চতুর্থ অধ্যায়: আগামীর পথ

হান ইউ যুদ্ধ ঘোড়া চালিয়ে রাস্তার ওপর এলেন, যেসব শরণার্থী আগে ইয়ানজিং থেকে একসাথে পালিয়ে এসেছিল, তাদের একশোর বেশি অজ্ঞাত মৃতদেহ ফেলে গেছে, বেঁচে থাকা মানুষদের আর দেখা যায়নি।
হান ইউ হতবাক হয়ে চারদিক দেখে, বুঝতে পারছিলেন না কোথায় পালাবেন, তার কোলে থাকা শিশুটি নিজের আঙুল চুষছে এবং তাকিয়ে আছে তার দিকে।
যুদ্ধ ঘোড়াটি দুলছিল, তবুও শিশুটি কান্নার কোনো লক্ষণ দেখাচ্ছিল না, হান ইউ মাথা নিচু করলেন, শিশুটি তাকে বড় একটি হাসি ফিরিয়ে দিল।
হান ইউর চোখ থেকে অশ্রু ঝরে পড়ল, যেটা তিনি দ্রুত মুছে ফেললেন।
“ঈশ্বর আছে, আবারও হান পরিবারের এক যোদ্ধার বংশধর! আশা করি সে তার পূর্বপুরুষদের চেয়ে শক্তিশালী হবে!”
তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, বিষণ্ণতা ও ক্রোধে ভরা সেই শ্বাসের সঙ্গে চারপাশের অন্ধকার মাঠ পূর্ণ হয়ে উঠল।
“কিন্তু তুমি যদি বয়স্ক পূর্বপুরুষের মত ক্ষমতাবান হও, তবুও তার কী প্রয়োজন? সেই সাহিত্যিকদের চোখে আমাদের যোদ্ধাদের প্রাণের মূল্য খুবই কম! আমি শুধু চাই তুমি ভালোভাবে বেঁচে থাকা, আমি তোমাকে রক্ষা করব এবং তোমাকে জিনলিং ফিরিয়ে নিয়ে যাব, তোমার দাদি মহারাণীর কাছে!”
রাত্রির আঁধারে, সেই শক্তিশালী যুবক ও শিশুটি এই অদ্ভুত জুটি পথ হারিয়ে ফেলেছে।
শিশুটি হান ইউর কোলে হাত-পা নাড়াচাড়া করছে, হঠাৎ পশ্চিম দিকে ইশারা করে, অজানা ভাষায় কিছু বলছে।
হান ইউ পশ্চিম দিকে তাকিয়ে গভীর শ্বাস ফেললেন, “তাহলে পশ্চিম দিকে চলতে থাকি!”

সেপ্টেম্বর ২৬, দাজৌ রাজধানী কাইফেং।
যেখানে ইয়ানজিং সাত বছর অবরোধে ছিল, সেখানে ভিন্নভাবে এই উদ্বিগ্ন রাজধানী মাত্র এক মাসের অবরোধে দালিয়াং গেট খুলে যায়, যখন বিদেশী ডাকাতরা প্রবেশ করতে শুরু করে, হুয়াংজি হল-এ, সম্রাট জিংজং ধীরে ধীরে সূর্য ঘড়ি ও মাপকাঠির দিকে তাকিয়ে, হাতে প্রদীপ নিয়ে সিংহাসনের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে যান।
মহল জুড়ে বজ্রধ্বনি মতো শব্দ গর্জন করে, “আমি, চায় ঝি ইউয়ান, মহান কর্মের উত্তরসূরি, দিনরাত ভয়ভীতিহীন, শাসনের পরিকল্পনাকারী। কিন্তু, দশ বছরের মধ্যে নয় বছর খরা, দুর্যোগ সর্বত্র। শক্তিশালী জমিদাররা ধনী, সাধারণ মানুষ দুর্বল। ডাকাত ও শত্রু ছায়ার মত ছড়িয়ে পড়েছে। কেউ প্রশ্ন করে, শাসকের সঠিক পথ কি? একজন সম্রাট দেশের দরজা রক্ষা করে, মৃত্যুর মধ্যেও রাজ্য রক্ষ করে! তিনশো বছরের দাজৌ রাজতন্ত্রে, কোন চীনের শান্তি বা তাংয়ের মিত্রতা নেই। কিন্তু! পুরো মহল ভরপুর আর্তনাদ, মন্দপরামর্শদাতারা। জনগণের মধ্যে মৃত্যু ও শোক, বীরদের মধ্যে ঋণ পরিশোধের ইচ্ছা নেই!”

বজ্রধ্বনি যখন থামে, তখন সেই মহৎ ও বিশাল হুয়াংজি হল আগুনে ধ্বংস হয়ে পড়ে!

