অধ্যায় তেরো: জিনলিংয়ের শরতের স্বপ্ন

গো জি শিং এবং ঝাং শুয়ান শিয়াওয়ের কথোপকথনের সময়, তাদের সাথে আসা দুই জন অনুগত ছুরিকাঘাত করে আহত ও অচল কয়েকজনকে একে একে হত্যা করল।
গো জি শিং যখন ঝাং শুয়ান শিয়াও এবং তার সঙ্গীদের গো পরিবারের দুর্গে আমন্ত্রণ জানালেন, তখন তারা বিনয়পূর্ণভাবে সেই আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল।
ঝাং শুয়ান শিয়াও শুধু গো জি শিংয়ের যাদুকরের পরিচয়েই সীমাবদ্ধ ছিলেন না, বরং তার আচরণকে আরও অবজ্ঞাসূচক মনে করতেন; ছয় বছর বয়সী মেয়ের সামনে শত্রুদের হত্যা করাটা, তার অনুমতি না নিয়ে করা, এই থেকে স্পষ্ট হয় যে তিনি কেবল নিষ্ঠুর ও অবাধ্যই নন, অন্যদের অনুভূতিও বিবেচনা করেন না।
এমন ব্যক্তির সঙ্গে যতটা সম্ভব কম মিথস্ক্রিয়া করাই শ্রেয়, এবং তার যাদুকর পরিচয় লংহু শানের শাসনাধীন রাজ্যের পক্ষে গ্রহণযোগ্য নয়।
গো জি শিং শীত বস্ত্র এবং কিছু খাদ্য সামগ্রী উপহার দেওয়ার পর, দুই পক্ষ আলাদা হয়ে গেল; তারা উপহার দেওয়া ঘোড়ায় চড়ে দক্ষিণের পথে রওনা দিল।
দক্ষিণ দিকে যত এগোয়, শরণার্থীদের দল তত বৃহৎ হয়; তারা হেঁটে হেঁটে এগিয়ে গিয়ে দক্ষিণ ও উত্তরের বাহিনীর গোয়েন্দাদের এড়িয়ে চলল, ছয় দিন পর তারা জিয়াংবেইয়ের বিশাল শহর লিউআনে পৌঁছাল।
সেখানে এখনো দাজৌর সেনারা নিয়ন্ত্রণ করছে, কিন্তু তাটার গোয়েন্দারা মাঝে মাঝে আশেপাশে দেখা দেয়; তারা ছোট দলে দাজৌর অগ্রগামী বাহিনীকে ধাবিত করে, প্রতিদিন কয়েক ডজন ছোটখাট সংঘর্ষ ঘটে, যেখানে হতাহত হওয়াই স্বাভাবিক।
কিন্তু দুই পক্ষই দুঃখী সাধারণ মানুষের কথা বিবেচনায় নেয় না।
যুদ্ধের তীব্রতায় শরণার্থীদের জীবন অবহেলিত হয়, সামান্য অনৈচ্ছিকতায়ও দুর্নীতির মাধ্যমে মৃত্যুর ঘটনা ঘটে; জিয়াংবেইয়ের শরণার্থীদের সাহায্য নিয়ে রাজ্যের মধ্যে ব্যাপক বিতর্ক সৃষ্টি হয়। উত্তরের নেতৃত্বাধীন দক্ষিণগামী কর্মকর্তারা রাজ্যকে প্রায়শই জলবাহিনী দিয়ে শরণার্থীদের জিয়াংদংয়ে স্থানান্তরের পরামর্শ দেয়।
কিন্তু এই উত্তরের পক্ষে লেখা অনুরোধগুলোকে স্থানীয় জিয়াংঝে কর্মকর্তারা প্রবলভাবে প্রত্যাখ্যান করে; কারণ বর্তমান রাজ্যের সরবরাহ এই স্থানীয়দের উপর নির্ভরশীল, দক্ষিণগামী কর্মকর্তাদের বেতনও জিয়াংনানের জমিদার শ্রেণীর কর থেকে আসে, তাই তাদের প্রভাবশালী অবস্থান অটুট থাকে।
অন্যদিকে, জ্যাং হংফান এই সুযোগে প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষদের নিয়োগ করে, হুয়াইসি ও পেংচেং অঞ্চলে তার শক্তি ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে।
দুই বছর ধরে দাজৌর আক্রমণের বিষয়ে রাজ্য কোনো সুনির্দিষ্ট সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি।

হুয়াংদী বর্ষ ৪৩১৫, দাজৌ বর্ষ বাওচিং ৫ সালের ৯ম মাসের ৭ তারিখ।
