তাল হচ্ছিলো, “পুফ” শব্দ করে রক্ত মুখ থেকে বেরিয়ে এলো।

শত্রুর যোদ্ধাও দুর্বল ছিলো না, তলোয়ার নিয়ে ঝাং শুয়ানসিয়াওর বাহুতে আঘাত করল।

ডান হাত তুলে আবার শক্তি প্রবাহ করল, মাটিতে এক ধাক্কায় শত্রুটি মুখে আঘাত পেয়ে পড়ে গেলো।

এই সময় হান ইয়ুর ওপর চাপ হঠাৎ কমে গেলো, তার লোহার তীর শত্রুর তলোয়ার আটকে দিলো, সঙ্গে সঙ্গে পাশের শত্রুকে আঘাত দিয়ে উড়িয়ে দিলো।

বাকি যোদ্ধাটি ভয় পেয়ে তাতার যোদ্ধার সঙ্গে পালানোর চেষ্টা করল।

হান ইয়ু তত্ক্ষণাতই দৌড়ে পিছনে লাগলো, তাতারটি মোটা হওয়ায় বেশি দূর যেতে পারেনি, হান ইয়ু তাকে মাটিতে ফেলে দিলো, আর যোদ্ধাটি দ্রুত মন্দির থেকে বেরিয়ে গেলো।

হান ইয়ু ও জু ঝংবা দুজনেই জানতো, যদি শত্রু পালিয়ে যায়, ফলাফল কতটা ভয়ানক হবে। শ্বাস প্রশ্বাস ঠিক হওয়ার পর জু ঝংবা মন্দির থেকে বেরিয়ে দৌড়ালো।

হান ইয়ু কয়েক ডজন পা দৌড়ানোর পর দূরে তিনটি ঘোড়া আসতে দেখলো, সে অবাক হয়ে থেমে গেলো, বুঝতে পারছিলো না তারা শত্রু না বন্ধু, দ্রুত সুরক্ষার অবস্থানে দাঁড়ালো।

জু ঝংবা চিৎকার দিয়ে বলল, “দলনেতা, তাকে আটকাও, সে ছোট ইংকে তাতারদের কাছে তুলে দিতে চায়।”

যোদ্ধাটি আগেই আসা লোকদের খেয়াল করেছিলো, এখন সে দৌড়ে গিয়ে জঙ্গলের দিকে পালাচ্ছিলো। তিনজনের মধ্যে এক জন সাধারণ মানুষের মতো দেখতে, ঝাং গং তীরন্দাজ হয়ে পালানো যোদ্ধার পঞ্চাশ গজ দূরে এক তীর ছুঁড়ে মাটিতে ফেলে দিলো, বাকি দুইজন ঘোড়া চালিয়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা যোদ্ধার ওপর আরেকটি ছুরিকাঘাত করলো।

তারা সবাই মন্দিরে ফিরে এসে, সাধারণ মানুষের মতো দেখতে লোকটি হাত জোড় করে বলল, “আমি ফেংইয়াংয়ের গুয়ো জিক্সিং, আপনার সম্মানজনক নাম কী? আপনি কোথায়修行 করেন?”

ঝাং শুয়ানসিয়াও অবাক হয়ে মনে করল, “এই গুয়ো জিক্সিং হয়তো হুয়াইবেই হান শানটং-এর অধীনে, লংহু শানের皇城司 থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, হান শানটং ছিলো 魔教 শাখা 白莲教 এর নেতা। তাই এত ছোট বয়সের শিশুও বিষাক্ত প্রভাবের মধ্যে রয়েছে।”

大周皇城司 মূলত宫禁, 周庐宿卫 এবং গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহের দায়িত্বে নিযুক্ত।

皇城司-এর ক্ষমতা ব্যাপক, তারা শুধু宫禁宿卫 নয়, গোয়েন্দা ও নজরদারি করতো।

周太祖 সময়ে, 皇城司-এর প্রধান কাজ ছিলো সেনাবাহিনীর অবস্থা তদন্ত করা, ষড়যন্ত্র প্রতিরোধ করা, মূলত殿前诸班直 এর “宿卫诸将” এবং 禁军军政 এর দিকে নজর দেওয়া।

সময়ের সঙ্গে皇城司-এর ক্ষমতা বাড়তে থাকলো, তারা শুধু সামরিক নয়, সরকারি ও নাগরিক বিষয়েও নজর রাখতে শুরু করল।

周神宗-এর সময়, 神宗 皇城司-এর ক্ষমতা অতিরিক্ত বৃদ্ধি পেয়েছে ভেবে গোয়েন্দা ও নজরদারি আলাদা করে道录院-এর অধীনে দিলো, যারা江湖-এর ব্যাপারে বেশি জানে।

道录院-এর প্রধান 汉代 থেকে হাজার বছরের বেশি সময় ধরে লংহু শানের নিজস্ব এলাকা, সাম্প্রতিক দশকগুলোতে ঝাং সানফেং-এর খ্যাতি বাড়ার পর 武当派-এর চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও 正一教 অবিচলিত আছে।