সেপ্টেম্বর ২৯, জিনলুয়ান হলের সামনে, শত শত সরকারি কর্মকর্তা কালো মেঘের মতো জমায়েত হয়েছে, সবাই রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত, একেবারে গর্বিত এবং আত্মবিশ্বাসী, সংখ্যা একশোর বেশি।
এদের মধ্যে ছিল নবনির্বাচিত মহারাজপুত্রের প্রধান উপদেষ্টা সাই চেং, প্রধান উপদেষ্টা জাও শি, মহারাজপুত্রের প্রধান রক্ষাকারী কিন কাই, সাংস্কৃতিক মন্ত্রীর সহকারী প্যান লিয়ান, কং ইউশাং, লু শিয়াং এবং অন্যান্য অভিজাত বয়োজ্যেষ্ঠ। এছাড়া ছিল ছয় বিভাগের কর্মকর্তা, বিচার বিভাগের প্রধান, বিভিন্ন ছোট কর্মকর্তারা। সাথে ছিল কবি, সাহিত্যিক ও চিত্রশিল্পী যেমন জিয়াং ইউ, তান হাও, ই জুন, গং জিন।
তারা সবাই গর্বিত, নিজেদেরকে জ্ঞানী ও সভ্য ব্যক্তির মত সাজিয়েছে, একে অপরকে বিনম্রভাবে অভিবাদন জানাচ্ছে, কিন্তু কাইফেং শহর খুলে শত্রুদের কাছে আত্মসমর্পণকারী সামরিক নেতা ঝাং হংফানকে একবারও চোখে দেখছে না।
তিনশো বছর ধরে দাজৌ রাজতন্ত্রে, সম্রাট ও সাহিত্যিক মিলে রাজ্য শাসন করে এসেছে, এটা হাজার বছরের অসত্যতা নয়। যিনি সিংহাসনে বসেন, তার নাম চাই ঝাই বা জাও হোক, তারা কখনো আমাদের সভ্য ও শিক্ষিত বুদ্ধিজীবী ছাড়া চলতে পারে? ঝাং হংফান যদিও পূর্বপুরুষদের ত্যাগের ফলস্বরূপ লু রাজ্যের শিরোনাম পেয়েছে, তবে সে কেবলমাত্র একটি নিম্ন পর্যায়ের সামরিক পদে নিয়োজিত।
বলা হয়, সে রাজধানীর সর্বোচ্চ সামরিক কর্মকর্তা, তবে প্রকৃতপক্ষে সে এক অপ্রতুল দরজার কুকুর।
প্রতিষ্ঠাতা চারজন রাজা ও আটজন নায়কদের অধিকাংশ পরিবার সাহিত্যের পথে হেঁটেছে, শুধু লু রাজ্যের পরিবারেই সামরিক পথে চলা অব্যাহত রেখেছে, যা অবাস্তব।
আজকের নতুন সম্রাটের প্রথম সভার খবর পেয়ে, সবাই রাতভর প্রস্তুতি নিয়েছে এবং পূর্বের বড় সভা থেকেও এক ঘণ্টা আগেই এসে উপস্থিত হয়েছে। জিনলুয়ান হলে আসন সংখ্যা সীমিত, পুরস্কারপ্রাপ্তদের বাদ দিলে অর্ধেক আসন খালি থাকাই আশ্চর্যের নয়, তবে এই নতুন সভায় ঝাং হংফানের মত অশিক্ষিত সামরিকদের স্থান নেই।
এটি সত্যি যে পুরোনো পরিবার অটুট, রাজতন্ত্র পরিবর্তনশীল। বিশেষ করে হেবেইর প্রভাবশালী পরিবারগুলো যেমন সুই ইয়ান, ওয়েই লিয়ান, লু শিয়াংরা, তারা আত্মবিশ্বাসী, নিজেদের মন্ত্রিত্বের মাধ্যমে নতুন যুগে নিজেদের স্থাপন করতে চাইছে।
সেনাবাহিনী বিভাগীয় কর্মকর্তা লিয়াং হেং সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, তিনি দক্ষিণে পালানোর বিরোধিতা করেছিলেন, বলেছিলেন যে সম্রাট দেশের জন্য মৃত্যুবরণ করবেন, কিন্তু শহর ধ্বংস হলে সম্রাট সত্যিই প্রাণ হারালেন।
“সে শুধু সাধারণ জীবনযাপন জানে, পুরনো পোশাক পরে থাকা ওই বোকা সম্রাট বুঝে না কর্মকর্তারা কী ভাবছে। জিনলুয়ান হলে কোন উচ্চপদস্থের বাড়িতে হাজার হাজার একর জমি নেই? শুধু সরকার দুর্নীতিতে দুষ্ট, হয়তো কোন দেবতার রোষের শিকার, তাই দশ বছর ধরে খরা, ফসলের ধ্বংস, মহামারী একসাথে এসেছে। ডাকাত বেড়েছে, দেশ ভেঙে পড়েছে, ধনী পরিবাররা পথ হারিয়েছে।”
“যুদ্ধবিরতির জন্য অর্থ কোথা থেকে আসবে? বোঝা যায় না, কয়েক বছর官 জীবনে কি বদমাশ হয়েছে, কিংবা অন্য কিছু! তারা ভাবছে সাহিত্যিকদের মধ্যে কর দেওয়া যাবে? তারা কী ভাবছিল?”
“এই দুর্যোগপূর্ণ পৃথিবীতে কোন পরিবার ক্ষতির মুখে পড়েনি, সরকার থেকে ক্ষতিপূরণ চাওয়া ছাড়া তারা ধর্মপ্রাণ। প্রকৃতপক্ষে রাজত্ব সর্বজনীন, এক বংশের একচেটিয়া নয়, যদি সাহিত্যের লোকদের জন্য উন্নতি না হয়, তবে তাদের আসন থেকে সরিয়ে দেওয়া উচিত, পৃথিবী তাদের ছাড়া চলবে, তাই অন্য কাউকে বসানো উচিত।”