শরৎকালের ভোর, পূর্বের আকাশ হাল্কা আলো ফুটতে শুরু করেছে, প্রাচীন শহরের মধ্যে দুধসাদা কুয়াশা ঘোরানো, চিনহুয়াই নদীর ওপর নৌকা ধীরে ধীরে চলেছে, ঘন কুয়াশার মাঝে লুকিয়ে থাকা যেন আকাশের রত্নপ্রাসাদ।

গভীর শরতের কুয়াশায় একটি সাজানো গাড়ি, দুইটি ছোট ডিয়ান ঘোড়ার টানে, প্রায় চল্লিশ বছরের এক মধ্যবয়সি সেবক নীল গাধার পিঠে চেপে গাড়ির পাশে চলছে, প্রশস্ত রাস্তার ধীরে ধীরে আগাচ্ছে।
রাস্তার পাশে পুরানো ইট-লাকড়ির তৈরি বাড়িগুলো মাঝে মাঝে দেখা যায়, ধূসর, সোনালী, ক্যারামেল অথবা গাঢ় বেগুনি রঙের শুকনো পাতা পথচারীর চোখে উড়ছে।
চিনহুয়াই নদীতে নৌকা ভাসছে, মাঝেমধ্যে নৌকার সামনে ক্লান্ত নাবিক বা দামী নারীরা দেখা যায়।
মাত্র তিন বছরেই, এই বিচিত্র জগতে, জিয়াংনানের সাহিত্যিকরা প্রায় পুরনো উত্তরের মরুভূমির অচেনা আতঙ্ক ও অনিশ্চয়তাকে ভুলে গেছে।
উত্তরবাসীরা পানিতে দক্ষ নয়, দীর্ঘ ইয়াংৎসে নদীর ওপর বিশ হাজার দাজৌ জলবাহিনী জিয়াংনানকে দৃঢ়ভাবে রক্ষা করে।
দূরে কিছু করার নেই, কয়েক মাস আগে সঙ রাজ্যের অভিজাত কর্মকর্তা ঝাও কুই এক হাজার জলসেনা নিয়ে ইয়াং নদীর উত্তরে হাওয়াই অঞ্চলে তাটার শক্তিশালী ঘাঁটির নিচে পৌঁছে তিন দিনের মধ্যে বিজয় লাভ করে, তাটার প্রধান কমান্ডার চিলেতু হত্যা করে, তিন হাজারেরও বেশি মাথা কেটে ফেলল।
এই প্রতিরোধ অভিযান রাজ্যের অধিকাংশ কর্মকর্তার সমালোচনার শিকার হয়; কারণ তখন দাজৌ রাজ্য নতুন গঠন করা মাংগোল বংশ দাজুয়ানের সঙ্গে সমঝোতার চেষ্টা করছিল।
শহরের ভোরের এই সময়টা, জিয়ানকাং শহরের জীবনের সবচেয়ে আকর্ষণীয় মুহূর্ত; রাতের হট্টগোল শেষে নতুন দিনের প্রাণচাঞ্চল্য শুরু হয়।
বাইরের শহরের প্রাচীর খুলে গেছে, সবজিবাজারের কৃষক বা ক্ষুদ্র বণিকরা আস্তে আস্তে শহরে প্রবেশ করছে, বাজারের পথে যাচ্ছে; খুব বেশি মানুষের দেখা মেলে না, কিন্তু সবাই যেন সবুজ ও প্রাণবন্ত।
মাঝেমধ্যে ক্লান্ত ও এলোমেলো অবস্থায় দ্রুত চলা সাহিত্যিকদের দেখা যায়, যারা হয়ত রাত্রি কাটিয়েছেন সেইদের বাড়িতে, দিনের কাজে তাড়াহুড়োতে আগে বেরিয়েছেন।
রাস্তার দুপাশের দোকানপাট কিছুটা খোলা, ভিক্ষুকরা ঘুম থেকে উঠেনি, রাস্তা পরিষ্কার, শান্ত ও আরামদায়ক পরিবেশ তৈরি করছে।
একটি সজ্জিত গরুর গাড়ি দশেরও বেশি কালো পোশাকধারী দাস-চাকরির সুরক্ষায় একাকী রাস্তার মাঝখানে চলছে।
গাড়ির ভেতরে বসে থাকা ব্যক্তি দাজৌর প্রতিষ্ঠাতা শীর্ষ পুরস্কারপ্রাপ্ত বংশের ত্রয়োদশ প্রজন্মের উত্তরাধিকারী, বর্তমান গো পরিবারের প্রধান গো হুই।
প্রতিষ্ঠাতা তাইজু চায় রং চার হাজার চব্বিশ বংশধরকে সম্মানিত করেছিলেন, যাদের মধ্যে চারজন গ্র্যান্ড ডিউক, আটজন হাউস ডিউক এবং ত্রিশ ছয়জন দ্বিতীয় শ্রেণির হাউস ডিউক ছিলেন, যারা দ্বিতীয় প্রজন্ম থেকে এক ধাপ নিচে নামিয়ে উত্তরাধিকার পেতেন।