তবে লিয়াং হেং তাড়াতাড়ি আত্মসমর্পণ করল। সেটা কী হলো? আত্মসমর্পণ করল, করলই। অনেকেই আত্মসমর্পণ করল।
লিয়াং হেং একজন প্রতিভাবান ব্যক্তি, নতুন রাজত্বে সে আবারও সফল হতে পারে, উচ্ছ্বাসিত হয়ে কঠোর পরামর্শ দিতে পারে।
সরকারি কর্মকর্তারা উৎসাহিত হয়ে অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু তারা সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত অপেক্ষা করেও হুয়াংজি হলে কোনো সাড়া পায়নি। তারা গুঞ্জন করতে লাগল, যখনই বিদেশী পোশাক পরা কেউ আসে, তারা সবাই হাসি মুখে অভিবাদন জানায়, পরিচয় জানার চেষ্টা করে।
অবশেষে সন্ধ্যা বেলায় তাদের ডাকা হয়।
বড় প্রশস্ত কুইনজিং হলে ঢুকতেই তারা দেখল মহাকায় ঘাসের সম্রাট সিংহাসনে বসে আছেন, সোনার বড় মুকুট পরিহিত, মাথায় রঙিন পালক, উর্ধ্বাঙ্গ নগ্ন, ডান হাতে ধরে আছেন পূর্বের সম্রাটের পত্নী, চায় সুশুং চায় ঝি ইউয়ানের ছোট বোন লু চিউইয়ানকে, যার কোমর আদিমভাবে ঘিরে রেখেছেন। তার বুকের নীলচে চিহ্ন দাগ স্পষ্ট, কিন্তু শারীরিক পশমের ওপর সেঁটে আছে।
লু চিউইয়ান চোখে অশ্রু নিয়ে জোর করে হাসছেন।
মুরং কুই বাম হাতে টেবিলের ওয়াইন পাত্র তুলে মুখে ঢাললেন, পরিষ্কার মদ শরীরে ও লু চিউইয়ানের পাতলা হলুদ পোশাক দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে, দুই পাশে প্রদীপের আলোয় ঝলমল করছে। পাশে বসা ও শুয়ে থাকা বিভিন্ন জাতির শাসক ও সেনাপতিরা রঙিন ও শব্দ করে আড্ডা দিচ্ছে।
লু শিয়াং মনে মনে খুশি, মনে হলো যদিও রাজত্ব পরিবর্তন হচ্ছে, তবুও তার পুত্রবধূ হিসেবে সম্রাটের সুত্রধর হওয়ার সুযোগ আবার বেড়ে গেল।
তবে তার বড় মেয়ে লু চুনশুই দুই ছোট সম্রাটের মাঝে আটকা পড়েছে, একজন তার বুক বেদনাদায়কভাবে খুঁচিয়ে দিচ্ছে, অন্যজন হাত লু চিউইয়ানের স্কার্টের নিচে লুকিয়ে রেখেছে, লু চিউইয়ানের মুখে বেদনার ছাপ।
“সম্রাটও বিরক্তিকর, বৃদ্ধা ও ধূসর মেয়েকে অপছন্দ করে, বরং তার সন্তানকে পুরস্কৃত সেনাদের বোনের সাথে বিয়ে দিতে পারতো, এমনভাবে দুইজনকে লড়াই করানো কী সভ্যতার লজ্জা নয়?
দেখা যাচ্ছে, এই প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট আমাদের পরিবারের হাজার বছরের প্রাচীন রীতিনীতি ও যোগ্য বুদ্ধিজীবীদের সহযোগিতা প্রয়োজন।”