তিন শতাব্দীর ইতিহাসে, এই ত্রিশ ছয়টি দ্বিতীয় শ্রেণির বংশাবলী ধীরে ধীরে ইতিহাসের পাতায় মিলিয়ে গেছে, এমনকি চায় পরিবারের সরাসরি বংশধরদের মধ্যে অনেকেই শহরে ঘাসের জুতা বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ করে।
প্রতিষ্ঠিত বারোটি বংশের অনেকের পরিবার দুর্বল হয়ে পড়েছে, যেমন পাহাড়ের ডিউক হু ইয়ান ফেং সাত প্রজন্ম ধরে বংশ বজায় রাখতে না পেরে তার উপাধি হারিয়েছেন।
কেউ অপরাধের কারণে উপাধি থেকে বঞ্চিত হয়েছেন, যেমন পিংডং ডিউক সাও বিন এবং ঝেন্ডিয়ান হাউস ডিউক পান মেই-এর বংশধররা, যারা ক্ষমতা সংগ্রামের সময় ভুল দলে দাঁড়ায়, তাদের বাড়ি-দেনামুক্ত করা হয়েছিল।
এই দাজৌর তাটার আক্রমণে লু রাজ্যের ডিউক ঝাং ইউদে-এর উত্তরাধিকারী ঝাং হংফান, শিংঈ হাউস ডিউক শি শৌসিন-এর উত্তরসূরি শি চং এবং তাইপিং হাউস ডিউক ঝাও গুয়াংয়ের বংশধর ঝাও শি শত্রু হয়ে যাওয়ার কারণে, জিয়াংনানে নির্বাসিত বাওচিং সম্রাট চায় ইউ তাদের উপাধি বাতিল করে দিয়েছেন।
বর্তমানে বারোটি বংশের মধ্যে ছয়টি পরিবারই এখনও তাদের পুরানো সম্মান ভোগ করছে, বাকিরা এক বা অন্য কারণে ইতিহাসে মিলিয়ে গেছে।
দাজৌ রাজ্য উত্তরাধিকার ভোগের ব্যাপারে খুবই যত্নশীল; প্রতিষ্ঠার পর ছাড়া, কেবল শিয়াওজং চায় শেন-এর শাওক্সিং ৩১তম বছরে শতাব্দী আগে মিথ্যা অভিযোগে নিহত ইউয় ফেইয়ের পুত্র ইউয় ঝেনকে পুনরুদ্ধার করে উপাধি প্রদান করা হয়েছিল।
এই তেরোটি পরিবারই দেশের জন্য মহান অবদান রেখেছিল, তাই তাদের পুরস্কৃত করা হয়েছে।
গো হুই, এই গৌরবময় বংশের উত্তরাধিকারী, কয়েক প্রজন্ম আগে পরিবার দুর্বল হয়ে পড়েছিল; তারা neither সাহিত্যিক ছিল, না যোদ্ধা; ছয় বছর আগে তাদের ছিল ভূমি, তখনও বিলাসবহুল জীবন কাটাত।
কিন্তু ছয় বছর আগে, তারা রাজ্যের দক্ষিণগামী সরকারের সঙ্গে যুক্ত হয়, জমির সেবা বন্ধ হয়ে যায়, জীবন কঠিন হয়ে পড়ে; তবে এখন তারা উচ্চ পদে উঠেছে।
ছয় বছর আগে ইয়ানজিং যুদ্ধের সময়, জুন রাজ্যের ডিউক হান শিয়াংশেং এবং তার বৌ মেং লিংশুয়াং যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হন, শাও রাজ্যের ডিউক হান হুয়াইআন বাঁচে; সে জিনলিংয়ে ফিরে এসে ডান হাত হারায়।
গো হুই এই সুযোগ নিয়ে তার কিশোর বোন গো ইউটিংকে জুন রাজ্যের ডিউকের বাড়িতে পাঠিয়ে হান হুয়াইআনের দ্বিতীয় স্ত্রী বানায়, পরে গো ইউটিং সম্রাটের আদেশে জেনদে ফুফেন হন।
গো হুই অলসভাবে গাড়ির মধ্যে শুয়ে আছেন; গাড়ির ভেতর মোটা কম্বল বিছানো, কেন্দ্রে ছোট টেবিল, এক কোণে একটি তামার ঢাকনাযুক্ত কয়লা চুলা থেকে গরম বাষ্প উঠছে।
টেবিলের ওপর একটি ব্রোঞ্জের কেটলি, তাতে গরম মদ রাখা।
গরম মদ গলায় নামার সাথে সাথে শরীরের শীতলতা দূর হয়, যদিও মদের স্বাদ মৃদু।